【一】

秦太后大擺壽宴的那夜，冷宮之中的祭祀也在從容不迫地進(jìn)行著。天子鳳岐久跪靈前，以無(wú)盡的緘默和悲痛祭奠他的生母，后妃們亦跪伏在后，間或發(fā)出真假難辨的飲泣。

這場(chǎng)紅白喜事的暗中較量，終于隨著壽宴的臨近尾聲而圖窮匕見(jiàn)，壽宴這廂的靡靡歌舞才罷，冷宮那頭裊裊奏起的哀樂(lè)便見(jiàn)縫插針地傳來(lái)。秦太后自然聽(tīng)得清楚，她端坐高處，此時(shí)朝眾人高高舉起的琉璃樽微顫，佳釀銀線般傾垂而下又濺開(kāi)，彌散在空氣里的酒意沾衣欲濕，令那哀樂(lè)聽(tīng)起來(lái)越發(fā)如泣如訴。

在場(chǎng)的秦氏族人多有不忿，秦太后卻頻頻擺手，一再笑說(shuō)沒(méi)事。只當(dāng)哀樂(lè)唱至“惜哉佳人，未逢白首”一語(yǔ)，她勉力維持的笑到底是僵住了——鳳岐恐怕不是在惋惜他早逝的母妃，而是在咒她不得善終。

秦氏族人終于拍案而起，他們一面高呼著“太后萬(wàn)壽無(wú)疆”，話里話外卻多處提及鳳岐這些年來(lái)的所作所為已然觸及了秦氏容忍的底線，奉勸太后早做決斷。

秦氏確實(shí)有同天子叫板的本錢。

早在前朝末年，便是濟(jì)州秦氏與當(dāng)朝太祖攜手攻入舊皇都，事后卻主動(dòng)退讓稱臣。太祖對(duì)此無(wú)限感愧，許諾秦氏萬(wàn)世封侯的同時(shí)，也定下皇族祖訓(xùn)——秦氏有女，當(dāng)擇為后，生而有子，須立為儲(chǔ)。以示兩家你中有我，我中有你，千秋萬(wàn)載，共擁江山。

此條近親聯(lián)姻的祖訓(xùn)歷經(jīng)九世，帝王體質(zhì)愈弱，皇嗣多有夭折，終于在先帝那里出了岔子。先帝原有三子，可兩位嫡子早亡，最后僅有宮婢所生的幼子鳳岐幸存。扶持一位卑賤天子尚在秦氏的忍受范圍之內(nèi)，因?yàn)轼P岐孤掌難鳴，而秦氏子子孫孫無(wú)窮匱，只要下任天子重新流回秦氏血脈，不怕不能糾正先帝旁逸斜出的那一點(diǎn)偏差，將天下掰回正軌。

只可惜，鳳岐自繼位以來(lái)，勤政到了嘔心瀝血的境地，他為百姓興修水利、減免賦稅，更是開(kāi)放科舉、拔擢寒門，試圖從根源上破除濟(jì)州秦氏至高無(wú)上的特權(quán)。這種堪為賢君典范的種種舉措，落到秦氏眼中全是罪過(guò)，因?yàn)檫@帶來(lái)最直接的后果就是，后宮至今一無(wú)所出。

這才是秦氏族人特地從濟(jì)州趕來(lái)為太后賀壽的真正目的，秦太后哪里不知，一聲祝頌帝王的“萬(wàn)壽無(wú)疆”，她又哪里受得起。

“諸位叔伯還請(qǐng)放心?！鼻靥髢扇⒓t，似乎沉醉，醉了就容易說(shuō)大話，她也不例外，“在擁有秦氏血脈的皇嗣降生之前，哀家一定好好活著！”

【二】

在壽宴之上大放厥詞不過(guò)兩月有余，秦懸就后悔了。

因?yàn)檫@日一早，禮佛的念珠尚未握進(jìn)手中，小黃門便焦頭爛額地趕來(lái)長(zhǎng)秋宮通風(fēng)報(bào)信，說(shuō)是鳳岐要廢后，就連圣旨都擬好了。

濟(jì)州秦氏恃勢(shì)擅權(quán)，橫行不法，小秦后也承襲了家族慣有的驕橫跋扈，素來(lái)不為鳳岐所喜，所幸有秦懸鎮(zhèn)著，后位還算安穩(wěn)。可沒(méi)料想先前那場(chǎng)紅白喜事成了帝后反目的契機(jī)，小秦后自然更愿意恭賀自家太后的壽宴，不過(guò)為博夫君的青眼，才勉強(qiáng)改為出席鳳岐母妃的祭祀。

不過(guò)跪拜一夜，小秦后便覺(jué)得自己嬌生慣養(yǎng)的膝蓋跪壞了，關(guān)上中宮殿門便開(kāi)始抱怨死者不過(guò)是最卑賤的宮中繡娘，竟也配讓世家出身的嬪妃們下跪磕頭。貴賤顛倒，何等滑稽。

鳳岐極少涉足后宮，小秦后并不擔(dān)心隔墻有耳。誰(shuí)料旁人拿她跪了婆母一夜的功勞在天子耳邊不斷進(jìn)言說(shuō)好話，鳳岐也自覺(jué)冷落了皇后，而這久違的臨幸，正巧將小秦后的咒罵一字不漏地收入耳中。

鳳岐是天子，也是君子，盛怒到極點(diǎn)也不過(guò)拂袖就走。但與此同時(shí)，他更是個(gè)尋常男子，需求也好、懲戒也罷，他破天荒地開(kāi)始頻繁臨幸后宮?？上攵袑m除外。

