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2020-05-25 09:14袁越
大眾健康 2020年5期
新冠肺炎的罪魁禍首是新型冠狀病毒，但如果你僅僅只是攜帶這個病毒的話還不能算是病人，必須出現(xiàn)癥狀才會被確診。
新冠肺炎患者的典型癥狀包括發(fā)燒、頭疼、肌肉酸疼和咳嗽等等，這些癥狀和普通流感非常相似，導(dǎo)致兩者很難區(qū)分。事實上，很多傳染性疾病都有類似的癥狀，頂多再加上食欲不振、頭暈、惡心和不明原因的疲倦等等。一個人一旦表現(xiàn)出上述癥狀，哪怕只有1種～2種，我們都會得出結(jié)論說：他生病了。
古人不知道這個世界上有病原體這回事，便發(fā)明出了風(fēng)寒、上火或者陰陽不調(diào)等概念來解釋生病的原因。后來人類發(fā)明了顯微鏡，發(fā)現(xiàn)了病菌和病毒的存在，便很自然地把上述癥狀歸結(jié)為病原體在搗亂。
可是，如果我們深究一下的話，不難發(fā)現(xiàn)病原體的目的只是借助宿主的身體來繁殖自己而已，它們并不想讓宿主生病，起碼本意不是如此。上述癥狀的出現(xiàn)，其實是我們體內(nèi)的免疫系統(tǒng)、內(nèi)分泌系統(tǒng)和神經(jīng)系統(tǒng)共同作用的結(jié)果。事實上，科學(xué)家們已經(jīng)能夠從分子水平上解釋免疫系統(tǒng)是如何一步一步地影響到我們的神經(jīng)系統(tǒng)，最終讓我們頭疼的。病原體只是間接地啟動了這一過程而已，它們不是我們生病的直接原因。
這就產(chǎn)生了一個問題：人類為什么要進化出這樣一套讓我們生病的機制呢？想象一下，假如一個非洲大陸上的原始人不幸得了感冒，整日昏昏沉沉渾身乏力，那么他很有可能因為身體虛弱而被獅子吃掉。與此同時，另外一個人也被感冒病毒入侵了，但他卻沒有生病，照樣生龍活虎精力旺盛，那他豈不是比前者更容易存活下來并留下后代？長此以往，讓我們不生病的基因應(yīng)該占據(jù)主流才對啊！
第一個正面挑戰(zhàn)這個難題的人是美國加州大學(xué)戴維斯分校的本杰明·哈特（Benjamin Hart）教授。他于1988年發(fā)表了一篇非常重要的論文，首次提出人類被病原體入侵之后之所以會出現(xiàn)那些典型癥狀，目的就是為了保持高體溫，從而更快地殺死病原體。
已知發(fā)燒（也就是體溫升高）能夠加快免疫細胞的繁殖，同時又能減緩病毒基因組的復(fù)制速度，幫助人體盡早將病原體清除出去，這就是為什么生病的人不要輕易吃退燒藥的原因。針對小鼠、兔子和雞的研究表明，退燒藥能夠增加生病動物的死亡率，無論是細菌感染還是病毒感染都一樣。人類試驗不太好做，但已有研究表明，僅在美國，每年就因為服用退燒藥而導(dǎo)致了大約600人死亡。
問題在于，發(fā)燒很耗能量，所以哈特教授通過一系列研究證明疲倦、頭疼和嗜睡等常見癥狀都是為了降低病人的體力活動強度，把能量節(jié)約下來，以便病人能夠長時間地保持高體溫。
袁越男，網(wǎng)名土摩托，1968年生于上海，5歲隨家人去北京生活。1986年進入復(fù)旦大學(xué)生物工程系學(xué)習(xí)。1992年留學(xué)美國，獲生物學(xué)碩士學(xué)位;1994年至2004年在美國從事生物技術(shù)研究;2005年初回到國內(nèi)，擔(dān)任華納唱片公司歐西部經(jīng)理。同年進入《三聯(lián)生活周刊》，擔(dān)任特約撰稿人至今，負責(zé)撰寫科技報道、旅游與地理和“生命八卦”等欄目。
不過，這個理論沒法解釋為什么生病的人往往會食欲不振，于是哈特教授又做了一個關(guān)鍵的補充，認為這是為了避免病人攝入太多的鐵元素。已知很多病菌的繁殖都需要大量鐵元素，如果能把血液中的含鐵量降低，就能抑制病菌在人體內(nèi)的繁殖。
