1

一座空蕩蕩的土屋，一盤空蕩蕩的土炕。

有兩個(gè)光棍小伙子在那土屋里混日月。

每天夜里都睡不著覺。

鄉(xiāng)下的老習(xí)慣，睡覺脫光了身子。光身子躺在光席子上。一條不夠尺寸的舊被子，兩個(gè)人橫著拉開，蓋住腿蓋不住身子，各人再拉過(guò)自己的棉襖往身上一蒙。這樣的睡法，真夠省事的了。

就是睡不著。兩個(gè)光棍鉆一條被窩，可不像一男一女那樣有味兒。

入冬了，好冷的夜。被子像紙一樣薄，寒氣直往里鉆。好在炕是燒熱了。光身子躺在熱炕席上，下邊熱上邊冷，說(shuō)不出的難受勁兒。

“老宋咋還不來(lái)？”

“早著呢。”

還有老宋也在這兒睡，常是到半夜才來(lái)。兩人夜夜等著老宋，也成了習(xí)慣，不見不睡。

炕沿上擺著一合“經(jīng)濟(jì)煙”，白紙盒，沒字，六分錢一盒的，俗稱“經(jīng)濟(jì)棍兒”。兩個(gè)人躺在被窩里一支接一支地比賽著煙癮，你一句我一句不著邊際地東拉西扯，瞎說(shuō)著哪個(gè)老光棍半夜敲了弟媳婦的門，誰(shuí)家的丫頭想女婿了……

不知不覺間，夜就漸漸深了。小油燈忽閃忽閃，想滅，燈里沒油了。煙盒也空了。

“老宋咋還不來(lái)？”

“快了吧?！?/p>

話音剛落，屋門“吱”地響了一下。

“來(lái)了！”兩人齊齊松了一口氣，好似被作業(yè)纏住的小學(xué)生終于做完了最后一道題，可以安心睡覺了。這一天到這兒算是結(jié)束了。

一只貓從門縫里閃進(jìn)來(lái)，輕輕跳上炕，不聲不響鉆進(jìn)了被窩。

那就是老宋。

2

四十多年前，我們一群知青到一個(gè)名叫沙窩子的小村插隊(duì)。到那地方的第一個(gè)夜晚，我就同村里兩個(gè)光棍小伙子睡在那樣一個(gè)土炕上。

沙窩子，聽聽這村名，就能想象出那是一個(gè)啥樣的地方?？h上在沙窩子設(shè)了知青點(diǎn)，可是村里卻沒有能力為知青們建起幾間房子，作為知青之家，只好把十幾名知青分散到幾戶社員家里居住。我就是在那情況下被分配到祁連生家里。

祁連生就是前邊提到的兩名光棍小伙子中的一個(gè)，另一個(gè)名叫根子，兩人常年合睡在一盤光溜溜的土炕上。

那土屋很舊了，還是老早老早以前，從祁連生爺爺手里傳下來(lái)的。屋頂早被煙熏得烏黑，粘乎乎的，墻上的泥皮剝落了多半，墻角里遍是老鼠打的洞。祁連生在這破舊的老屋里熬日子，冬冬夏夏寒來(lái)暑往，不知一年一年是怎么混過(guò)去的。

我認(rèn)識(shí)祁連生，就從在他那土炕上睡的第一夜開始。

一覺醒來(lái)，天色早已大亮。

炕上就剩下祁連生一個(gè)人。不知道根子是啥時(shí)候走掉的。老宋也沒影了。

這時(shí)候，早起出工的社員們已經(jīng)在田地里勞動(dòng)了一個(gè)早晨，帶著一身土回村來(lái)了。

祁連生還沒有睡過(guò)癮。他揉揉眼，連著伸了幾個(gè)懶腰，披上棉襖到外邊尿了一泡尿，回到屋里又鉆進(jìn)了被窩。

村子里失去了早晨的寧?kù)o，不斷有走動(dòng)聲和說(shuō)話聲。各家院里的風(fēng)箱聲此起彼伏，其間又有人在叮叮當(dāng)當(dāng)敲打什么東西。村巷里，一個(gè)老頭在跺著腳拼命地大聲咳嗽，誰(shuí)家的女人扯長(zhǎng)了嗓門喊她的娃子回家吃飯……

外邊的聲音時(shí)遠(yuǎn)時(shí)近，聲聲入耳。土屋里更顯得空蕩蕩冷清清了。

從那以后，我發(fā)現(xiàn)祁連生每天早晨都不起床，一個(gè)早晨又一個(gè)早晨，全是這樣睡過(guò)去。有時(shí)候，他的睡勁兒上來(lái)，能一覺睡到后半晌。別的人都在一天到晚忙著掙工分，只有祁連生不當(dāng)回事。一年下來(lái)，他還比不上一個(gè)寡婦老婆子掙的工分多。

一夜過(guò)去，土炕已經(jīng)沒有一點(diǎn)熱氣了，被窩里冷冰冰的。肚子里也咕咕地叫起來(lái)了?？善钸B生還是不想動(dòng)彈。身子縮成一團(tuán)，木呆呆睜著兩眼，心里一片空虛。

他伸手去炕沿上摸煙盒子，盒里早空了。屋里再也找不到一支煙。他咬咬手指頭，只覺得渾身難受不自在。

有人推開了屋門。不用看也知道是根子。祁連生一下有了精神，趕快從被窩里探出身子說(shuō)：“給我一根煙?！?/p>

根子懶洋洋走進(jìn)屋來(lái)。他已經(jīng)干了一早晨活兒，渾身是土也不拍一拍，一頂皺巴巴的帽子歪扣在腦袋上，破棉襖上五個(gè)鈕扣掉了四個(gè)。只見他咧嘴一笑，一連從口袋里摸出來(lái)三個(gè)空煙盒子，隨手扔在炕上。

“球頭！”祁連生罵了一聲，抓過(guò)那些空煙盒子，一盒一盒地查看，碰巧，有一個(gè)空盒子里還殘留著一支空了半截的“經(jīng)濟(jì)棍兒”，他一下樂(lè)壞了，哈哈哈笑了起來(lái)。

“咦？我咋就沒找著？”根子也跟著笑。

“嘻，我就有這個(gè)命相?！逼钸B生好不得意，就像碰上了多大的好事。

兩人點(diǎn)著那支半截紙煙，輪換著一人吸兩口，遞過(guò)來(lái)遞過(guò)去，共同享受著那一點(diǎn)難得的小小樂(lè)趣。

3

祁連生住的那間屋子旁邊，還有一間更小的土屋，里邊堆放著一些亂七八糟的陳年雜物。我們知青來(lái)到的第二天，生產(chǎn)隊(duì)派人來(lái)胡亂清理打掃了一番，便把我和另一名知青安排在那小屋里住下了。