隔月便有宮妃懷妊，可就因?yàn)槟清幼灾沂缹こ?，如此天大喜事也只是小心翼翼地瞞著。而小秦后這段時(shí)日醋海生濤，當(dāng)真是往死里作踐承寵的妃嬪，因此孩子沒(méi)能保住。諷刺的是，那妃子生怕得罪濟(jì)州秦氏，只推說(shuō)是自己福薄命賤，這才承受不住龍脈。

鳳岐又豈容蒙蔽，不過(guò)稍加查證，小秦后殘害皇嗣的罪名就坐實(shí)了，再有先前她詛咒天子生母的罪過(guò)，一國(guó)之母不賢無(wú)德，廢后的理由不可謂不充分。

自先帝駕崩，秦懸只是吃齋禮佛，鮮少過(guò)問(wèn)后輩的事?？蛇@日小黃門除了帶來(lái)鳳岐即將廢后的消息，更是遞來(lái)了濟(jì)州千里加急的家書，那里頭附有秦氏家譜和兵符拓印。叔伯們的意思很明白，一個(gè)小秦后廢了，濟(jì)州還有無(wú)數(shù)適齡待嫁的秦氏女亟待入主中宮，而一個(gè)孤立無(wú)援的天子，又何以對(duì)抗秦氏執(zhí)掌的半壁江山、三十萬(wàn)雄師？

秦懸苦笑著嘆氣，她才將家書的最后一角舔來(lái)火舌燒盡，鳳岐便踩著時(shí)辰前來(lái)請(qǐng)安。

近年來(lái)，兩人私下里不管如何斗法，面上的功夫總歸是做得挺漂亮。鳳岐照例過(guò)問(wèn)嫡母的飲食睡眠，問(wèn)完就走，難得被叫住。秦懸自知理虧，并不直言為小秦后分辯，以免再觸天子逆鱗。她只是提起那位失子?jì)邋膿嵛亢桶仓茫郧笊坪?，兩廂太平?/p>

她的語(yǔ)氣溫柔如慈母，可面對(duì)年齡相仿的庶子就顯得相當(dāng)做作：“陛下還年輕，皇嗣總會(huì)有的。”大概是自己也覺(jué)得肉麻，她頓了一頓，又厚著臉皮添道，“皇后事先并不知道劉妃有孕，此事實(shí)為無(wú)心之失。陛下且寬赦這回，哀家保證下不為例，可好？”

他原本不耐煩聽(tīng)她的巧言令色，可話至此處，他又轉(zhuǎn)過(guò)身子，隔著云霧鎖煙的九重碧紗帳將她的身影捕獲。向來(lái)是天下獵場(chǎng)之上百步穿楊的高手，有的放矢無(wú)從招架，他笑起來(lái)，眉眼天生譏誚，是蘊(yùn)藏暗涌的挑釁：“忘記告訴太后，李嬪也有了孩子。如若這回再出差池，朕能否認(rèn)定皇后是有心為之，不賢無(wú)德？”

她脫口而出：“不能?！?/p>

他的兩撇劍眉才彼此交鋒，下一刻就聽(tīng)見(jiàn)她笑瞇瞇地吩咐殿外：“送一碗藏紅花和一條白綾去李嬪宮殿，哀家不喜歡把人逼進(jìn)死路，所以給她選擇?！?/p>

鳳岐額角鼓動(dòng)，下意識(shí)地想要喝住匆忙趕往李嬪處的小黃門，但最后鬼使神差地攥緊了眼前礙事的幢幢碧影。他可以輕而易舉地撕碎它，一如它所用以隔絕的那位毒婦。不過(guò)是時(shí)機(jī)未到，唯有忍耐。

最后他咬著牙笑起來(lái)：“太后信不信報(bào)應(yīng)？”

沉默是場(chǎng)兵不血刃的戰(zhàn)役，直到良久過(guò)后，那重重摔上的殿門和驟然而至的暴雨才泄露出他已離開(kāi)的事實(shí)。野曠風(fēng)驚，雨碎蒼苔，紗帳揮舞著咆哮，漫天漫地的深淺凝碧像海潮呼嘯而來(lái)，潑了她一身徹骨寒。

她當(dāng)然相信，所謂報(bào)應(yīng)。

“你不就是嗎？”

【三】

據(jù)說(shuō)李嬪得到太后懿旨之后，尋死覓活地哭了半宿，最后還是選了那碗藏紅花。

這天下，逆得了孤家寡人的天子，卻逆不得濟(jì)州秦氏滿門。

廢后之事無(wú)人再提起，一如被眾人遺忘掉的劉妃和李嬪，不過(guò)是天子和秦氏對(duì)抗之下的可憐棋子，棄若敝屣是她們注定的命運(yùn)。小秦后志得意滿，群妃道賀之時(shí)不忘稱贊娘娘宅心仁厚，否則陛下忙著治理河朔之地的水患，劉、李兩家子侄何以升官加俸，風(fēng)頭無(wú)兩？

小秦后撇撇嘴，因?yàn)橹涝诒澈筇孀约菏帐盃€攤子的人是誰(shuí)，因此格外不屑和憤懣太后的胳膊肘總愛(ài)朝外拐。

可即便如此，某日小秦后才聽(tīng)完闔宮妃嬪前腳的哭訴，后腳就趕到了長(zhǎng)秋宮，也哭哭啼啼地求太后做主。

原來(lái)鳳岐此番前往河朔之地治理水患，途中竟與親兵失散，不幸遭到刺客襲擊，是當(dāng)?shù)氐囊晃幻衽畩^不顧身地替他擋了一刀。而這位民女本事了得，救得了圣駕，也爬得上龍床，沖著這份驚天功勞，鳳岐納她入宮已成定局。

