于小漁

鳳凰山腳下的大李村，有個(gè)李郎中，看病很有一套，遠(yuǎn)近有些名氣。常有患者遠(yuǎn)道而來(lái)，診費(fèi)自然不少，他的小日子過(guò)得很滋潤(rùn)。

這天，李郎中正在院里侍弄草藥，忽然聽(tīng)到有人敲門(mén)。他開(kāi)門(mén)一看，見(jiàn)敲門(mén)的是個(gè)小伙子，穿著錦衣，一看就是個(gè)有錢(qián)人。小伙子身后停了一輛馬車(chē)，車(chē)上坐著一人，圍著錦被，下面跟著幾個(gè)傭人。小伙子深施一禮，然后說(shuō)道：“家父患了眼疾，還請(qǐng)先生醫(yī)治?！?/p>

一聽(tīng)就是鄰縣口音，李郎中不覺(jué)暗喜。

把老人接進(jìn)屋，李郎中盡心診治。先搭了脈，并無(wú)異象，再翻開(kāi)眼皮看，也無(wú)病變。患者說(shuō)一年多來(lái)視物越來(lái)越模糊，卻不疼不癢，找許多郎中看過(guò)，藥也吃了不少，但都不管用。李郎中道：“你沒(méi)有得病，只是歲數(shù)大了，眼睛也開(kāi)始糟了，掉下一些沫子來(lái)，就看不清了?！?/p>

小伙子忙著說(shuō)道：“先生可有什么辦法嗎？我家的生意，離不開(kāi)家父?。　闭f(shuō)著，就遞上一錠銀子來(lái)。李郎中沉吟片刻，就拿過(guò)紙來(lái)開(kāi)方子。寫(xiě)到一味藥時(shí)，卻忽然停住了。小伙子問(wèn)道：“先生有什么難處嗎？你放心，只要能給家父治好眼睛，多少銀子我們都舍得掏。”

李郎中搖搖頭說(shuō)：“要治你父親的眼睛，必要用到蛇膽。但尋常蛇膽，卻是沒(méi)有效果的?！毙』镒舆B忙點(diǎn)頭，說(shuō)此前也請(qǐng)不少郎中給他父親看過(guò)，開(kāi)過(guò)幾個(gè)方子，其中都用到了蛇膽。他親去抓的藥，別的藥記不得，這一味卻記得清清楚楚?，F(xiàn)在想來(lái)，那些蛇膽大約都是尋常蛇膽了。

李郎中點(diǎn)點(diǎn)頭，這才說(shuō)道：“尋常蛇膽，雖說(shuō)也有明目清淤的作用，但效果差得多。而劇毒蛇的蛇膽，效果才是最佳。但尋常藥鋪，有毒蛇的蛇膽已是難得，又哪有劇毒蛇的蛇膽呢，大多都是草蛇的蛇膽罷了?！毙』镒用χ鴨?wèn)道：“我怎么才能買(mǎi)到劇毒蛇的蛇膽呢？”李郎中說(shuō)道：“我給你想辦法吧。弄到蛇膽，我即刻給你送去。這寶貝，實(shí)在是可遇而不可求的。”小伙子連聲稱(chēng)謝，又留下了兩錠銀子，還寫(xiě)下了自家的住址和名號(hào)。

李郎中送走了一行人，回來(lái)看著那3錠銀子，心中歡喜。他收好銀子和那字條，兩手一背，就出了家門(mén)，來(lái)到隔壁。

他家隔壁，住著宋三。宋三以種地為生，卻有個(gè)本事，就是捕蛇。可宋三愚鈍，不會(huì)用這本事去賺錢(qián)，只有饞得受不了了，才跑到鳳凰山里，捕條蛇回來(lái)，簡(jiǎn)單收拾一番，就燉蛇肉吃。李郎中聞到鮮香之氣，饞得直吞口水，尋過(guò)來(lái)，宋三就送他兩塊蛇肉吃，他才知道了宋三的本事。等到他也饞了，就讓宋三去給他捕蛇。

