我1957年于西安地質(zhì)學(xué)校畢業(yè)后，分配到青海省地礦局工作。1958年5月，青海省地礦局成立了鹽湖地質(zhì)隊(duì)，組建了幾個(gè)分隊(duì)，我們察爾汗分隊(duì)的隊(duì)長(zhǎng)是邵振榮，分隊(duì)技術(shù)負(fù)責(zé)人是崔留芳，地質(zhì)人員有：劉一全、趙孝坤和我。當(dāng)時(shí)配的工人大致有十一二位，人名已經(jīng)記不清了。我們是第一批派入察爾汗鹽湖的，任務(wù)是對(duì)察爾汗鹽湖進(jìn)行踏勘、測(cè)地質(zhì)圖，如果有礦馬上轉(zhuǎn)入初勘和詳勘。

1958年5月8日，我們進(jìn)入察爾汗，開(kāi)始做剖面圖、挖試坑。在做剖面的時(shí)候發(fā)現(xiàn)了光鹵石。雖說(shuō)地質(zhì)技術(shù)人員有4人，但我們這些人誰(shuí)也沒(méi)有見(jiàn)過(guò)光鹵石，只是從書(shū)本上看過(guò)理論的光鹵石。光鹵石有個(gè)特點(diǎn)，用小刀刻時(shí)會(huì)有刀子割橡皮的那種吱吱的聲音，嘗味道又苦又澀，但仍不敢確定就是光鹵石，還要送交實(shí)驗(yàn)室做進(jìn)一步定性。樣品送到大柴旦工作委員會(huì)大隊(duì)部化驗(yàn)室分析后，初步確定是光鹵石，最后，送到青海省地礦局中心試驗(yàn)室化驗(yàn)，化驗(yàn)報(bào)告經(jīng)鑒定是光鹵石，我們分隊(duì)是第一個(gè)發(fā)現(xiàn)察爾汗有光鹵石的。

1958年6月，為進(jìn)一步了解察爾汗鹽湖的鹽層厚度及從地表鹽殼往下的鹽層狀況、深度，海西地質(zhì)隊(duì)給我們配備了推磨鉆。這個(gè)推磨鉆就是在鉆桿上橫綁一根鐵桿，鐵桿的兩頭坐2至4人，為的是加重鉆頭的重量，地面上的人就像推磨一樣朝著一個(gè)方向推，坐在鐵桿上的人經(jīng)常會(huì)被轉(zhuǎn)暈而摔下來(lái)。推不動(dòng)的時(shí)候，將巖芯管取出，敲出里面的巖芯，并根據(jù)打入鹽層巖芯管的長(zhǎng)度來(lái)計(jì)算鹽層的厚度。由我負(fù)責(zé)管理編錄資料。我們這臺(tái)鉆機(jī)打了11米，就沒(méi)有辦法再繼續(xù)往下打了。這就是我們?cè)诓鞝柡果}湖打的第一眼鉆孔，從巖芯中也發(fā)現(xiàn)了光鹵石。

當(dāng)時(shí)，我們每天早晨只有一茶缸水用于刷牙和洗臉，水還要留到晚上洗腳用，從地下挖出的水咸的根本無(wú)法使用。那時(shí)候條件很艱苦，很多人的嘴上都起了泡，但沒(méi)有一個(gè)人說(shuō)苦。所有人都一樣，一心放在工作上，絕無(wú)二話(huà)可講，大家一股勁要把察爾汗鹽湖“拿下”，我雖然是搞編錄的技術(shù)干部，也同其他人一樣不是坐橫桿就是推鉆，一天下來(lái)，腰酸腿疼，很是疲乏。

我們的工人大多不識(shí)字，包括分隊(duì)長(zhǎng)邵振榮也是沒(méi)有多少文化，我在做資料編錄時(shí)，有些人不懂，我就給他們講，邵振榮說(shuō)：“你是地質(zhì)學(xué)校畢業(yè)的，你能不能晚上收隊(duì)回來(lái)，把你的資料編錄完了，給咱們辦個(gè)掃盲班？”我說(shuō)：“行?！蹦莻€(gè)時(shí)候沒(méi)有電燈，只有小馬燈，有一塊小黑板，我先教每個(gè)人認(rèn)自己的名字，后來(lái)，我們隊(duì)很多人都是通過(guò)這個(gè)“夜校”學(xué)會(huì)了很多字，也學(xué)到了很多地質(zhì)方面的知識(shí)，這是在察爾汗鹽湖上辦的第一個(gè)掃盲班。

