中國作為世界第二養(yǎng)馬大國和馬文化發(fā)源地的文明古國，有著悠久的養(yǎng)馬史。在相當(dāng)長的歷史中，馬幾乎成為農(nóng)耕、軍事力量的象征，不可缺少的交通工具，所以，中國人對馬的馴養(yǎng)可以追溯到黃帝堯舜時代。而青海省湟源縣丹噶爾古城所屬的申中鄉(xiāng)廟溝村的馬文化以“四月八賽馬會”的形式傳承了幾百年，在歷史上無論是日常生活還是軍事用途，馬都起到了重要作用。

據(jù)廟溝村里年過七旬的老人講，丹噶爾古城西門——“拱海門”的命名就起源于當(dāng)?shù)厍甲寮篮５娘L(fēng)俗，廟溝村恰是祭海的官員從西門出發(fā)西去青海湖祭西海神的必經(jīng)之地，而馬則是必須的交通工具;丹噶爾古城更是歷代軍事要塞，兵家常爭之地，行軍作戰(zhàn)的軍馬用量較大，而馬則是必須的作戰(zhàn)工具;周邊游牧民族生產(chǎn)生活中，也少不了馬匹作為腳力，馬又成為當(dāng)?shù)啬撩裆a(chǎn)生活的工具。所以從嘉慶年間開始，在廟溝村就盛行農(nóng)歷四月初八廟會，廟會以馬為主題之一，而其主要形式就是賽馬。

廟溝村因有遠(yuǎn)近聞名的娘娘廟而得名，廟會也因每年四月初八時，當(dāng)?shù)乩习傩战o娘娘廟點燈上香，祈福平安而成形。每年的廟會從農(nóng)歷四月初六起舉行三天，同時開展趕集貿(mào)易交流會和賽馬會。為方便各路商家在馬匹交易過程中挑選良馬，村里自然而然就建有賽馬場，通過比賽，來鑒定跑馬的健壯、耐力、速度以及欣賞走馬的走姿和騎手的技藝。賽馬活動結(jié)束后，賽馬場變成馬匹交易市場，為需馬、愛馬人士提供尋覓良駒的好場所。

廟會上，除了到三霄娘娘廟上香祈福，用轎子抬著三霄娘娘在廟溝村里轉(zhuǎn)上一圈外，還搭建戲臺，村里各隊出節(jié)目演出，還有縣上的文化節(jié)目也登場演出;由前來趕集的買賣人自行在路兩邊劃地擺灘，有賣涼面涼粉的、釀皮粉皮的，有賣小吃零食的，有賣衣服針織品的，也有賣烏龜金魚的、果蔬干鮮的，應(yīng)有盡有;廟會處在一較寬敞的山溝平地，平地上因買賣而車水馬龍，市井繁榮，兩邊山上密密麻麻也都是人，他們是提前占好位置等待觀看賽馬的人們，靠前的坐在草地上，稍后的蹲著，再后的站著。賽馬的跑道就在山腳下，依山溝而蜿蜒。最精彩的還是賽馬。當(dāng)賽馬開始時，馬蹄起處塵土飛揚，一路奔跑一路風(fēng)塵吶，兩邊山坡上的口哨聲此起彼伏，一陣緊似一陣，給賽馬會場增加了不少歡快的氣氛。賽馬有兩種，一種是跑馬，前身低后身高，跑起來快，僅十幾秒就能跑一公里，比的是奔跑速度;一種是賽馬，前身高后身低，走姿優(yōu)美，基本上兩分鐘走一公里，比的是走姿和走速。

廟溝村現(xiàn)存的娘娘廟、兩座烽火臺遺址及后來毀滅的關(guān)公廟足以證明此村在歷史年代中馴養(yǎng)、交易馬匹的重要性和繁榮程度。隨著歷史滾滾車輪，賽馬場也由原先鑒定馬匹良莠發(fā)展成為一種人們娛樂的賽馬會，進(jìn)而演變?yōu)樯钍艿じ翣柟懦侨藗兿矏鄣囊粋€傳統(tǒng)的民族節(jié)日。賽馬會上十里八鄉(xiāng)及各界騎手、愛馬人士馱著帳篷和干糧紛至沓來，在廟溝村安營扎寨，參加為期三天的比賽。村里的老祖先們養(yǎng)馬、愛馬、懂馬、馴馬，幾乎家家有騎手，戶戶有賽馬，借廟會賽馬，駕馭馬匹游刃有余，久而久之，形成了一門獨特的馴養(yǎng)馬匹技藝，最為優(yōu)秀的騎手?jǐn)?shù)魏、李、何三姓氏先祖，其中何氏家祖一直將這門技藝傳承了下來。

