在法國、英國等西方列強(qiáng)乘著工業(yè)革命的東風(fēng)，飛速發(fā)展造船業(yè)和海軍力量的同時(shí)，遠(yuǎn)在東方的中國卻是另一番景象。清政府由于長期閉關(guān)鎖國，造船技術(shù)停滯不前，早已不復(fù)往日輝煌，在19 世紀(jì)中期更是全面落后于西方，最終導(dǎo)致清軍在鴉片戰(zhàn)爭中一敗涂地。清政府如夢初醒，開始嘗試學(xué)習(xí)西方的先進(jìn)技術(shù)，建造新型軍艦，建設(shè)近代海軍。一番嘗試后，清政府取得了多少成效？本期我們就來回顧一下這段歷史。

閩江主要流經(jīng)福建，最終匯入東海，下游馬尾區(qū)一段江面寬闊，水位較高，且四面環(huán)山，是一個(gè)天然良港。晚清時(shí)期，清政府在這里建立了中國近代第一個(gè)造船廠——福州船政局，成立了第一支近代海軍艦隊(duì)——福建水師。作為當(dāng)時(shí)中國乃至遠(yuǎn)東地區(qū)規(guī)模最大的造船基地，福州船政局專攻艦船和水師裝備的修建，建成的艦船很多都被納入了福建水師，福建水師因此成為當(dāng)時(shí)裝備國產(chǎn)化程度最高的一支艦隊(duì)。

作為福建的重要屏障，馬尾港的戰(zhàn)略地位自然十分重要。1884年，法國艦隊(duì)在海軍中將孤拔的率領(lǐng)下，堂而皇之地駛向了馬尾港。如此侵犯中國海權(quán)的行為無疑是對清政府的威脅和挑釁，中法大戰(zhàn)一觸即發(fā)。這是當(dāng)時(shí)中西方造船水平的直接碰撞，也是對清朝艦船與水師建設(shè)成果的一次重大考驗(yàn)。

然而，軟弱無能的清政府卻對開戰(zhàn)充滿了畏懼，甚至命令駐守馬尾港的福建水師不要主動(dòng)攻擊，一定要等敵船開火后才能還擊，如果有人違抗命令，即使取勝了也要被處斬。于是，在福建水師的眼皮底下，法國人的軍艦暢通無阻地開進(jìn)了馬尾港，主場作戰(zhàn)的優(yōu)勢就這樣被清政府拱手讓出。

福建海疆大臣兼船政大臣張佩綸

1884年8月23日，擔(dān)任閩浙總督的何璟在書房里一邊踱步，一邊嘆氣。剛剛送來的一紙戰(zhàn)書中，法國人發(fā)出了最后通牒，限令福建水師艦船在當(dāng)天下午全部撤出馬尾港，否則就要開戰(zhàn)。眼下時(shí)間緊迫，敵軍近在咫尺，形勢十萬火急。無奈之下，福建海疆大臣兼船政大臣張佩綸派出一名精通法語的官員，乘坐小艇前往法軍陣營談判，希望可以延遲開戰(zhàn)，沒想到卻弄巧成拙：法軍將前來談判的小艇誤認(rèn)為是魚雷艇，當(dāng)即下令開火，福建水師措手不及，只好倉皇應(yīng)戰(zhàn)，馬尾海戰(zhàn)正式打響。

當(dāng)時(shí)的法軍艦隊(duì)擁有8艘軍艦、2艘魚雷艇，這些全都是鐵甲戰(zhàn)艦，排水量共計(jì)約15000噸，艦隊(duì)共裝備有77門后膛重炮，官兵人數(shù)約1 800 人，主力裝甲艦是“凱旋”號巡洋艦。反觀福建水師，雖然有11艘軍艦，卻都是木質(zhì)船，裝備的火炮也大多是舊式前膛炮，無論在噸位、防護(hù)能力、重炮數(shù)量方面還是在官兵人數(shù)和素質(zhì)方面，都遠(yuǎn)遠(yuǎn)落后于法軍。可以說從一開始，福建水師在軟、硬條件上就已經(jīng)處在下風(fēng)了。