濟(jì)州秦氏人在天邊，心掛朝堂，也匆匆來(lái)了多封家信，一為讓小秦后提高警惕，二為逼迫太后下懿旨，堅(jiān)決不許天子納此民女。一個(gè)鳳岐就夠了，若再讓寒門女子率先誕下皇嗣，那可真是賤上加賤，國(guó)無(wú)寧日。

秦懸的心思卻在別處：“陛下遇刺，可有受傷？”

小秦后霎時(shí)睜大水意淋漓的雙眼，捏緊了帕子哭得更大聲。

秦懸命人即刻收拾好簡(jiǎn)便行囊，微服趕往河朔之地的途中，卻與回程的御駕劈面相逢。鳳岐不喜奢侈，御輦是歷代帝王之中所罕見(jiàn)的狹窄簡(jiǎn)陋，即便被擋住道路，用以彰顯天威的也僅剩駿馬不安的幾聲長(zhǎng)嘶。

鳳岐頗為困惑地掀開(kāi)車簾，就見(jiàn)道中有梧桐，枝蓋攀天，其下立著一位素釵麻袖的單薄女子。杏花桐影重合攪亂光陰，倒還像是他初到濟(jì)州的那一年。

十年前，先帝嫡妻大秦后所生的兩位兄長(zhǎng)接連去世，父皇為了向濟(jì)州秦氏低頭示好，也是為了護(hù)住庶子的性命，便主動(dòng)將他送往濟(jì)州，再三叮囑他務(wù)必尋得一株合適的梧桐樹(shù)帶回京中。

濟(jì)州有習(xí)俗，一戶人家若是生了女兒，便會(huì)在庭院種下一株梧桐。待梧桐長(zhǎng)成，枝蓋漫出院墻，過(guò)路之人便知道此家有女待嫁，可以上門提親，而那株梧桐也會(huì)被砍來(lái)充作嫁妝。

可等到鳳岐到訪濟(jì)州秦氏，才知哪有什么梧桐樹(shù)，簡(jiǎn)直處處是梧桐林。那時(shí)他常在林中舞劍，跟隨他的老太監(jiān)就在一旁念念叨叨地講起如今皇族的衰微和秦氏的枝繁葉茂，其間不住嘆氣，倒惹得鳳岐笑起來(lái)：“太祖爺糊涂定下的一道祖訓(xùn)，本以為血脈交融，兩家共好。誰(shuí)知到頭來(lái)卻成了可鄙蚊蠅，盡吸吾家之血，以肥秦氏?！?/p>

老太監(jiān)惶恐不已地捂住他的嘴，可少年氣盛哪肯罷休，一把純鈞劍勢(shì)不可當(dāng)?shù)貜棾鍪中脑偈栈?，霜寒掃開(kāi)劍氣嶙峋，千枝萬(wàn)葉便踐踏在了他足下，而倚在樹(shù)上打瞌睡的少女也不幸遭受池魚之災(zāi)，被他一劍掃下樹(shù)來(lái)。

他已忘記自己那時(shí)的心境和言語(yǔ)，卻記得波澤的流云和輕轉(zhuǎn)的碎陽(yáng)，梧桐心形樹(shù)葉的光斑虛化了她的面部輪廓，令她有著被光影朦朧裁剪的歲月溫柔。

依偎在鳳岐肩頭的女子忽然發(fā)出疼痛的悶哼，將他拉回現(xiàn)實(shí)的同時(shí)也提醒著他，兇手的同族此刻就在對(duì)面。于是他沖秦懸冷笑：“朕大難不死，太后很失望吧？”

她垂下眼：“有點(diǎn)。”回身坐入馬車內(nèi)，她對(duì)著盈滿車室的靈丹妙藥唉聲嘆氣，“虧得哀家?guī)?lái)這么多劇毒，只想著陛下若還在茍延殘喘，也好來(lái)個(gè)致命一擊?！?/p>

鳳岐喉結(jié)微動(dòng)，青筋虬結(jié)的手背甩下車簾，喝令御輦回宮，半晌后卻又倒退回來(lái)，手指道中梧桐。侍從們這才驚慌失措地想起了自己的失職。

天子所行處，不留梧桐樹(shù)。

【四】

新人春禾入宮足有小半年，這才病歪歪地來(lái)長(zhǎng)秋宮請(qǐng)安。

在這五個(gè)月間，春禾椒房專寵，小秦后砸碎玉石寶器無(wú)數(shù)，群妃更是孜孜不倦地成日來(lái)太后耳邊吹風(fēng)。她們開(kāi)始念叨起劉妃和李嬪的好處，都說(shuō)二者雖是碧玉小家女，《女則》《女訓(xùn)》好歹熟稔在心，哪像如今這位下賤民女，還不知要掀起怎樣的污風(fēng)猛浪。

秦懸含笑聆聽(tīng)，一言不發(fā)，只在外頭通傳新人覲見(jiàn)時(shí)，開(kāi)口將群妃打發(fā)了去，為的是不讓春禾難堪。誰(shuí)知到頭來(lái)還是難堪，因?yàn)榇汉檀掖谊J進(jìn)，不待施禮便梗著脖子要她評(píng)判：“都說(shuō)宮中的娘娘皆來(lái)自名門，最是賢淑懂禮?？勺枣砣雽m以來(lái)，頻頻受她們凌辱謾罵不說(shuō)，方才見(jiàn)了面，她們竟然還拿妾身的家世開(kāi)腔，說(shuō)妾身不愧是做麥芽飴糖生意的，難怪日日夜夜黏得陛下下不了龍床！”

