在冬天，鳥類可以飛到更溫暖的地方。但是，小型哺乳動物和昆蟲卻沒有那么大的本事，所以它們進(jìn)化出了不同的生存策略。

兩種不同的冬眠方式

冬天，對那些需要每天進(jìn)食的小動物來說，是一個挑戰(zhàn)。而冬眠有兩種方式。一種稱為“專性”冬眠，比如歐洲刺猬、山貓及許多嚙齒動物，每年的這個時候它們都會自發(fā)準(zhǔn)時進(jìn)入冬眠狀態(tài)，與食物供應(yīng)或者天氣夠不夠冷無關(guān)。另外一種則稱為“兼性”冬眠，選擇這種方式冬眠的動物，只有感到寒冷或者食物不足時，才會進(jìn)入冬眠狀態(tài)。

進(jìn)行專性冬眠的動物會經(jīng)歷顯著的生理變化。首先，要為數(shù)月不吃不喝做準(zhǔn)備。冬眠之前，它們會成為名符其實(shí)的“吃貨”，像參加增肥比賽似的來囤積脂肪。除了皮膚下的白脂肪增多之外，這些動物的腦部、心臟和肝區(qū)的棕色脂肪也有所增長。棕色脂肪能夠在它們春天醒來的時候快速燃燒，為身體恢復(fù)提供額外的熱量。

一旦脂肪儲備完成，睡眠地點(diǎn)敲定，哺乳動物的心率會下降95%，同時體溫也隨之下降。如果體溫降得太低，刺猬也可能在冬眠中醒來，以便喚醒心臟來為身體升溫，不過很快它又會沉沉睡去。至于蝙蝠，它們也是“專性冬眠者”，心跳可以從正常的每分鐘400下降到每分鐘25下，呼吸慢到每小時一呼一吸。

各有各的冬眠樣

許多小型哺乳動物，像倉鼠和松鼠，會呈現(xiàn)一種“蟄伏”的輕睡眠狀態(tài)。沉沉睡過一段時日之后，它們會醒來吃點(diǎn)兒東西，然后再倒頭繼續(xù)睡。

不過，“睡眠之王”還得數(shù)榛睡鼠，這是一種喜歡在樹上活動、愛吃榛子的“小可愛”，以特別能睡而聞名。如果天氣太惡劣，它們一年中能足足睡上9個月。為了睡好，榛睡鼠有自己的“一套”辦法。在睡眠準(zhǔn)備階段，它們會搜集榛果、黑莓、接骨木莓、花和昆蟲等，以此來豐富食物儲備。然后，它會關(guān)掉自身的新陳代謝，降低心率，把體溫降到摸上去身體冰涼，就如同死了一般。

爬行動物也是冬眠的參與者之一，但它們的代謝過程與哺乳動物的代謝過程有所不同。當(dāng)秋天來臨，環(huán)境氣溫逐漸下降，要開始為數(shù)月冬眠做準(zhǔn)備時，青草蛇和其他爬蟲類不是選擇大吃特吃，而是選擇少吃，甚至不吃。不過偶爾，它們會喝點(diǎn)兒水然后再去冬眠。

蛙一類的兩棲動物需要冬眠以熬過寒冷少食的冬天。天氣變冷的時候，大部分青蛙會離開它們生活了一夏的池塘，去附近的地下尋找能夠躲開天敵的庇護(hù)所。青蛙新陳代謝的速度、呼吸和心跳頻率都會降到極致。即使大地被凍得硬邦邦的，它們也能頑強(qiáng)地存活下來。

至于動物是如何進(jìn)入冬眠的，許多研究發(fā)現(xiàn)，夏天結(jié)束的時候，參與冬眠的嚙齒類動物的血液中會產(chǎn)生一種化學(xué)物質(zhì)。這些化學(xué)物質(zhì)會給它們的大腦發(fā)出信號，促使它們在生理和行為上有所反應(yīng)，做好物資和生理上的準(zhǔn)備，如心率降低和體溫下降。

（摘自《青年文摘》）