周圣君

我們身處萬物互聯(lián)的物聯(lián)網(wǎng)時代，那么，物聯(lián)網(wǎng)世界的大門是如何打開的？誰發(fā)明了物聯(lián)網(wǎng)呢？追溯這段歷史，也是饒有興味。

1965年的越南戰(zhàn)場，美軍正深陷戰(zhàn)爭泥潭。

突然有一天，北越士兵在胡志明小道發(fā)現(xiàn)了一些奇怪的東西。這些東西看上去像樹枝，但實際上由金屬構(gòu)成，里面包含一些神秘的電子元件。這些士兵還發(fā)現(xiàn)，近來美軍對小道的轟炸越來越頻繁，而且轟炸的準(zhǔn)確率比之前有大幅的提升，給北越軍隊帶來了不小的損失。越軍意識到，這些小玩意很可能就是美軍空投到胡志明小道的“眼線”。

他們沒有猜錯，這些小玩意確實是美軍的“杰作”。

胡志明小道

當(dāng)時，戰(zhàn)爭愈演愈烈，美軍傷亡人數(shù)不斷攀升，達(dá)到7000人。為了扭轉(zhuǎn)局面、加快戰(zhàn)爭進程，美軍對北越戰(zhàn)略要道胡志明小道進行了更大規(guī)模的轟炸和封鎖。除了大量使用燃燒彈和化學(xué)毒劑之外，美方智庫賈森小組提出了一種新的構(gòu)想——可以設(shè)計一些能夠偽裝成樹葉、樹枝和自然物的傳感器，投放到胡志明小道，通過聲波和震動識別北越士兵的行動，從而進行精準(zhǔn)轟炸。

這個行動，被美軍命名為“白色冰屋（Igloo Whiter）”行動。而這些被投放過去的傳感器，則被稱為“熱帶樹”。除了熱帶樹之外，美軍還投放了偽裝成動物糞便的T-1511“狗糞（Dog Doo）”傳感器。這是一種內(nèi)置無線電信標(biāo)的震動傳感器，空投后激活，感測到地面震動時就會發(fā)出無線電信號。在小道上空巡邏的美軍OP-2E“海王星”電子偵察機收到信號之后，就能得知北越士兵的精確位置，然后召喚轟炸機進行定點打擊。

整個越戰(zhàn)期間，美軍大約空投了幾百萬個戰(zhàn)場傳感器，耗資7億美元。這些傳感器在早期對北越戰(zhàn)略物資運輸造成了很大的影響。但是，隨著時間的推移，效果不斷減弱。原因是多方面的。首先，部分傳感器外形突兀，掉在地上容易被識別清除。其次，傳感器容易受野生動物和自然環(huán)境（風(fēng)雨）的影響，導(dǎo)致誤報，嚴(yán)重影響轟炸效率。再則，傳感器自身的故障率也比較高。北越方面甚至訓(xùn)練了一支由3000只猴子組成的“部隊”，專門對這些傳感器進行定點清除。

總而言之，美軍的這次“白屋行動”并不成功。盡管如此，這些傳感器卻打開了傳感網(wǎng)世界的大門。世界各國不管是軍用還是民用，紛紛開始效仿。

從某種意義上來說，這個傳感器網(wǎng)絡(luò)是物聯(lián)網(wǎng)的最早期模型。

可樂機和烤面包機

1982年，美國賓夕法尼亞州匹茲堡，著名的卡內(nèi)基梅隆大學(xué)就坐落于此。有一天，卡內(nèi)基梅隆大學(xué)計算機科學(xué)系的研究生大衛(wèi)·尼科爾斯（David Nichols）坐在辦公室里，突然想喝可樂。當(dāng)時，學(xué)校在這棟大樓里確實設(shè)置了一個可口可樂自動售貨機。不過，因為需求旺盛，經(jīng)常缺貨。這位老兄雖然很想喝可樂，但是，作為宅男程序員，他很不愿意白跑一趟。

“于是，我想起了斯坦福大學(xué)的第一臺電腦控制自動售貨機‘Prancing Pony的故事”，尼科爾斯回憶道，“我意識到，我們完全可以通過技術(shù)來解決這個問題呀！”他把自己的想法告訴了他的同學(xué)。很快，另外兩位學(xué)生邁克·卡扎爾（Mike Kazar）、伊沃·達(dá)勒姆（Ivor Durham）以及學(xué)校的研究工程師約翰·扎爾奈（John Zsarnay）開始了對技術(shù)細(xì)節(jié)的研究。

他們把關(guān)注點放在了可樂機的指示燈上。這臺機器有6個可樂瓶位置，當(dāng)有人購買可樂時，對應(yīng)位置的紅色指示燈會閃爍幾秒鐘，然后滅掉。于是，約翰·扎爾奈設(shè)計并安裝了一塊能感應(yīng)指示燈狀態(tài)的主板，并通過一條線路將主板連接到部門的主計算機上。這臺計算機也連接到了ARPANET上。ARPANET，也就是我們今天互聯(lián)網(wǎng)的前身。