秦懸正吃著群妃們孝敬的點(diǎn)心，聽(tīng)完此話不由得噎住。她強(qiáng)憋著笑，抬手喚來(lái)宮女遞上帕子，掩面吐出一顆麥芽飴糖，在春禾發(fā)覺(jué)之前收攏掌心，笑意甜過(guò)殘留唇齒的滋味：“哀家自會(huì)替你做主。你的身子骨還沒(méi)養(yǎng)好，可別再氣壞了?！?/p>

她言出必行，又罰年俸又降位分，惹得整個(gè)后宮都鬧騰起來(lái)。小秦后紅著眼眶將她盯死：“太后莫不是忘了自己姓什么，春氏恃寵而驕，您總會(huì)后悔的?！?/p>

小秦后并沒(méi)有說(shuō)錯(cuò)，春禾雖然出身寒微，氣性卻是傲慢得一覽眾山小，又因鳳岐刻意袒護(hù)，漸漸地便忘記了本分。某回分明是她挑釁皇后在先，卻敢在秦懸面前反咬一口，不過(guò)看準(zhǔn)了太后耳根子軟，凡事都愛(ài)息事寧人。

秦懸果真應(yīng)下春禾各種逾矩的要求，話畢，卻眼角一彎，是蓄謀已久的一招請(qǐng)君入甕：“這樣吧，即日起，你便搬來(lái)長(zhǎng)秋宮與哀家同住，偏殿正好空著呢?？凑l(shuí)還敢欺負(fù)你?！?/p>

春禾當(dāng)場(chǎng)就傻了。

自那以后，濟(jì)州秦氏咄咄逼人的家信總算消停，隨之而來(lái)的卻是鳳岐的詰難。他公然來(lái)長(zhǎng)秋宮要人，要幾次被秦懸駁回幾次。借口編排了無(wú)數(shù)，謊言掰扯了萬(wàn)千，她自己都覺(jué)得沒(méi)意思，終于破罐破摔地朝鳳岐擺手道：“人好端端的，就在偏殿，陛下進(jìn)去吧。哀家不拘你什么時(shí)候結(jié)束，也嚴(yán)禁旁人偷聽(tīng)，絕不會(huì)壞了陛下的敦倫大事……”

天子高大的身軀陡然一震，羞極氣極便連眉骨都通紅，他隔著九重碧紗帳怒指著她，一字一頓地問(wèn)：“秦懸，你要不要臉？”

她別過(guò)臉去：“哀家要不起。”

從前她被鳳岐一劍掃下梧桐樹(shù)，坐在滿地的殘枝敗葉上昂首端詳他許久，久到他幾乎要急極敗壞地反咬一口，她卻忽地粲然一笑，天生的沒(méi)臉沒(méi)皮：“殿下就算砍光此處也無(wú)妨，但請(qǐng)留下臣女的這株梧桐。因?yàn)榈钕虏幌肴?，臣女卻還是想嫁的?！?/p>

高門也好寒門也罷，普天之下的待嫁女兒若被論及婚事，少不得要跺腳捂臉地藏進(jìn)內(nèi)院。饒是見(jiàn)多識(shí)廣如鳳岐，遇到這樣不要臉面的對(duì)手也一時(shí)傻了眼。胸腔滾燙如湯沸，他簡(jiǎn)直不敢想象自己此刻的臉色，這該是憤怒，又或者只是羞惱，因而他此生對(duì)她說(shuō)的第一句話就是：“你要不要臉？”

老太監(jiān)后來(lái)告訴鳳岐，那是秦氏家主僅有的女兒，家主深明大義，教養(yǎng)出的女兒也非尋常閨秀可比，不出意外是定然要嫁入皇家的。換言之，父皇口中最適合的梧桐，就是秦懸。

對(duì)于她的大不韙之舉，老太監(jiān)竟?jié)M面堆笑地稱贊：“秦氏嫡女果然不一般，慧眼識(shí)珠，勇氣可嘉?！?/p>

可這個(gè)年紀(jì)的少年人，越被安排就越是惱火怨恨，越是惱恨就越難不去在意——在意她自從厚著臉皮說(shuō)要嫁給自己之后，卻又對(duì)自己渾不在意。

他的困惑和焦灼日復(fù)一日地清晰直至豁然明朗，源自某天她微微鼓起的腮幫里的一顆糖。

她好甜食，百無(wú)禁忌，卻沒(méi)有哪份滋味流連于她的笑意綿長(zhǎng)至此。也是自那天起，她的身側(cè)多了一道身影，少年被烈日炙烤風(fēng)沙摧殘過(guò)的膚色如千錘百煉的銅器，時(shí)刻映襯著他的赫赫功勛。

那人跪在秦氏家主面前匯報(bào)任務(wù)和行跡時(shí)卑微又恭敬，策馬將秦懸抱到胸前卻相當(dāng)放肆。良駒從梧葉桐影里嗒嗒踱出，她明暗相間的眉目成了湖光水色的此間縮影，所行之處有山花漫開(kāi)。

老太監(jiān)醍醐灌頂，多方打聽(tīng)之下問(wèn)出了那位少年的家世來(lái)歷，遂捶胸頓足地感嘆秦氏嫡女簡(jiǎn)直是不分尊卑，有眼無(wú)珠。話畢，老太監(jiān)才驚覺(jué)鳳岐過(guò)分長(zhǎng)久的沉默，以為他動(dòng)了怒，嚇得不敢再出聲。

“梧桐棲鳳凰，百鳥不敢犯，何況烏鴉?！庇蛞荒樆袒蟮睦咸O(jiān)，他又淡淡發(fā)問(wèn)，“你方才說(shuō)，那人叫什么名字？”

