郭丹曦

內(nèi)容提要：《紅樓夢》中有無數(shù)謎團，“寶釵待選”便是其中之一。 寶釵進京是為待選秀女，然選秀只是她進京投親、邂逅寶玉的由頭，并非《紅樓夢》中的主要情節(jié)，作者并未詳述始末。 結(jié)合書中的蛛絲馬跡和清代選秀制度，可以推測：寶釵十三歲進京，不久參與選秀；寶釵并未中選，只得到一盒宮花的恩賞；但她深感遺憾，一直對此耿耿于懷。

《紅樓夢》是一部包羅萬象的偉大著作，既有美人美景、佳詞佳賦、曲折情節(jié)、真摯情感，又有數(shù)不盡的謎團。“寶釵待選”便是其中之一。

《紅樓夢》第四回有敘:“今上崇詩尚禮，征采才能，降不世出之隆恩，除聘選妃嬪外，凡仕宦名家之女，皆親送名達部，以備選為公主郡主入學陪侍，充為才人贊善之職?！闭蜻@道“額外”選秀的恩旨，寶釵隨母、兄入京，居于賈府，得見寶玉、黛玉和迎探惜眾姊妹，開啟《紅樓夢》最精彩、最感人的主線故事。 寶釵進京是為待選秀女，后文卻再無一筆言及選秀之事，我們僅能找到些許蛛絲馬跡，結(jié)合清代選秀制度加以揣測。

清代常規(guī)選秀分為兩種。 一種是選秀女，來自八旗官員家，三年一選，旨為皇帝充實后宮或指配宗室、大臣子弟。另一種是選宮女，出自內(nèi)務府包衣家，一年一選，僅供內(nèi)廷驅(qū)使，身份較低，一般年滿二十五歲即可出宮還家自行婚配。 但也有例外，如康熙八阿哥允禩之母衛(wèi)氏(一作魏氏)，因先人獲罪沒入辛者庫為奴，然“美艷冠一宮”①，得到康熙帝寵幸并育有皇子，被封為妃。 不過衛(wèi)氏到底身份低微，熬了十九年才熬到妃位，也沒有親自撫養(yǎng)兒子的資格。允禩自小由惠妃撫養(yǎng)，賢德出眾，然最終在奪嫡之戰(zhàn)中落敗，其罪狀中就有一條“系辛者庫賤婦所生”(《清圣祖實錄》第261 卷)，可見他受到衛(wèi)氏出身低下的牽累。

無論選秀女還是宮女，對符合規(guī)定的人家而言都是強制性的。 順治朝要求秀女必為滿、蒙、漢軍八旗女子，分官員、另戶軍士、閑散壯丁三類家庭。 乾隆八年加“外任文官同知以上、武官游擊以上”、十二年又增“各旗佐領下附入額魯特女”、四十五年補“密云、良鄉(xiāng)、順義駐防三品官以上”。 其免選條件則為“后族近支及母族系‘宗室覺羅’者”(康熙朝定)。 年齡要求十三歲起，實則十一歲即開始登記備選。 秀女未經(jīng)選閱不能私自聘嫁，即便一品大員也無法例外。②參選后要么“留牌子”要么“撂牌子”。 “撂牌子”固然鎩羽而歸，“留牌子”卻也未必飛上枝頭，因為“留牌子”者還要“定期復看”，經(jīng)過更嚴格的層層篩選。 臨期因病無法參加者需等下次補選。③故常有女子被耽誤到“逾歲”，竟不如干干脆脆第一次參選便被“撂牌子”。

《紅樓夢》中的元春中選和寶釵待選卻和上述正規(guī)選秀不太一樣。 元春是賈政長女，“因賢孝才德，選入宮作女史去了”④，后來晉封為鳳藻宮尚書、加封賢德妃⑤，而從第十八回的省親儀仗來看應是貴妃品級。 書中的賈家乃公侯之家，然迎春、探春日后并無應選之事，可見賈家本身并不具備選秀資格。 元春入宮就像科舉“恩科”一樣，是皇帝動意“擴招”的結(jié)果。 這與曹雪芹家的真實情況基本相符。康熙帝對曹寅、對曹家十分眷顧，曹寅確有兩女入宮作皇女伴讀，還有一女被康熙帝指婚為平郡王福晉，雖非貴妃，卻也是王妃之尊。 賈家尚且不符合選秀的要求，薛家就更不可能通過正常選秀送女入宮了。 薛家祖上最高官職是“紫薇舍人”，即中書舍人，事繕寫文書，從七品(明制)。 到薛蟠這一代僅僅是皇家買辦、內(nèi)務府行商，或許家資頗豐，卻只富不貴，沒有顯赫的家世。 恰逢皇帝有旨擴大選秀范圍，薛家才動了送女待選的心思。 不過在筆者看來這不過是作者曹公召喚寶釵進京、促成群芳相聚的由頭。