哈特的理論聽上去似乎很有道理，所以論文發(fā)表后得到了很多科學(xué)家的青睞，成為解釋生病原因的公認理論。但是， 以色列魏斯曼研究所免疫學(xué)研究室的蓋伊·沙克爾（Guy Shakhar）教授并不完全認同這個觀點。他發(fā)現(xiàn)很多常見的癥狀和體溫升高并無直接聯(lián)系，比如一些病人在沒有發(fā)燒的時候也會有頭疼乏力等癥狀，這是沒法用哈特理論來解釋的。至于說那個鐵元素理論，更是有太多說不通的地方。如果真的是為了降低血液中的鐵含量，那么只要不吃含鐵量高的食物就行了，為什么生病的人會厭食到任何食物都不想吃的程度呢？
經(jīng)過一番思考和研究，他認為解釋這個問題的關(guān)鍵就在于這些癥狀的出現(xiàn)并不是為了提高個體的生存率，而是為了保護整個種群的集體利益而被進化出來的。幾乎所有的常見癥狀都是為了不讓病原體擴散出去，感染周圍的同伴。
比如，身體疲勞和心情抑郁的目的是為了減少社交，防止病人把病原體傳給周圍的人;食欲不振是為了減少和同伴一起吃飯的機會，防止病原體污染糧食和水源等公共財產(chǎn);咳嗽和身體起紅斑等等表面癥狀則是為了廣而告之，讓同一個社區(qū)里的人都知道自己生病了，趕緊躲得遠遠的。
更有意思的是，很多動物也有這個習(xí)性，而且越是群居動物癥狀就越明顯。比如生病的蜜蜂甚至?xí)鲃语w出巢穴，獨自等死。
沙克教授把自己的研究成果寫成論文，發(fā)表在2015年10月16日出版的《公共科學(xué)圖書館》生物卷上。他為自己提出的這個理論取名“亞姆假說”（Eyam Hypothesis），以此來紀念位于英國中部的一個名叫亞姆的小村莊。1665年，倫敦暴發(fā)了嚴重的黑死病疫情。當疫情傳到亞姆村時，村民們打算外逃避禍。村里的牧師認為這么做會把這個病擴散給周圍的人，便號召大家自我隔離，禁止任何人離開村子。因為這件事，這個村死傷慘重，但卻把病原體擋住了，沒有擴散到周圍的村莊。
可惜的是，黑死病后來還是攻陷了英格蘭，證明隔離這一源自中世紀的古老方法只能起到暫時延緩疫情的作用。要想最終戰(zhàn)勝傳染病，還得依靠現(xiàn)代科學(xué)。
值得一提的是，隨著人類文明的進步，照顧病人逐漸成為傳統(tǒng)，不少病原體反而利用了這一點，把自己傳給了醫(yī)生護士和病人家屬，新冠病毒就是一例。所以說，人類的很多遺傳特征是為了適應(yīng)古代社會而被進化出來的，已經(jīng)不能適應(yīng)這個飛速發(fā)展的新世界了。
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古人不知道這個世界上有病原體這回事，便發(fā)明出了風(fēng)寒、上火或者陰陽不調(diào)等概念來解釋生病的原因。后來人類發(fā)明了顯微鏡，發(fā)現(xiàn)了病菌和病毒的存在，便很自然地把上述癥狀歸結(jié)為病原體在搗亂。
可是，如果我們深究一下的話，不難發(fā)現(xiàn)病原體的目的只是借助宿主的身體來繁殖自己而已，它們并不想讓宿主生病，起碼本意不是如此。上述癥狀的出現(xiàn)，其實是我們體內(nèi)的免疫系統(tǒng)、內(nèi)分泌系統(tǒng)和神經(jīng)系統(tǒng)共同作用的結(jié)果。事實上，科學(xué)家們已經(jīng)能夠從分子水平上解釋免疫系統(tǒng)是如何一步一步地影響到我們的神經(jīng)系統(tǒng)，最終讓我們頭疼的。病原體只是間接地啟動了這一過程而已，它們不是我們生病的直接原因。
這就產(chǎn)生了一個問題：人類為什么要進化出這樣一套讓我們生病的機制呢？想象一下，假如一個非洲大陸上的原始人不幸得了感冒，整日昏昏沉沉渾身乏力，那么他很有可能因為身體虛弱而被獅子吃掉。與此同時，另外一個人也被感冒病毒入侵了，但他卻沒有生病，照樣生龍活虎精力旺盛，那他豈不是比前者更容易存活下來并留下后代？長此以往，讓我們不生病的基因應(yīng)該占據(jù)主流才對啊！
第一個正面挑戰(zhàn)這個難題的人是美國加州大學(xué)戴維斯分校的本杰明·哈特（Benjamin Hart）教授。他于1988年發(fā)表了一篇非常重要的論文，首次提出人類被病原體入侵之后之所以會出現(xiàn)那些典型癥狀，目的就是為了保持高體溫，從而更快地殺死病原體。