【五】

鳳岐在長(zhǎng)秋宮的偏殿待到了天光大亮，宮女得了秦懸示意，硬著頭皮送了碗避子湯進(jìn)去，出來(lái)復(fù)命時(shí)碗中已空。

秦懸一宿未眠，見(jiàn)狀也不過(guò)疲憊地點(diǎn)點(diǎn)頭，只一抬首，卻是鳳岐衣冠凌亂地站在殿門外。他來(lái)得突然，她沒(méi)來(lái)得及放下紗帳，因此茫然承接了他眼中所有兜不住的山呼海嘯。

“朕當(dāng)初害得太后同心上人生離死別，如今太后就要朕斷子絕孫。這算不算報(bào)復(fù)？”

“食君之祿則忠君之事，衛(wèi)衡是秦氏門客，護(hù)主而死是死得其所，與陛下無(wú)關(guān)。”她似乎不欲多說(shuō)，轉(zhuǎn)而朝他笑起來(lái)，“什么斷子絕孫，陛下千秋萬(wàn)代，一個(gè)嫡長(zhǎng)子而已，其后陛下無(wú)論要和誰(shuí)誕育子嗣都無(wú)妨，就像先帝……事緩則圓嘛?！?/p>

鳳岐無(wú)端一愣，她便見(jiàn)機(jī)同他打商量：“一個(gè)秦氏女所生的皇子。哀家替你護(hù)住心上人?！?/p>

他的拳頭緊握又松，緩緩收至腰后，終歸是點(diǎn)了頭。

天子開(kāi)始頻繁擺駕中宮，帝后和睦是全天下人樂(lè)見(jiàn)其成的事，為此煩憂的只有春禾。

秦懸憂心她不理解鳳岐的苦衷，哪知卻是多此一舉。春禾在她提著養(yǎng)生藥品和珍奇賞玩踏入偏殿的前一刻，就將滿臉淚痕擦干抹凈，不卑不亢地昂起臉：“太后不必安慰妾身。陛下出身寒門，心系百姓，所愛(ài)之人也必是寒門女子。與皇后不過(guò)逢場(chǎng)作戲，有什么打緊?！?/p>

僅憑天子盛寵是撐不出名門世家的后臺(tái)和底氣的，可惜這小女子一概不知，只是倔強(qiáng)。秦懸微微啞然，到頭來(lái)也只是嘆了口氣。

小秦后有孕之日，濟(jì)州秦氏族人來(lái)到京中朝賀，架勢(shì)蔚為壯觀。秦懸的父親去世多年，她疲于應(yīng)付這些血脈至親的陌生人，著意避開(kāi)茫茫人潮，拾級(jí)而下時(shí)卻意外感受到掌心一脈冰涼，來(lái)源是春禾用以扶住她的手。她順著春禾悵然的目光望過(guò)去，恰好看見(jiàn)同樣遙遙看過(guò)來(lái)的鳳岐。

他不知已然凝望此處多久，只在與她目光交匯的瞬間冷硬地偏過(guò)臉去，側(cè)顏堅(jiān)定仿佛下定決心。

小秦后胎像穩(wěn)固的次月，秦懸便主張要放走春禾。宮人一再勸她，至少等皇后生下的是位皇子再說(shuō)，若是公主豈非功虧一簣？可她并不打算再等。

她親自來(lái)到偏殿，春禾攢著冷淡的笑意望過(guò)來(lái)，而她抬手就是一個(gè)耳光。

春禾被這一掌打得幾乎嘔血，卻還是梗著脖子朝她道：“憑什么你們可以在我每次承寵后送來(lái)一碗避子湯，我就不能斷送掉皇后的腹中胎？王侯將相寧有種乎，你們的命就是命，我們的命就不是命了嗎！”

秦懸不再同她廢話，轉(zhuǎn)頭就冷聲命令等候在外的小黃門：“秘密送她出宮，越遠(yuǎn)越好，不得有誤。”她鮮少這樣疾言厲色，眾人都被嚇住，唯唯諾諾地上前拉拽春禾。

春禾大哭大叫，恨不得鬧個(gè)你知我知，天翻地覆，可與秦懸擦肩而過(guò)之時(shí)，又詭異地平靜下來(lái)。她幽幽地問(wèn)：“知道我為什么叫春禾嗎？”

秦懸迷惘地轉(zhuǎn)身，而春禾凄然地勾起唇，被拉走前只留下淚光瀲滟的一眼。

【六】

春禾沒(méi)能逃遠(yuǎn)，因?yàn)槌R而來(lái)的秦氏族人仍然駐扎在京中。

即便太后盡力封鎖了皇后失子的消息，可濟(jì)州秦氏在宮內(nèi)處處都有眼線，暴露只是時(shí)間問(wèn)題。而春禾在逃亡途中依舊大聲哭喊，行跡很快就為秦氏部下所發(fā)覺(jué)。

第四日向晚，春禾的遺體被送回宮中，端的是萬(wàn)箭穿心。鳳岐跪在擔(dān)架一側(cè)，聽(tīng)聞緊促的步伐之聲猛然抬起頭來(lái)，眼中血絲密布，秦懸在其間捕捉到自己惶然的倒影，在他眨眼之間被紅線絞至破碎。

是夜，長(zhǎng)秋宮的殿門被純鈞劍砍斷，紗幔在刀光劍影中化作漫天梧桐雨，遍地慘綠。秦懸跪在佛前，手中念珠的系繩也被他輕巧地一劍挑斷，木質(zhì)珠串骨碌碌地淌了一地，她下意識(shí)地伸手去捉，卻被他燙得驚人的掌心反制。

