蒼耳

清末著名科學(xué)家徐壽之子徐建寅是一位杰出的造船家和兵工家，在甲午戰(zhàn)爭(zhēng)的間隙，被光緒帝特旨召見(jiàn)，再派往山東威海北洋基地查驗(yàn)船械，追究海戰(zhàn)失利之根因，物色一位替代丁汝昌的海軍提督。光緒帝為何不直接讓李鴻章報(bào)告實(shí)況，卻選中徐建寅去明察暗訪(fǎng)呢？顯然，光緒帝對(duì)李鴻章老到而狡獪的奏折不感興趣。李中堂經(jīng)營(yíng)北洋海軍多年，儼然成了獨(dú)立王國(guó)，水潑不進(jìn)。

徐建寅在暗訪(fǎng)后獻(xiàn)策：“訪(fǎng)有候選道馬復(fù)恒，現(xiàn)當(dāng)海軍提督營(yíng)務(wù)處差使。其人忠勇樸誠(chéng)，穩(wěn)練精干，前歷充各船管帶十余年，嗣后總辦魚(yú)雷營(yíng)，均能實(shí)力整頓，勞怨不辭，于海軍駕駛、行陣各事皆極精熟，洵堪領(lǐng)袖海軍各員?！钡枪饩w帝未采納這一建議，在諭旨中提出另一方案：用李和、楊用霖管駕海艦，擢授徐建寅為提督。但遭到李鴻章的反對(duì)與抵制。直至次年元月北洋殘師仍龜縮威?；丶磳⒏矞鐣r(shí)，撤換海軍提督仍在扯皮中。

甲午戰(zhàn)爭(zhēng)加深了中國(guó)的厄運(yùn)，也使光緒帝走上激進(jìn)維新的道路。小人物徐建寅裹挾其中，成了“清流派”和“北洋派”爭(zhēng)斗的棋子。他“動(dòng)”了李中堂的“奶酪”，得罪了北洋派系。據(jù)說(shuō)李鴻章許諾過(guò)徐建寅，若查驗(yàn)報(bào)告寫(xiě)得“好”，賞個(gè)山東青萊登道臺(tái)給他。徐熟知官場(chǎng)規(guī)則，但戰(zhàn)禍臨頭，社稷和派系孰輕孰重是清楚的。多年養(yǎng)成的求實(shí)精神使他不愿做違心事。這決定了夾在漩渦中的小人物的凄愴命運(yùn)。

維新失敗兩年后“庚子變亂”，列強(qiáng)侵華，對(duì)清朝實(shí)行軍火禁運(yùn)。徐建寅再次臨危受命，被張之洞請(qǐng)去總管湖北全省營(yíng)務(wù)及保安火藥局。他在江漢之濱的龜山下辦起鋼藥廠(chǎng)，試制無(wú)煙火藥，很快解了兵工廠(chǎng)燃眉之急。誰(shuí)知次年三月底的一天清早，鋼藥廠(chǎng)發(fā)生劇烈爆炸，徐建寅與十五名技術(shù)精英同時(shí)罹難。

有人認(rèn)為徐建寅親自調(diào)制炸藥，不小心發(fā)生了爆炸。這種說(shuō)法不能自圓其說(shuō)。調(diào)制炸藥這種活兒，需要總辦親自動(dòng)手嗎？湖廣總督張之洞事后上折，稱(chēng)這是一起“機(jī)器炸裂”事故。機(jī)器怎么會(huì)突然“炸裂”呢？顯然有人將小型炸藥包置于機(jī)器齒輪間，徐探查機(jī)器時(shí)，轉(zhuǎn)動(dòng)的齒輪引燃了炸藥包，并引爆了周?chē)恼ㄋ?。蹊蹺的是工頭安然無(wú)恙—— 他是密謀的實(shí)施者，已逃離現(xiàn)場(chǎng)。

徐建寅顯然死于謀害而非事故，幕后兇手無(wú)法確定，但指向北洋派系是大致不錯(cuò)的。

（摘自《隨筆》）