劉建春

江蘇靖江蟹黃湯包

在所有包子中，湯包是一個(gè)傳奇。拳頭大的湯包，就像一朵含苞欲放的菊花，薄如蟬翼的面皮，里面是晃蕩著的鮮美湯汁，湯在蕩漾，蟹黃也跟著動(dòng)，好似湯包的心跳。

把這一小碗湯，包到面皮里，蒸好端到食客面前，需要數(shù)十道工序，每一步都是在刀尖上跳舞，一步錯(cuò)，湯漏了，溢出來(lái)了，滿(mǎn)盤(pán)皆輸。

宋代以前，人們還沒(méi)想到在饅頭中間加餡料，實(shí)心的饅頭能蒸出一個(gè)十字裂痕，就很驚喜了。

一本記述南宋都城臨安風(fēng)情民俗的筆記《夢(mèng)粱錄》里提到了“灌漿饅頭”，就是那時(shí)候的湯包。當(dāng)時(shí)，杭州的酒肆為了吸引客人，有的也供應(yīng)下酒菜和點(diǎn)心，而湯包就是其中的一種。

清朝乾隆年間記述揚(yáng)州城市風(fēng)貌的筆記《揚(yáng)州畫(huà)舫錄》里，也曾提到一家叫做二梅軒的餐館，以灌湯包子聞名，說(shuō)明湯包在那時(shí)候的揚(yáng)州已經(jīng)很出名了。

清代學(xué)者阮元的舅舅是儀征人，大概是一位湯包愛(ài)好者，曾為湯包寫(xiě)過(guò)一首詩(shī)。在說(shuō)明中，他說(shuō)，秋冬時(shí)節(jié)，肉湯容易凝固，把凝成凍的肉湯包進(jìn)面皮中，上鍋蒸熟后肉湯不漏，揚(yáng)州的很多茶樓都擅長(zhǎng)這么做。

像湯包這種面食的巔峰之作，誕生在杭州、鎮(zhèn)江、揚(yáng)州、淮安這樣的運(yùn)河大碼頭，不足為奇。可是江蘇靖江卻藏著一個(gè)隱秘的湯包江湖，湯包是靖江的全部。這里多年來(lái)一直上演巔峰對(duì)決，家家都想把自家的蟹黃湯包做到最好，一座江邊小城，一年竟賣(mài)出湯包6億元，小小湯包成了一種文化現(xiàn)象。

不知道靖江人是什么時(shí)候開(kāi)始如此迷戀湯包的，有資料顯示，民國(guó)年間，靖江人就非常青睞湯包，小小縣城就開(kāi)了十幾家湯包館。

數(shù)十年前，梁實(shí)秋吃湯包的年代，湯包里包的是肉湯，還有一些碎肉渣子。如今，靖江湯包已經(jīng)升級(jí)換代，里面的湯汁由蟹黃、蟹肉，加老母雞、筒骨、豬皮熬成。梁實(shí)秋曾經(jīng)說(shuō)，他不明白，人們要喝湯，為什么不直接喝，而非要把湯包在面皮里再喝。

熱騰騰的湯包端上來(lái)時(shí)，幾乎無(wú)從下口。只見(jiàn)服務(wù)員的拇指和食指輕輕搭在湯包邊緣，手腕靈巧地一翻，湯包已在掌心，另一只手以迅雷不及掩耳之勢(shì)把碟子遞到湯包底下。轉(zhuǎn)眼間，湯包已在面前。這時(shí)候，用齒尖咬一個(gè)米粒大的小口，然后小心吮吸湯汁，在歷經(jīng)艱險(xiǎn)后，螃蟹和草雞仿佛已化成湯汁被你悉數(shù)吸入口中，頓時(shí)，鮮香激蕩，味蕾盛放。

品嘗完這只湯包，就可以回答梁實(shí)秋的“哲學(xué)追問(wèn)”了——“湯包的存在，不需要理由?！?/p>