河北省石家莊市第四十一中學(xué) 張家銘

你們聽說過“僵尸星球”嗎？說起僵尸，我們腦子里浮現(xiàn)出的都是中國影視作品里恐怖的僵尸形象，他們面色灰白，表情呆滯，前進時雙手與地面保持平行跳著走。“會行走的死人”在地球上并不存在，我們都知道這一點。但是，就在不久前，據(jù)說科學(xué)家發(fā)現(xiàn)了一顆未知的行星，并稱這是一個“僵尸行星”。為什么會叫這么恐怖的名字呢？莫非這個行星上真的有地球上不存在的僵尸？

“僵尸行星”的發(fā)現(xiàn)

宇宙中的萬事萬物幾乎都有生老病死，星體的消亡也無時無刻不在發(fā)生，并沒有一顆能夠永恒存在。

2008 年天文學(xué)家通過哈勃望遠鏡看到一顆行星，當(dāng)時的它較為安靜，星體表面也沒有出現(xiàn)什么異常情況，通過分析它的運動軌跡，科學(xué)家們都一致認(rèn)為它是一顆失去了引力的行星。同時，它也在逐漸向宇宙塵埃帶靠近，那是宇宙內(nèi)眾多星體的最終歸宿，因此科學(xué)家們并沒有太留意它。

十多年過去了，科學(xué)家們驚訝地發(fā)現(xiàn)這顆行星出現(xiàn)了異動，他們的第一反應(yīng)是，這難道是傳說中的“回光返照”？星體在即將隕落之際也會表現(xiàn)得較為活潑，就如人類臨走前的表現(xiàn)那般？

隨著研究的深入，科學(xué)家認(rèn)為這顆行星所表現(xiàn)出來的怪異現(xiàn)象預(yù)示著它可能已經(jīng)重生了，而并非出現(xiàn)了“回光返照”的現(xiàn)象，于是給它取綽號為“僵尸行星”，因為它似乎是從學(xué)術(shù)界的墳?zāi)估锿蝗幻俺鰜淼?。也就是說，“僵尸行星”上并不存在僵尸，這就跟火星上沒火是一個道理。但是，星體隕落之后還能獲得重生真是宇宙中的一大奇跡，發(fā)生的概率不到億分之一。因此，“僵尸行星”成為當(dāng)前研究的重點。

“僵尸行星”的位置

“僵尸行星”就是北落師門b的昵稱，這個行星圍繞著北落師門（南魚座的主星）運行，距離地球約25光年，距離母星的主序星北落師門有115 天文單位，一天文單位約為1.5 億千米。也就是說，這個行星的軌道距離母星差不多有“旅行者”號探測器與太陽的距離了。這顆行星是一顆外來行星，大小與木星差不多，但是質(zhì)量卻是木星的3倍。

“僵尸行星”的曲折認(rèn)知歷程

科學(xué)家們首次發(fā)現(xiàn)它是在北落師門巨大的碎屑盤中，這個碎屑盤有一個非常清晰的塵埃帶，它當(dāng)時所處的位置沒有與這個碎屑盤在同一個平面，看起來沒有干擾其他塵埃團，因此沒有引起科學(xué)家們重視，大家認(rèn)為它只是個塵埃團，而與之錯過。過了幾年才有天文學(xué)家重新從不同的照片中發(fā)現(xiàn)了蹊蹺之處，質(zhì)疑這并不是塵埃團而是一顆行星，它因此再次進入大家視線。

它是首顆在可見光下能被直接拍攝成像的外來行星。這顆行星非常奇怪，它的可見光波段可以直接被拍到，但是在理論上應(yīng)該更加容易看到的紅外波段卻沒有看到它。當(dāng)這個小亮點即將被當(dāng)作一堆星際塵埃的時候，又有科學(xué)家證實這確實是一顆行星，在圍繞著北落師門運行，但是它的軌道很奇怪，是一個非常大的偏心橢圓。

對這個怪異行星系統(tǒng)的最新觀測表明，環(huán)繞北落師門b 周圍的塵埃殘骸還比之前預(yù)想的要寬得多。這個殘骸帶跨越了恒星附近225億千米至321億千米的范圍。

