史蒂芬·卡特 張爍

廢奴主義者喬納森·沃克手上的“SS”烙印，意為“偷奴賊”。

眾所周知，在美國南方的種植園里，人也曾是一種財產(chǎn)。那么，請依據(jù)該邏輯來思考這個問題：假設(shè)那時你曾幫助一名受奴役的工人逃跑，你犯了什么罪？

答案是盜竊罪。

| 名為奴隸的私人動產(chǎn) |

這個答案異乎尋常，又令人痛心。在奴隸制的意識形態(tài)下，你若是協(xié)助奴隸逃跑，就意味著偷走了別人的合法財產(chǎn)——一種名為奴隸的動產(chǎn)。在奴隸主眼中，你可不是什么解放奴隸的高尚人士，而是一個輕罪犯人，沒比偷牛賊之類的好多少。你的行為在法律上叫“偷奴”，在有些地方也稱“偷人”。即使到了今天，其背后所蘊含的這套理論仍在產(chǎn)生影響。

與入室盜竊和縱火一樣，偷盜奴隸也屬于侵犯財產(chǎn)罪。南方各州認(rèn)為偷奴是“可鄙的行為”。在許多案例中，那些協(xié)助解放奴隸的人會因“盜竊”而被起訴，并受到嚴(yán)酷的刑罰。個別州還允許對這類違法者處以死刑。不過在當(dāng)時，他們大多會被判在環(huán)境極其惡劣的監(jiān)獄里接受漫長的監(jiān)禁。

不過，如果一個奴隸能夠因為“受到他人慫恿”（當(dāng)時的術(shù)語）而逃跑，那或許正好可以證明，奴隸主的“財產(chǎn)”，是人。但法律總會無視這種矛盾。

| 戴罪入獄的廢奴主義者 |

在那時的報紙上，觸目驚心的訴訟案比比皆是。1844年6月，之前從佛羅里達(dá)州揚帆起航的喬納森·沃克船長，戴著鐐銬被人押了回來。他被指控偷了七個奴隸。而實際上，沃克是廢奴主義者，他本是想幫助那幾個奴隸走向自由。法官下令將沃克銬上頸手枷示眾，并在其手掌上烙印了代表“偷奴賊”的“SS”。后來，沃克成為了廣受歡迎的廢奴主義演說家。每到總結(jié)陳詞時，他都會高舉手掌展示那個烙印，并向聽眾宣告那是“美國國徽”。

或許有人會辯駁說烙印只是輕微的刑罰，那再來看幾份判決吧。1849年，田納西州某法院對著名廢奴主義者理查德·迪林厄姆偷奴一案的審判，登上了全美報紙的頭條。迪林厄姆被判處三年監(jiān)禁。1861年，密蘇里州某法院判定一名協(xié)助奴隸逃跑的黑人犯有重大盜竊罪，并對其處以五年監(jiān)禁。在類似的案例中，弗吉尼亞州里士滿市的某位法官還曾下過監(jiān)禁六年的判決。

海報上印有沃克的懸賞令。

埃德蒙森姐妹當(dāng)時也在“珍珠號”上，后經(jīng)再次營救，兩人于1848年獲得自由。

最為人熟知的要數(shù)針對丹尼爾·德雷頓的判決。由他擔(dān)任船長的“珍珠號”曾試圖將75個奴隸運離哥倫比亞特區(qū)（各版史料記載數(shù)字有差異）。這是美國歷史上單次人數(shù)最多的非暴力逃跑行動，其影響之大，為后來《湯姆叔叔的小屋》的創(chuàng)作提供了諸多靈感。1848年，在德雷頓一案的審判過程中，其律師表示，從未有哪樁訴訟案是依據(jù)一部“沉睡了一個多世紀(jì)后被人為喚醒的”特區(qū)法令所提起的。由于無力支付高得離譜的罰款，德雷頓與共同被告人被押至監(jiān)獄接受無限期監(jiān)禁。幸好，在服刑四年后，米勒德·菲爾莫爾總統(tǒng)赦免了他們。

廢奴主義者查理·托里因幫助奴隸逃跑而被判犯有盜竊罪，并被處以六年監(jiān)禁。不幸的是，他在服刑一年半后因染上結(jié)核病而離世。托里曾想過一個聰明的辦法來反駁扣在自己頭上的“偷人”罪名。在獄中，他曾給牧師同事寫信，辯稱奴隸主才是真的犯了偷人罪——奴隸主違背工人意愿對其強(qiáng)行扣留，并拒絕向工人支付薪水。

| 諷刺意味仍在延續(xù) |

奴隸主和他們的支持者曾抱怨說“偷竊”是外來人士所為，這話倒是有點道理。一項針對密蘇里州“偷奴賊”的研究表明，他們大多是自由州人，還有四位來自國外。

不過，可以肯定的是，還存在一批昧著良心的“偷奴賊”。他們會用武力或騙術(shù)將奴隸誘拐走，再轉(zhuǎn)賣至別處。據(jù)信息提供者說，騙術(shù)中大多包含某種承諾，類似“會有朋友帶你逃到自由州”。最出名的誘拐犯是個名叫麥迪遜·亨德森的黑人。他在拐騙奴隸十余載后才被處決。頗具諷刺意味的是，雖然這幫人如今能夠被我們認(rèn)定為誘拐犯，但在當(dāng)時，他們并不能被以誘拐的罪名起訴，因為誘拐指的是擄走并扣留某人。一旦受害者是黑人奴隸，那么遭受侵犯的就是財產(chǎn)，而財產(chǎn)只有被盜竊一說。

協(xié)助奴隸逃跑的行為構(gòu)成盜竊罪，因為逃走的人都只能算作財產(chǎn)——請牢記這一條，它有助于我們了解困擾當(dāng)前的種種問題。看來，歷史上“黑人低人一等”觀念的影響至今仍未褪去。

[編譯自美國《彭博商業(yè)周刊》]

編輯：馬果娜