宋三正在磨刀。

李郎中掏出幾城碎銀子給他，然后漫不經(jīng)心地問(wèn)道：“三兒，你說(shuō)毒蛇能吃不？”宋三見(jiàn)到銀子，早已高興得眉飛色舞，抓在手里掂著，說(shuō)：“能吃啊，鮮美著呢。那毒蛇呀，也就牙上有毒，肉沒(méi)事?！崩罾芍姓f(shuō)：“我這回就想吃毒蛇了，越大越好啊?！彼稳闹馗f(shuō)：“得嘞！”李郎中看到他磨的刀又細(xì)又短，把兒外還有個(gè)大柄，猜不透是做啥的，不覺(jué)好奇地問(wèn)道：“你這刀是干啥用的？”宋三說(shuō)：“殺蛇刀啊?！?/p>

李郎中奇怪地問(wèn)道：“怎么殺呀？”宋三拿著刀比劃著。就是把柄放到地上，刀尖朝上，蛇游過(guò)來(lái)，那刀就剖開(kāi)了蛇的肚腹。李郎中心里打了個(gè)突，想跟宋三交代兩句，但想想，還是忍住了。他轉(zhuǎn)了轉(zhuǎn)眼珠兒，馬上想到了一個(gè)主意。

第二天，天剛蒙蒙亮，宋三就出了門(mén)，恰好看到李郎中也背著藥簍出門(mén)。他問(wèn)道：“大哥，你去采藥??？”李郎中點(diǎn)點(diǎn)頭，轉(zhuǎn)而問(wèn)道：“你是去捕蛇嗎？”宋三點(diǎn)頭。兩個(gè)人就一同往鳳凰山上走去。

兩個(gè)人翻過(guò)了兩座山，已進(jìn)到了鳳凰山里。宋三說(shuō)：“哥，我就在這里捕蛇了?！崩罾芍袘?yīng)了一聲，接著往前走。但他只走出了一段路，就又繞回來(lái)，躲在荊棘叢后面，偷看著宋三。只見(jiàn)宋三在地上看了看，又聞了聞，然后就把小刀倒栽在地上，他則又到遠(yuǎn)處去看了。

李郎中偷偷溜過(guò)去，把那幾把小刀都給拔了出來(lái)。他怕這小刀會(huì)把蛇膽給割破了，那就不能用了。但這話，他又不能跟宋三說(shuō)。再藏到荊棘叢后，他猛然想到了另一個(gè)問(wèn)題：沒(méi)有小刀剖蛇了，宋三可怎么逮蛇呀？實(shí)在不成，只有跟他明說(shuō)了，那兩錠銀子，也分一錠給他。想著要拿出一大錠銀子給宋三，李郎中又一陣心疼。

忽然，草叢中傳來(lái)一陣輕微的“沙沙”之聲。李郎中循聲望去，卻見(jiàn)一條黑紅相間的大蛇正從那條小道上滑過(guò)。李郎中從沒(méi)見(jiàn)過(guò)這種顏色的大蛇，心下害怕，竟激靈打了個(gè)冷戰(zhàn)。更讓他驚詫的是，那大蛇滑過(guò)的路徑，竟是宋三算計(jì)好了埋下小刀的地方。若不是他把小刀都拔下來(lái)，現(xiàn)在正該切開(kāi)大蛇的肚腹了。

宋三不知道從哪里跳出來(lái)，大聲喊道：“不要跑！”那大蛇還往前滑著。宋三三兩步奔過(guò)去，那大蛇猛地停住了，高昂起頭，回過(guò)頭，沖他張大了嘴，吐著紅信子。宋三喝道：“讓你不要跑，你還敢跑！”他伸手就掐住了大蛇的脖子。