后來，小組成員們在主計算機上添加了代碼，允許連接到ARPANET或卡內(nèi)基梅隆大學(xué)本地以太網(wǎng)的任何計算機訪問可樂機的信息。只需要按幾個鍵，他們就可以知道機器里是否還有可樂?！拔覐膩頉]有用過它，只是看看它是否起作用?！笨ㄔ鸂柵d奮地說，“我從來不喜歡可樂。”不過，卡內(nèi)基梅隆大學(xué)喜歡可樂的人非常多，這個程序受到了熱烈的歡迎，也有很多人對這個創(chuàng)意進行了效仿。

這個遠(yuǎn)程監(jiān)控自動可樂機，可以算是民用物聯(lián)網(wǎng)領(lǐng)域的一次探索。此后的很長時間里，卡內(nèi)基梅隆大學(xué)都保留著這臺可樂機，也有不少學(xué)生在它身上進行著各種改進和試驗。更有趣的是，大學(xué)還給這個可樂機專門建了一個網(wǎng)頁，介紹它的傳奇歷史。

雖然這個可樂機很神奇，但并沒有被公認(rèn)為是世界上第一臺物聯(lián)網(wǎng)設(shè)備。那么，第一臺物聯(lián)網(wǎng)設(shè)備是什么時候出現(xiàn)的呢？

1990年，美國計算機網(wǎng)絡(luò)工程師約翰·羅姆奇（John Romkey）發(fā)明了一臺可以通過互聯(lián)網(wǎng)打開和關(guān)閉的烤面包機，他打算帶著這臺面包機去參加那一年的INTEROP大會。大會主席丹·林奇（Dan Lynch）向他承諾：“如果你的烤面包機能夠通過網(wǎng)絡(luò)啟動，我就會給你整個樓層最明星的展位?！苯Y(jié)果，他真的做到了?？久姘鼨C通過TCP/IP網(wǎng)絡(luò)連接到一臺電腦上，然后通過SNMP MIB打開工作電源。

這臺網(wǎng)絡(luò)烤面包機被普遍認(rèn)為是世界上第一臺“物聯(lián)網(wǎng)設(shè)備”。當(dāng)然，還有一種說法，說施樂公司推出的網(wǎng)絡(luò)可樂販?zhǔn)蹤C是第一臺物聯(lián)網(wǎng)設(shè)備。

“萬物聯(lián)網(wǎng)”思潮

1995年，比爾·蓋茨出版了自己的新書《未來之路》。在書中，比爾蓋茨對信息技術(shù)的未來進行了大膽預(yù)言，其中就包括很多和現(xiàn)在物聯(lián)網(wǎng)應(yīng)用類似的奇妙想法。例如：“用戶遺失或遭竊的照相機將自動發(fā)回信息，告訴用戶其所處的具體位置，甚至當(dāng)它已經(jīng)身處不同的城市?！北葼柹w茨認(rèn)為，未來越來越多的物體將連入網(wǎng)絡(luò)，可以通過網(wǎng)絡(luò)進行控制。

除了寫書之外，比爾·蓋茨還將自己的想法付諸實踐。那一年，比爾·蓋茨為自己新建的房子設(shè)計了一整套的物聯(lián)網(wǎng)系統(tǒng)來進行智能調(diào)控，他本人也成為了最早的智能家居用戶。

此后，關(guān)于“萬物聯(lián)網(wǎng)”的思潮愈演愈烈。

1999年，麻省理工學(xué)院的凱文·阿什頓（Kevin Ashton）教授首次提出物聯(lián)網(wǎng)（Internet of Things）的概念。同年，他在麻省理工學(xué)院領(lǐng)導(dǎo)建立了“自動識別中心（Auto-ID）”，提出“萬物皆可通過網(wǎng)絡(luò)互聯(lián)”，闡明了物聯(lián)網(wǎng)的基本含義。凱文·阿什頓也因此被稱為“物聯(lián)網(wǎng)之父”。

2003年，美國《技術(shù)評論》雜志提出，傳感網(wǎng)技術(shù)將是未來改變?nèi)藗兩畹氖蠹夹g(shù)之首。也是從這一年起，《英國衛(wèi)報》《科學(xué)美國人》和《波士頓環(huán)球報》等主流媒體開始使用“物聯(lián)網(wǎng)（Internet of Things）”這一叫法取代傳感網(wǎng)，兩者開始明確劃分界線。

2005年11月17日，在突尼斯舉行的信息社會世界峰會上，國際電信聯(lián)盟（ITU）發(fā)布了《ITU互聯(lián)網(wǎng)報告2005：物聯(lián)網(wǎng)》。這份報告算是從官方層面正式給“物聯(lián)網(wǎng)（IoT）”授予了一個合法的身份。

從此，物聯(lián)網(wǎng)世界的大門正式打開，人類真正進入了物聯(lián)網(wǎng)時代。

責(zé)任編輯：張通

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