文

麻四是水鴨子屯的富戶，守著一片豆地，他開著一間豆腐坊、一間油坊，養(yǎng)著一個孤兒子。麻四媳婦一輩子不善生養(yǎng)，半輩子才得了這么一個兒子，孩子剛一落地就要了他娘的命。麻四在悲喜交加中給孩子取名烏鴉，因?yàn)槟菚r正是秋天烏鴉滿天時。

烏鴉被認(rèn)為是不祥的人，生下來就被抱養(yǎng)在鄰居光武家。光武的婆娘能生養(yǎng)，孩子接二連三地生了滿炕，烏鴉被抱過去的時候，她剛好生了老十，奶水依然很旺，不差多奶一個孩子。這孩子隨烏鴉的取名方法，叫做水鴨子。

烏鴉和水鴨子兄弟倆一同長大，先在同一個奶頭下吃奶，后在一個炕頭上睡覺，再后來一起上樹掏鳥，下洼子里摸魚，偶爾還去鄰居家偷狗攆雞，好事壞事都掰不開他們倆。許是吃了一個媽的奶長大，倆人居然長得有些相似，讓麻四生出許多恍惚。

烏鴉長到七歲上，麻四要送他進(jìn)鎮(zhèn)上的小學(xué)讀書。說是鎮(zhèn)上，其實(shí)離水鴨子屯不遠(yuǎn)。鎮(zhèn)是日本人建的，他們先修了鐵軌，再依著鐵軌建了火車站。從火車站向西開出一條筆直的大路，路北被他們建出商店、醫(yī)院、家屬區(qū)等，幾年功夫，路北的日本小洋樓多了，日本人多了，儼然成了市鎮(zhèn)，它與路南中國人居住的水鴨子屯隔街相望。

小學(xué)校建在路北，全體小學(xué)生都穿著日本制服說日本話，麻四給學(xué)校飯?zhí)盟投垢X得這里不錯。再一打聽，這里收日本孩子，也收中國孩子，麻四打定主意把烏鴉送到這里。

烏鴉被逼得上了小學(xué)，水鴨子落了單。他每天孤單地一個人在水洼邊呆坐，偶爾用石子打野鴨子，驚得它們四處亂竄。他央求他爹光武，也要上學(xué)，光武指著一院子野鴨子似的娃，嘆了一聲，說，烏鴉好歹是天上的鳥，你是蘆葦蕩里的水鴨子，飛不起來。光武守著這片洼地和一大窩孩子，別說上學(xué)，連吃飯都是愁事。好在他給麻四打長工，不然全家人都是餓死的命。

水鴨子上不成學(xué)，又打起了烏鴉的主意。他每天跟在烏鴉后面，教唆烏鴉不要上學(xué)，并用各種好玩的事情勾引他。一來二去，烏鴉三天兩頭地背著他爹曠課，麻四蒙在鼓里，完全不知情。

一天傍晚，麻四許久沒有等到烏鴉回來，他慌了神，急火火地趕到學(xué)校去，校工告訴他，學(xué)校早已放學(xué)。麻四在鎮(zhèn)上找了一大圈，也沒見烏鴉的蹤影。他又返回水鴨子屯，發(fā)現(xiàn)烏鴉還沒有回來，他去了光武家，光武滿炕滿院點(diǎn)孩子，最后發(fā)現(xiàn)，他們家也少了老十水鴨子。

光武說，急啥，這陣子我們家老十眼饞烏鴉上學(xué)，總在放學(xué)時半道去迎烏鴉，興許倆人玩去了。

麻四回到家，等著烏鴉，心里覺得不安生。這是冬天時節(jié)，天上的烏鴉密密層層，它們呱呱地叫著，形成了日落前最獨(dú)特的風(fēng)景。

北方的冬天黑得早，麻四看著太陽跳進(jìn)了洼子里，扳指一算，未時已過，烏鴉還不見蹤影。

麻四不擔(dān)心別的，他擔(dān)心胡子。

距水鴨子屯十余里，是一片低矮的山包，一座連著一座，總有胡子出沒。尤其是最近，胡子鬧得兇，他給鎮(zhèn)上許多商鋪送豆腐，聽到的消息多些——最近，東邊山里扯起的綹子越發(fā)多了，有報(bào)號“燕子”的，有報(bào)號“義勝軍”的，還有報(bào)號“平日”“黑虎”的，少則幾十號人，多則上百號人，這幫人打家劫舍，鎮(zhèn)上幾戶有點(diǎn)錢的店鋪都被他們洗過，就連日本人的警察署他們都襲擊過，警察署長被他們打死，許多的槍支彈藥被搶走了。