從那以后，我和祁連生就成了鄰居。日子一天天過(guò)去，他朝朝暮暮的生活，自然都看在眼里，無(wú)意間也斷斷續(xù)續(xù)聽到了他的一些事。

原來(lái)，祁連生十六歲時(shí)就失去了爹娘，破舊的土屋里只留下他一個(gè)人。爹娘在時(shí)，窮雖窮，可身邊有的是溫暖。雙親一去，家庭頃刻倒塌了，土屋里一下變得冷冷清清。十六歲，心還嫩，膽還小，身骨還很單薄，可命運(yùn)驅(qū)趕著他不得不駕著自己的小船在風(fēng)浪里隨波逐流。他要自己做飯自己縫洗自己去掙工分。隊(duì)里看他還小，給了個(gè)輕活，派他跟著一個(gè)老頭去放羊。一放就是三年。跟他放羊的那老頭家里有個(gè)女兒，名叫潤(rùn)月，比祁連生小一歲。潤(rùn)月常替她爹放羊，一來(lái)二去，丫頭小伙在一起玩笑嬉鬧，不覺漸漸萌生了春情。村里人看在眼里，都說(shuō)這還是一對(duì)兒呀！有了這層意思，小伙子身上有勁兒，春夏秋冬常幫潤(rùn)月家干些力氣活兒，打墻起糞修補(bǔ)房子，見啥干啥。潤(rùn)月家里的自留地里，每一寸土上都留有祁連生的腳印。潤(rùn)月的爹也不把祁連生當(dāng)外人，有活就叫他干，有飯就叫他吃。潤(rùn)月和祁連生嬉嬉鬧鬧，老頭也不管。只是對(duì)年輕人的婚事，老頭卻閉口不提。祁連生嘴上也不說(shuō)，急啥？還小著呢。一天到晚歡歡喜喜，全不管日子有多么窮苦。這樣一晃又過(guò)了兩年。小伙子咋也沒想到，正當(dāng)他甜夢(mèng)未醒的時(shí)候，忽然有一天，聽說(shuō)潤(rùn)月家里來(lái)了一個(gè)提著大提包的新疆人。平地一聲雷，那放羊老頭要把女兒嫁給新疆人了！短短的三個(gè)日子，祁連生還沒鬧明白是怎么回事，潤(rùn)月已經(jīng)做了別人的媳婦，不管她自己情愿不情愿，新疆人沒費(fèi)吹灰之力就領(lǐng)著她遠(yuǎn)走高飛了。

一霎時(shí)，祁連生從云端里一跤栽了下來(lái)。這一跤摔得好重??！冤枉，屈辱，羞愧難當(dāng)，又無(wú)話可說(shuō)。這真是把牙齒打到肚子里說(shuō)不出來(lái)。他有什么好說(shuō)的呢？

從那以后，祁連生就仿佛換了一個(gè)人，干啥也沒心思了。

我到沙窩子插隊(duì)的時(shí)候，祁連生已成了生產(chǎn)隊(duì)里出了名的懶鬼。

祁連生懶到什么樣子？我們先到他的廚房里去看看吧?？茨莻€(gè)簡(jiǎn)陋的案板上，落了厚厚一層灰塵，鄰家的雞在上面留下一片片雞屎，至少是幾個(gè)月也沒掃過(guò)一次了。這也不奇怪，因?yàn)槠钸B生做飯時(shí)就沒用過(guò)案板，他從來(lái)不切菜也不搟面，一年四季吃的都是一樣飯：拌糊湯。他那鍋也從來(lái)不洗，鍋臺(tái)上飯鍋巴糊了一層。每次吃過(guò)了飯，添上半鍋水泡著，下次做飯時(shí)，把那些泡鍋水燒開，挖上一碗面往鍋里一撒，拿勺子攪上一陣，再撒上一撮鹽，一頓飯就算做好了。多省事，誰(shuí)家也比不上祁連生做飯快，別人家的風(fēng)箱還呱嗒呱嗒響著，他的三碗拌糊湯早已呼嚕呼嚕喝下肚，丟過(guò)飯碗就出去串門了。

一個(gè)人吃飯的家伙都這個(gè)樣，他懶到什么程度，就可想而知了。

我們?cè)谏掣C子插隊(duì)那幾年，雖然和祁連生住在一個(gè)院子里，但也沒深入接觸過(guò)，因?yàn)槲覀兂燥堄屑w灶，勞動(dòng)和社員們一起下田，每天不過(guò)是晚上才回到住處睡覺，跟祁連生打交道并不多。我們眼里所見，祁連生每天的生活都是一個(gè)樣，很少有什么變化。

那年夏天，隊(duì)里派祁連生和幾個(gè)社員出外修水利，一去半年。他走掉三個(gè)月后，有一天我去他的小廚房里找東西，無(wú)意間看到他的鍋灶，心想，祁連生平時(shí)吃過(guò)飯不洗鍋，這次他出外要等幾個(gè)月才能回來(lái)，走時(shí)總該把鍋洗干凈吧？便揭開鍋蓋看了一眼，怎么也沒想到，那鍋里照舊泡著半鍋水，鍋蓋上早已長(zhǎng)出了一層綠毛，足有一寸多長(zhǎng)。我不禁大為驚訝，太不可思議了，這個(gè)祁連生啊，可真絕了！

鄉(xiāng)下人的說(shuō)法，祁連生是“爛了心”。一個(gè)人爛了心，也就不存什么希望了。他再也打不起精神去掙工分，也沒有心思去弄吃穿。他天天睡懶覺，胡游蕩，一年掙不到半年的工分，一片自留地里也長(zhǎng)滿了荒草。就這么混日月，混到哪天算哪天。

不過(guò)，我們?cè)谏掣C子插隊(duì)的第二年，圍繞著祁連生，倒是出了一件轟動(dòng)全隊(duì)的大事，是我多少年后都久久難以忘懷的。啥事啊？是村里有人給祁連生說(shuō)了個(gè)媳婦。

4

祁連生現(xiàn)在是一個(gè)大小伙子了，到了娶親成家的年齡，他該有一個(gè)媳婦了。

聽說(shuō)在早些年里，也曾有人為祁連生說(shuō)過(guò)媒。祁連生二十六歲了，他也想找個(gè)媳婦。一起放羊的女孩潤(rùn)月說(shuō)走就走了，祁連生還要過(guò)自己的日子。可是他的破舊土屋里一貧如洗，拿啥去娶媳婦??？放了幾年羊，每年掙的工分還不夠吃飯穿衣，一分錢也不曾落下。誰(shuí)家的姑娘愿意到這土屋里來(lái)受苦寒？斷斷續(xù)續(xù)說(shuō)過(guò)幾個(gè)姑娘之后，連個(gè)邊也沾不上，便也沒人再提這個(gè)話了。祁連生自己更是心灰意冷，再也不去想那辦不到的事了。

這回也是碰巧了，一個(gè)天賜的好機(jī)會(huì)從天上掉了下來(lái)，恰巧被沙窩子的一個(gè)愛管閑事的老頭碰上了。城南有個(gè)死了男人的年輕寡婦，結(jié)婚不到一年，還沒生過(guò)娃娃，她的丈夫下到黑河里撈木頭，被激流打翻，淹死在河里了。鄉(xiāng)下的習(xí)俗，新婚的媳婦死了男人，那是最犯忌的，說(shuō)是這女人命兇，是掃帚星，沒人敢再娶她。城南這個(gè)小寡婦又多加了一層，她的男人還是暴死，這就更嚇人了。還有一條說(shuō)不出口的，聽說(shuō)這小寡婦還有個(gè)不好的毛病，她還尿炕。