已知發(fā)燒（也就是體溫升高）能夠加快免疫細胞的繁殖，同時又能減緩病毒基因組的復(fù)制速度，幫助人體盡早將病原體清除出去，這就是為什么生病的人不要輕易吃退燒藥的原因。針對小鼠、兔子和雞的研究表明，退燒藥能夠增加生病動物的死亡率，無論是細菌感染還是病毒感染都一樣。人類試驗不太好做，但已有研究表明，僅在美國，每年就因為服用退燒藥而導(dǎo)致了大約600人死亡。
問題在于，發(fā)燒很耗能量，所以哈特教授通過一系列研究證明疲倦、頭疼和嗜睡等常見癥狀都是為了降低病人的體力活動強度，把能量節(jié)約下來，以便病人能夠長時間地保持高體溫。
袁越男，網(wǎng)名土摩托，1968年生于上海，5歲隨家人去北京生活。1986年進入復(fù)旦大學(xué)生物工程系學(xué)習(xí)。1992年留學(xué)美國，獲生物學(xué)碩士學(xué)位;1994年至2004年在美國從事生物技術(shù)研究;2005年初回到國內(nèi)，擔(dān)任華納唱片公司歐西部經(jīng)理。同年進入《三聯(lián)生活周刊》，擔(dān)任特約撰稿人至今，負責(zé)撰寫科技報道、旅游與地理和“生命八卦”等欄目。
不過，這個理論沒法解釋為什么生病的人往往會食欲不振，于是哈特教授又做了一個關(guān)鍵的補充，認為這是為了避免病人攝入太多的鐵元素。已知很多病菌的繁殖都需要大量鐵元素，如果能把血液中的含鐵量降低，就能抑制病菌在人體內(nèi)的繁殖。
哈特的理論聽上去似乎很有道理，所以論文發(fā)表后得到了很多科學(xué)家的青睞，成為解釋生病原因的公認理論。但是， 以色列魏斯曼研究所免疫學(xué)研究室的蓋伊·沙克爾（Guy Shakhar）教授并不完全認同這個觀點。他發(fā)現(xiàn)很多常見的癥狀和體溫升高并無直接聯(lián)系，比如一些病人在沒有發(fā)燒的時候也會有頭疼乏力等癥狀，這是沒法用哈特理論來解釋的。至于說那個鐵元素理論，更是有太多說不通的地方。如果真的是為了降低血液中的鐵含量，那么只要不吃含鐵量高的食物就行了，為什么生病的人會厭食到任何食物都不想吃的程度呢？
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比如，身體疲勞和心情抑郁的目的是為了減少社交，防止病人把病原體傳給周圍的人;食欲不振是為了減少和同伴一起吃飯的機會，防止病原體污染糧食和水源等公共財產(chǎn);咳嗽和身體起紅斑等等表面癥狀則是為了廣而告之，讓同一個社區(qū)里的人都知道自己生病了，趕緊躲得遠遠的。
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沙克教授把自己的研究成果寫成論文，發(fā)表在2015年10月16日出版的《公共科學(xué)圖書館》生物卷上。他為自己提出的這個理論取名“亞姆假說”（Eyam Hypothesis），以此來紀念位于英國中部的一個名叫亞姆的小村莊。1665年，倫敦暴發(fā)了嚴重的黑死病疫情。當疫情傳到亞姆村時，村民們打算外逃避禍。村里的牧師認為這么做會把這個病擴散給周圍的人，便號召大家自我隔離，禁止任何人離開村子。因為這件事，這個村死傷慘重，但卻把病原體擋住了，沒有擴散到周圍的村莊。
可惜的是，黑死病后來還是攻陷了英格蘭，證明隔離這一源自中世紀的古老方法只能起到暫時延緩疫情的作用。要想最終戰(zhàn)勝傳染病，還得依靠現(xiàn)代科學(xué)。
值得一提的是，隨著人類文明的進步，照顧病人逐漸成為傳統(tǒng)，不少病原體反而利用了這一點，把自己傳給了醫(yī)生護士和病人家屬，新冠病毒就是一例。所以說，人類的很多遺傳特征是為了適應(yīng)古代社會而被進化出來的，已經(jīng)不能適應(yīng)這個飛速發(fā)展的新世界了。
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