籠統(tǒng)來說，瓔珞同“纓絡”，是指由寶石、珍珠和貴重金屬串聯起來的環(huán)狀物，古代南亞次大陸有地位的人們及我國古代貴族常佩戴。

纓絡包括屬于項圈的頸飾、從脖子上一直掛到胸前的花鬘和串珠、從左肩斜掛的“半纓絡”等，甚至還有腰間的寶帶與手上的臂釧，極為繁復，其形式復雜多樣，在各種圖像中少見相同者，但基本結構可以大致確定：以一個項圈為主，在項圈周圍飾以由珠寶玉石組成的各種花形裝飾物，并在正中掛有墜飾。若要區(qū)分“瓔珞”與“纓絡”，在書籍中可觀二者的細微差別：

《說文解字注》（漢代許慎撰寫，清代段玉裁注）中這樣描述：“纓，冠系也，冠系，可以系冠者也。系者，係也。以二組系于冠卷結頤下是為纓。絡，絮也，今人聊絡之言合本于此，包絡字，漢人多假落為之，其實絡之引申也”。在《辭源》第三版（1915年第一版）中：“絡，有粗絮之意。纓，結冠的帶子；絲、線等做成的穗狀飾物，如帽纓、槍纓。纓絡，珠玉綴成的飾物；纏繞”。瓔，解釋為“似玉之石”，珞無更多解釋，只有見“珞珞”“瓔珞”。“瓔珞”解釋為“串珠玉而成的裝飾物，多用于項飾，同纓絡”。可見“纓”、“絡”單獨解釋與絲線有關，而合起來就可解釋為“珠玉綴成的飾物”，而“瓔”、“珞”單獨解釋與玉相關。

《珠光翠影》中，第一次單獨講述“纓絡”是在三國兩晉南北朝時期一章，“纓絡又寫作‘纓珞’，有時也稱為‘花鬘’”，并解釋“纓絡主要是用珍珠、寶石和貴重金屬串聯制成的首飾”；在遼金時期一章，作者將“纓絡”一詞換做“瓔珞”，這可能與相關古書籍記錄有關。

《紅樓夢》中常提到瓔珞。人民出版社出版的無名氏續(xù)的《紅樓夢》，上海三聯書店出版的《脂硯齋評石頭記》，作家出版社出版的《脂硯齋重評石頭記甲戌校本》（至二十八回）以及天津古籍出版社出版的高鄂續(xù)的《紅樓夢》，其中前三個版本中，第三回，王熙鳳“項上帶著赤金盤螭瓔珞圈”，寶玉戴的是“金螭瓔珞”；第八回，寶釵戴的是“珠寶晶瑩黃金燦爛的瓔珞”；第三十五回，玉釧也是結“梅花絡”，即用絲線編織，可用金線；第五十三回，紫檀透雕上嵌著大紅紗透繡花卉并草字詩詞的瓔珞。人民出版社出版的在第五十三回有注釋為“同纓絡，原指珠玉穿成的頸飾，這里指一件帶穗子的刺繡陳設品”。而天津古籍出版社出版的圖書，除了第三回王熙鳳戴的是“赤金盤螭纓珞圈”，其它的與其它三者相同。

由此可見，現今人們多用“瓔珞”一詞，但“纓絡”出現更早，“瓔珞”來自梵文。根據偏旁部首，“瓔珞”與珠寶玉石相關，“纓絡”與絲繡編綴的飾物相關，實際二者可通用。