王春迪

一頂紅木轎子車，在村路上嘎吱嘎吱地響，灰蒙天地間，顯得很扎眼。

轎子黑頂皂幔，周身雕刻著圖案，人、花、喜鵲，活靈活現(xiàn)。拉車的馬通體油黑，鬃毛整齊光亮，肉很結(jié)實(shí)。車還沒停穩(wěn)，就圍來好些婦女小孩。

車窗外包了層棉圍子，看不到里面的人。半響，馬夫放下腳凳，將簾子一抄，下來一個男人，瘦長身材，眼睛很亮，梳著緊致的辮子，著一身長衫，鞋上不染纖塵，就有人單單盯著他的辮子和鞋看。男人下車后，隨手一撤，五步之外，發(fā)出輕微而沉悶的噼啪聲，似六月的雨點(diǎn)。有個婦女喊了聲“銅錢”，而后人們扎猛子似的鉆到地上搶。離得遠(yuǎn)的，急得拍腿跺腳。

有年紀(jì)大的認(rèn)得他。他姓李，是老街首富海爺?shù)拇笳乒瘛Ｋ郧靶∶锌喔?，至于現(xiàn)在叫李什么，唁，誰知道呢。

木匠出身的他，這一趟，是來看寶叔的，寶叔是他的師父，十里八村有名的老木匠。

寶叔家里已有人迎了出來，寶叔也出來了，但兩腳還在門里。寶叔是師父，師父迎徒弟，哪有迎到門外的？

也就是這兩年，若往前倒找二十幾年，那時候的李大掌柜，不對，那時候的苦根，就是寶叔身邊一個跑腿的“鈴鐺”，搖之即來、揮之即去。

那時候?qū)W木匠手藝，都是跟著師父，到主家邊干邊學(xué)。像苦根這樣的小徒弟，既得幫主家出力，登高爬梯的，又得負(fù)責(zé)照顧師父。就拿喝茶的事情說吧，俗語道：“菜牛倌，水木匠?！狈排５呐Ｙ娜ド揭胺排?，得多帶干糧。木匠呢，消耗大，要喝很多茶。倒茶的事兒，都是苦根的。徒弟給師父倒茶，茶壺嘴不能搭挨在茶碗上，也不能太高，一倒半碗沫子，聽起來像尿尿。倒茶時，必須正倒，不能右手握瓶翻著腕子給右邊的人倒。衙門里犯人吃斷頭飯，衙役就是翻著腕給犯人倒酒倒茶。倒完茶，壺嘴還不能正對人。

到了晌午，主家會管木匠吃飯，一來是為了表現(xiàn)熱情，二來也不耽誤時間，吃完就干，主家明里暗里都不吃虧。飯菜_上桌，盛飯就是苦根的事兒了。給寶叔盛飯，吃一碗盛一碗，得雙手捧著遞給寶叔。添飯時，苦根要看寶叔的手勢，寶叔用筷子在碗里比劃—下，苦根得根據(jù)比劃的深淺知道添多少飯。吃飯時，苦根得快吃，好有空伺候?qū)毷?，還得注意吃相。每次吃飯苦根都是一只眼看碗，一只眼看寶叔，寶叔筷子一放，苦根立馬得抹嘴起身，不能多吃一口。

歇工的時候，寶叔要抽幾口煙袋，寶叔自己是不帶火石、火紙的，都得苦根點(diǎn)火。所以，每當(dāng)寶叔把煙袋從腰間一抽，苦根立馬就得湊上去。

經(jīng)過這般歷練，后來苦根來到老街，憑著他那眼疾手快的本領(lǐng)，受到了海爺?shù)馁p識，一路摸爬滾打，最終苦根成了李大掌柜。

李大掌柜隨著寶叔進(jìn)了屋，寶叔家的小閨女給李大掌柜端了茶，李大掌柜接過來，沾了沾嘴唇，放在了一邊。

李大掌柜給寶叔帶了一些東西，跟著李大掌柜的那個小廝，從車上故意來回多拎了兩趟。寶叔在一旁嗔怪：“哎呀，跟你師父見外了不是?！?/p>

李大掌柜笑笑，遂跟寶叔聊了聊家里的事兒，又從家里說到了老街上的生意，還說原本早就要來的，后來又隨東家去了趟關(guān)東。

說到這里，李大掌柜招呼小廝，讓他把這次帶來的關(guān)東煙葉拿出來。

“我這次去關(guān)東，給您帶了些煙葉來。”

寶叔笑道：“大老遠(yuǎn)的，給我捎?xùn)|西，太麻煩了?！?/p>

李大掌柜說：“這關(guān)東煙葉，跟我們這兒的不一樣，葉大，厚實(shí)，顏色好，您嘗嘗先?！崩畲笳乒襁呎f邊把煙葉遞給了寶叔。

寶叔擺了擺手，道：“停兩天吧，我這幾天受了涼，不敢碰這煙袋鍋?zhàn)??！闭f著，寶叔咳了幾聲。

李大掌柜遂將煙葉就手一放，又跟師娘嘮了幾句。

茶未涼，李大掌柜起身要走。寶叔留李大掌柜吃午飯，李大掌柜又和寶叔推辭了一番，寶叔也就沒再堅(jiān)持。

寶叔將李大掌柜送出門，看他上了車。

回到屋里，寶叔立刻掏出那疊關(guān)東煙葉，拈碎，點(diǎn)火，猛抽了幾下，長呼一口氣，連叫了幾聲好。

寶叔的閨女問寶叔：“爹，剛才你咋不把煙鍋?zhàn)犹统鰜?，非憋到這會兒？還有你哈時候受涼的？”

寶叔吧嗒了兩口，嗔道：“你懂哈，以前做徒弟時，都是他替我點(diǎn)火，今兒個這火是我點(diǎn)，還是他點(diǎn)？我自個兒點(diǎn)，我做師父的就沒了面子，由他來點(diǎn)，人家現(xiàn)在是大掌柜的，折了臉面，以后還會來？”