關于全球熱帶海洋生物多樣性從何時開始減少這個問題一直沒有定論。一項新的研究通過對浮游有孔蟲的鈣化殼和大量的單細胞生物組織的沉積物特別是化石進行分析發(fā)現(xiàn)，在距今約15000年前的冰川期，低緯度地區(qū)海洋生物多樣性曾有過一段時間的增長，之后又經歷過一段穩(wěn)定期。此后，隨著后冰川時代的快速變暖，低緯度地區(qū)海洋生物多樣性不斷減少。

這項研究表明，在人為造成溫度上升之前，環(huán)境的強大控制力就已經對海洋生物多樣性造成了影響。然而，研究模型也揭示了，未來人為造成的氣候變暖對于熱帶海洋生物多樣性減少的影響會比百萬年來自然帶來的影響更大。