法學院存在的意義與價值是什么？我認為，法學院存在的意義不僅僅是為社會培養(yǎng)法律人共同體，更重要的使命是引領社會樹立健全的價值觀，維護社會正義，普及法治精神和人權(quán)文化。法律人，簡言之就是從事法律職業(yè)的人及其聚合。法律人作為社會個體意義上的人，他們不僅懂得做人之道理，有良知、有正義感，而且是擁有獨立思想、獨立人格和獨立尊嚴，追求自由，富有社會責任感，同時擁有成熟的法律思維的主體。在社會的經(jīng)濟、社會、政治、文化等諸多領域，確實需要法律人群體作為法治理念最忠實的體現(xiàn)者和實施者、社會正義的捍衛(wèi)者，以及社會和諧發(fā)展的參與者。

歷史上大學最早開設的人文社會專業(yè)是法學、醫(yī)學和神學。法學調(diào)整人的社會關系，以解除其生活中的痛苦;醫(yī)學解剖和研究人的生理疾患，以解除其肉體上的痛苦;神學（宗教學）討論天人關系和靈魂問題，以解除其精神上的痛苦。三大學科分別代表了社會科學、自然科學和人文歷史傳統(tǒng)的最高水平，為近代世界的轉(zhuǎn)型發(fā)展作出了巨大貢獻。人的自由與尊嚴是現(xiàn)代法治的精神和靈魂，而傳播、研究和塑造現(xiàn)代法治精神的法學院，自然承擔神學、醫(yī)學不能完成的使命。人文精神始終貫穿在法學教育的理念中，我們的社會需要人文主義和弘揚以人為本的“現(xiàn)代法律文化”，而良法善治理念只有通過法學院才能培養(yǎng)。

一個國家和社會是否充滿著正義，民眾是否能感受到法律的陽光，是否始終感受著社會正義的溫暖，本質(zhì)上取決于法學教育的價值與功能。當社會上出現(xiàn)非正義的現(xiàn)象，如社會缺乏誠信、司法腐敗、國家缺乏共識，有些民眾對法治喪失期待，有些公職人員喪失政治倫理時，我們?nèi)菀棕焸渌痉ㄖ贫鹊牟煌晟埔约吧鐣Y(jié)構(gòu)的不完善，希望把法學院的教育與社會不公正現(xiàn)象能夠“切割”，以此滿足所謂法學教育的“純潔性”，“需要改革”往往成為我們的借口。但我們心里都清楚，從某種意義上講，一個國家法治發(fā)展與進步的基礎在于法學教育，上述現(xiàn)象存在的根源在于法學教育，恐怕我們是無法逃避社會責任的。我們的社會責任不只是讓法科的畢業(yè)生依靠所謂名牌法學院的光環(huán)去找好工作，享受高薪。一個不合格的法律人，會在一個個案中毀壞或者摧毀民眾對法律的信任和對社會公平的感受，破壞社會信任體系。因此，在社會共同體價值體系的構(gòu)建和維護中，法學院承擔著越來越重要的角色與功能。

法學院不是公司，也不是政府，無須隨一時的政治需要或俯或仰，因而可立足長遠，心無旁騖地追求知識。在法學院的場域中，人們自由地傳播知識、運用知識、創(chuàng)新知識、交流知識。法學院要成為國家法治建設和社會精神財富的源頭活水。

法學院要堅持法治與正義理念，始終堅持人文的價值，不能遷就權(quán)力，更不能放棄學術的良知。面對法學教育中的各種“誘惑”，面對“全球化”的背景，無論法學院突出什么樣的“個性”，我們都不能回避社會責任，而是需要回歸并堅持法學院的人文精神與價值，讓它高尚起來，建設受人尊重的法學院。

法學院要捍衛(wèi)學術自由與思想自由。人文精神的精髓是塑造人格，堅守正義，追求自由精神。我們需要理論聯(lián)系實際，需要關注現(xiàn)實問題，需要通過立法把自己的學術成果加以體現(xiàn)。但在教學與學術研究中，我們?nèi)狈w系化的人文教育，學生內(nèi)心世界中還沒有樹立起人的偉大形象，有的學生過于功利、過于計較，缺乏互惠與寬容精神。

人文教育不是簡單的素質(zhì)教育，也不是通過簡單地開設人權(quán)課程來實現(xiàn)的。法學院的教育應當具有濃厚真摯的人文情懷，關心人、愛護人、尊重人的生命和正當權(quán)利，強調(diào)普通個體的生存與發(fā)展。世間最高貴的莫過于人的生命和個體的存在，法學院自然要高揚人文精神，維護人的尊嚴與自由，捍衛(wèi)人的權(quán)利，將制度的理性回歸到人性的基礎上。只有受健全的人文精神熏陶，我們的學生才能學會守法之道、用法之道、立法之道，做一個真正的法律人。

（摘自中國人民大學出版社《憲法思維四講》 ? ?作者：韓大元）