維珍軌道預(yù)演：飛機(jī)把火箭帶到萬(wàn)米高空發(fā)射

近日，小型衛(wèi)星發(fā)射商維珍軌道公司（Virgin Orbit）進(jìn)行了一次復(fù)雜的火箭發(fā)射預(yù)演，飛機(jī)攜帶LauncherOne火箭飛至1萬(wàn)米高空的發(fā)射指定地點(diǎn)并做出上拉動(dòng)作，但火箭并未被釋放點(diǎn)火。維珍軌道公司的計(jì)劃是從半空中發(fā)射火箭，而不像其他大多數(shù)火箭公司那樣從地面垂直發(fā)射火箭。在進(jìn)行第一次火箭發(fā)射之前，維珍軌道已經(jīng)進(jìn)行了各種嚴(yán)格的測(cè)試程序。例如在地面測(cè)試LauncherOne引擎，讓飛機(jī)搭載LauncherOne火箭定期進(jìn)行測(cè)試飛行等等。飛機(jī)此前曾攜帶一枚火箭模型升空，火箭內(nèi)部裝滿水，用來(lái)模擬裝載推進(jìn)劑后的實(shí)際重量。去年7 月份，公司還將LauncherOne火箭從飛機(jī)的機(jī)翼下釋放，測(cè)試火箭能否像預(yù)期的那樣墜落。最近的這一演示可能會(huì)為該公司今年的首次火箭發(fā)射鋪平道路。

新創(chuàng)造的納米晶格比鉆石更堅(jiān)硬

作為地球上最堅(jiān)硬的材料之一，鉆石成為了許多材料科學(xué)研究的基準(zhǔn)，因?yàn)楣こ處焸冋Υ蛟斐鰣?jiān)硬的新結(jié)構(gòu)，以超越自然界中最好的材料。加州大學(xué)歐文分校（UCI）的一個(gè)團(tuán)隊(duì)現(xiàn)在創(chuàng)造了一種納米級(jí)的碳晶格，其強(qiáng)度密度比超過(guò)了鉆石。幾十年來(lái)，這些納米晶格一直是基于使用圓柱形排列的桁架的設(shè)計(jì)。UCI的研究人員將他們的突破歸功于背離了這一傳統(tǒng)，而是用一系列的板子代替了它們。根據(jù)該團(tuán)隊(duì)的實(shí)驗(yàn)，所得的碳納米晶格比圓柱形梁式結(jié)構(gòu)的平均強(qiáng)度提高了639%，平均剛度則提高了522%。研究人員認(rèn)為，像這樣的納米晶狀體能夠真正發(fā)揮作用的領(lǐng)域之一是在航空航天領(lǐng)域，工程師們一直在尋找能夠提供巨大強(qiáng)度的低密度材料。

澳大利亞研究人員發(fā)現(xiàn)世界最長(zhǎng)動(dòng)物

一種長(zhǎng)達(dá)150英尺（約46米）的怪異而奇妙的海洋生物，日前首次被澳大利亞研究人員通過(guò)視頻捕捉到，它可能是有記錄以來(lái)最長(zhǎng)的生物。這種虹吸水母類動(dòng)物是典型的長(zhǎng)、薄、透明的浮游體，占據(jù)了開(kāi)闊的海洋。它們發(fā)出光來(lái)引誘潛在的獵物，利用噴射推進(jìn)力在水中移動(dòng)。然而，它們并不是正式的單一生物，相反是一種群居生物，是由髓狀和多形體的zooid集合在一起，聚集成一個(gè)有功能的生物群。不同類型的zooid有不同的作用：有的幫助推進(jìn)，有的幫助浮力，有的則是消化或無(wú)性繁殖。實(shí)際上，zooid會(huì)自我克隆，產(chǎn)生一連串龐大的專門(mén)體，這些專門(mén)體通常在基因上是相同的。研究人員說(shuō)，盡管有這么長(zhǎng)，但虹吸水母只有類似掃帚棒的厚度。