法軍主帥孤拔下令發(fā)動(dòng)攻擊后，停泊在岸邊的福建水師軍艦還沒來得及起錨，就直接暴露在敵方的火炮之下，幾艘軍艦不幸中彈。其中，“揚(yáng)武”艦是福建水師的旗艦，它于1872年正式下水，是中國第一艘自制的近代巡洋艦，船的動(dòng)力系統(tǒng)采用了從英國進(jìn)口的蒸汽機(jī)，但船體仍然是木質(zhì)的。在法軍大炮的猛轟下，木質(zhì)艦船顯然難以招架，“揚(yáng)武”艦遭受重創(chuàng)，船艙進(jìn)水，船身歪斜。

福建水師旗艦“揚(yáng)武”艦

真槍實(shí)彈的戰(zhàn)爭場面震驚了久居高位、習(xí)慣了紙上談兵的清朝官員們。張佩綸被嚇得當(dāng)場暈厥，醒來后就在隨從的協(xié)助下迅速逃離，“揚(yáng)武”艦管帶張成也在負(fù)傷后倉皇撤退了，福建水師頓時(shí)群龍無首。然而，各艦船的基層官兵們面對強(qiáng)大的對手，竟爆發(fā)出了鋼鐵一般的堅(jiān)強(qiáng)意志，全力抗擊敵軍——“揚(yáng)武”艦在身負(fù)重創(chuàng)、即將沉沒的危急關(guān)頭，仍然發(fā)射尾炮準(zhǔn)確擊中了法軍旗艦“富爾達(dá)”號，擊斃船上敵軍數(shù)人。但“揚(yáng)武”艦不幸被法軍魚雷擊中，最終還是沉沒了?！案Ｐ恰迸炘谂炆硎軗p的情況下，面對敵軍三艦的圍攻，發(fā)動(dòng)全部火力，以視死如歸的姿態(tài)直沖法軍旗艦，卻被擊中彈藥艙而爆炸沉沒，全船官兵英勇殉國。而后，“建勝”艦、“福勝”艦也不幸“陣亡”，福建水師剩余艦船接連被炮火擊毀……

中國航海博物館藏“揚(yáng)武”艦?zāi)Ｐ?/p>

法國艦隊(duì)配置的重炮可以輕而易舉地?fù)舸└＝ㄋ畮煹哪举|(zhì)船殼，而福建水師的舊式前膛炮卻難以對法軍的鐵甲艦構(gòu)成威脅。這場實(shí)力懸殊的戰(zhàn)斗進(jìn)行了不到半個(gè)小時(shí)，就以福建水師全軍覆沒告終。馬尾港內(nèi)的11艘艦船，9艘被擊沉，2艘受重創(chuàng)后被迫自沉，陣亡官兵將近800人。

描繪“揚(yáng)武”艦被擊中場面的油畫

這樣的結(jié)局著實(shí)令人扼腕嘆息。馬尾海戰(zhàn)的失敗給中國近代海軍留下了極其慘痛的教訓(xùn)，福建水師從此一蹶不振，戰(zhàn)爭的過程和結(jié)果無情地揭露了殘酷的現(xiàn)實(shí)：在歐洲造船業(yè)突飛猛進(jìn)的同時(shí)，中國與西方列強(qiáng)在造船水平與海軍實(shí)力上的差距仍然很大。不過，戰(zhàn)爭的失利也進(jìn)一步喚醒了清政府發(fā)展造船業(yè)、重視海防、精煉海軍的意識。馬尾一役之后，以英、法等國為首的歐洲列強(qiáng)繼續(xù)引領(lǐng)先進(jìn)的造船技術(shù)，海軍裝備逐漸朝著“大炮巨艦”的方向發(fā)展;清政府則一邊專攻國內(nèi)軍艦的建造，一邊從國外購買更先進(jìn)的艦船，努力跟上世界船舶發(fā)展的腳步，而這對于中國近代造船業(yè)的發(fā)展和近代海軍的建設(shè)都產(chǎn)生了重大而深遠(yuǎn)的影響。