李郎中驚得張大了嘴巴，半天合不攏。

宋三掐住了大蛇的脖子，就僵住不動(dòng)了。那大蛇也不動(dòng)。就這樣靜止了片刻，宋三掐著大蛇，倒在地上。李郎中心里劇烈地抖了一下：宋三怎么啦？不會(huì)是被大蛇咬到了吧？又等了片刻，不見(jiàn)宋三和大蛇有動(dòng)靜，他膽子這才大了些，小心翼翼地湊過(guò)去一看，那大蛇已被宋三掐死了，而宋三也沒(méi)了呼吸。他再一搭脈，宋三脈象卻很平穩(wěn)。若是救活了，只怕也會(huì)傻了。宋家若是知道宋三是為了給自己捕蛇而變傻的，那宋三的下半輩子就賴(lài)上他了。李郎中越想越怕，看看四下無(wú)人，快速地剖開(kāi)蛇肚，取出蛇膽，然后匆匆忙忙地溜走了。

李郎中心驚膽戰(zhàn)地在家中等了幾日，不見(jiàn)宋三回來(lái)，心里反倒踏實(shí)了些。宋家人也不見(jiàn)他回來(lái)，到處去找，也沒(méi)找見(jiàn)，只得作罷。李郎中跑遍了縣里的幾家生藥鋪，尋得一個(gè)好蛇膽，買(mǎi)回來(lái)，藏在家中，又拿了那個(gè)大蛇的蛇膽，趕往鄰縣王蘇村。

那位患者，名叫王謝，乃是鄰縣首富。他的兒子，名叫王逸州。李郎中暗暗地想，這個(gè)蛇膽，該當(dāng)再要他兩錠大銀。有了如此多的大銀，自己的后半生都有靠了。他使勁拍拍毛驢的屁股，讓它加快步子。

路過(guò)興隆鎮(zhèn)時(shí)，正趕上興隆鎮(zhèn)的大集。大集很熱鬧，十里八鄉(xiāng)的鄉(xiāng)親們都拿著自家的東西來(lái)賣(mài)，換成了銀錢(qián)，再買(mǎi)回自家需要的東西。官道兩邊，擺滿(mǎn)了攤位，吆喝聲和討價(jià)還價(jià)聲此起彼伏。李郎中的毛驢走不開(kāi)了，只得下了驢，牽著往前走。忽然，前面一陣大亂，還夾雜著打斗聲和慘叫聲。人們都圍過(guò)去看，李郎中也覺(jué)得稀奇，探頭往里看著。這一看不打緊，可把他的魂魄都要嚇出來(lái)了。

只見(jiàn)王逸州帶著幾個(gè)人，正在毆打宋三呢！

宋三沒(méi)死，也沒(méi)傻，那他定然知道是自己偷割走了蛇膽。這要說(shuō)出去，自己的老臉可往哪兒放呀。當(dāng)下救了他，倒能堵了他的嘴。于是李郎中大喝一聲：“不要打人！”推開(kāi)圍觀的人走進(jìn)去。

王逸州看到了他，忙命傭人們住了手，氣哼哼地說(shuō)道：“先生，你不知道他有多氣人！”宋三忙著爬起身，躲到李郎中身后。李郎中問(wèn)道：“怎么回事??？就是再氣人，也不能動(dòng)手啊。”王逸州這才講了。

王謝的眼疾越來(lái)越重，王逸州可急壞了。他家許多買(mǎi)賣(mài)，還靠著王謝料理呢。他就四處尋找蛇膽。但那些生藥鋪里賣(mài)的蛇膽，都是草蛇膽，沒(méi)多大療效。今天恰逢興隆鎮(zhèn)大集，他想來(lái)碰碰運(yùn)氣，就趕過(guò)來(lái)了。說(shuō)來(lái)也真是巧，他就看到宋三在賣(mài)一條黑紅相間的大蛇。這蛇極其少見(jiàn)，看樣子也應(yīng)該是條劇毒蛇，那蛇膽就有奇效了。他忙不迭地跑過(guò)去，花一兩銀子買(mǎi)下了這條大蛇?？伤^(guò)來(lái)一看，蛇腹上有個(gè)口子，再打開(kāi)一看，蛇膽沒(méi)有了。他氣宋三騙他，這才命傭人打他的。