沙窩子那個(gè)愛管閑事的老頭聽到城南出了這樣一個(gè)小寡婦，立馬就想到了祁連生。對(duì)呀，把這個(gè)小寡婦配給咱們的祁連生，不是打著燈籠也找不到的好事嗎？

于是，這老頭便自告奮勇走馬上任，給祁連生當(dāng)起媒人來(lái)了。

說(shuō)到這里還有必要交代一句，這位媒人是祁連生的隔墻鄰居，姓宋。這老頭才是真正的老宋。每天晚上來(lái)祁連生炕上睡覺的那一只貓正是他家的，不知為什么老是跑到祁連生炕上過(guò)夜，祁連生和根子鬧著玩，給那只貓起了個(gè)名，也叫成了老宋。

村子里為這事轟動(dòng)了好多天。村里人都說(shuō)這一回祁連生碰上了好機(jī)會(huì)。什么掃帚星？管她呢！她越是掃帚星越好，別人都不敢要，咱們更好下手，只要娶過(guò)來(lái)就是個(gè)媳婦，就能養(yǎng)娃娃過(guò)日子。人們都勸說(shuō)祁連生打起精神，把這個(gè)媳婦“拿”過(guò)來(lái)。

祁連生也動(dòng)心了。這原是他不敢想的事。別人都能娶上媳婦，他不能。在他的生活中，媳婦只有在夢(mèng)里才出現(xiàn)，一睜眼就無(wú)影無(wú)蹤了。

誰(shuí)也沒想到，偏偏在這時(shí)候，城南忽然出了個(gè)尿炕的小寡婦。真可說(shuō)是山窮水盡疑無(wú)路，柳暗花明又一村。祁連生來(lái)到了人生道路的十字路口，只看他走上哪一條路了。

5

說(shuō)話間就到了那個(gè)早晨。

祁連生照例像往常一樣在炕上睡著，根子已經(jīng)掙上一早晨的工分從地里回來(lái)了。這天兩人誰(shuí)身上也摸不出一根煙來(lái)，只能忍著了。

“嘿，咋還在被窩里躺著？”

忽聽一聲喊，一個(gè)矮老頭兩腿一拐一拐出現(xiàn)在門口，正是媒人老宋。

兩個(gè)小伙子都咧著嘴笑。 “大媒人，你給祁連生說(shuō)的媳婦子呢？”根子打趣說(shuō)。

“嘿，懶蟲蟲呀！”老頭又搖手又跺腳，一瘸一拐走進(jìn)屋來(lái)，忿忿地說(shuō)，“這個(gè)懶法，咋要媳婦子？誰(shuí)家的丫頭能給你呀？”

老宋把祁連生數(shù)落了一頓，祁連生就沒往耳朵里聽，還嬉皮笑臉打岔說(shuō)：“老宋，你家的貓成了精啦，一到半夜里就變成個(gè)小媳婦，來(lái)鉆我的被窩?！?/p>

“嘿，你個(gè)胡日鬼！”老宋上前擰住了祁連生的耳朵，“還不快起來(lái)把屋子收拾收拾，我把那個(gè)小媳婦給你說(shuō)來(lái)了?！?/p>

“??？”祁連聲心口猛地一跳。

“真的嗎？”根子的嘴也張大了。

“這還能有假的？”老宋一瞪眼，胡子一撅一撅，“那小媳婦模樣兒還真俊氣，就是有那點(diǎn)小毛病，那又怕啥？她尿炕就讓她尿吧！嘿嘿，你小子，快起來(lái)收拾屋子。那邊說(shuō)好了，明天一早就來(lái)驗(yàn)家?！?/p>

“明天就來(lái)？”

“就是明天?！?/p>

老天，簡(jiǎn)直像是從天上掉下來(lái)的，這么快，這么突然！

兩個(gè)小伙子一陣手忙腳亂。

河西走廊農(nóng)村的鄉(xiāng)俗，說(shuō)媒過(guò)程中，“驗(yàn)家”是至關(guān)重要的一環(huán)。所謂“驗(yàn)家”，是經(jīng)過(guò)媒人牽線搭橋之后，雙方都有了意思，女方就要登男家的門，驗(yàn)看男方的家境。只要看上了家，婚事就八九不離十了。

一聽說(shuō)明天要來(lái)驗(yàn)家，祁連生頓時(shí)慌腳了。他的土屋里有啥可驗(yàn)的呀？土炕上就那一條爛被子，墻角里立著一個(gè)破木柜，地上扔著一堆破爛東西，雜七亂八。別的啥也沒有了。不看家還好說(shuō)，一看準(zhǔn)崩。

“不怕不怕，這有啥難的？”根子咧嘴笑著，連拍幾下胸膛，“包在我身上了。”

根子和祁連生是一對(duì)焦孟不離的朋友。根子跟他哥嫂一起過(guò)活，他下邊還有個(gè)傻弟弟，弟弟下邊又有個(gè)拖著鼻涕的妹妹。家里邊人多房少擠不下，傻弟弟睡在飼養(yǎng)院的大炕上，根子就和祁連生鉆一條被窩。他那嫂子不是個(gè)好貨，又精又刁野，老把幾個(gè)弟妹看成累贅，整天沒個(gè)好臉，摔盆打碗指雞罵狗。根子一看見嫂子就像見了敵人一樣，除了吃飯不進(jìn)家門，一年四季和祁連生混在一起。

現(xiàn)在祁連生碰上了難事，根子拍胸脯挺身而出，真正顯出是靠得住的朋友。

根子果然說(shuō)到做到，提著兩條細(xì)腿一陣風(fēng)似的走東家串西家，不出半天，各樣?xùn)|西一齊借到。屋里擺上了桌椅板凳，炕上鋪上了毛氈床單，還擺了兩床半新不舊的花被子。屋里屋外也打掃了一番。看上去倒也差不多像個(gè)樣了。

“咋樣？能驗(yàn)上吧？”根子笑咧咧望著老宋，一派得意勁兒。

“嘿嘿，好，這還差不多?！崩纤吸c(diǎn)著頭不住地笑著，“嘿，霉鬼呀，要是真有這樣一個(gè)家，媳婦子不是早就摟到懷里了！”

老頭的瘸腿一拐一拐，又走到那個(gè)破木柜跟前，問(wèn)：“這里邊呢？”

木柜是盛糧食用的，鄉(xiāng)下人叫糧柜。姑娘驗(yàn)家的時(shí)候，糧柜最要緊不過(guò)，因?yàn)槿缃穸际强抗し殖燥?，家里別的東西多少還是次要的，只要糧柜里滿當(dāng)，那是最叫人放心的了。