日本人曾經(jīng)進(jìn)山圍剿，一無所獲。

在胡子的作法中，有一種綁票的方式叫“砸孤丁”。就是專門綁架富裕人家的獨(dú)生子，到頭來，那戶人家為了贖回孩子，啥都舍得。

怕啥來啥，后半夜，一張字條塞進(jìn)了門縫：三百塊奉洋換兩個孩子的命——烏鴉和水鴨子一起被綁了。

字條是水鴨子屯里的算命先生孫先生讀的，麻四不識字，找了孫先生。孫先生看了一眼字條，嘆了口氣，說，沒錯，你攤事了。

麻四慌了手腳，帶著孫先生跟光武討主意。光武眼神空洞了半晌，說，我沒錢，孩子又多，瞎一個孩子我不在意，你看著辦吧。

麻四一拳打在光武身上，說，你還算個爹嗎？光武紅了眼睛，說，我不能算爹，我頂多算能生養(yǎng)的驢，但也比騾子強(qiáng)。麻四氣急了，要跟光武拼命，被孫先生拉開，孫先生說，眼下著急的是救孩子。

光武不吱聲，麻四跟孫先生商議。孫先生是屯子里的學(xué)問人，大家有事都找他。

孫先生說，給錢吧，沒別的招兒。

三百塊奉洋對麻四來說，雖然是個大事，但家里有這個錢?？墒锹樗挠X得冤枉，兩個孩子三百塊，那一個孩子應(yīng)該是一百五十塊。麻四做生意這么多年，這個賬他算得開。

他跟孫先生商議說，我只要烏鴉，一百五十塊，能中不？

孫先生說，你準(zhǔn)備二百塊吧，把握一點(diǎn)。

綁票的這綹胡子報(bào)號“天地榮”，麻四聽說過，是新扯起來的。去年秋上，日本人攻進(jìn)了奉天城，守城的張學(xué)良部隊(duì)連夜撤防，退到關(guān)里去了，留在城里的警察跟日本人交了火，沒多久就被打散了。據(jù)說這伙“天地榮”最初就是跑出來的幾個警察扯起來的。

胡子逼得緊，只給了三天湊錢的時間。

麻四回到家，扒開炕洞，把還溫?zé)岬姆钛竽迷谑掷铩Ｒ驗(yàn)殚L眠炕洞，奉洋上蒙上老大一層炕灰，麻四一個大子兒一個大子兒地擦拭著，他回憶起，就算烏鴉小時候，他也沒這么鐘愛。

麻四把擦好的奉洋裝在布褡褳里，正好二百個大子兒，余下的他又填回炕洞，就像填回他的命——錢是他一個一個地?cái)€下的，自己連塊新鮮豆腐都舍不得吃，燉白菜只舍得放半匙油，錢真是他的命。

剛剛收拾停當(dāng)，光武媳婦進(jìn)了門。這個女人已經(jīng)四十歲光景，生得粗手大腳沒模樣，就是身坯子壯實(shí)，胸大屁股肥，一看就是生養(yǎng)的料。

光武媳婦后面跟著光武，麻四心里明白了八九分。女人先是扭捏了半袋煙的功夫，忽然一下子跪下了。麻四卻不慌，他料定會有這一招。果然不出所料，光武媳婦鼻涕一把淚一把地求麻四救水鴨子一命。

