成語(yǔ)“不合時(shí)宜”源出《漢書·哀帝紀(jì)》：漢哀帝妄聽夏賀良等一伙騙子的話，企圖通過更改年號(hào)和計(jì)時(shí)方法等手段，以求得自身的健康和國(guó)家的太平。結(jié)果不但沒有達(dá)到目的，反而造成了一系列不良后果。哀帝醒悟后，處置了夏賀良一伙，說其所作所為“皆違經(jīng)背古，不合時(shí)宜”。在后人的運(yùn)用中，亦有“不入時(shí)宜”“不適時(shí)宜”說。還有學(xué)者認(rèn)為，它的傳播與蘇東坡的一則故事有關(guān)。據(jù)《梁溪漫志》載：“東坡一日退朝食罷，捫腹徐行，顧謂侍兒曰‘汝輩且道是中有何物？’一婢遽曰：‘都是文章?！虏灰詾槿弧Ｓ忠蝗嗽唬骸疂M腹都是見識(shí)。’坡亦未以為當(dāng)。至朝云，乃曰：‘學(xué)士一肚皮不入時(shí)宜。’坡捧腹大笑?！碧K東坡有詩(shī)詞、文章、書畫“三絕”之稱，連仁宗皇帝讀他的文章時(shí)都有忘了吃飯的事情，侍女將他腹中作“文章”“見識(shí)”之猜不是沒有根據(jù)的。但最了解蘇東坡心事的是侍妾朝云，她深深理解蘇子為自己的上書、進(jìn)策得不到重視且四處碰壁的苦惱。他的那些意見，被朝臣認(rèn)為是與世情不相投合、與時(shí)勢(shì)不相適宜的，稱之為“不入時(shí)宜”。

“時(shí)宜”，除了政治因素之外，其本意當(dāng)指大自然運(yùn)行的正常規(guī)律，違背了它當(dāng)然是要付出代價(jià)的。在日常生活中，人們對(duì)“時(shí)宜”含義的理解相當(dāng)廣泛，包括以“天時(shí)、地利、人和”為中心的多個(gè)方面的內(nèi)容。這與我國(guó)歷史悠久、地域廣闊、民族眾多的歷史不無關(guān)系，因此形成了明顯的文化差異。以習(xí)慣上人們使用的南北劃界的方法為例，北京大學(xué)胡兆量教授將我國(guó)南北方的這些差異概括為15個(gè)方面：南矮北高、南瘦北胖、南米北面、南甜北咸、南繁北齊、南老北孔、南柔北剛、南細(xì)北爽、南拳北腿、南騙北搶、南船北車、南敞北封、南輕北重、南經(jīng)北政、南下北上。其中，與人體生理、病理相關(guān)的內(nèi)容有：身材的高矮，體態(tài)的胖瘦，體重的輕重，口味的咸淡，性格的剛?cè)幔约耙率匙⌒辛?xí)慣的不同等。以身材而論，華北地區(qū)男子的平均身高是169.3厘米，云貴川地區(qū)男子的平均身高只有164.7厘米，之間竟有5厘米之多的差異。就性格而論，北方人是粗獷豪放的，暴力型是其行為中的顯著特點(diǎn)；南方人是細(xì)膩委婉的，智力型的特點(diǎn)比較明顯。就是相近地區(qū)的人，由于地理位置上的差異、氣候冷暖上的差別也會(huì)形成不同的性格。如居住在山區(qū)的人，長(zhǎng)期面對(duì)空曠的大山，養(yǎng)成了聲音宏亮、處世直爽、待人誠(chéng)懇的性格，所謂“愛山者仁”是也；居住海濱地區(qū)的人，身受暖濕的氣候、面對(duì)秀麗的景色，養(yǎng)成了多愁善感、機(jī)智敏捷、待人溫柔的性格，所謂“愛水者智”是也。居住在寒冷地區(qū)的人，較長(zhǎng)時(shí)間的面對(duì)四壁，室外運(yùn)動(dòng)少、活動(dòng)空間小，形成了自制力強(qiáng)、耐受力強(qiáng)、自立能力強(qiáng)的性格等。