1958年8月，海西地質(zhì)隊(duì)召開(kāi)第一次職工代表大會(huì)，我們分隊(duì)選我為職工代表參加職代會(huì)。職代會(huì)后，技術(shù)負(fù)責(zé)人崔留芳同志調(diào)走，邵振榮同志也調(diào)走了，后調(diào)來(lái)?xiàng)盍偼緭?dān)任察爾汗分隊(duì)的技術(shù)負(fù)責(zé)人，我們這個(gè)分隊(duì)叫海西地質(zhì)隊(duì)察爾汗分隊(duì)，也叫鉀鹽分隊(duì)。

第一次了解達(dá)布遜湖是在1958年8月，我和楊立剛乘著木筏，用竹竿撐著橡皮船第一次橫渡達(dá)布遜湖，從北岸到南岸再到北岸，當(dāng)時(shí)我們有三個(gè)人，一個(gè)人留守，兩個(gè)人外出勘探，我們習(xí)慣叫“跑野外”。有一天，楊立剛和李如勝“跑野外”，我在家整理資料，下午刮起了沙塵暴，5點(diǎn)多鐘他們應(yīng)該返回了，我就將紅柳根澆上汽油點(diǎn)著，為他們二人指示方向。但那堆紅柳根燒完了人也沒(méi)回來(lái)，到晚上12點(diǎn)多風(fēng)停了，仍不見(jiàn)2人回來(lái)，我急壞了，怎么辦呢？于是，我背上水壺，拿了幾個(gè)餅子趕往察爾汗一選廠(chǎng)的分隊(duì)部，那里有電臺(tái)，可以給大隊(duì)部匯報(bào)。我從晚上12點(diǎn)走到凌晨五、六點(diǎn)鐘，到了分隊(duì)部，炊事員見(jiàn)了問(wèn)我為什么來(lái)這么早，我說(shuō)：“昨天刮大風(fēng)，楊立剛和李如勝?zèng)]有回來(lái)，他倆是死是活不知道！”炊事員說(shuō)：“別急！別急！人在這兒呢！”我聽(tīng)后懸著的心終于落地了。楊立剛起床后說(shuō)：“風(fēng)太大了，人站不住，只能跟著風(fēng)走，沒(méi)辦法，我倆用繩子把自己綁在橡皮船上，取的樣品就在橡皮船中間的木箱子里裝著。我倆兩邊各捆一個(gè)，當(dāng)時(shí)做了最壞的打算，萬(wàn)一船翻了，也可以被刮到岸邊，即使人淹死了，尸體也好找?！彼麄冸S船漂流了幾十公里，最后被風(fēng)刮到了湖東岸上，全身都被鹵水打濕了。那時(shí)候的人們一門(mén)心思工作，遇到再大的困難和危險(xiǎn)都不畏懼。

8月以后，分隊(duì)人員分為兩個(gè)部分，一部分留在察爾汗繼續(xù)工作，另一部分由楊立剛負(fù)責(zé)帶我及部分人員由察爾汗往西勘探，主要任務(wù)是測(cè)地質(zhì)圖和進(jìn)行鉆探。那時(shí)我們隊(duì)上配備了小鉆機(jī)，也叫百米機(jī)械鉆。當(dāng)時(shí)有臺(tái)58鉆機(jī)，機(jī)長(zhǎng)叫楊道國(guó)，他帶領(lǐng)我們用一個(gè)月的時(shí)間打了1000米，成為鹽湖上第一個(gè)月進(jìn)千米的鉆機(jī)。當(dāng)時(shí)所有人輪班上鉆機(jī)，有一次我上鉆機(jī)干了整整兩天，吃喝都在鉆機(jī)上，沒(méi)時(shí)間睡覺(jué)，人累得不行了，從鉆機(jī)往隊(duì)部走，在顛簸的車(chē)上站著就睡著了，到了地方吃著饅頭又睡著了。58鉆機(jī)能一個(gè)月打1000米，與大伙的齊心協(xié)力是分不開(kāi)的。

1958年12月至1959年1月，我們?cè)诖蟛竦┚庝泩?bào)告，初步確定，察爾汗鹽湖是我國(guó)第一大型鉀鹽礦床，也是第一大內(nèi)陸鹽湖，察爾汗鹽湖的總面積為5856平方公里，鹽類(lèi)的總量600億噸。