顏士州

2021年4月29日，我國“長征五號B遙二”運載火箭成功地將“天和號”核心艙送入軌道，這是中國的第一個空間站。從此，屬于我國自己的空間站在軌組裝建造大幕正式拉開。

天宮，這個神話傳說中的宮殿，過去只是人們的想象，然而它卻被21世紀的中國賦予了科學的色彩。充滿著期待的“天宮”，已經(jīng)不再只是夢想。

自力更生建空間站

一談到空間站，人們自然而然想到國際空間站。為何咱們中國要搞特殊化，自己花錢單獨建空間站？其實情況不是你想象的那么簡單。國際空間站是在軌運行的最大空間平臺，是一個可開展航空航天實驗的規(guī)模較大的空間實驗室。它重達400多噸，是當年以美國為首，由俄羅斯、加拿大、日本等16個國家聯(lián)合，歷時12年，才建造完成的國際型綜合空間站。

空間站是一個長期在軌運行的“太空航母”，它可容納多名航天員在軌生活、工作，無論是超真空環(huán)境還是航空技術，在這里都能充分開展。

照理說，科學無國界，然而當時的中國受以美國為首的西方國家經(jīng)濟制裁，所以國際空間站合作的大門被關上了。20世紀90年代初，為了發(fā)展我國的航空航天事業(yè)，我國不得已走上了自主研制的道路。載人航天工程啟動以來，采取了“三步走”的方略——研制載人飛船，讓航天員往返天地之間;組建空間實驗室，掌握出艙、交會對接等技術;建造大型的長期有人照料的空間站。

我國的空間站是根據(jù)自身情況定制的，它是百噸級的，規(guī)模不算大，完全根據(jù)需求而建，在軌設計壽命不小于10年，所有原材料和零部件均國產化。目的是使我國成為獨立掌握近地空間長期載人飛行技術，具備長期開展近地空間有人參與科學技術試驗和綜合開發(fā)利用太空資源能力的國家。

空間站的前身

在了解空間站之前，讓我們先了解一下空間實驗室，也就是太空實驗室。這是一種載人航天科學實驗空間站，美國、俄羅斯早在20世紀80年代初就擁有了自己的空間實驗室，而我國直到2011年9月29日“天宮一號”的成功發(fā)射，才算有了自己的空間實驗室。

空間實驗室先發(fā)射停留在太空的無人空間實驗室，然后用運載火箭將載人飛船送入太空，隨即跟停留在軌道上的無人空間實驗室進行交會對接，這樣宇航員才能從飛船進入空間實驗室開始工作。航天員完成工作后，可以再乘飛船返回到地球上來。我國發(fā)射的“神舟十一號”與“天宮二號”對接，就是完成對空間實驗室的建造。

然而，空間實驗室與空間站有所不同，空間站是一種能供航天員居住的航天器。它的特點是規(guī)模龐大而且運行的時間長，空間站如同能住宿的房子一樣，可以提供生活設施，另外時間久了如果航天設備發(fā)生故障可以維修?？臻g實驗室是空間站的前身，屬于一種從載人飛船過渡到載人航天基礎設施的試驗性航天器?！吧裰凼惶枴陛d人飛船與“天宮二號”空間實驗室進行對接，航天員進行為期一個月的駐留試驗，這就是完成載人航天“三步走”的戰(zhàn)略，為2022年我國建成永久性空間站奠定基礎。

太空之“家”

我國的空間站是由實驗艙和核心艙兩部分組成。實驗艙（工作艙）是從事科學試驗、開發(fā)新產品、維修失效的航天器的場所;核心艙（生活艙）環(huán)境優(yōu)雅，設備齊全，廚房、廁所、臥室、活動室樣樣俱全。它有一個核心艙、兩個實驗艙，核心艙居中，兩個實驗艙連接于兩側，如同一個“T”字型，每個艙重達20噸，供活動的空間面積達到110立方米。

打個形象的比喻，“神舟飛船”就是一架飛機，“天宮一號”和“天宮二號”就是一室一廳的小套房子，而空間站就是三室兩廳還帶汽車庫的“豪宅”。

“天和”核心艙全長16.6米，最大直徑4.2米，發(fā)射質量22.5噸，可支持3名航天員長期在軌駐留。它不僅是航天員的居住場所，也是整個空間站的控制中心。它如同一棵大樹的樹干，其他艙可以安裝在它的任何一個部位上。

核心艙比5層樓房還高，活動空間非常寬敞。為了讓航天員駐留更長的時間，空間站設計了“生物再生”的方式，為航天員提供了必要的生活保障。

兩個實驗艙，一個叫“問天”，一個叫“夢天”，主要是開展科學實驗所用，里面配備了專用氣閘艙，支持航天員出艙活動，配置了小型機械臂，可進行艙外載荷自動安裝操作和自動進出艙。

載人航天事業(yè)代表著一個國家的綜合國力與科技實力，它為人類探索宇宙奠定了基礎，從而更好地服務于現(xiàn)代化建設，造福于全人類。