他信守承諾，給了她一個(gè)流著秦氏血脈的皇嗣，她也盡力維護(hù)著春禾的平安。只可惜天下久病，無(wú)藥可醫(yī)，他們都身處這蒼生熔爐里，圓滿總是不可說(shuō)，不敢提。

“太后總說(shuō)，只要一個(gè)秦氏女所生的皇子就好，天下就此太平無(wú)事。所以為了這個(gè)目的，秦氏可以在河朔之地毀堤放洪，不顧數(shù)萬(wàn)生民的安危制造水患，只為警醒于朕。朕不肯受轄制，你們就派遣刺客來(lái)取朕性命。你們不仁不義，糟踐天下，竟然只為了一個(gè)流著罪惡血脈的孩子?！彼Э卮笮?，半晌后又將她往榻上一推，“那么我若是和你有了孩子，不也可以嗎？”

她還能冷靜地回視他，當(dāng)他只是太過(guò)傷心震怒，以至于失了分寸。不過(guò)要她償命，用不著這樣玉石俱焚，早在嫁給先帝那年，她就盼著今日，死亡原本就是她寤寐求之的事。

可就在她抬手去奪劍柄時(shí)，他已然看出了她的意圖，一了百了這種好事，他豈能讓她稱心如意？劍刃在推諉中深深劃進(jìn)他的手臂，幾串血珠澆過(guò)她的眉睫，入目所及只剩烈焰無(wú)邊。

她終于再度感受到了切膚之痛。

那時(shí)先帝的身體每況愈下，大秦后耐心耗盡放手奪權(quán)，她草擬一封詔書發(fā)往濟(jì)州，要求秦氏護(hù)送鳳岐回京，代父治理國(guó)事。但明眼人都看得出，大秦后這是挾天子以令諸侯，待秦氏子侄盡數(shù)入京，先帝父子孤立無(wú)援豈能相抗，天下或許就要改名換姓。

遠(yuǎn)在濟(jì)州的秦氏族人又怎會(huì)不知個(gè)中深意，可當(dāng)叔伯們都為自己即將擁有的王爵封地而沾沾自喜時(shí)，身為秦氏家主的秦懸父親卻憤怒地?fù)u了頭：“食君之祿，忠君之事，既然秦氏開(kāi)國(guó)之初甘愿稱臣，則萬(wàn)世為臣，豈能終始參差，蒼黃反復(fù)！”

父親被親兄弟毒殺的那夜，秦氏最忠心的門客奉家主遺命，護(hù)送鳳岐往北邊逃離。大秦后震怒，不惜親自出山緝拿這位不聽(tīng)話的庶子，終于將鳳岐攔截在河朔之地。最險(xiǎn)要的關(guān)頭唯有魚死網(wǎng)破，遴選死士之時(shí)，鳳岐著意在衛(wèi)衡跟前多站了片刻，言有所指地問(wèn)：“聽(tīng)說(shuō)你特別擅長(zhǎng)近身偷襲？”

于是，大秦后死在了衛(wèi)衡手中，而衛(wèi)衡死在了萬(wàn)箭穿心的羽箭之下。

鳳岐驅(qū)虎吞狼，一次就解決了兩位宿敵?？伤⑽戳系角厥系囊靶倪€在千秋萬(wàn)代，他們?cè)谇貞夷隄M十八歲的那天逼她嫁入天家，卻不是嫁給他，而是補(bǔ)了大秦后的缺。只因先帝尚未完成他應(yīng)盡的義務(wù)，他需要一個(gè)與秦氏女所生的孩子繼承大統(tǒng)，而非鳳岐這樣的卑賤孽種。

繼后入主中宮當(dāng)夜，深宮這半才掛起紅綢，那半就響起了刺耳的慟哭，飄滿白幡——濟(jì)州秦氏族人趁著進(jìn)宮朝賀之際，秦懸的叔伯一舉絞死鳳岐的母妃，為大秦后報(bào)了仇。

先帝耗盡一生，卻還是沒(méi)能護(hù)住心愛(ài)之人。那夜秦懸戴著鳳冠，行尸走肉般被按坐在先帝身邊，而先帝也威嚴(yán)盡失地被小黃門灌入合巹酒。他在痛失摯愛(ài)的癲狂中怒斥濟(jì)州秦氏的豺狼行徑，末了卻又攥住秦懸的手，呈現(xiàn)出一抹近似報(bào)復(fù)的笑意，在她耳邊輕聲道：“朕的兩個(gè)嫡子其實(shí)十分康健，為何夭折……你猜猜？哈哈！”

在那之后，先帝就瘋了。

先帝死在翌年的除夕夜，形狀狼狽，布巾塞口。太醫(yī)們驗(yàn)尸時(shí)將布取出，才知那是鳳岐母妃生前為先帝所縫的手帕，其上繡著二人姓名，宛如尋常布衣夫妻。

一道共擁江山的祖制，兩個(gè)拘泥于血緣的家族被扭曲的人性纏裹。百余年來(lái)父疑子，妾謀妻，殺姊屠兄，弒君鴆母，業(yè)障造盡，仿佛詛咒。蒼生熔爐，從來(lái)無(wú)人無(wú)辜，也無(wú)人幸免。

“你憑什么以為這些年來(lái)，只有你一個(gè)人在熬？”鳳岐掐緊身下女子的脖頸，近乎動(dòng)了殺心，偏她只是望著虛空，淚水靜默地糊了滿襟，令他悚然松開(kāi)手，一時(shí)無(wú)措竟似少年，“我不知道，不知道當(dāng)年害死衛(wèi)衡，你就會(huì)被當(dāng)成先皇后的替身嫁給父皇。我若知道事情會(huì)變成今天這樣……”

