《名利場(chǎng)》的作者是威廉梅·克庇斯·薩克雷（1811～1863），英國(guó)小說(shuō)家。其作品對(duì)英國(guó)社會(huì)的種種勢(shì)利風(fēng)尚、投機(jī)冒險(xiǎn)和金錢關(guān)系進(jìn)行了極深刻的揭露。他著有多部小說(shuō)、詩(shī)歌、散文、小品，以特寫集《勢(shì)利人臉譜》（1847年）和代表作長(zhǎng)篇小說(shuō)《名利場(chǎng)》（1848年）最為有名。

《名利場(chǎng)》，副標(biāo)題是《沒(méi)有英雄的小說(shuō)》。描寫了兩個(gè)年輕美麗的少女愛(ài)米麗亞和蓓基的人生之路。愛(ài)米麗亞出身富家，天真幼稚，愛(ài)上紈袴子弟喬治;旋因家道中落而被對(duì)方冷淡，幸得真正愛(ài)她的都賓解囊助相，才與喬治結(jié)合。喬治戰(zhàn)死后，愛(ài)米麗亞仍癡情地為其守寡。她受盡艱辛，直到目睹喬治生前勾引蓓基私奔的信件后，才改嫁都賓。蓓基自幼孤苦伶仃，飽受歧視，決心以美色去謀取富貴。她誘惑喬斯不成功，又跟男爵之子羅登私下結(jié)婚，躋身上流社會(huì)。她用色相勾引大臣斯丹恩，當(dāng)了他的情婦。從此出入宮廷，得意非凡。她完全墮落成了一個(gè)貪婪無(wú)恥的女人。終因羅登與斯丹恩反目，她也聲名狼藉，美夢(mèng)破滅。小說(shuō)以她倆的遭遇為基本線索，描繪了形形色色的貴族資產(chǎn)階級(jí)人物的各種丑聞，揭露了上流社會(huì)充斥著的腐敗、勢(shì)利、淫亂、瘋狂傾軋現(xiàn)象，逼真地刻畫出了一個(gè)利欲熏心、道德淪喪的名利場(chǎng)。

蓓基是一個(gè)無(wú)恥的女冒險(xiǎn)家形象。她野心勃勃，又善于偽裝。她時(shí)時(shí)估量著對(duì)手，精心算計(jì)每一步驟。她以色相作資本，把富有的男人當(dāng)成獵獲的目標(biāo)。她在名利場(chǎng)上的爭(zhēng)奪中，取得了相當(dāng)?shù)某晒?。她也同時(shí)變得越發(fā)狡黠、尖刻和無(wú)恥。終因機(jī)關(guān)算盡而一蹶不振。

愛(ài)米麗亞多情善感，天真厚道，性格柔弱，是個(gè)被動(dòng)型人物，與蓓基的事事主動(dòng)恰成對(duì)照。她先是癡情地愛(ài)著喬治，把他當(dāng)作心目中的偶像;后又把癡心轉(zhuǎn)移到兒子小喬治身上。盲目的愛(ài)迷住了她的眼睛，使她幾乎失去都賓對(duì)她的真誠(chéng)的愛(ài)。她一生的追求和失意表明：在名利場(chǎng)上真誠(chéng)和善良毫無(wú)用處，只會(huì)帶來(lái)痛苦和不幸。

《名利場(chǎng)》以兩條線索展開，從同一個(gè)起點(diǎn)出發(fā)，相互交織，最后到達(dá)同一個(gè)終點(diǎn)。其中一條線索講述善良、笨拙、生活在富有家庭中的女子愛(ài)米麗亞;另一條線索講述的是一個(gè)機(jī)靈、自私、放蕩不羈、貧窮的孤女蓓基。兩人于1813年乘坐同一輛馬車離開平克頓女子學(xué)校。兩人都是在遭到家庭反對(duì)的情況下，于1815年結(jié)婚，分別嫁給即將參加滑鐵盧戰(zhàn)役的兩名英國(guó)軍官。新婚不久，那場(chǎng)具有歷史意義的戰(zhàn)役打響了。愛(ài)米麗亞的丈夫戰(zhàn)死疆場(chǎng);蓓基的丈夫戰(zhàn)后生還。接下來(lái)的十年中，蓓基生活一帆風(fēng)順，在社會(huì)的階梯上不斷攀升，直至有幸覲見(jiàn)國(guó)王，而愛(ài)米麗亞卻因父親破產(chǎn)承受著極大的不幸。到了1827年，命運(yùn)發(fā)生了逆轉(zhuǎn)，蓓基的生活落入毀滅的深淵，這其實(shí)是罪有應(yīng)得;愛(ài)米麗亞卻轉(zhuǎn)而變得富裕幸福，可歸因于善有善報(bào)。但是，作者以靈活的諷刺手法，使兩位女主角最后的命運(yùn)歸于平衡，仿佛在一個(gè)大的輪回之后，回到故事開始時(shí)兩人命運(yùn)的起點(diǎn)。

作者在講述兩個(gè)女主角的命運(yùn)時(shí)，以真實(shí)的筆墨描繪出當(dāng)時(shí)英國(guó)乃至歐洲的社會(huì)風(fēng)貌，用犀利的雕刃剝?nèi)ッ杀纹浔淼娜A麗外殼，刻畫出畸形社會(huì)中一個(gè)個(gè)活脫脫的丑惡人物。在愛(ài)米麗亞和都賓這樣善良、誠(chéng)實(shí)、富有普遍道德觀念的人物對(duì)比下，那些上流人物的形象就愈發(fā)顯得丑陋。

作者以現(xiàn)實(shí)主義的手法，創(chuàng)造了蓓基這個(gè)一心順著社會(huì)的階梯向上爬的女冒險(xiǎn)家形象。作者的過(guò)人之處是對(duì)這個(gè)人物的塑造既不理想化，也不簡(jiǎn)單化，而是把她描繪成一個(gè)心理復(fù)雜、充滿欲望，卻十分真實(shí)可信的普通女人。這個(gè)人物并不邪惡，也不善良，但非常富有人情味，完全是時(shí)代的產(chǎn)物。作者在對(duì)這個(gè)人物的描述中，灌注了對(duì)病態(tài)社會(huì)的詛咒;強(qiáng)烈對(duì)比之下，作者對(duì)愛(ài)米麗亞這個(gè)信守道德價(jià)值觀念的善良女子的描寫，又抒發(fā)了他對(duì)真、善、美的渴望。小說(shuō)中，作者頻頻與讀者交流，敘述中夾雜著議論，時(shí)而冷嘲熱諷，時(shí)而嚴(yán)肅說(shuō)理，時(shí)而歪理歪推，喜劇效果強(qiáng)烈。讀者在參與思考的過(guò)程中，不但能理解作者的用心，也頗受教益。

《名利場(chǎng)》以幽默、諷刺、旁白等敘事手法陳述故事，善于運(yùn)用活潑的對(duì)話、深刻的心理描寫和生動(dòng)的細(xì)節(jié)勾勒來(lái)刻畫人物，采用現(xiàn)實(shí)主義表現(xiàn)手法揭露當(dāng)時(shí)英國(guó)上流社會(huì)爾虞我詐的種種丑態(tài)，辛辣地諷刺了買賣良心和榮譽(yù)的“名利場(chǎng)”中的各種丑惡現(xiàn)象，使作品產(chǎn)生了獨(dú)特的藝術(shù)魅力，從而奠定了薩克雷在英國(guó)文學(xué)史上的重要地位。