老宋揭開柜子一看，里邊扔了半柜子空煙盒子。

“嘿呀！這是咋說(shuō)？”老頭氣得連連跺腳，臉色頓時(shí)黑了下來(lái)。

兩個(gè)光棍面面相覷，目瞪口呆。

“難道……他們還能揭開柜子看嗎？”根子結(jié)結(jié)巴巴地問(wèn)。

“那是不會(huì)。”老宋說(shuō)，“可人家是來(lái)干啥的？能不操這個(gè)心？趁著你不注意的時(shí)候，用手指頭一敲就知道了。你聽聽，空柜子是啥聲兒？柜里是空是實(shí)，聲音可大不一樣。傻小子，這可不是鬧著玩的！”

祁連生呆怔怔望著木柜，頓覺從頭頂涼到了腳跟兒。

“敲柜子聽聲？”根子咕噥著，前走三步又后退三步，忽地又咧開嘴笑了，伸手拉著祁連生說(shuō)：“怕個(gè)球哩，活人還能叫尿憋死？走，找個(gè)車子，拉一車沙子填進(jìn)去。”

兩個(gè)人嘻嘻哈哈笑著抬腳就走。弄得老宋真是哭笑不得，跺著腳連聲嘆氣：“嘿，胡日鬼呀，哄人上當(dāng)哩，小寡婦能把我罵死！”

6

太陽(yáng)落下又升起來(lái)，不同尋常的日子來(lái)到了。

這一天對(duì)祁連生來(lái)說(shuō)，簡(jiǎn)直如同節(jié)日一般。前幾年雖然也曾有人給他說(shuō)過(guò)媒，可從未驗(yàn)過(guò)家，皆是雙方未曾照面就偃旗息鼓各自收兵。這一回可要?jiǎng)诱娓竦牧?！天還未亮，祁連生就醒過(guò)來(lái)，橫豎睡不著了，心口怦怦跳著，那味道就好似在等待一場(chǎng)特別的審判。窗口一透亮，他就一骨碌翻起，打破了睡懶覺的慣例。惹得根子大笑了一通，擠眉弄眼地說(shuō)：“還是有個(gè)女人好?。　?/p>

祁連生的婚事牽動(dòng)了全村的神經(jīng)。這一回，隊(duì)長(zhǎng)也格外痛快，一大早就來(lái)到祁連生屋里給他打氣：“好好弄，只要能弄成，隊(duì)里借給你二百斤儲(chǔ)備糧娶媳婦?！蹦俏魂?duì)長(zhǎng)又給祁連生派來(lái)了兩個(gè)手腳麻利能說(shuō)會(huì)道的大嫂，幫他燒茶做飯招待客人。

兩位大嫂春風(fēng)滿面進(jìn)了門，先說(shuō)：“恭喜恭喜！”圍住祁連生打趣了一番，接著就以女人的眼光滿屋審視了一遍，又按她們的心意重新作了一番布置。收拾停當(dāng)之后，兩位大嫂又進(jìn)了廚房。不一會(huì)兒，就聽見她倆在那邊驚叫起來(lái)：“哎呀呀，這是咋弄的？祁連生，你這混小子，你過(guò)來(lái)！”

祁連生忙跑過(guò)去。

“喂，懶家伙，你這是咋的個(gè)話？這是做飯吃的地方嗎？你看你看，比豬圈里還臟呢！你看這案板上，雀娃子屎能掃半簸箕。瞧瞧你這鍋臺(tái)，飯鍋巴糊了一層。你就不會(huì)死人動(dòng)個(gè)活手？誰(shuí)像你這個(gè)樣子呀？??？……哎喲哎喲，這鍋里還泡著水呀！你咋弄的這是？頭天吃過(guò)飯的鍋，到這會(huì)兒還沒洗呀？看這鍋蓋上，粘糊糊一層都快長(zhǎng)毛了！我的個(gè)小先人，你就懶成這個(gè)樣子啦？你過(guò)的這算什么日子呀？”

兩個(gè)大嫂一陣連珠炮，祁連生站在一旁還嬉皮笑臉，他那臉上也沒發(fā)一下燒。

多虧今天來(lái)了兩個(gè)手腳麻利的勤快大嫂，嘴不停手也不停，忙活了一早晨，總算把廚房里清掃洗刷得有眉有眼了。

“喂，新女婿！”兩個(gè)大嫂喘了一口氣，又給祁連生出了新題目，問(wèn)：“等會(huì)兒新娘子來(lái)了，做啥好吃的招待人家呀？”

祁連生又傻眼了。做啥吃的？屋里啥東西也沒有。

“有菜嗎？”

沒有。

“醬油醋呢？還有調(diào)味的啥啥啥……”

沒有，都沒有。

祁連生成了呆鵝，不覺失口罵了聲：“球頭！這么多麻煩事呀？”

“咋？你還想吹口氣就把媳婦子抱到炕上呀？捉一只雀娃子還得撒一把秕谷子哩?！?/p>

兩位能干的大嫂這才真正著了急，拍著大腿團(tuán)團(tuán)轉(zhuǎn)圈子：“這可咋辦？啥也沒有，叫我們做啥呀？巧媳婦難做無(wú)米的飯，廚子沒肉還能割自己的屁股呀？”

正在這時(shí)候，忽聽一陣腳步響，根子急匆匆趕來(lái)了。只見他一手提著個(gè)瓶子，一手提著個(gè)大包，滿頭是汗?jié)M臉是笑，兩腿生風(fēng)來(lái)到了跟前。兩位大嫂一眼就看見，瓶子里是醋，大包里是菜，還有一包五香粉。大嫂頓時(shí)轉(zhuǎn)憂為喜，一巴掌拍在根子屁股蛋上，像兩只母喜鵲一樣嘎嘎叫起來(lái)：“哎呀，小神神，你可救了急啦！”

祁連生倒愣神了，拉住根子問(wèn)：“哪里弄上的？”

“我跑了一趟火車站。”根子眨了眨眼，又從口袋里掏出四盒寶成煙，遞到祁連生手里。寶成煙的牌子因西北有一條寶成鐵路而得名，兩毛錢一盒，在當(dāng)時(shí)也是很普通的低檔煙，不過(guò)對(duì)祁連生來(lái)說(shuō)，就遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過(guò)六分錢一盒的“經(jīng)濟(jì)棍兒”了。

怪不得一早晨沒看見根子。祁連生心里一陣發(fā)熱，緊緊拉住根子的手，小聲問(wèn)他：“哪來(lái)的錢？”

根子又?jǐn)D擠眼睛，他從家里偷偷捉了他嫂子的兩只老母雞。

到了半晌午時(shí)分，祁連生那一向冷落的土屋里開始熱鬧起來(lái)，村里人懷著好奇心，紛紛前來(lái)觀看。人來(lái)人往，出出進(jìn)進(jìn)，不大一陣兒就把一盒寶成煙散光了。有些性急的年輕人，不時(shí)地跑到村頭上張望，打探路上的動(dòng)靜。

可惜的是那小寡婦遲遲不肯露面。

“急啥呀？從城南來(lái)到這兒，遠(yuǎn)著呢?！?/p>

隊(duì)長(zhǎng)卻不急不躁，穩(wěn)坐釣魚臺(tái)，把兩支煙接在一起，有滋有味地抽著。過(guò)一會(huì)兒又對(duì)根子下令：“根子，敲鐘去，上工?！?/p>