要情還是要錢，麻四從來很分明。光武媳婦不過是烏鴉的奶母，這些年自己對他們家如此照應(yīng)，并不欠她什么，她也不能怪自己心腸硬。

見麻四不動聲色，光武拽起媳婦，嘴里罵著，麻四，你就是個絕戶的命！麻四氣得抄起立在墻角的磨杠去打光武，光武媳婦一把將光武推出門。

光武走了，光武媳婦卻不走，麻四不知葫蘆里賣的什么藥。光武媳婦看光武消失在大門外，把剛才的鼻涕和淚水擤了，片刻，她弱弱地說，水鴨子……也是你的種。

麻四愣了，若干年前的一幕爛豆渣似的從記憶里緩醒過來。

那時，光武一家從關(guān)里逃荒過來，走到水鴨子屯，一家人餓得腳下散了花，要飯要到麻四的門口。

麻四家的門頭亮，一看就是富裕戶，光武敲開了麻四家的大門，想用一個孩子換全家一頓飽飯。

麻四媳婦看了一眼光武，又看了看他身后的一大幫孩子，不但賞了他們一頓飽飯，還把隔壁自家的一處荒院子給了他們家住。麻四也愿意，一看光武就有把好力氣，幾個孩子長大點(diǎn)也是把好手，自家正好缺勞力。從此，光武一家成了麻四的房客兼長工。

光武進(jìn)院做工，光武媳婦領(lǐng)著一大群孩子在鄰院住。從早到晚，孩子們的歡笑聲、哭鬧聲，光武媳婦打罵孩子的聲音，不絕于耳。麻四媳婦眼饞，總是偷偷地傾著耳朵聽，趁人不注意，她會把腦袋探出墻頭，看一院子的孩子們發(fā)呆。

光武負(fù)責(zé)照管豆子地，跟著麻四做豆腐，麻四就背著光武一樣——點(diǎn)豆腐。其余的事，基本都交給光武做。做豆腐是個辛苦活，頭一天夜里泡豆子，交四更天就得起床磨豆子，豆子磨細(xì)過渣，再沸沸地煮開，天就大亮了。麻四起了床，看看豆?jié){多少、薄稠，鹵水一點(diǎn)，保證豆腐軟嫩包漿。

麻四的豆腐不賣，靠送。豆腐做好，他套好一掛大車，把還冒著熱氣的豆腐送到鎮(zhèn)上去。鎮(zhèn)上有專門賣他豆腐的店鋪，也有飯店、餐堂、學(xué)?！幸恍┏Ｄ瓿运垢睦蠎簦加H自送到門上。日本人來了之后，他的生意更好了，他們也愛吃麻四的豆腐。

麻四做豆腐，余下的豆渣做成豆餅，喂給自家的十頭豬，吃了豆渣的豬格外的肥，過年一殺，又是一份好收入。往年，喂豬的事都是麻四媳婦的，自打光武家搬來后，這事就歸了光武媳婦。人手多，好干活，反正光武一家也沒有工錢，白吃白住頂了。

那一天，光武被派去趕上馬車?yán)棺?，恰好麻四媳婦出門走親戚去了，麻四家院子里靜悄悄的。偶爾傳來鄰院光武家孩子們的吵鬧聲和自家豬圈里豬的哼哼聲。

正午時分，麻四在炕上午睡，隔著窗上僅有的一塊玻璃，麻四看到光武媳婦進(jìn)院喂豬，她背對著自己，弓下腰去添豬食，碩大的屁股比豬還要圓滾，下半身木了許久的麻四一下子有了反應(yīng)，他叫光武媳婦進(jìn)了屋。

其實(shí)僅那一次，麻四再沒有動過光武媳婦，不是他不想，而是自那以后，他把恢復(fù)的能耐用在了他老婆身上，不久之后，他有了烏鴉這個種。

現(xiàn)在，他沒想到，光武媳婦竟然這么說——麻四扳著指頭一算，水鴨子的出生時間倒是能合到一處，難道水鴨子真是自己的種？怪不得他總覺得水鴨子跟烏鴉倆人長得像呢！世上真有這么寸的事？