祖國(guó)醫(yī)學(xué)把哲學(xué)中的這種順應(yīng)“時(shí)宜”的思想引進(jìn)了自己的理論寶庫(kù)，并加以發(fā)展，制定出了因人、因時(shí)、因地制宜的治療法則和用藥原則，對(duì)正確診斷、治療各種疾病，正確運(yùn)用各種藥物，發(fā)揮了重要的作用。在中醫(yī)學(xué)說中，對(duì)時(shí)宜不只是機(jī)械的跟隨和順應(yīng)，而且匯入了積極的改造和靈活的變通，知常達(dá)變，給它原有的“無為而順”的思想中注入了“有為而治”的精髓，使之成為中醫(yī)理論體系中整體觀念、辨證施治原則下活的靈魂。這一思想，首先體現(xiàn)于中醫(yī)的陰陽(yáng)學(xué)說中，用陰和陽(yáng)的不同屬性概括出天、地、人等范疇內(nèi)同中有異、異中有同的具有時(shí)宜性的多種特征。在五行學(xué)說中的反映更具體，東、西、南、北、中五個(gè)不同方位與氣候上風(fēng)、燥、暑、寒、濕，氣味上酸、辛、苦、咸、甘等的聯(lián)系，孕育誕生了診法、治法、藥法等一系列帶有時(shí)宜性的法則。如同是感冒為病，在不同的地域、不同的年齡段、不同的發(fā)病時(shí)間，表現(xiàn)是有差異的：在地域上，南方偏濕、偏熱，北方偏燥、偏寒；在年齡上，青年多壯實(shí)，老年多體虛；在時(shí)間上，夏秋季多濕熱，冬春季多寒涼。不同的病理表現(xiàn)，決定了不同的治療原則，產(chǎn)生出以辛涼解表之劑治溫?zé)嶂C、以辛溫解表之劑治寒涼之疾、以清泄藥物治壯實(shí)之體、以滋補(bǔ)藥物治虛弱之軀的特色療法。所謂“夏令用香薷，猶之冬月用麻黃”“夏不用麻黃，冬不用石膏”的古訓(xùn)，正是古人順應(yīng)時(shí)宜思想的應(yīng)用體會(huì)和經(jīng)驗(yàn)總結(jié)。此外，性別、職業(yè)、體質(zhì)等因素也都是中醫(yī)順應(yīng)時(shí)宜思想中的內(nèi)容，在疾病的診療上同樣具有重要的參考意義。

中醫(yī)強(qiáng)調(diào)道地藥材的運(yùn)用，也是順應(yīng)時(shí)宜思想的體現(xiàn)。不可否認(rèn)，生長(zhǎng)在不同地域、采收于不同時(shí)段的藥物，其質(zhì)地、成分、效果是存在差異的。四川等省份地處十萬大山，生長(zhǎng)于那里的黃連、大黃等苦寒藥物是道地的；河南等省份地勢(shì)一馬平川，生長(zhǎng)于那里的山藥等溫和藥物是道地的；吉林等省份冬季冰天雪地，氣候寒冷，出產(chǎn)在那里的人參、鹿茸等補(bǔ)益藥物是道地的；廣西等省份長(zhǎng)年陽(yáng)光常駐，雨水豐沛，出產(chǎn)在那里的柑橘、沙參等滋養(yǎng)藥物是道地的。“正月茵陳二月蒿，三月割了當(dāng)柴燒”“春來正月間，薺菜是靈丹”，連普通老百姓都知道初春時(shí)節(jié)采集茵陳、薺菜最合時(shí)宜、藥效最好。7月份采集的丹參、黃連，有效成分最高；秋收時(shí)節(jié)采集的天麻、蒼術(shù)，其藥效最佳……古人總結(jié)出的初春“津潤(rùn)始萌，未充枝葉，勢(shì)力淳厚”“至秋枝葉干枯，津潤(rùn)流歸于下”，采集時(shí)“春寧宜早，秋寧宜晚”的經(jīng)驗(yàn)，都體現(xiàn)了中醫(yī)順應(yīng)時(shí)宜思想的精髓。

合時(shí)宜，診病則準(zhǔn)、用藥則靈、治病則速、療效則佳；不合時(shí)宜，診病則誤、用藥則敗、治病則遲、療效則差。正確掌握和科學(xué)應(yīng)用這一思想，是醫(yī)生應(yīng)當(dāng)掌握的基本功。