她終于回神看他，他卻驀然又寒了眸色，冷笑道：“若我早知如此，當(dāng)初我還是會(huì)殺了他。我寧可你嫁給父皇，困囿深宮求死不能，也好過(guò)看著你和他遠(yuǎn)走高飛，做一對(duì)快活鴛鴦！

“所以秦懸，不要原諒我?！?/p>

【七】

因小秦后失子一事，怒發(fā)沖冠的秦氏族人這回進(jìn)駐京中，便再?zèng)]打算離開(kāi)。

他們將京城密不透風(fēng)地圍困起來(lái)，朝中臣子屈于秦氏的壓力，多多少少上交了職權(quán)，其中就數(shù)劉妃和李嬪的家人最殷勤，兩家女兒分明在宮內(nèi)受盡了小秦后的欺凌，到頭來(lái)竟依舊不改奴顏婢膝。

情勢(shì)比人強(qiáng)，不得不低頭，秦氏族人也曉得這點(diǎn)。在劉李兩家的幫助之下，他們順利架空了皇權(quán)，如今只等濟(jì)州秦氏的三十萬(wàn)雄師一路打到京師，天下從此就能改姓秦。

也因此無(wú)人再去關(guān)心皇宮這樣一個(gè)掌中之城，和茫然游離其間的諸多棋子。

鳳岐自春禾故去便醉生夢(mèng)死，小黃門也漸漸懶于關(guān)懷他的去向。因此當(dāng)秦懸毫無(wú)征兆地吐出她最愛(ài)的甜食之時(shí)，宮人只當(dāng)她胃口不濟(jì)。開(kāi)胃的粥點(diǎn)小菜才布好，她卻慘白著臉?lè)鞯袅藵M桌的杯盞碗筷。

她再怎么不要顏面，心如止水，如今也感受到了極致的難堪和恐懼。從前她非要一個(gè)擁有秦氏血脈的皇子，妄想著徐徐圖之，天下遲早太平，卻不曉得因果報(bào)應(yīng)，誰(shuí)都躲不過(guò)。那些無(wú)辜夭折的孩子走投無(wú)路，終于出現(xiàn)在她的腹中。罪惡的根源其實(shí)從未消弭。

她開(kāi)始嘗試絕食，可入夜總是迷迷糊糊地被人硬灌進(jìn)了參湯和流食，蕩悠悠地吊著性命。趁著某回神志清醒，她猛地睜眼攥住那人的手，故意將它覆上自己的小腹。見(jiàn)他驚痛般意欲縮回，她惡意地笑起來(lái)：“你也說(shuō)過(guò)，皇族和秦氏所生的孩子是罪惡的血脈，那這個(gè)孩子算什么？為什么不讓我把他打下來(lái)？就像你指使春禾謀害皇后腹中的胎兒那樣?！?/p>

“那不一樣……”他沙啞著嗓音回答。

有什么不一樣呢？相逢即是錯(cuò)，其后種種皆為惡果，都是報(bào)復(fù)。

她再度閉上眼，而宮外狼煙已起，宮內(nèi)哭聲迭沓，頭一處就是小秦后所在的中宮。

沒(méi)人知道小秦后自盡的真實(shí)因由，她的父親是如今濟(jì)州秦氏一言九鼎的新任家主，待秦氏正位天下，她就是最尊貴的大公主，如今這點(diǎn)委屈算得了什么？傻啊，真傻，自負(fù)目空一切的老宮人聚在一起嗑著瓜子看笑話。病態(tài)的普世規(guī)則摧殘著世人對(duì)人性最根本的認(rèn)知，他們只能看到代表著權(quán)勢(shì)利益的鐵蹄踐踏天下，卻看不見(jiàn)深宮之中一段真情別有根芽。

最后還是閉門不出的太后親手為皇后斂了棺，宮人們驚叫著避讓出一條路，為她形銷骨立的消瘦，更為她明顯隆起的小腹，而她只是無(wú)動(dòng)于衷地任人指指點(diǎn)點(diǎn)。

鳳岐聞?dòng)嵹s來(lái)時(shí)，她已回到長(zhǎng)秋宮，就坐在宮頂?shù)牧鹆ЙF脊梁上垂首瞧他。他并不擔(dān)心她會(huì)做傻事，夾在家國(guó)瑣事之間這么多年，她總是笑著把心放在刀石上磨，一眨眼，仿佛日子也就熬到了頭。

“已經(jīng)看得到兩處烽火蔓延到京師了?！彼佳蹮ㄈ凰朴写汗廛S動(dòng)，還像是她十五六歲時(shí)最好的年紀(jì)，“一處從濟(jì)州來(lái)，是為白煙，一處從河朔之地來(lái)，卻是紅煙。你說(shuō)像不像我入宮那日，像不像我大擺壽宴那日？”

紅白相催，這一生中的不平和歡愉，極悲和極喜驀然交匯，他心神俱動(dòng)，朝她點(diǎn)頭。她便笑起來(lái)：“那年你初來(lái)濟(jì)州，我就同你說(shuō)我想嫁人了，并沒(méi)有騙你?！?/p>

“嗯，我知道?！?/p>

“可你不知道，我坐在樹(shù)上瞧他舞了十天的劍，聽(tīng)他說(shuō)了我十天的壞話。我很生氣。所以我用一個(gè)不算謊言的謊言，騙了他十年?！?/p>