麻四慌了一會兒神，但他轉(zhuǎn)念一想，光武媳婦哄騙自己的可能性更大，把水鴨子賴到自己身上，才能救他的命。

不過麻四也留了心，既然光武媳婦能把這事撂在明面上提出來，就不好撕破臉，臨出門前，他讓光武媳婦寬心，他一定設(shè)法營救。

胡子約的地點(diǎn)在東山里，山高林密，又正是冬月里，山上干枯的藤子、樹的枝枝椏椏像商量好了，誰來就絆誰的腳，積雪又成了他們的幫兇，為腳準(zhǔn)備下一個個雪窩子，單等人上套。

麻四帶的是孫先生，他沒叫光武。因?yàn)槁樗倪€是打定主意，只救烏鴉，他不能為一種可能性付出太大的代價(jià)。

東山嘴子上有一座荒廢的關(guān)帝廟，很小，里面供的關(guān)公早已不知去向，它起初是許多放羊人歇腳的地方。后來，東山的胡子越來越多，放羊人都不敢上，關(guān)帝廟就更加荒廢了。

麻四不敢進(jìn)廟，推孫先生先進(jìn)。孫先生得了麻四幾個小錢，心虛，腳下更虛。

廟里空無一人，只有殘敗的關(guān)公像底座立在那里，隱然還有一些痕跡。

胡子有胡子的規(guī)矩，普通人是見不著胡子真面目的。綁票有綁票的規(guī)矩，贖金按數(shù)放在指定地點(diǎn)，然后回家等人。錢不夠或是不給錢，等來的只能是一具尸首。

這些規(guī)矩，麻四都懂?？墒牵@一回他想跟胡子談條件，那就是二百奉洋換回烏鴉。

麻四進(jìn)了門，果然不出所料，廟里沒有任何人。麻四把褡褳從肩頭上拿下來，將錢塞到底座下面。他請孫先生把事先準(zhǔn)備好的字條一并放在下面，字條上寫著：只要烏鴉。

半夜，麻四睡不著，他靜等著。忽然，院子里咕咚一聲響，他披上棉襖奔出去，只見雪地里橫著一條麻袋。月亮從云層里鉆出來，照在雪地上，麻袋里隱約是個人形，卻沒有任何動靜。

麻四手腳哆嗦著解開繩套，水鴨子慘白的臉露了出來，他似乎已經(jīng)沒有氣息。

麻四一見蒙了神，說好的烏鴉哪去了？

麻四把水鴨子背進(jìn)光武家的院子，光武媳婦一把抱住水鴨子，對麻四千恩千謝，她根本沒問烏鴉的下落，一心只想著眼前的孩子。此刻，光武沒在家，麻四心里又氣又急，不知拿誰出氣。問了光武媳婦，她說光武出門借錢去了，到現(xiàn)在也沒見人影。光武家一炕的孩子此刻全醒了過來，他們不吵不鬧，一雙雙眼睛都盯著水鴨子，仿佛知道眼前的事情非同小可。老大是個丫頭，她趕緊下地生火，給水鴨子暖炕燒水喝。

