魏簡(jiǎn)

進(jìn)入12月份，全球市場(chǎng)又見大型并購(gòu)案。當(dāng)?shù)貢r(shí)間12月1日，美國(guó)客戶關(guān)系管理平臺(tái)Salesforce宣布以277億美元的對(duì)價(jià)收購(gòu)辦公通訊公司Slack Technologies，較11月30日Slack美股收盤價(jià)溢價(jià)約13.5%。該交易一旦達(dá)成，這將是Salesforce成立21年以來(lái)最大一筆收購(gòu)交易，Salesforce在追趕微軟辦公工具的道路上更進(jìn)一步。不過，有人用這樣一句話形容Slack：“明明處在正確的軌道上，卻始終無(wú)法贏得市場(chǎng)”，也給許多初創(chuàng)公司很多思考。

對(duì)于去年上市的Slack，國(guó)內(nèi)用戶可能知之不多，但它在國(guó)際上的知名度并不低，堪稱是發(fā)展最快的SaaS獨(dú)角獸。不過，在上市之初，市場(chǎng)傳出美國(guó)證監(jiān)會(huì)展開調(diào)查，重點(diǎn)是Slack和其他幾家估值超過10億美元的獨(dú)角獸公司在紐約證券交易所上市的首日交易情況。今年的疫情，讓Slack的股價(jià)坐上過山車：3月時(shí)的價(jià)格跌至17美元，隨后在6月回升至接近40美元，然后在11月中旬一度跌破25美元。目前股價(jià)又回到40美元上方。

被爭(zhēng)奪的辦公通訊公司

辦公通訊應(yīng)用Slack的聯(lián)合創(chuàng)始人兼首席執(zhí)行官斯圖爾特·巴特菲爾德并不是工程師出身。在一個(gè)充滿軟件工程師的創(chuàng)業(yè)世界里，巴特菲爾德作為一個(gè)哲學(xué)專業(yè)的學(xué)生脫穎而出。一個(gè)不懂技術(shù)的人，卻已經(jīng)成為了科技界的頂尖人物。

來(lái)自加拿大的巴特菲爾德，曾經(jīng)是一個(gè)連續(xù)失敗的游戲開發(fā)者，它在 2002 年開發(fā)線上游戲，結(jié)果游戲沒上線，團(tuán)隊(duì)內(nèi)部開發(fā)的圖像分享軟件Flickr卻大火，并在3 年后以 2200 萬(wàn)美金賣給了 Yahoo！

這還不算糟糕。不久之后Facebook斥資10億美元收購(gòu)了Instagram，巴特菲爾德因?yàn)镕lickr賣得太便宜而感到痛苦，有人調(diào)侃在略帶憂傷的眼睛后面，巴特菲爾德會(huì)故意裝出一副若無(wú)其事的樣子。

接著他于 2011 年推出了另一款線上游戲，然而又沒有成功，然后團(tuán)隊(duì)內(nèi)部開發(fā)了通訊軟件Slack。Slack發(fā)展比較順利，已于去年公開上市，現(xiàn)在賣出的價(jià)格雖然不錯(cuò)，但也反映了 Slack 的窘境。其最大競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手為微軟的通訊軟件 Teams，Teams的運(yùn)營(yíng)不但免費(fèi)，而且挾微軟的捆綁優(yōu)勢(shì)，快速在企業(yè)界攻城略地，日活躍用戶已達(dá) 1.15 億人，遠(yuǎn)遠(yuǎn)甩開需要收費(fèi)的 Slack。

其實(shí)，Slack曾經(jīng)是微軟的并購(gòu)目標(biāo)。2016年時(shí)任執(zhí)行副總裁的陸奇為微軟并購(gòu)意向的推動(dòng)者，當(dāng)時(shí)他負(fù)責(zé)微軟應(yīng)用和服務(wù)類產(chǎn)品部門的戰(zhàn)略。盡管當(dāng)時(shí)仍處在創(chuàng)業(yè)階段的Slack估值在30億至40億美元，但據(jù)稱微軟方考慮的報(bào)價(jià)，可達(dá)到80億美元。

不過微軟創(chuàng)始人比爾·蓋茨和現(xiàn)任CEO納德拉并不支持并購(gòu)Slack。此后，微軟并購(gòu)談判告吹，并推出了自己的企業(yè)應(yīng)用Teams。

Slack今年第二季度財(cái)報(bào)顯示，當(dāng)季營(yíng)收同比增長(zhǎng)49%至2.159億美元，優(yōu)于華爾街預(yù)期的2.091億美元，但該公司仍然沒有盈利，歸屬公司普通股股東凈損7484萬(wàn)美元。

說(shuō)起遠(yuǎn)程辦公，Slack經(jīng)常被投資者拿來(lái)與Zoom比較。公開信息顯示，Zoom之前發(fā)布的數(shù)據(jù)顯示，在4月底Zoom的每日會(huì)議參與者已經(jīng)突破3億大關(guān)，對(duì)比在1月份時(shí)的數(shù)字其實(shí)只有1000萬(wàn)，增速2900%，目前該公司股價(jià)已經(jīng)超過400美元。金融咨詢公司Edward Jones高級(jí)分析師洛根·帕克表示，Salesforce收購(gòu)Slack的交易表明，軟件市場(chǎng)的競(jìng)爭(zhēng)已經(jīng)變得更加激烈。如果沒有“改變游戲規(guī)則的產(chǎn)品”和大量資本，“初創(chuàng)公司要么會(huì)被吞并，要么會(huì)失敗”。

把表格變成服務(wù)

接下來(lái)Slack的轉(zhuǎn)機(jī)顯然來(lái)自 Salesforce，要理解 Slack 為何需要 Salesforce，首先必須理解 Salesforce 是什么企業(yè)。