宋三探出腦袋說(shuō)：“你說(shuō)要買(mǎi)蛇，又沒(méi)說(shuō)要買(mǎi)蛇膽！再說(shuō)了，我也不知道這條蛇沒(méi)了蛇膽。你憑啥打我！”王逸州怒氣沖沖地說(shuō)道：“我問(wèn)你這是條整蛇不，你說(shuō)是。沒(méi)了蛇膽，還叫啥整蛇？你再敢說(shuō)，我還打你！”

宋三嚇得縮回頭，皺著鼻子聞了聞，忽然問(wèn)李郎中：“你咋帶著蛇膽？”李郎中說(shuō)：“我要給王員外去看病，就買(mǎi)了一個(gè)好蛇膽。咋啦？”宋三鼓著眼睛說(shuō)：“我咋聞著你那蛇膽和我這蛇是一個(gè)味兒？”李郎中心里一驚，但他還是裝出很生氣的樣子，質(zhì)問(wèn)道：“宋三，你那鼻子比哮天犬還靈?。磕膫€(gè)鼻孔聞出來(lái)我的蛇膽和你的蛇是一個(gè)味兒的？”宋三卻說(shuō)道：“我的鼻子比哮天犬還靈。你拿出來(lái)咱比比?！?/p>

李郎中嚇得不輕。那蛇膽卻非一般的蛇所能比，若是真拿出來(lái)，鄉(xiāng)親們都覺(jué)得只有這條大蛇配得上，那他就聲名掃地，以后再也別想混了。虧得自己機(jī)靈，早就想到了這一手兒。他大聲說(shuō)道：“我的蛇膽是從生藥鋪里買(mǎi)的，你要不信，咱們?nèi)?duì)質(zhì)呀！”宋三說(shuō)：“走！”他把大蛇搭到肩上，扯著李郎中就走。王逸州帶著傭人們，也緊緊跟著。

直走了兩個(gè)多時(shí)辰，他們才來(lái)到生藥鋪。生藥鋪掌柜聽(tīng)明白情由，轉(zhuǎn)著小眼睛想了想說(shuō)，本藥鋪倒是賣(mài)出了一個(gè)上好的蛇膽，但李郎中拿的那個(gè)是不是他們賣(mài)的那一個(gè)，就得看看了。李郎中沒(méi)想到他的巧計(jì)被掌柜的一眼就看穿了，忙著說(shuō)道：“我只買(mǎi)了你家一個(gè)蛇膽！”掌柜的說(shuō)，拿出來(lái)看了才知道。他家的名貴藥材，他都銘記于心，什么質(zhì)就是什么價(jià)啊。

李郎中只好拿出了那個(gè)蛇膽。掌柜的接過(guò)來(lái)一看，眼睛就亮了。他是個(gè)識(shí)貨的人，知道這個(gè)蛇膽乃是價(jià)值連城的寶貝呀。他說(shuō)道：“這是本藥鋪的鎮(zhèn)鋪之寶，那天一時(shí)糊涂拿錯(cuò)了，虧得你給送了回來(lái)。本鋪還你藥錢(qián)，再送你一兩謝銀?！崩罾芍袣獾闷吒[生煙，大聲罵道：“好你個(gè)貪財(cái)?shù)男∪?！宋三，快上??！搶回了蛇膽，我給你兩錠銀子！”

他嚎叫一聲，撲上去掰掌柜的手。宋三也撲上去，從后面抱住了掌柜的。掌柜的緊緊攥著蛇膽，哪肯松手。藥鋪的伙計(jì)也沖過(guò)來(lái)，要幫著掌柜。王逸州一看急了，命傭人們攔住伙計(jì)。他忽然大喊一聲：“別搶了！我給你們每人20兩銀子！”

3個(gè)人一聽(tīng)有這么多銀子好賺，就停了手。掌柜的緩緩張開(kāi)手，卻見(jiàn)手里一片綠，那晶晶綠的膽液正順著他的手往下流。那個(gè)蛇膽，被他攥碎了。3個(gè)人一時(shí)呆在那里。