麻四摔門而去，臨走前說，你們家——水鴨子醒了叫我。

一個時辰后，水鴨子緩醒過來。他告訴麻四，烏鴉說他們是好兄弟，讓他頂了名。末了，水鴨子從棉襖懷里哆嗦著摸出一個紙包，紙包里是烏鴉的半截手指。

麻四捧著烏鴉的半截水指，眼前一黑，摔倒在地。

他醒過來的時候，孫先生、光武、光武媳婦都在他的跟前，他躺在自家炕上，一行老淚流到耳邊。他想起自己苦命的媳婦，苦命的兒子，沒有了烏鴉，他活著還有啥意思？

見他醒過來，孫先生把包著手指的字條遞到他眼前，同時，他展開了五根手指，顫聲說，還要五百才能放人，不然要撕票。聽到這話，麻四再次昏死過去。

麻四去了趟奉天城。城里有個銀號，除了炕洞里的錢，他的錢都存在這家銀號，五百塊奉洋，幾乎是他所有的積蓄。

麻四拖著沉重的腳步回家，肩上褡褳里的奉洋嘩啦嘩啦響，好像在嘲笑他辛苦半輩子，到頭來一場空。剛一進(jìn)門，他就被光武堵在門里。

光武說，拿錢吧，給我養(yǎng)兒子的錢。

麻四一臉茫然，不知道光武說什么。

光武說，別裝傻，我知道了。怪不得水鴨子先放回來了。

麻四摔下錢袋子，喊道，你給我滾！到現(xiàn)在，麻四才明白，他就是老輩人常講的東郭先生，而光武就是吃他喝他最后還咬了他的狼。

狼心狗肺！麻四跳起腳，褡褳里的錢又“嘩啦”一聲響，像隨后而起的光武的大笑。

睡我老婆的錢我就不算了。光武冷笑著，轉(zhuǎn)身走了。

麻四真正覺得透骨的寒冷。他在水鴨子屯里是孤姓，沒有兄弟姐妹，老婆死了，兒子又在胡子手里，現(xiàn)在這個光武又逼迫自己。

但他決定無論如何，也不能給光武錢，給了錢，等于認(rèn)了自己的慫事。

黃昏時分，水鴨子被扔在了麻四的院子，這孩子光著身子，光著腳。他沒命地在院子里嚎叫，幾次想翻過院墻，但都被光武推了過來。冬月里，雪地里的寒氣足以要了水鴨子的命。

麻四聽不過去，他下了炕，把水鴨子拽進(jìn)門。

水鴨子進(jìn)門，再沒有出來，他病倒在炕上，氣息微弱。麻四請了郎中，郎中說，孩子連驚帶嚇，又冷又餓，寒邪入體，命不久矣。迷迷糊糊中，水鴨子用微弱的聲音念叨著烏鴉的名字。

麻四請郎中開了藥，給水鴨子灌下去，好歹也是一條命，不管是不是自己的種，光武不要，他也許白撿下個兒子。他把水鴨子托給了孫先生，然后，他背著褡褳向東山而去。

這次，胡子約的地點(diǎn)在東山上的一段殘墻底下。古時候，東山是古城寨，老城墻還剩下幾截，城墻是用干土壘成的，年代久了，不仔細(xì)辨認(rèn)，已然分辨不出。

麻四將五百奉洋放在老城墻底下，城墻邊上，有一棵老槐樹，此刻正光禿著身子，這是胡子指定的地點(diǎn)。

山上風(fēng)更冷，但麻四決定不下山，他躲在荒草堆里看動靜，雖然他知道這是贖人的大忌。

但是直到太陽下山，也沒見有人取錢。麻四在凍僵之前，回了家。

接下來是漫長的等待，夜太長。麻四支起耳朵聽動靜，但是整個晚上也不見任何聲音，烏鴉是死是活，麻四無從判斷。水鴨子也整晚沒有聲息，麻四甚至想，如果烏鴉不能回來，他不想水鴨子也死了。

這一夜，迷迷糊糊地過去了。凌晨的時候，麻四似乎聽到一些動靜，但不知是在現(xiàn)實(shí)，還是在夢中。

早上，麻四覺得四周出奇的靜，他緩醒過來，奔出院去，院子里并沒有烏鴉的影子。而且，隔壁光武的院子里更是靜得瘆人，麻四將頭探過墻，發(fā)現(xiàn)居然空無一人，光武一家不知什么時候消失得無影無蹤。

來不及思考，麻四騎上一匹馬直奔東山而去，那棵山上的老槐樹兀自立在寒風(fēng)中，他甩馬登山，在樹下的老城墻根下找他的五百奉洋，但是怎么找也沒有一枚奉洋的影子。

打那以后，烏鴉再也沒有回來。麻四認(rèn)了水鴨子，這孩子與他相依為命，改名“烏鴉”?！盀貘f”承繼了麻四的家業(yè)，一直跟著麻四過活。

幾年后，沈陽城打了一場大仗，抗日義勇軍圍攻沈陽，槍炮聲響了一夜。天剛蒙蒙亮的時候，一群背刀扛槍滿身硝煙味的人闖進(jìn)麻四的家，他們把一個血肉模糊人事不省的人撂在炕上，讓麻四治傷救命。麻四看見那人的右手小指頭短了一截，沒忍住，嚎啕大哭。