疫情留給航空業(yè)的啟示

英《展望》2020年夏季刊

在疫情大流行之前，世界的流動(dòng)性變得越來越強(qiáng)，直到今年年初，英國人出國旅行的頻率達(dá)到歷史上的最高值，度假次數(shù)幾乎是幾十年前的兩倍；不僅在英國，2019年全球的飛行次數(shù)已經(jīng)比2018年增長了4%。

越來越密集的空中交通讓專家們擔(dān)憂不已，他們認(rèn)為發(fā)達(dá)的航空業(yè)會(huì)導(dǎo)致氣候環(huán)境的惡化。然而，在全球化浪潮席卷全人類的當(dāng)下，我們的學(xué)習(xí)、休閑、工作、家庭和愛情所能承受的物理范圍一再擴(kuò)大，我們與世界各地的人們也有了更密切的聯(lián)系。因此，簡(jiǎn)單粗暴地對(duì)空中交通進(jìn)行強(qiáng)制性管制是不能有效解決任何問題的，在2019年的一項(xiàng)行業(yè)調(diào)查中發(fā)現(xiàn)，47%的英國人認(rèn)為即使航空業(yè)會(huì)對(duì)環(huán)境產(chǎn)生負(fù)面影響，也不該勸阻人們坐飛機(jī)出行。

意想不到的疫情來襲，飛機(jī)停飛，空中交通被迫按下暫停鍵，甚至陸上交通也受到巨大影響，但溫室氣體排放因此急劇下降。疫情已經(jīng)使運(yùn)輸業(yè)和旅游業(yè)發(fā)生了持久性的變化，一些航空公司、機(jī)場(chǎng)和航線將永遠(yuǎn)關(guān)閉。而人們也因疫情長期待在家中，這將改變公共交通的商業(yè)模式—它們都致力于將許多人集中在一個(gè)封閉的空間里進(jìn)行空間上的轉(zhuǎn)移，但疫情使人們對(duì)封閉的空間產(chǎn)生恐懼，這無疑給旅游業(yè)造成巨大的打擊。

如果疫情與人類長期共存，交通運(yùn)輸就不得不適應(yīng)它，其實(shí)在疫情暴發(fā)之前，航空業(yè)與環(huán)境的矛盾就一直存在，現(xiàn)在不過是迎來一個(gè)契機(jī)，讓人們重新去審視現(xiàn)狀并作出改變。

疫情讓天氣預(yù)報(bào)更不可靠？

英《自然》7月30日

商用飛機(jī)在飛行途中會(huì)收集有價(jià)值的溫度和風(fēng)的數(shù)據(jù)，而疫情導(dǎo)致全球的商用飛機(jī)幾乎停擺，由此多達(dá)75%的每日數(shù)據(jù)無法收集，氣象學(xué)家們也無法依靠這些數(shù)據(jù)來預(yù)測(cè)短期或長期內(nèi)的天氣狀況。英國蘭卡斯特大學(xué)環(huán)境中心研究人員發(fā)現(xiàn)，2020年3月—5月預(yù)測(cè)的溫度與實(shí)際的誤差值明顯高于同年2月，最多可達(dá)2℃，這是一個(gè)具有統(tǒng)計(jì)學(xué)意義的變化。在數(shù)據(jù)收集更為稀少的偏遠(yuǎn)地區(qū)，以及平時(shí)空中交通繁忙地區(qū)，天氣預(yù)報(bào)受到的影響更大，比如美國。但在西歐，得益于其他類型傳感器組成的密集網(wǎng)絡(luò)，減輕了因長期封鎖造成的數(shù)據(jù)缺失帶來的影響，天氣預(yù)報(bào)在疫情期間仍然相當(dāng)準(zhǔn)確。

美國經(jīng)濟(jì)很難立刻脫離低谷

美《紐約》7月20日

近幾周，一度強(qiáng)勁的經(jīng)濟(jì)復(fù)蘇在美國大部分地區(qū)都陷入了停滯狀態(tài)，隨著美國人越來越謹(jǐn)慎的消費(fèi)行為，經(jīng)濟(jì)情況可能會(huì)出現(xiàn)小幅度回落。實(shí)時(shí)數(shù)據(jù)顯示，最近的消費(fèi)者支出明顯高于今年3月和4月的水平，但消費(fèi)的回溫于6月中旬停滯，并仍然低于去年同期水平。另外，美國主要的銀行最新發(fā)布的盈利公告表示，它們的財(cái)務(wù)狀況取決于借款人償還貸款的能力，到目前為止，銀行面臨的違約率都不高，部分原因在于它們?yōu)樵S多客戶提供了貸款優(yōu)惠，但它們預(yù)計(jì)未來的信貸環(huán)境將會(huì)惡化。對(duì)比2008年的經(jīng)濟(jì)危機(jī)，當(dāng)時(shí)銀行倒閉和信貸枯竭使消費(fèi)進(jìn)一步低迷，萬幸的是現(xiàn)在的銀行和家庭都更有底氣和資金來吸收疫情帶來的金融沖擊。

谷歌的“中年危機(jī)”

英《經(jīng)濟(jì)學(xué)人》8月1日

谷歌的CEO與亞馬遜、蘋果和臉書的CEO一同出席了反壟斷聽證會(huì)，從表面上看，被帶到國會(huì)參與會(huì)議是成功的標(biāo)志，但也意味著谷歌面臨的艱難時(shí)刻—日漸成熟、不斷變化的企業(yè)文化以及與政府越來越緊密的關(guān)系都擋不住企業(yè)越來越疲乏的發(fā)展步伐。隨著技術(shù)的發(fā)展，美國司法部正在密切關(guān)注谷歌的在線廣告業(yè)務(wù)，并很可能提起反壟斷訴訟。谷歌雖然只有21歲，但已經(jīng)步入了中年。谷歌應(yīng)該衡量什么才是對(duì)自身而言最重要的，究竟是幫助消費(fèi)者使用自己個(gè)人數(shù)據(jù)進(jìn)行商品和服務(wù)的獲取，還是利用人工智能來解決更多的全球性問題，還是單純做一個(gè)網(wǎng)絡(luò)設(shè)備的數(shù)據(jù)處理器？目前它幾乎“面面俱到”，但解決中年危機(jī)的方法是找準(zhǔn)目標(biāo)，然后遵循初心。

病毒不會(huì)通過寵物傳給人，但細(xì)菌可以

加《生物學(xué)科學(xué)》7/8月號(hào)

在過去的幾個(gè)月里，有一些家養(yǎng)寵物接受新冠病毒檢測(cè)呈陽性，但到目前為止仍沒有證據(jù)表明，新冠病毒會(huì)通過寵物傳染給人類或?qū)櫸镏g互相傳染。然而，寵物身上可能藏著其他耐藥性細(xì)菌，這些細(xì)菌可能感染人類。比如在2019年，加拿大的34個(gè)州有150多人在帶自家的寵物豬進(jìn)行治療后感染了沙門氏菌。還有其他研究發(fā)現(xiàn)寵物食物是抗生素耐藥細(xì)菌的主要來源。大量抗生素耐藥細(xì)菌基本上都是從寵物轉(zhuǎn)移到人類身上的，但細(xì)菌水平累積到能讓人生病的情況還是十分罕見，所以飼養(yǎng)寵物并不會(huì)顯著增加細(xì)菌感染的風(fēng)險(xiǎn)。