所有成功的企業(yè)，不論再小都會(huì)有客戶名單。名單上會(huì)記錄客戶的身份、聯(lián)絡(luò)方式、交易頻率、金額，以及是否需要定期問候、送禮等。在電腦普及以前，許多人用Rolodex管理顧客關(guān)系。

有了電腦后，大家改用 Excel 記錄客戶資料。隨著交易增加、顧客增加，Excel 檔案的數(shù)量也隨之膨脹，常常每一個(gè)員工手中的報(bào)表版本不同，報(bào)表資料有時(shí)還相互沖突。

到了網(wǎng)絡(luò)時(shí)代Excel 的缺點(diǎn)更加明顯，除了資料分散、版本沖突之外，更大的問題是 Excel 檔案是靜態(tài)僵固的。假設(shè)用戶做了一張全家的支出表，他老婆想看一下，但用戶又想要隱藏某一類的支出不讓她看到，則無(wú)法單獨(dú)隱藏。

另外Excel 表格之間也無(wú)法聯(lián)動(dòng)，如果要調(diào)整一項(xiàng)資料，需要一筆筆修改每一個(gè)包含該資料的表格。也無(wú)法查看修改記錄，或是設(shè)定提醒通知，最后大家手中都有一堆 Excel 檔案，但彼此之間沒有關(guān)系，也無(wú)法及時(shí)更新。

Salesforce 革新了表格的概念，其創(chuàng)始人馬克·貝尼諾夫在 1999 年看見網(wǎng)絡(luò)服務(wù)商亞馬遜的起飛，想在企業(yè)軟件中引入網(wǎng)絡(luò)應(yīng)用。于是他離開甲骨文Oracle創(chuàng)業(yè)，成立了 Salesforce，將表格移到云端。在2020年，云端辦公不是什么稀奇的應(yīng)用，但在二十多年前有這個(gè)遠(yuǎn)見的人，其抉擇力還是不錯(cuò)的。

將表格移到云端，讓所有人都能瀏覽、修改同一個(gè)表格，這代表資料可以集中在一個(gè)地方。這有許多好處。首先是更方便管理表格的版本、記錄修改歷程，以及控制使用權(quán)限。同時(shí)，資料在云上都有一個(gè)固定位置——同一個(gè)資料可以出現(xiàn)在不同的表格中。表格之間可以聯(lián)動(dòng)，資料與資料之間也可以聯(lián)動(dòng)，表格的基本單位不再是檔案，而是資料。

顧客關(guān)系管理

Salesforce 成為資料處理軟件，同時(shí)也革新了商業(yè)模式。由于 Salesforce 必須維護(hù)與管理軟件，與客戶形成更持續(xù)的關(guān)系，于是Salesforce舍棄傳統(tǒng)軟件一次性買斷的模式，改而采用用量計(jì)價(jià)。Bernioff 稱之為：“以前的企業(yè)軟件是一夜情，Salesforce 希望跟顧客結(jié)婚”。這是軟件即服務(wù)（Software as a Service，SaaS）的新思路格局。

哪些人最需要云端的表格，能隨時(shí)隨地使用，還能即時(shí)整合多處資料？答案是銷售員（Sales）。銷售員幾乎多半時(shí)間都在全國(guó)各地跑，需要快速交換消息，還要匯報(bào)成果給在總部的老板，正需要這種服務(wù)，因此 Salesforce最初選擇從業(yè)務(wù)市場(chǎng)切入，并逐漸占領(lǐng)市場(chǎng)。時(shí)至今日Salesforce 已經(jīng)成為顧客關(guān)系管理（Customer Relationship Management， CRM）軟件的代表。

掌握了客戶資料，Salesforce很自然地延伸到其他部門。目前 Salesforce 三大產(chǎn)品分別為顧客關(guān)系（Sales Cloud）、客服（Customer Cloud）以及行銷（Marketing Cloud）——都是面對(duì)客戶的部門。資料集中于一處，不會(huì)互相沖突，這又稱“單一事實(shí)來(lái)源”（single source of truth）。

為了深化服務(wù)，Salesforce還提供工具讓企業(yè)能自行定制化。其提供 API、自家的APP Store（名為 APPExchange），以及數(shù)種專用的程序語(yǔ)言，號(hào)稱不是工程師都能寫程序?？烧f(shuō)是“無(wú)程序碼”（No Code）運(yùn)動(dòng)的第一個(gè)大型軟件代表。Salesforce 也整合底層的運(yùn)算資源，讓開發(fā)者不需考慮硬件就能設(shè)計(jì)APP，因此也被稱為是第一個(gè)平臺(tái)即服務(wù)（Platform as a Service， PaaS）。

Salesforce革新了使用Excel的傳統(tǒng)習(xí)慣，開創(chuàng)了SaaS、PaaS、無(wú)程序碼與APP Store模式，大幅提高了企業(yè)的生產(chǎn)力。企業(yè)上下都開心：?jiǎn)T工可以更輕松地定制工作流程;技術(shù)部獲得長(zhǎng)期軟件技術(shù)支持;財(cái)務(wù)長(zhǎng)則覺得租軟件比買軟件更劃算。

等到企業(yè)上下習(xí)慣了使用Salesforce、資料也都存入平臺(tái)，就離不開 Salesforce了。因此 Salesforce可說(shuō)是SaaS企業(yè)的偶像。其營(yíng)收年年增長(zhǎng)，同時(shí)穩(wěn)定獲利。在宣布并購(gòu) Slack 的同一天，Salesforce 公布本季營(yíng)收 54.2 億美金，年增長(zhǎng) 20%。凈利率增長(zhǎng) 4.1%，并同時(shí)調(diào)高了明年的財(cái)務(wù)預(yù)算。