王逸州氣得直跺腳，一把薅住了李郎中的脖領(lǐng)子，瞪著眼睛沖他吼：“你把蛇膽毀了，我爹的病咋辦？我讓你生不如死！”他轉(zhuǎn)臉命令傭人：“你們到他家去，把咱家的銀子拿回來(lái)！”幾個(gè)傭人應(yīng)了，氣勢(shì)洶洶地走了。宋三也明白了，拉住李郎中的胳膊，咬牙切齒地說(shuō)：“叔啊，我明白了，你誘著我去捕蛇，然后偷走了蛇膽，想賣(mài)了銀子獨(dú)吞，是不是？你可真貪。你賠我蛇膽，賠我蛇膽！”那掌柜的直跳腳：“絕世的寶貝，沒(méi)啦，可惜呀，可惜！”

李郎中喃喃自語(yǔ)：“蛇膽，蛇膽……”

他眼光發(fā)直，身子僵硬，像是夢(mèng)囈，又像失語(yǔ)。王逸州和宋三面面相覷，然后都放開(kāi)了他。李郎中仍是說(shuō)著：“蛇膽，蛇膽……”他木然走出門(mén)去。宋三忙著追上他，一邊拉扯著他，一邊牽著毛驢，回大李村去。

李郎中就此瘋了。

鄉(xiāng)親們問(wèn)起宋三，那天到底發(fā)生了什么，宋三就一五一十地講起來(lái)。他原本在蛇道上埋了小刀，就是想割死蛇。這蛇是認(rèn)道的，從哪條道上出來(lái)的，還會(huì)順著原路回去，他已屢試不爽。他遠(yuǎn)遠(yuǎn)地看到大蛇滑過(guò)了他埋小刀的地方，以為那蛇已被劃破了肚腹，只是靠著余力再滑一陣?？扇舨淮∷蜁?huì)滑下懸崖，那即使死了，他也逮不住了。他就奮力追上來(lái)。

可不想那大蛇是毫毛未傷的，見(jiàn)他追上，竟扭頭來(lái)襲擊他。虧得他眼快手疾，一把掐住了大蛇的七寸，把大蛇掐住了。可他知道，大蛇會(huì)噴毒液，所以他在掐蛇的時(shí)候，拼命閉住了呼吸。大蛇遲遲不死，他就一直閉著。誰(shuí)知閉得太久，大蛇死了，他也暈過(guò)去了。

等他醒過(guò)來(lái)，才知道他到了鄰縣。原來(lái)，有個(gè)皮毛商人進(jìn)山販皮貨，看他昏死過(guò)去，就把他抬上驢架，讓毛驢把他馱下山，找來(lái)郎中看了。等他醒過(guò)來(lái)，這已過(guò)了好幾天了。他謝過(guò)了人家，想把大蛇賣(mài)了換些干糧好回家，誰(shuí)知竟又生出事來(lái)。

鄉(xiāng)親們就紛紛猜測(cè)，定然是李郎中趁著宋三昏死過(guò)去的時(shí)候偷偷割走了蛇膽。見(jiàn)人昏死了卻不救，這還算什么郎中！以后再也不到他家去看病了。不過(guò)，李郎中也給人看不了病了。

他家人也請(qǐng)了許多郎中來(lái)給他看病，但一直也沒(méi)有看好。這種失心瘋的病，本就不好治。李郎中的兒子一直跟著他學(xué)醫(yī)，這剛學(xué)得有點(diǎn)入門(mén)，他就不能再教了。兒子也不敢開(kāi)診治病，只好去種地。他這高超的醫(yī)術(shù)，就此斷送了。

李家就此貧困了。

每日李郎中嘴巴里總是含糊不清地叨叨著“蛇膽，蛇膽……”四處亂走。后來(lái)死在了鳳凰山的半山腰，是被毒蛇咬死的。鄉(xiāng)親們發(fā)現(xiàn)他的時(shí)候，他早已死停當(dāng)了，渾身臟兮兮的，冰冷冰冷，整張臉都是黑的。