2018年立冬的雪還沒有完全消融，馬路上的冰雪還在，午后的陽光照得人臉上火辣辣的，我驅(qū)車前往住在廟溝村（下府）的馴馬世家何佐幫老漢家，一探馴馬秘笈。車一到下府，我就打電話聯(lián)系何老漢，老漢正好在馬路邊一院墻根兒曬牙巴（閑曬太陽）。老漢聽說我要問關(guān)于養(yǎng)馬、馴馬之事時，熱情地請我進(jìn)家門，坐在陽光暖照的陽臺沙發(fā)上，便侃侃而談。

何老漢家從他爺爺何生璞開始養(yǎng)馬、馴馬、騎馬，父親何貴年也曾養(yǎng)馬、馴馬，但時間不長，1956年時就進(jìn)社了。何老漢從1980年大包干開始養(yǎng)馬、馴馬，也騎馬，一因愛好，二因有家傳技藝不想丟掉，三因賣馬也可以貼補(bǔ)家用，直到去年，何老漢不再養(yǎng)馬、馴馬了。如今已73歲高齡的何老漢除了有點氣管炎外別無它病，依然精神煥發(fā)。

何老漢第一次養(yǎng)馬是從寺寨鄉(xiāng)買的馬。買馬就跟選美女一樣，從馬的長相、身板、顏色三方面挑選。顏色從最好到次分別為銀顆、青馬（青馬又分為鐵青、紅青、白青、鴉胡青等）、黑馬、棗綠馬、紅棗綠、黃馬、紅紗馬、青紗馬等等。馬有“七青八白”之說，七青指馬在七歲前毛色呈青色，八歲后便慢慢趨于白色。從馬的長相上挑，那得挑大眼睛、眼角長的、陽鼻梁（鼻梁挺直）的、鬃鋼夠長（有的馬硬鬃能長到地上拖著）的、毛色光亮、脖子修長、尾巴長且毛多的，這樣的馬才算是能馴走馬的好胚子;從身板上挑得挑個子高大、身子修長、前身高后身低、腿纖細(xì)且長的。

何老漢從一開始養(yǎng)一匹馬到兩匹、三匹，最多養(yǎng)到十幾匹，養(yǎng)馬主要是為了馴馬，也騎馬。馴好的馬外售給牧區(qū)的藏民，因為藏民特別喜愛馬匹，尤其是馴好的走馬，藏民中誰家有上好的走馬，那這家主人在草原上會被人另眼相看，高人一等，且有了好馬，他們都會天天牽著形影不離，當(dāng)成寶貝顯擺，他們對馬的愛好如同我們漢人把玩古董一樣，所以，馴好的走馬能在牧區(qū)賣上好價錢。何老漢記得他馴養(yǎng)的一匹黃馬在家門口賣出了三萬多，那個買主轉(zhuǎn)手到牧區(qū)卻賣到了十幾萬。

何老漢挑美女一樣挑來的好馬需經(jīng)6至8個月不等的馴養(yǎng)，靈性好的馬馴得時間短點，靈性差點的就長點。何老漢馴馬是有秘笈的，訓(xùn)練方法依次有二：

首先采用“碌碡擺陣”馴法，當(dāng)然這名頭是我自己冠之，就是靠著墻根兒把十幾個碌碡一一橫擺，間隔距離可以根據(jù)馬的個頭來調(diào)整，距離寬了是馴不出效果的，但間隔最小也得1米。碌碡擺好后，順時針方向牽馬一一跨過碌碡，再逆時針方向牽馬一一跨過碌碡，依次循環(huán)，堅持每天早上訓(xùn)練1小時，下午訓(xùn)練1小時。這樣訓(xùn)練的目的是把馬的胯子甩開，甩開胯子的馬走起來姿勢自然就好看了。

其次是騎馬，馬的走路姿勢訓(xùn)練好之后，主要功夫還是花在騎馬上。騎馬訓(xùn)練基本上要隔一天訓(xùn)練一天，訓(xùn)練的一天里，清晨，把空著肚子的馬，牽到山野訓(xùn)練兩到三趟，每趟騎一公里，騎一趟休息一會兒再騎。何老漢說馬只有在空著肚子時訓(xùn)練，才能走得快，且訓(xùn)練多長時間都行，如飽肚子訓(xùn)練，馬走不快不說，還存在斷腸子的危險。騎馬的主要目的是練走馬的速度，練速度關(guān)鍵在于騎手，當(dāng)騎手將扯手（類似韁繩）拉緊，腳蹬用力，馬走的速度就會快起來，扯手越緊，馬走得越快。訓(xùn)練成熟的走馬當(dāng)然走得越快越好啦。何老漢一般早上6點去騎馬，騎兩個小時，騎馬結(jié)束后的主要任務(wù)便是溜馬，放長韁繩把馬拴在山里，讓馬在土窩里躺著打滾兒，曬太陽，把汗溜干。何老漢強(qiáng)調(diào)馬必須躺在土窩里，必須要曬太陽，把身上的汗曬干。