中國(guó)人造太陽(yáng)核聚變技術(shù)取得重大突破

核聚變被視為人類解決能源問(wèn)題的終極方案，但現(xiàn)在技術(shù)還不夠成熟，因?yàn)橐l(fā)核聚變需要超高溫度，如何制造、控制這個(gè)溫度是個(gè)問(wèn)題。最近，由中科院合肥物質(zhì)科學(xué)研究院等離子體物理研究所自主研制的磁約束核聚變實(shí)驗(yàn)裝置、被稱為“人造太陽(yáng)”的東方超環(huán)取得重大突破，在1 億度超高溫度下運(yùn)行了近10 秒。2017 年，東方超環(huán)世界首次實(shí)現(xiàn)了5000 萬(wàn)度等離子體持續(xù)放電101.2 秒的高約束運(yùn)行，實(shí)現(xiàn)了從60秒到百秒量級(jí)的跨越。2018年底，東方超環(huán)又首次實(shí)現(xiàn)了1億度等離子體放電，實(shí)現(xiàn)加熱功率超過(guò)10兆瓦，等離子體儲(chǔ)能增加到300千焦。與2018年首次實(shí)現(xiàn)1億度相比，這次的創(chuàng)舉實(shí)際上是將1億度維持了近10秒。如果能較長(zhǎng)時(shí)間維持1億度的高溫，那人類距離解決核聚變商業(yè)化應(yīng)用真的就不遠(yuǎn)了，不過(guò)這一天可能還需要很長(zhǎng)時(shí)間。

全新的聲吶仍會(huì)影響抹香鯨進(jìn)食

由蘇格蘭圣安德魯斯大學(xué)的Patrick Miller 教授領(lǐng)導(dǎo)的研究團(tuán)隊(duì)之前在挪威進(jìn)行的一項(xiàng)研究證實(shí)，當(dāng)抹香鯨暴露在脈沖聲吶下時(shí)就會(huì)停止覓食。脈沖聲吶由一系列聲脈沖組成，其間有停頓，像其中一個(gè)使用者——潛艇就會(huì)在暫停期間用它來(lái)監(jiān)聽(tīng)脈沖的回聲?，F(xiàn)在出現(xiàn)了一種相對(duì)較新的聲吶技術(shù)，叫連續(xù)聲吶，不同于脈沖聲吶的是，這種聲吶會(huì)發(fā)出一個(gè)長(zhǎng)聲信號(hào)并同時(shí)監(jiān)聽(tīng)信號(hào)的回聲。這能讓使用者更快地探測(cè)到目標(biāo)，同時(shí)也不需像傳統(tǒng)脈沖那么大的聲音。為了測(cè)試這種新系統(tǒng)是否也會(huì)對(duì)抹香鯨帶來(lái)困擾，Miller及其同事們回到了挪威。但測(cè)試結(jié)果表明，連續(xù)聲吶同樣也會(huì)導(dǎo)致鯨魚(yú)停止尋找獵物。因此，科學(xué)家們建議，為了不影響抹香鯨的進(jìn)食，海軍應(yīng)該降低聲吶信號(hào)的能量含量。

“智能”貼紙可顯示冷鏈?zhǔn)澄锸欠褡冑|(zhì)

近日，韓國(guó)化學(xué)技術(shù)研究所（KRICT）的科學(xué)家們開(kāi)發(fā)出一種冷鏈安全標(biāo)簽，可指示魚(yú)類、肉類、水果和蔬菜等冷鏈?zhǔn)称肥欠褡冑|(zhì)。這種薄而有彈性的不干膠貼紙結(jié)合了一層由聚合物納米纖維制成的表面薄膜，只要環(huán)境溫度較低，它們就會(huì)整齊地相互交錯(cuò)。這使得薄膜看起來(lái)不透明，使貼紙上的底層圖像不被看到。但是，如果在一定時(shí)間內(nèi)溫度至少達(dá)到10℃（50℉），纖維就會(huì)“融化”，其結(jié)構(gòu)就會(huì)坍塌，導(dǎo)致它們相互糾纏在一起。因此，薄膜會(huì)變成透明的，圖像也會(huì)變得清晰可見(jiàn)。即使隨后將貼紙帶回較冷的溫度，薄膜也會(huì)保持透明。由于有些食物對(duì)溫度比較敏感，因此可以通過(guò)使用特定成分和厚度的納米纖維來(lái)調(diào)整薄膜的室溫降解時(shí)間。這意味著，在室溫下，貼紙的圖像可以在30 分鐘內(nèi)顯示出來(lái)，或最多24 小時(shí)后才會(huì)顯示出來(lái)。