鐘聲一響，社員們便都轉(zhuǎn)移了目標(biāo)，三五成群拉拉溜溜出村下田去了。隊(duì)長(zhǎng)的屁股沒動(dòng)彈，仍盤腿坐在炕上，留下來(lái)等著陪客。這位隊(duì)長(zhǎng)就是根子的哥，在那一天的熱鬧事中，哥倆分別扮演著兩個(gè)不同的重要角色。

這時(shí)刻最不得安寧的當(dāng)然還是祁連生。他坐不住站不穩(wěn)，出來(lái)進(jìn)去不知道干什么好，心里像十五只吊桶打水七上八下。其實(shí)這會(huì)兒也沒有什么要干的事了，唯一的事情就是等待客人到來(lái)。隊(duì)長(zhǎng)閑著沒事，就找那兩個(gè)大嫂逗笑，嘴里出來(lái)的盡是上不得桌面的粗話，招惹著兩個(gè)女人拿更粗的話回?fù)羲?，于是弄起滿屋笑聲。若在平時(shí)，碰上這樣的場(chǎng)合，祁連生絕不會(huì)放過(guò)一展才華的機(jī)會(huì)，他的俏皮話在全村是首屈一指的，順口溜兒一說(shuō)一大串，誰(shuí)也不是對(duì)手。然而今天，他的俏皮話一句也沒有了，聽著隊(duì)長(zhǎng)和兩個(gè)女人的笑聲，他心慌意亂走來(lái)走去急如熱鍋上的螞蟻。

一個(gè)上午就在不安的等待中過(guò)去。直到干活的人們收工回村了，還不見一絲消息。這一下隊(duì)長(zhǎng)也有點(diǎn)沉不住氣了，看著老宋問(wèn)：“咋回事？再遠(yuǎn)也該來(lái)到了?！崩纤胃?，可還是賠著笑臉說(shuō)：“再等等，再等等?！?/p>

接下去等待的滋味就沒有那么好了。隊(duì)長(zhǎng)的開心話不再出口。兩個(gè)女人輪番往外邊跑著查看動(dòng)靜。老宋的臉上越來(lái)越掛不住了。

一直等到太陽(yáng)偏西。

“咋弄的？咋弄的？說(shuō)好的呀！……”老宋急得兩只小眼眨巴眨巴直冒火星，一瘸一拐向村口跑去。

隊(duì)長(zhǎng)的肚子早餓了，盡管他一個(gè)人就抽掉了一盒價(jià)值兩毛錢的寶成煙，還是按捺不住咕嚕嚕響的饑腸，終于起身下炕，說(shuō)了聲：“你們先等著，我一會(huì)兒再來(lái)。”出了門溜之大吉了。

兩個(gè)女人一見隊(duì)長(zhǎng)撤走，也趁機(jī)跟著退兵，說(shuō)我們也該回家看看了，一溜煙逃離了現(xiàn)場(chǎng)。

只留下祁連生一條孤影，愣愣地站在空屋里，許久沒有動(dòng)彈。

天快黑時(shí)，根子收工回來(lái)，急急跑進(jìn)土屋問(wèn)：“咋？沒來(lái)？”

祁連生的心里全空了，一片麻木，不覺慘然一笑，含含混混罵了一聲：“球頭！”

7

小寡婦像一顆偶爾出現(xiàn)的流星，只在遙遠(yuǎn)的天邊閃了一下，就倏地不見了。

祁連生的一場(chǎng)媳婦夢(mèng)，一轉(zhuǎn)眼也就煙消云散。

過(guò)去了也就過(guò)去了，管球他的！借誰(shuí)家的東西還給誰(shuí)家，見了人哈哈一笑，就完了。

祁連生還是祁連生，日子還是老日子。清早睡懶覺，半夜等老宋。三天五天過(guò)后，一個(gè)晚上，祁連生一個(gè)人在房里獨(dú)坐，天黑許久還不見根子的影兒。祁連生越坐越?jīng)]意思，就出門去找根子。

村子里很靜，路很黑。迎面有個(gè)黑影一搖一晃走過(guò)來(lái)。那是村里的老光棍黑老撞，有名的夜游神，半夜里睡不著覺，老是披一件老羊皮襖四處游蕩。

“前邊是誰(shuí)呀？”黑老撞從對(duì)面問(wèn)了一聲，嗓音發(fā)啞，聲氣顯然比不上前幾年了。

“是我?！逼钸B生答應(yīng)著幾步走到跟前。

“嗯，連生子呀。咋？你也睡不著了？”

“我去找根子。”

“嗯，你比我強(qiáng)，你還有個(gè)根子。”

老光棍嘆息一聲，一搖一晃走過(guò)去了。祁連生扭回頭望著黑老撞的背影，心頭不覺一動(dòng)，他從那遠(yuǎn)去的背影上仿佛看到了自己的明天。

不過(guò)這感覺只一閃就又消失了。他收回目光，在地上踢了一腳，罵了聲：“球頭！”便又向前走去。

來(lái)到根子家門口，院里一個(gè)女人正扯尖了嗓門不干不凈地叫罵。不用說(shuō)，那是根子的嫂子又在學(xué)驢叫喚了。

祁連生站在門外喊了聲：“根子！”沒人答腔。他再喊：“根子！根子！”

“死啦！”里邊猛一聲尖叫，就像有顆炸彈突然炸響了。

“這騷母狗！”祁連生氣得直想大罵。

看樣子根子不在家，準(zhǔn)是又受了嫂子的窩囊氣。根子的嫂子仗著男人當(dāng)著隊(duì)長(zhǎng)，經(jīng)常縮在家里不出去勞動(dòng)，全靠著根子出力流汗掙工分。這倒也罷了，更可恨的是那騷母狗還把根子看成眼中釘，三天兩頭鬧事，攪得天昏地暗。

祁連生憋了一肚子氣回到土屋，見根子已經(jīng)在屋里了。他問(wèn)根子是不是又受氣了？根子恨恨地說(shuō)：“我真想弄一包炸藥，把那個(gè)家炸掉！”

兩個(gè)人悶悶地抽了一陣煙，根子忽然沒頭沒腦地說(shuō)：“哎你說(shuō)，咱們活在世上究竟有啥意思？”祁連生說(shuō)：“球頭！不就是活著嗎？活一天算一天。”根子沉默了一會(huì)兒，不禁發(fā)出一聲苦笑：“嘿，也就是這個(gè)話啦，活到哪天算哪天。球哇，再不當(dāng)那傻瓜了，從明天起就跟你一起睡懶覺，管他媽媽嫁誰(shuí)家！”

“哈，你也醒過(guò)來(lái)了！”祁連生得意地噴出了一口濃煙，笑起來(lái)。稍停，忽又想起：“哎？老宋咋還沒來(lái)？”