寶釵如何應選，文中再無線索。 但看后文寶黛婚事由賈母王夫人、薛姨媽做主，可推測出兩種可能:

第一， 寶釵根本沒有報名應選。 上文已說明薛家并非八旗世家，寶釵不必強制應選，仔細權(quán)衡之后，或是薛姨媽舍不得愛女，或是寶釵不愿沒入深宮，或是她們見到寶玉起了別的心思，臨時打消選秀的主意也不無可能。

第二，寶釵參加選秀，無奈落選。 寶釵固然樣貌出眾、德才兼?zhèn)?，也難保就是皇帝、太后喜歡的類型，抑或臨場恰逢天子情緒不佳，一時看走眼就撂了牌子。

筆者以為第二種情況的可能性較大。

首先，寶釵素有凌云之志，看那句“好風憑借力，送我上青云”，便知她心比天高。 難得有機會入宮伴君、飛上枝頭，她不太可能臨陣退縮。 除非被動地失去了候選資格，譬如家世不符、受薛蟠帶累，否則寶釵只會精心準備、全心應選。

其次，《紅樓夢》前八十回中寶釵唯一一次“大怒”，只因?qū)氂裾f了句“怪不得他們拿姐姐比楊妃，原來也體豐怯熱”。 當時長輩們在旁，她“待要怎樣，又不好怎樣”，只氣紅了臉，到底借著扇子懟了寶玉一句。⑥可謂一反常態(tài)。 要知道寶釵極有涵養(yǎng)，就算薛蟠拿“金玉良緣”之說詆毀她“見寶玉有那勞什骨子”“自然如今行動護著他”，寶釵也只是“氣怔了”、拉著薛姨媽哭、回去自己整哭了一夜。⑦與此相比寶玉一句無心的話怎就令她登時“大怒”呢? 若說是為女孩愛美愛瘦、聽不得人家說自己“體豐”，似乎不符合清朝女子尤其大家閨秀的情況，除非寶釵有什么心結(jié)與“體豐”相關。

楊玉環(huán)“一朝選在君王側(cè)”，寵冠六宮，成為傳奇，令多少盼望“飛上枝頭變鳳凰”的女子羨慕不已。 楊妃富態(tài)而受寵，寶釵同樣“肌膚豐澤”⑧，卻無緣伴駕。 我們當然不能臆斷寶釵的落選就是因為“體豐”，畢竟后面還有一句“只是沒一個好哥哥好兄弟可以作得楊國忠的”，也有可能是受“呆霸王”哥哥的帶累，抑或家世不夠顯赫無緣宮闈。 但我們至少可以推斷未能入宮令寶釵十分惱恨。

再次，清史有載，未經(jīng)入選的秀女撂牌子后可獲賞賜，賜花便是成例。 比如《惕庵年譜》提到“冬吾母送胞姊回京應選，弟妹皆從”，“春間接京信，知四妹撂牌，蒙上賜大紅江綢二卷，又皇后賞翠花兩對”，惕庵因作詩，有“宮花插帽認君先”之句。 由此看來，《紅樓夢》第七回的宮花極有可能是寶釵落選后的“安慰獎”。 不過寶釵看著這精巧別致的宮花只會覺得刺心，當然不會喜歡更不會簪戴，薛姨媽才以“寶丫頭古怪”、“從來不愛這些花兒粉兒”遮飾(當然，寶釵也確實不愛雕飾，看第四十回蘅蕪苑陳設及第五十七回寶釵勸邢岫煙之語可知)，把這些不易得的花兒送了出去。而寶釵此時“小恙”，或許多多少少是受了落選打擊。