馬馴成之后，俗話說得好，要“好馬配好鞍”吶，那就一一說說馬的配飾吧。馬的配飾有皮頭、馬鞍、纏、連替、楸、蹬等等。我們平常叫的馬龍頭在馴馬人這里不叫龍頭，而叫皮頭，原因是用上好的皮條做的，純皮條做的又叫一根蔥，還有用鯊魚皮做的，還有景泰藍(lán)的，很闊氣！馬鞍多是木頭做的，但根據(jù)馬鞍的裝飾材料可分為景泰藍(lán)的、鯊魚皮的、白菜花的等好多種。為了讓我看著明白，何老漢親自取出皮頭和馬鞍仔細(xì)給我講解。他指著取出的皮頭說這就叫一根蔥，純皮子做的，縫制皮頭的線是用麝香皮做成的線。他指著馬鞍上面放的一塊栽毛毯子說，這個叫“纏”，是印度貨，圖案上紅色、藏藍(lán)、黑色、白色搭配鮮明，紅色條紋的邊兒，做工精細(xì)，觀感柔和。他又指著馬鞍下面兩塊四四方方、有一寸厚的軟墊子說這個叫“連替”，是馬鞍底面鋪的，是為了不讓馬鞍磕著馬背而墊的一層墊子。何老漢邊收起取出的馬鞍邊說，馬上配的物件還有楸和蹬，楸放于馬鞍后面，架于馬尾巴底下，有銅楸，有大鹿楸（用大鹿腿上的皮子做的）;蹬是用于騎手腳踩的，最好的蹬是扎銀絲蹬（鐵蹬上扎的銀絲），其次就是銅蹬、鐵蹬了。

何老漢養(yǎng)馬也有秘笈。喂馬要講究飼料搭配，一般遵循“少量草料，多量豆料”原則，經(jīng)驗配方是一頓喂少量草料多量豌豆少量水。喂馬講究時間搭配，不騎馬的一天，是吊馬肚子的一天，一天三頓，少喂草多喂料，早上和中午喂少量草料四斤豌豆，晚飯少喂，只喂少量草和二斤豌豆;第二天就是騎馬的一天了，早飯不喂，空肚子騎馬，早上6點去騎馬，8點結(jié)束，回來給馬喂料，標(biāo)準(zhǔn)配方喂少量草料多量豌豆少量水，中午晚上都一樣。訓(xùn)練馬時騎馬一天不騎馬一天，而其進(jìn)食也相應(yīng)不吊肚子一天吊肚子一天，這樣喂出來的馬肚子是秕的，沒大肚腩，身板自然好。再次講究保健中藥的合理喂食。為了保證馬的健康，何老漢還專門到獸醫(yī)鋪給馬配了“清肺散”“保增散”等中藥來調(diào)理，有時根據(jù)馬的身體不適情況還給馬輸液等等。

這樣，何老漢馴養(yǎng)出的馬個個油光蹭亮，體型優(yōu)美，走姿優(yōu)雅，加之上好配飾，讓人一看就是一匹寶馬，賞心悅目！何老漢現(xiàn)雖然不再養(yǎng)馬、馴馬、騎馬了，但談及有關(guān)馬的話題時，他仍然滔滔不絕，健談有佳，他還很自豪地說他曾參加青海省第一屆民運會，參賽項目是賽馬，自己是騎手，還在青海省第二屆民運會上當(dāng)了裁判。從何老漢談馬的神情可以看得出何老漢對馬的深深情結(jié)。

新中國成立后的幾年，廟溝村的賽馬會上，政府軍馬也來參賽，使賽馬會錦上添花、蓬蓽生輝。曾因歷史原因，賽馬會在1958年——1963年之間停辦，從1964年開始賽馬作為一項傳統(tǒng)的民間非物質(zhì)文化和體育賽事得以恢復(fù)，一直傳承至今。

近年來，政府重視挖掘丹噶爾古城傳統(tǒng)民俗文化，對申中鄉(xiāng)廟溝村四月八廟會的舉辦給予了大力支持，廟會作為一項傳統(tǒng)的民俗文化，每年舉辦的如火如荼，熱鬧非凡。

（本文提筆孟春琳，有關(guān)資料收集魏桂秀，采訪拍攝孟春琳。）