硫（S）可能是人們心中形象最立體的一種元素，它仿佛一出場就自帶臭味。但事實上，硫單質(zhì)為無味的淺黃色晶體，質(zhì)地柔軟。它之所以背上帶有惡臭的罪名，是因為硫的很多化合物都有刺激性氣味，比如二氧化硫（SO2）和硫化氫（H2S）。自然界中，硫常以硫化物或硫酸鹽的形式出現(xiàn)，但也有以單質(zhì)形態(tài)出現(xiàn)的，如火山口附近的硫黃。因此，它也是很早就為人類所熟知的元素之一。

我國古代很早就有關于硫的記載，當時人們將塊狀的單質(zhì)硫晶體稱為硫黃，并對其性質(zhì)進行了研究。硫黃易燃，中國古代四大發(fā)明之一的火藥即以硫黃、木炭和硝石按照一定比例配置而成，其中硝石為硝酸鉀（KNO3）。此外，古時有端午喝雄黃酒的習俗。雄黃也是含硫化合物，它的主要成分為四硫化四砷（As4S4）。雄黃有毒，可以殺蟲。古人不僅將雄黃粉撒在蚊蟲滋生處，還飲用雄黃酒來祈望驅(qū)邪避禍。實際上，雄黃毒性強烈，古法釀制的雄黃酒也需經(jīng)過復雜的處理，后來這一習俗逐漸被廢止。

自然界中的煤炭及石油燃料中常常含有少量的硫，因此它們在燃燒時會釋放二氧化硫氣體。若不加以處理的話，二氧化硫會與大氣層中的水汽結合，形成亞硫酸（H2SO3），它若伴隨降雨過程降落至地面，就是酸雨。酸雨也被稱為“空中死神”，它的強腐蝕性特征不僅對動植物和人類具有危害性，而且也會讓建筑和機械受到影響。因此，我們必須對煤炭及石油燃料的產(chǎn)物進行嚴格處理。

第一部分：煉金術士——硫

在古代，硫常被用作煉金術的原材料。我們看一看，喜愛做實驗的硫，在實驗室里鼓搗什么呢？

（見下圖）

科普小貼士：硫單質(zhì)其實是無味的，但硫的化合物硫化氫有臭雞蛋的氣味。

第二部分：這樣下去會破產(chǎn)

如果硫?qū)⒆约涸趯嶒炇依镏苽涑鰜淼臇|西拿去賣，會暢銷嗎？

（見下圖）

科普小貼士：硫黃皂、殺蟲劑、黑火藥和濃硫酸中，都含有硫元素。

硫酸為無色無味的酸性液體，清澈而略顯黏稠。它能與水以任意比例互溶，但這一過程會釋放大量的熱量，異常危險。硫酸與鹽酸、硝酸并稱常見的“三強酸”，具有強酸性和氧化性，濃硫酸還具有極強的脫水性。人體組織若與硫酸接觸，不僅能夠造成化學性灼傷，還會因硫酸吸收人體組織中的大量水分而釋放熱量，造成二次灼傷。硫酸也是工業(yè)上的一種重要的化學品，用途十分廣泛，可用于制造磷酸和硫酸鈣、造紙及汽油提煉等。

問：世界上最臭的化合物是什么？

答：根據(jù)2000年吉尼斯世界紀錄的記載，世界上最臭的化合物當屬乙硫醇。目前，絕大多數(shù)的乙硫醇主要由人工合成，僅有少量的乙硫醇存在于石油中。乙硫醇的臭味類似蒜臭味，它強烈而持久，空氣中若有五百億分之一的乙硫醇都能被人聞到。乙硫醇具有毒性，吸入低濃度乙硫醇蒸氣會引起頭痛、惡心等不適癥狀，而高濃度的乙硫醇則會直接麻醉神經(jīng)系統(tǒng)，可能導致呼吸麻痹從而造成死亡。不過這么臭的物質(zhì)也并非一無是處，極少量的乙硫醇會被添加進天然氣中，這樣，天然氣稍微泄漏就能被人們聞到，從而最大限度地排除潛在危險。