8

第二天是個(gè)好日子，無(wú)風(fēng)無(wú)云，碧空萬(wàn)里，是冬季里少有的好晴天。

兩個(gè)朋友相依相伴，安安穩(wěn)穩(wěn)舒舒服服一覺睡到半晌午。起床以后，也不知為啥就覺得今天的天氣比往日暖和了不少。

“做飯吃吧？”祁連生笑著問(wèn)。根子說(shuō)：“做就做?！眱蓚€(gè)人一起進(jìn)廚房燒火。不大一會(huì)兒，一鍋拌糊湯就填飽了兩個(gè)光棍的肚皮。

好懶散，好舒坦，屋門也不出，東倒西歪躺在炕上抽煙，真是賽過(guò)活神仙啦！

兩個(gè)家伙做夢(mèng)也想不到，就在這時(shí)候，一個(gè)天大的意外突然來(lái)到了門口。

“快，來(lái)客啦！”猛然間起了一聲驚雷。

是老宋，一瘸一拐走進(jìn)門來(lái)。他后邊還跟著個(gè)沒見過(guò)的胖老頭。

“這是城南來(lái)的……”

啊？小寡婦的老爹？

真絕啦！兩個(gè)光棍驚跳而起，頓時(shí)張口結(jié)舌，臉上都變了顏色。

胖老頭倒是穩(wěn)如泰山，笑瞇瞇滿屋掃了一眼，不露聲色地在炕頭落了座。

“快拿煙呀！”老宋趕緊給祁連生遞話。祁連生傻了，那天根子買來(lái)的四盒寶成煙早沒了影兒，眼前只有白紙盒的“經(jīng)濟(jì)棍兒”。胖老頭一笑說(shuō)：“抽這個(gè)吧?！彪S手掏出兩盒黃金葉扔在炕沿上。

老宋看著這場(chǎng)面，不禁在心里連連叫苦，嘿呀！咋就碰這么巧？大白天睡在炕上當(dāng)懶漢，這不是堵我媒人的嘴嗎？再看這破爛土屋里，前幾天借的家什都物歸原主了，還有屁的個(gè)看頭呀？只有那個(gè)破木柜還經(jīng)得起考驗(yàn)，是唯一一個(gè)攻不破的碉堡。嘿，完啦！非砸鍋不可啦！

多虧隊(duì)長(zhǎng)消息靈通，來(lái)得神速，還帶來(lái)幾個(gè)幫腔打圓場(chǎng)的人，才算救了老宋的駕。那隊(duì)長(zhǎng)是個(gè)眼皮活心路多又會(huì)耍嘴皮子的角色，這種場(chǎng)合有了他就冷不了場(chǎng)。他進(jìn)門一眼就看見了炕沿上的黃金葉，一點(diǎn)也沒想到那是胖老頭拿來(lái)的煙，抓起煙盒子就招呼客人：“來(lái)啦？抽煙抽煙。”弄得胖老頭嘿嘿笑著只有招架的份兒了。

接下來(lái)，隊(duì)長(zhǎng)帶來(lái)的幾號(hào)人馬都進(jìn)了屋。一陣握手寒暄之后，眾人簇?fù)碇掷项^上炕坐下，眾星捧月一般把胖老頭圍在中間。這時(shí)候，坐在周圍的幾個(gè)人分別從不同的角度打量著胖老頭，個(gè)個(gè)心里都在嘀咕，哈，這個(gè)老不死的可真夠厲害呀，說(shuō)下的日子他不來(lái)，不知道的時(shí)候，他冷不防又來(lái)了，搞了個(gè)突然襲擊，這下可好了，祁連生傻小子的馬腳全露出來(lái)了！現(xiàn)在全看他們這幾個(gè)捧場(chǎng)的了。

好在來(lái)的人多。人多了，也就有了氣氛。隊(duì)長(zhǎng)給每個(gè)人散了一支黃金葉，大家點(diǎn)著火，從鼻孔里冒出一股股煙，你說(shuō)一句這，他說(shuō)一句那，七嘴八舌閑扯亂諞起來(lái)。天氣真冷呀，就是就是！還是夏天好啊，就是就是！鄉(xiāng)下人太苦啊，就是就是！……扯來(lái)扯去，一句也連不到婚事上，無(wú)非是沒話找話，一個(gè)人隨便扯個(gè)頭，幾個(gè)人趕忙往下接，沒說(shuō)的也要說(shuō)幾句，不可笑的也要笑幾聲，別叫場(chǎng)面冷了下來(lái)。

祁連生坐在人圈外邊，一句話也插不上。他聽著那些八不沾邊的廢話，這個(gè)耳朵進(jìn)來(lái)，那個(gè)耳朵出去，簡(jiǎn)直是活受罪。他無(wú)事可干，把興趣全投在了那盒黃金葉上。這煙就是好，帶著一股香味兒，真比“經(jīng)濟(jì)棍兒”強(qiáng)多了。趁著別的人都忙著對(duì)付胖老頭，他就抓緊時(shí)機(jī)對(duì)付那黃金葉，一支接一支不停口，接連抽了七八支還沒過(guò)癮。

這時(shí)隊(duì)長(zhǎng)又想起來(lái)，派人叫來(lái)了那兩個(gè)幫忙的大嫂，吩咐趕快給客人做飯。

兩位麻利大嫂二話沒說(shuō)就進(jìn)了廚房。不料揭開鍋蓋一看，鍋里又是泡了半鍋水，立時(shí)氣得直翻眼睛：“哎呀，狗日的混小子，真沒治啦！”

不過(guò)這回倒沒麻煩她們。還沒等二位大嫂動(dòng)手洗鍋，那邊屋里已經(jīng)亂套了。胖老頭眼看著兩盒黃金葉只剩下空盒子，說(shuō)了聲：“我回啦?！碧驴痪妥?。眾人沒防備這一手，頓時(shí)慌了手腳，急忙追出屋門左攔右擋，但哪能攔得住？胖老頭硬是從亂軍中沖出了重圍。

隊(duì)長(zhǎng)和老宋追著胖老頭送出村口。事已至此，隊(duì)長(zhǎng)不得不厚著臉皮開口問(wèn)了：“嘿嘿，大老遠(yuǎn)的，跑一趟真不容易。你看我們那個(gè)小伙子怎么樣？”

胖老頭嘿嘿一笑，回答得也妙：“不說(shuō)別的，只看他抽煙那勁兒，這個(gè)女婿我也供敬不起呀！”

9

大西北的冬天是一片冰天雪地，奇冷無(wú)比。

時(shí)令進(jìn)入了臘月。祁連生踡縮在土屋里不出門，耳聽著外邊冷風(fēng)颼颼，兩眼茫茫心中空空，身上止不住瑟瑟發(fā)抖。

就剩他一個(gè)人了。

根子也出了事。就在進(jìn)入臘月的頭一天，那個(gè)根子終于受不住嫂子的無(wú)端欺辱，騰起一腔怒火，把騷母狗痛揍一頓，而后跳出家門揚(yáng)長(zhǎng)而去，從此沒有了影蹤。人們都猜他是走了新疆。

