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這是最好的時(shí)代，這是最壞的時(shí)代；這是智慧的時(shí)代，這是愚蠢的時(shí)代；這是信仰的時(shí)期，這是懷疑的時(shí)期；這是光明的季節(jié)，這是黑暗的季節(jié)；這是希望之春，這也是失望的冬天。

沒有人會(huì)對(duì)上面的文字陌生，尤其是第一句。這是英國(guó)作家查爾斯·狄更斯小說《雙城記》的開頭。作為英國(guó)維多利亞時(shí)代最偉大的作家。他為弱勢(shì)群體代言，追求社會(huì)正義，這是他與那些風(fēng)花雪月的文字工作者最大的差異。

6月9日，是狄更斯逝世150周年的日子。

狄更斯誕生在英格蘭東南部漢普郡，15歲以后步入社會(huì)，成為律師事務(wù)所的學(xué)徒和法庭記錄員。20歲時(shí)狄更斯開始做報(bào)館采訪員，報(bào)道英國(guó)下議院。這些從業(yè)經(jīng)歷為他描寫英國(guó)社會(huì)底層“小人物”的生活遭遇，做了絕佳的鋪墊。

19世紀(jì)中葉，英國(guó)正處于維多利亞女王時(shí)代前期。狄更斯以寫實(shí)筆法不斷揭露社會(huì)上層和資產(chǎn)階級(jí)的虛偽、貪婪。他對(duì)婦女、兒童、老人和窮人的悲慘處境十分同情，以嚴(yán)肅、審慎的態(tài)度描寫大眾逐漸覺醒的抗?fàn)?。《博茲札記》、《霧都孤兒》、《尼古拉斯·尼克貝》、《老古玩店》、《巴納比·拉奇》都是這一時(shí)期的著作。

首次出版于1859年的《雙城記》，是狄更斯迄今為止最為暢銷的小說，曾被改編為多部電影、電視劇。

《雙城記》是根據(jù)法國(guó)大革命部分史實(shí)（即攻陷巴士底獄，及一七九二至九三年間的大屠殺等情節(jié)）寫的一部歷史小說，也是他的鴻篇巨制中最短小精煉且故事情節(jié)最曲折、驚險(xiǎn)的小說。

小說中，艾弗勒蒙德侯爵的馬車橫沖直撞，壓死一個(gè)農(nóng)民的小女孩，但他無動(dòng)于衷，揚(yáng)長(zhǎng)而去。他年輕時(shí)憑借自己的家世，霸占農(nóng)家婦女，逼死她的全家；甚至憑他的貴族特權(quán)，把敢于揭發(fā)他這一罪行的正直的馬內(nèi)特醫(yī)生送進(jìn)監(jiān)獄……

狄更斯就是以這樣陰郁沉重的筆調(diào)描寫工人、農(nóng)民階層忍無可忍的悲慘處境。1789年7月14日法國(guó)革命爆發(fā)，他們終于可以攻打象征封建堡壘的巴士底獄。

作者始終保持著對(duì)底層民眾的理解和同情。他多次指出，民眾之所以狂暴積憤，是因?yàn)闅埧岬钠群εで怂麄兊娜诵?，是前一個(gè)時(shí)代的邪惡造成的惡果。

《雙城記》的偉大以及在世界范圍得到共鳴，是小說中英國(guó)律師卡頓的潛臺(tái)詞作出的預(yù)言：凡壓迫者必將受到懲罰，自食其果。

在諸多中文版本的《雙城記》中，特別推薦由羅稷南翻譯的、上海譯文出版社1983年的版本。

150年前的6月9日，年僅58歲的查爾斯·狄更斯在蓋茨山莊逝世。根據(jù)學(xué)者的統(tǒng)計(jì)，狄更斯一生創(chuàng)作了125篇與公共衛(wèi)生環(huán)境有關(guān)的文章，289篇與醫(yī)療發(fā)展、醫(yī)院設(shè)立、醫(yī)生成長(zhǎng)相關(guān)的文章，以及數(shù)百篇與社會(huì)條件、貧困有關(guān)的文章。

在西敏寺的詩人角，狄更斯的墓碑上寫道：“他是貧窮、受苦與被壓迫人民的同情者；他的去世令世界失去了一位偉大的英國(guó)作家?！?/p>