代曉琴／文

16 世紀(jì)夏末秋初的一天深夜，新幾內(nèi)亞島天空漆黑一片，伸手不見五指。一名在小島上執(zhí)勤的士兵倍感疲憊，忍不住站在當(dāng)時新修建的巴博城堡上向遠(yuǎn)方眺望。他驚奇地發(fā)現(xiàn)海灘上出現(xiàn)了一個個小光點(diǎn)。小光點(diǎn)先是若隱若現(xiàn)，之后越來越清晰，并漸漸朝城堡逼近，形成一大串光亮的軌跡……

當(dāng)時的新幾內(nèi)亞島，到處是莽莽蒼蒼的原始森林，只有少數(shù)土著人定居，荷蘭人入侵后建立了殖民地。執(zhí)勤的士兵以為土著人想攻擊城堡，趕緊拉響警報，可是城堡外悄無聲息，死一般的沉靜。首領(lǐng)派人到城堡外查看，發(fā)現(xiàn)四周空無一人，沙地上卻留下一串串發(fā)光的亮腳印。

恐怖現(xiàn)象讓荷蘭士兵們?nèi)诵幕袒?，大家一致認(rèn)為，只有魔鬼才能留下這樣可怕的亮腳印。氣氛一下子變得恐慌起來。

一波未平一波又起。在一個風(fēng)雨交加的夜晚，另一名荷蘭士兵被派遣到海灘查看船只是否拴好。詭異的是，他身后居然也留下了一串亮腳印。城堡內(nèi)的人們懷疑那名士兵被鬼神附體，嚷嚷著要?dú)⑺浪?。可出人意料的是，奉命去跟蹤他的其他荷蘭士兵，在潮濕的沙灘上也留下閃閃發(fā)光的腳印，事情變得更加撲朔迷離。

事件一傳十、十傳百，很多人都知道了這個消息。由于事發(fā)地點(diǎn)是荷蘭人的殖民地，他們與土著人的戰(zhàn)爭時有發(fā)生，加之事件撲朔迷離，充滿恐怖氣氛，所以很少有人前往實(shí)地勘察和研究。

不過，人們對此事件倒是有很多設(shè)想和推測。一些迷信的人推測荷蘭人入侵土著人，驚擾了當(dāng)?shù)氐暮Ｉ?，海神走在海灘上留下亮腳印是對荷蘭人的警示。這個猜測當(dāng)然不被人們認(rèn)可。還有一些人猜測海灘或許存在某種會發(fā)光的東西，譬如磷。但如果是這樣的話，整個海灘都應(yīng)該發(fā)出幽藍(lán)的光才對，而不會是一串串會移動的亮腳印。為此，又有人推測亮腳印是螢火蟲發(fā)出來的光。但螢火蟲會飛，不可能被人踩在腳底下。謎團(tuán)一時之間難以破解。

2014年，一位攝影家來到馬爾代夫旅游，發(fā)現(xiàn)一處海灣在夜色的籠罩下發(fā)出幽藍(lán)的亮光，并將它拍攝下來。這一事件，讓人們將多年以前在新幾內(nèi)亞島發(fā)現(xiàn)的“魔鬼腳印”與其聯(lián)系起來。

科學(xué)家來到馬爾代夫，提取了海水樣本進(jìn)行研究，結(jié)果發(fā)現(xiàn)海水中生存著很多種極微小的動物和植物，它們的身體能發(fā)出熒熒的亮光?？茖W(xué)家們給它們起名叫“發(fā)光生物”。研究發(fā)現(xiàn)，這些生物之所以會發(fā)光，秘密在于它們的細(xì)胞內(nèi)含有會發(fā)光的物質(zhì)——熒光素和熒光素酶。當(dāng)它們遇到觸動刺激時，體內(nèi)的含氧量陡增，經(jīng)過一連串的氧化反應(yīng)，細(xì)胞內(nèi)的熒光素酶被催化，并發(fā)出幽幽藍(lán)光。那么，海灘上究竟是哪種發(fā)光生物留下的亮腳印呢？

大多數(shù)發(fā)光生物都需要生活在有水的環(huán)境中，而海洋中最常見、數(shù)量最多的藻類植物是甲藻。為此，科學(xué)家又從海水中提取了甲藻進(jìn)行研究，很快證實(shí)這些小得肉眼看不見的東西，會在受到觸碰時發(fā)光。

甲藻離開海水之后，并不會立即死去。新幾內(nèi)亞島的海水中富含甲藻，大量的甲藻被海浪拋上岸，靜靜地躺在沙地中“休息”。這時，如果有人在海灘上行走，它們受到人腳觸動的刺激，并獲得了較多的氧氣后，就會發(fā)出光亮。行人的身后留下的那串可怕的“魔鬼腳印”，其實(shí)是甲藻的杰作。