據(jù)說這個“僵尸行星”發(fā)現(xiàn)過程的曲折程度，比人類的第二地球——奧麗莉亞星還要更為神秘。

“僵尸行星”的環(huán)狀結(jié)構(gòu)

北落師門b到達恒星最近點時距離恒星74億千米，最遠點則距離恒星大約434億千米?？茖W(xué)家將行星這樣高度橢圓的軌道稱之為極端軌道。北落師門b的運行軌跡使得行星在環(huán)繞母恒星的長達2000年的運行中，不斷撞擊環(huán)繞的殘骸盤。

另一項令人好奇的理論表明北落師門b可能具有和土星一樣的環(huán)，預(yù)計它將于2032年穿過環(huán)繞北落師門的殘骸盤并與其相撞。環(huán)狀結(jié)構(gòu)或者臨近的冰和塵埃外衣或許可以解釋為什么北落師門b在可見光條件下看起來如此明亮，但在紅外光下卻相對暗淡。環(huán)繞行星的環(huán)或者塵埃能夠反射星光，使得行星看起來更加明亮。

“僵尸星球”是一種錯覺

在經(jīng)歷坍縮或爆炸以后星球都將淪為黑洞。一般的超新星在爆炸的一瞬間會產(chǎn)生巨大的光芒，并且逐漸暗淡，最終在所有物質(zhì)散發(fā)殆盡以后徹底消失在宇宙中，但是“僵尸星球”會反復(fù)散發(fā)光芒。因而，“僵尸星球”就是星球雖然處于靜止?fàn)顟B(tài)，但是它仍然會放射出巨大的光芒，給人一種類似“僵尸”狀態(tài)的錯覺。

有一顆被科學(xué)家命名為“iPTF14hls”的星球從恒星變?yōu)槌滦且院?，本來?yīng)該面臨死亡的結(jié)局，但它卻先后復(fù)活了5 次。經(jīng)過研究以后，科學(xué)家們表示“iPTF14hls”中的元素有可能在高溫、高壓的影響下產(chǎn)生放射性元素，在發(fā)生了物理和化學(xué)反應(yīng)后再一次發(fā)光，出現(xiàn)“僵尸”狀態(tài)。

地球有可能變?yōu)椤敖┦行恰眴幔?/h2>

據(jù)美國媒體報道，天文學(xué)家研究發(fā)現(xiàn)，和遠古時期相比，宇宙中產(chǎn)生的光線大幅減少，這有可能意味著宇宙正在緩慢地走向死亡。不過，好消息是，這個過程極其漫長，在可預(yù)見的未來當(dāng)中，宇宙都會“健在”。

天文學(xué)家們觀測了20 多萬個星系中發(fā)射出來的光線，發(fā)現(xiàn)如今的星系發(fā)光總量有所減少，大約是20 億年前的一半。來自澳大利亞國立大學(xué)的天文學(xué)家西蒙·德賴弗表示，從宇宙總能量輸出、星系融合速度以及星體形成速度等三方面來看，宇宙正在穩(wěn)步衰弱。

最驚訝的是，地球也可能會在將來死亡，變成恐怖的“僵尸行星”。而這一切都會隨著銀河系的死亡而成為現(xiàn)實，因為我們所處的銀河系現(xiàn)在正面臨著死亡威脅，或者說已經(jīng)死亡。當(dāng)星系的內(nèi)部不再制造恒星時，意味著它已經(jīng)沒有多余的原料來創(chuàng)造出新的天體，這種死亡后還在運轉(zhuǎn)的星系稱之為“僵尸星系”。

“僵尸星球”的研究意義

“iPTF14hls”星球能夠在2 年內(nèi)復(fù)活5 次，并且在人們的觀測范圍內(nèi)有望再一次復(fù)活。雖然人們并不能從中獲取能量，但是對研究相關(guān)星體的演化具有重要的意義。

作為宇宙中的一部分，“僵尸星球”并不恐怖，正是因為它們的存在，人們才有機會認(rèn)識一個相對全面的宇宙，在探索之旅中增添一份新的收獲。

但是宇宙最初和最終的形態(tài)到底是什么呢？也許就人類現(xiàn)有的認(rèn)知水平是無法解答的。因此，我們要繼續(xù)不懈地探索，追溯宇宙的過去以及預(yù)測宇宙的未來。