就剩下祁連生一條孤影。

一座空蕩蕩的土屋，一盤空蕩蕩的土炕。形影不離的朋友也遠(yuǎn)離而去了。祁連生身邊還有什么？

日子過(guò)得更不像日子了。有時(shí)候能一睡幾天，三兩天吃不上一頓飯。不吃飯也不知道餓。最難受的是老斷煙，六分錢一包的白盒“經(jīng)濟(jì)棍兒”也接不上氣。他就弄了些茄子桿、枯樹葉什么的，搗碎了，卷成喇叭筒，抽起來(lái)還挺帶勁兒。常聽見土屋里叮叮當(dāng)當(dāng)一陣亂響，那就是祁連生在搗煙葉了。

隔上幾天，祁連生也偶爾出來(lái)一回，在屁股后頭拉著一張生滿鐵銹的鐵锨，一路響著，到飼養(yǎng)院里跟大家一起挖牛圈的糞，多少混幾個(gè)工分。他還是照老樣兒嘻嘻哈哈，順口溜兒一說(shuō)一串，看不出有啥煩惱。他心里啥也不想，好像一片荒地，任隨荒草胡亂蔓延。

夜里睡覺更省事了，一個(gè)人蓋一床被子，不用橫著拉開了，從頭到腳都能蓋嚴(yán)。棉襖就塞到頭底下，當(dāng)了枕頭。要是有一盒經(jīng)濟(jì)煙就更好了。

有一個(gè)寒冷的雪夜，老光棍黑老撞睡不著覺，半夜里披著老羊皮襖出來(lái)游蕩，路過(guò)祁連生的土屋時(shí)，見窗子里還有一線燈光，就拐了個(gè)彎兒推門進(jìn)屋，見祁連生還趴在被窩里抽喇叭筒，便問(wèn)：“半夜了，咋還不睡覺？”

祁連生動(dòng)也沒動(dòng)，木然地說(shuō)：“我等老宋?！?/p>

10

日子一天天過(guò)去，冬去春來(lái)一年又一年。三年后，插隊(duì)知青開始招工進(jìn)城，我們陸續(xù)離開沙窩子，走向新的生活。

我們這地方是個(gè)小城市，知識(shí)青年上山下鄉(xiāng)都是在本地郊區(qū)農(nóng)村，招工回城后也沒走多遠(yuǎn)。我們插隊(duì)的沙窩子離城不過(guò)十來(lái)公里，騎上自行車，一個(gè)鐘頭就到了。我剛回城那幾年，周末有了空閑就會(huì)騎上車子去沙窩子轉(zhuǎn)上一圈，畢竟在那里生活了三年，心中留下了一些割舍不掉的感情。

那是一個(gè)大時(shí)代。很快的，我就看到了農(nóng)村的變化，改革開放，包產(chǎn)到戶，一切都不一樣了。我來(lái)到沙窩子，看到鄉(xiāng)親們都在自家的責(zé)任田里忙活著，眼前景象煥然一新。今天的祁連生怎么樣了呢？我在村里轉(zhuǎn)了半天，卻沒有見到祁連生的面，向村人打聽，都說(shuō)，你想見他呀，我們也幾天見不上一面呢。如今沒有生產(chǎn)隊(duì)了，祁連生更自在了，二畝承包地里撒上種子長(zhǎng)出苗，就沒事了，誰(shuí)知道他到哪兒游逛去了！當(dāng)初我在祁連生家里住了三年，祁連生是我最忘不掉的人，聽說(shuō)祁連生那個(gè)樣子，心里不禁有些為他擔(dān)憂。

時(shí)間過(guò)得飛快，轉(zhuǎn)眼又過(guò)幾年，我們這些當(dāng)年的知青都成了家庭的支柱，漸漸走向中年，上有老下有小，生活擔(dān)子日漸加重，便很少再往鄉(xiāng)下跑，沙窩子離我們漸行漸遠(yuǎn)了。有時(shí)偶爾會(huì)在街上碰見一個(gè)從鄉(xiāng)下進(jìn)城來(lái)的熟人，便高興地拉住手，站在街邊交談一陣，問(wèn)一下村里的情況，自然少不了問(wèn)到祁連生。村人興致勃勃地告訴我，祁連生現(xiàn)在好了，他在城里給一個(gè)什么公司看大門，每月拿著幾百元工資，也不用出多少力氣，吃喝不愁，正合了他的意，過(guò)得挺自在，還有了幾千元存款。我聽到這些，不禁舒了一口氣，我的這位老鄰居可說(shuō)是沾了改革開放的光，總算有了自己的生活了。祁連生的好朋友根子，在外跑了七八年，也從新疆回來(lái)了，他那個(gè)流鼻涕的小妹也長(zhǎng)大了，經(jīng)村人撮合，用小妹換親，給根子換了個(gè)媳婦，已經(jīng)有了小孩，算是有了根，能踏踏實(shí)實(shí)過(guò)自己的小日子了。這一點(diǎn)祁連生就比不上根子，根子還有個(gè)流鼻涕的妹妹，能給他換個(gè)媳婦，祁連生孤身一人，他拿什么去換個(gè)媳婦呢？祁連生常年在外，家里的房子空著，根子一家便住在祁連生那空房子里，兩人到底是好朋友啊。歲月如飛，不覺間已經(jīng)多少年過(guò)去了？祁連生眼看著時(shí)光流逝，歲數(shù)一年年增長(zhǎng)，四十歲，五十歲，他這一輩子大概就這樣了。村人又笑著說(shuō)，祁連生有時(shí)候也會(huì)回家住上一兩天，根子兩口子就把他當(dāng)成自家人，吃飯睡覺都在一起，村子里也有些風(fēng)言風(fēng)語(yǔ)，捕風(fēng)捉影說(shuō)祁連生和根子的媳婦如何如何，當(dāng)然那都是村人的笑談了。

那以后好多年，再?zèng)]遇到過(guò)沙窩子的人，因而也未能得知沙窩子的消息。隨著日月的推移，身后經(jīng)歷過(guò)的生活也越退越遠(yuǎn)，漸漸模糊了。

日子過(guò)得真是快，一年一年接踵而來(lái)，好像打了個(gè)盹兒，幾十年時(shí)光就飛過(guò)去了。轉(zhuǎn)眼之間，我離開沙窩子已經(jīng)四十年，當(dāng)年的下鄉(xiāng)知青，今日已到了接近退休的年齡，人生的漫漫長(zhǎng)路不覺已走過(guò)了大半。祁連生呢？他比我還大幾歲，今天應(yīng)該是一位六十多歲的老人了。他的晚景怎么樣??？

秋天里，有那么一個(gè)普通的日子，我在街上走著，看見街道一旁停著一輛農(nóng)用三輪車，車上裝滿了嫩綠的玉米棒子，是一個(gè)鄉(xiāng)下老農(nóng)民進(jìn)城來(lái)賣嫩玉米。我停住步，向那鮮嫩的玉米棒子多望了兩眼，車邊那位賣玉米的老農(nóng)民也在盯著我看，好像要開口招呼我的樣子?；ハ鄬?duì)望的瞬間，我忽然覺得這人有點(diǎn)面熟，好像在哪見過(guò)。這時(shí)他望著我已發(fā)出聲來(lái)：“你是田……”啊，我也認(rèn)出了他，驚喜地叫了聲：宋子成！

