2021 年4 月21 日，《自然》雜志上的最新研究稱，美國科學(xué)家們發(fā)明了一種新工藝：僅用熱量和水，就可讓這些可堆肥塑料更容易分解。

研究發(fā)現(xiàn)，隨機(jī)雜聚物（RHP）包裹的酶不會(huì)改變塑料的特性。當(dāng)暴露于熱和水時(shí)，這種酶會(huì)擺脫聚合物包裹材料，并分解塑料聚合物。塑料可以在170 ℃左右的溫度下熔融并擠出成像普通聚酯塑料一樣的纖維。

該研究團(tuán)隊(duì)在制作塑料時(shí)，將數(shù)十億個(gè)納米級(jí)的可食用聚酯的酶包裹在RHP 中，再嵌入到塑料樹脂珠中。要引發(fā)塑料降解，只需加入水和少量熱量即可。使用這種工藝制造出的塑料，多達(dá)98%會(huì)降解成小分子。而且這一過程避免了微塑料的產(chǎn)生。

對(duì)于聚乳酸（PLA），研究人員使用了一種名為蛋白酶K 的酶，這種酶可以將PLA 咀嚼成乳酸分子；對(duì)于聚己內(nèi)酯（PCL），則使用了脂肪酶。這兩種酶均具有價(jià)格低廉且易獲得的優(yōu)點(diǎn)。室溫下，80%的改性PLA 纖維在一周內(nèi)完全降解。溫度越高，降解速度越快。在工業(yè)堆肥條件下，改性PLA 在50 ℃下6 天內(nèi)降解，PCL在40 ℃下兩天內(nèi)降解。