至于寶釵落選的時間，有學者以為在第三十回“機帶雙敲”前，筆者卻認為第七回時更為合理。 一者，額外選秀的旨意未必年年都有，所以薛家才急著送寶釵進京，那年寶釵正好十三歲，符合候選年齡。 到第三十回寶釵都過了十五生日，從時間上看不太可能拖那么久。 二則，選秀是件很嚴格很嚴肅的大事，除非確定落選，否則要嚴守“閨禮”，即便親父親兄都要以“準娘娘”相待，哪里能見外姓男子、得與寶玉那般親密? 三來，“三十回落選說”只因?qū)氣O異?！按笈?，就解釋為剛剛落選、心緒未平，筆者以為略顯牽強、證據(jù)不足。 落選是寶釵最大的心病，就算過去幾年，驟然提及仍會刺心。 與“大怒”相比，舊病復發(fā)用上冷香丸豈不更為嚴重?

也許有人還要質(zhì)疑，《紅樓夢》卷帙浩繁、人物萬千，從頭到尾竟無一人提及此事，看似不太合理。 按理說寶釵進京待選這么大事，上至賈母王夫人，再到諸位姊妹，下及仆婦丫鬟，總要議論議論才對。 就算寶釵落選后王夫人、鳳姐照顧薛家顏面吩咐下去不得議論，也總會露出一點風聲。除非薛家送女候選是秘密進行的，除王夫人、鳳姐等“高管”知情，連太太的陪房、鳳姐的心腹周瑞家的都不曉得，保密工作做得真是到位。 寶玉、黛玉、三春姊妹當然也蒙在鼓里。 梨香院到底是個偏院，寶釵低調(diào)應選、落選后照?；厝テ鹁?，旁人很難看出異樣。 況且就算有人問到這幾日怎么不見，也可半真半假推說病了。

總之，選秀只是寶釵進京投親、邂逅寶玉的由頭，并非《紅樓夢》的主要情節(jié)。 不過我們可以從一些蛛絲馬跡推測出以下三點:第一，寶釵十三歲進京，不久參與選秀；第二，寶釵并未中選，只得到一盒宮花的恩賞；第三，寶釵深感遺憾，一直對此耿耿于懷。

注釋

① 燕北老人《清代十三朝宮闈秘史》言：“圣祖時之衛(wèi)妃，美艷冠一宮，寵幸無比。 尤奇者，竟體皆香。 所御相衣，浣之不去。 浴余之水，宮人爭挹之，至不忍棄。 涕唾亦含有芬芳氣?！睍课墨I出版社，1989 年09 月第1 版，第41 頁。

② 乾隆六年，一品大員兩廣總督瑪爾泰為17 歲尚未選秀的女兒向乾隆帝請旨完婚，受到乾隆帝嚴厲申斥。 事見單士元《我在故宮七十年》，北京師范大學出版社，1997 年08月第1 版，第237 頁。

③ 按嘉慶、光緒《會典》及《事例》、《八旗則例》、《內(nèi)務府現(xiàn)行則例》等書。 參看單士元《關于清宮的秀女和宮女》，《故宮博物院院刊》，1960 年00 期。

④ 《紅樓夢》第二回“冷子興演說榮國府”，見曹雪芹著、無名氏續(xù)《紅樓夢》(上)，人民文學出版社，北京：2008 年7 月版，第32 頁。

⑤ 《紅樓夢》第十六回“賈元春才選鳳藻宮”，見曹雪芹著、無名氏續(xù)《紅樓夢》(上)，人民文學出版社，北京：2008 年7月版，第203 頁。

⑥ 《紅樓夢》第三十回“寶釵借扇機帶雙敲”，見曹雪芹著、無名氏續(xù)《紅樓夢》(上)，人民文學出版社，北京：2008 年7月版，第409—410 頁。

⑦ 《紅樓夢》第三十四回“錯里錯以錯勸哥哥”，見曹雪芹著、無名氏續(xù)《紅樓夢》(上)，人民文學出版社，北京：2008 年7月版，第457—459 頁。

⑧ 《紅樓夢》第二十八四回“薛寶釵羞籠紅麝串”，見曹雪芹著、無名氏續(xù)《紅樓夢》(上)，人民文學出版社，北京：2008年7 月版，第389 頁。