沙窩子的宋子成，老宋的兒子！還記得前邊我寫過(guò)的那一只貓嗎？那時(shí)候，老宋的貓每個(gè)夜晚都來(lái)祁連生的炕頭上睡覺，被祁連生和根子戲稱為老宋。而真正的老宋，就是那個(gè)給祁連生說(shuō)媒的瘸腿老頭。老宋的兒子宋子成，比我大不了幾歲，最大特點(diǎn)是干啥都很麻利。一別四十年，今天的宋子成已是滿頭白發(fā)，取代他的老爹，成了又一代老宋。歲月就是如此無(wú)情！

我激動(dòng)不已，上前拉住他的雙手，緊緊握著，興奮地說(shuō)，是你啊，真沒想到！多少年不見了！

我倆就在街邊手拉著手，如同多年不見的親人久別重逢，有太多的話題要說(shuō)，有太多的人要問(wèn)。宋子成說(shuō)起村里的人，一家一戶，滔滔不絕。老一代的村人，今日在世的已寥寥無(wú)幾，就是我們熟悉的那一茬同齡人里，也有幾個(gè)離開了塵世。當(dāng)年那個(gè)生產(chǎn)隊(duì)長(zhǎng)，就是根子的哥哥，整天牛皮哄哄的，十年前就埋在土里了，也是他該死，三九寒天的在外邊喝醉了酒，躺倒在凍地皮子上睡了一夜，不是找死嗎？還有村里的誰(shuí)誰(shuí)誰(shuí)，牽牲口套車時(shí)，沒防住讓驢踢了一蹄子，正踢在要命的地方，送到醫(yī)院就斷氣了。最邪門的是單老倔，家里買了一輛摩托車，那天他兒子要騎上進(jìn)城，他不讓騎，有個(gè)親戚來(lái)借摩托，他也不借給，偏要自己騎上去兜風(fēng)，沒想到剛一出村，摩托一頭碰到一棵大樹上，把他摔出去一丈多遠(yuǎn)，頭破血流，當(dāng)場(chǎng)就過(guò)去了……

我聽著宋子成的講述，不禁連連感嘆，仿佛就在這一瞬間，匆匆歲月從身邊滑過(guò)了數(shù)十年！面對(duì)著鄉(xiāng)間故人，此時(shí)我最想知道的，還是祁連生，宋子成還沒有說(shuō)到呢。我忍不住插話問(wèn)“祁連生呢？他還好吧？”怎么也沒想到，宋子成只簡(jiǎn)短回答了兩個(gè)字：“死了。”我大吃一驚！死了？祁連生才六十多歲呀，怎么就死了？宋子成說(shuō)，他腿疼的厲害，受不住了，喝藥死了。

哦，竟是這樣！我想起來(lái)，當(dāng)年我在沙窩子時(shí)，祁連生似乎就有了腿疼的毛病，都是因?yàn)樗?jīng)常懶懶散散，在濕地皮子上一坐就不起來(lái)，有時(shí)還躺在地上睡覺，濕氣入了骨，不覺間就落下了那個(gè)病根。那時(shí)候年輕，偶爾疼一下，不是個(gè)啥事。怎么也不會(huì)料到，年輕時(shí)留下的禍根，終于沒有放過(guò)他，竟跟了他幾十年，到頭來(lái)再也不肯輕饒他了。不過(guò)，腿疼也不是要命的病，咋不治療啊？具體細(xì)節(jié)，宋子成沒有說(shuō)，我也沒再多問(wèn)。我能想到，在最后的日子里，祁連生腿疼起來(lái)，少不了也會(huì)胡亂吃些這藥那藥，可都拿不住病痛，不頂一點(diǎn)用。他大概沒有去城里的正規(guī)醫(yī)院治療。試想，他若是住到醫(yī)院里治病，有誰(shuí)去照管他呢？他一定是實(shí)在熬不住了，才走了那一步。

祁連生啊，他就那樣自我了斷了。

沙窩子的事，宋子成還說(shuō)了好多。今天的沙窩子，已經(jīng)在老居民點(diǎn)東邊一里遠(yuǎn)的地方建起了新村，從前的老房子風(fēng)吹雨淋幾十年，倒的倒塌的塌，早不能住人了。規(guī)劃新村的時(shí)候，村里約定：人口多的家庭一家一院，人口少的兩家一院。祁連生仍是單身一人，他也沒有力量修建新屋，提出要和根子合修一院，不料根子卻說(shuō)，我自己修一院子。根子的媳婦已經(jīng)給根子生下了三個(gè)丫頭，因?yàn)闆]生下來(lái)一個(gè)小子，還要繼續(xù)生下去。根子已是五口之家，有資格自家修建一院。祁連生沒想到根子會(huì)這樣說(shuō)，當(dāng)場(chǎng)目瞪口呆，愣在那里，半天沒緩過(guò)氣來(lái)。村里有人小聲議論，說(shuō)根子的三丫頭模樣兒有點(diǎn)像祁連生，后邊還有沒說(shuō)出的話，脖子一伸咽進(jìn)肚子里了。一年后，沙窩子新村修建整齊，全村四十八戶人家都搬進(jìn)了新居，唯有祁連生還留在老房子里，依然是一座空蕩蕩的土屋，一盤空蕩蕩的土炕。也許從那時(shí)起，祁連生就打定主意不往前走了。

我和沙窩子的鄉(xiāng)親宋子成在街邊聊起鄉(xiāng)間的事，扯起的話頭拉不斷，不覺有一個(gè)多鐘頭過(guò)去，仍然依依不舍。我誠(chéng)邀他到家里坐坐，吃頓便飯，他指著身邊的車子，笑著搖頭，實(shí)在也走不開。臨別，他拿起一個(gè)塑料袋，裝了滿滿一袋鮮玉米，遞到我手里說(shuō)，回家煮上，讓孩子嘗個(gè)鮮。我剛要推辭，他就拉住我的胳膊，不容推脫地說(shuō)出兩個(gè)字：“拿上！”我提著那一袋沉甸甸的鮮玉米，提著沙窩子鄉(xiāng)親滿滿的情誼，辭別了多年不見的鄉(xiāng)親。走了老遠(yuǎn)，回頭望望，宋子成還在目不轉(zhuǎn)睛地望著我。

【作者簡(jiǎn)介】田瞳，甘肅省作家協(xié)會(huì)理事。在全國(guó)20個(gè)省市報(bào)刊發(fā)表各類文學(xué)作品千余篇，出版有長(zhǎng)篇小說(shuō)《沙浪河的濤聲》，長(zhǎng)篇紀(jì)實(shí)《蘆堡之路》，中短篇小說(shuō)集《天意》《黃土》《青山綠水》《遠(yuǎn)在天邊》《小城故事》，散文集《文學(xué)風(fēng)景》《筆底長(zhǎng)河》等。