匆忙嫁與先帝的那年，沒(méi)人記得屬于她的梧桐，后來(lái)她命人砍了它做成念珠，日夜按在心口妄想著度化癡念，到頭來(lái)卻還是惘然。

沒(méi)有什么抵得過(guò)那年濟(jì)州梧桐，有鳳來(lái)?xiàng)Ｉ倌戤?dāng)此，風(fēng)光真是殊絕。

【八】

河朔之地以北有六州，勤王軍隊(duì)以紅煙為信，進(jìn)京伐秦。他們起義的步調(diào)之所以如此整齊，只因一個(gè)人的死。

當(dāng)初春禾曾問(wèn)秦懸，可知她名字的含義，只因春禾根本不是一個(gè)名字，而是代號(hào)。

春禾二字，滅日為秦，天無(wú)二日，國(guó)無(wú)二主。

春禾在河朔之地遇見(jiàn)鳳岐并非偶然，她的兄長(zhǎng)衛(wèi)衡臨死之前曾有囑托，要她繼續(xù)扶持鳳岐。她那時(shí)拉住兄長(zhǎng)的手號(hào)啕大哭：“殿下不是已經(jīng)派了別人去行刺秦皇后嗎？大哥為何還要去送死？”

后來(lái)她才曉得，在這新舊秩序的傾軋里踏出一步的人，生死早已置之度外了。就像她和衛(wèi)衡，也像鳳岐。

鳳岐假借盛寵之勢(shì)迎她入宮，每夜燃起的紅燭之下都是堆積如山的文書，勤王軍隊(duì)的官員任免和戰(zhàn)力部署，就這樣一天天不為人知地填滿。春禾囂張跋扈，蠢得讓人不屑防備，又有誰(shuí)知道她其實(shí)在暗中一再向河朔之地傳遞信息？時(shí)機(jī)來(lái)臨，她以萬(wàn)箭穿心的身死喚起河朔之地以北群雄響應(yīng)，中原板蕩，滅秦之舉一觸即發(fā)。

秦氏為了篡位，進(jìn)京的皆是掌權(quán)人物，因而秦氏軍隊(duì)在外征戰(zhàn)，卻時(shí)刻記掛著京中主公的安危，斗志不振、調(diào)動(dòng)乏力，久而久之自然抗不過(guò)天子精心安排的勤王兵。

紅煙壓過(guò)白煙之日，秦氏族人的頭顱堆滿了通往皇宮的大道。勤王軍大多出身草莽，深受秦氏迫害，因此高聲叫囂著殺盡秦氏最后一人，還天下蒼生以凈土。鳳岐卻在親手?jǐn)叵虑厥霞抑鞯念^顱之后，閉上了宮門。

他以袖抹去純鈞劍上的殷紅，朝等候庭中的秦氏最后一人走去。而后他揮動(dòng)劍刃，準(zhǔn)確劈下，秦懸由是閉上眼，想著自己終于解脫了。

然而這份輕松只是因?yàn)樯砩先咧氐牧毜员桓铋_(kāi)挑起，而鳳岐已脫下龍袍，替她嚴(yán)絲合縫地裹上。

他將那件翚翟胡亂地披在肩頭，束起的墨發(fā)也因玉簪的抽離而散落。他任發(fā)敷面，佝僂脊背，故意教人分辨不出體態(tài)面目，就如同他還在做著困獸之斗，就如同他才是那位秦氏余孽，一朝太后。

她終于意識(shí)到他要做什么，難以置信地?fù)渖砩锨?，卻被人攔住。是劉妃和李嬪的家眷，他們也是鳳岐在此局之中安置的最后兩枚暗棋，此刻破開(kāi)宮門沖到近前，不過(guò)為著護(hù)她全身而退。

天下久病，一道祖制只是導(dǎo)火索，人性貪婪才是根本。她總以為事緩則圓，效仿先帝之舉就能將秦氏血脈慢慢從皇室拔除洗凈，歸政于天子，還太平于天下?？蛇@其間千萬(wàn)孤魂無(wú)處申冤，多少罪孽亟待清算，貪圖折中之法只會(huì)錯(cuò)上加錯(cuò)，此局早已無(wú)法可解，唯有他死，一切才能真正結(jié)束。

他為殉道而生，圖謀至死，唯一的私心就是她。他沒(méi)有騙她，他們的孩子不一樣，從今往后，他們兩家會(huì)從青史之上徹底被抹去，那個(gè)孩子則可以一張琴半壺酒，三尺劍萬(wàn)卷書，可以再無(wú)負(fù)累地平安長(zhǎng)大。

他耗費(fèi)數(shù)年，砍光了方圓千萬(wàn)里的梧桐樹(shù)，卻又在千萬(wàn)里外遍植梧桐，恭候她往后的歲歲年年。

當(dāng)初他在她過(guò)壽之時(shí)唱起的那句“惜哉佳人，未逢白首”從來(lái)就不是對(duì)她的詛咒，他只是惋惜此生終究無(wú)幸見(jiàn)她白首。

她被人越拖越遠(yuǎn)，喉頭因哭喊而喑啞再也發(fā)不出聲音，雙目泣血似是永不原諒。他卻笑著再度提起劍，背過(guò)身緩緩走向那即將被勤王軍撞開(kāi)的宮門。

他想到了那年的濟(jì)州，他在梧桐樹(shù)下初次舞劍，劍氣凌風(fēng)劃落斜里枝葉無(wú)數(shù)，卻有不期然的心形葉瓣從正上方飄落，只因有人不自知地握緊了枝蔓。

那真是拂在肩頭，癢在心上。他從第一天起就知道，卻始終沒(méi)有告訴她。

他其實(shí)也騙了她十年。