曹禺生于富貴之家，從小錦衣玉食，可這樣的家庭非但沒給他幸福，反而成為他筆下悲劇的靈感源泉。 “雖在白晝，有著寬闊的窗，屋里也嫌過(guò)于陰暗……屋內(nèi)的陳設(shè)看不十分清晰，一切丑惡和凌亂還藏在黑暗里?！薄度粘觥分忻枋龅脑掖笤?，幾乎就是曹禺童年寓所的翻版。

曹禺的父親是一個(gè)軍人出身的官僚，愛好詩(shī)文，當(dāng)過(guò)黎元洪的秘書，后來(lái)郁郁不得志，脾氣暴躁，動(dòng)輒發(fā)火。哥哥與父親不合，簡(jiǎn)直到了仇恨的地步，曹禺說(shuō)過(guò)， 《雷雨》中周樸園和周萍父子身上就有他父兄的影子。在話劇《北京人》里，曾家長(zhǎng)子文清抽大煙，其父跪求兒子不要再抽。這個(gè)場(chǎng)景是曹禺家中真實(shí)發(fā)生過(guò)的，他父親就曾給他哥哥下跪，說(shuō)： “你是父親，我是兒子，我請(qǐng)你不要抽……”

曹禺的父親也沉迷大煙，和他的繼母整夜躺在大煙榻上，直到天亮才睡。曹禺每天起床上學(xué)時(shí)，“整個(gè)家沉靜得像墳?zāi)埂?，陷在死一般的迷茫中?/p>

曹禺整日把自己關(guān)在臥室中讀書，逃避家庭的一切，總是一臉落寞，憂心忡忡。他讀中學(xué)時(shí)，父親還不解地問： “你整天皺著眉，搞什么名堂！小小年紀(jì)，哪來(lái)那么多苦悶？”這是曹禺自己也解釋不清楚的?？鄲炟灤┧囊簧?，他曾對(duì)他的傳記作者田本相說(shuō)： “你要寫我的傳，應(yīng)該把我的苦悶心情寫出來(lái)。”

曹禺的生母在生下他三天后病逝，父親娶了母親的孿生妹妹，既是姨母又是繼母的薛氏對(duì)他付出了真心的愛。但在曹禺五六歲時(shí)，跟繼母鬧了矛盾的奶媽出于報(bào)復(fù)心理，偷偷對(duì)曹禺說(shuō)： “她不是你的親媽?！?/p>

對(duì)于一個(gè)天性敏感的孩子來(lái)說(shuō)，這無(wú)疑是巨大的打擊。直到古稀之年，提起年僅18歲就為他凋零的生母，他仍背負(fù)著沉重的傷痛。不少文藝研究者認(rèn)為，對(duì)母親的懷念和對(duì)父親的懼怕，促使曹禺在劇作中總是賦予女性無(wú)限的贊美和同情。