◎ 文 | 倪滿強 編輯 | 王芳麗

從唐大歷五年（770）開始，長興的紫筍茶因為得到陸羽的力薦而成為大唐皇室的御用飲品，從此長興便成為茶文化擁躉的朝圣之地，顏真卿、袁高、杜牧、崔元亮、于頔、楊漢公等風(fēng)流名士因為督貢的職責(zé)來到長興的深山岕岱之間，流連山水，品茗賦詩，成一時盛況。這樣的活動固然豐富了長興的文化內(nèi)涵，但似乎與辛苦勞作的長興茶農(nóng)關(guān)系不大。只有在每年的斗茶大會上，才算是以茶的名義開展的全民狂歡活動。

“十日王程路四千，到間猶及清明宴”，唐皇一紙詔令，遠(yuǎn)在長安千里之外江南的長興必須在清明前將新茶急程送往大明宮中，除去十天的路途，紫筍茶在農(nóng)歷的二月中旬就要采摘完畢。估摸著唐皇已然在欣然品茗了，刺史大人們便要將長興、宜興的貢茶悉數(shù)集中在一地，來舉行一個慶祝派對。這個地方，便是境會亭。關(guān)于境會亭的確切地址在哪里，向來有懸腳嶺和啄木嶺兩種說法，多年來已成為一段公案。但我們?nèi)绻龅赜虻木窒?，從另一個角度來看，就不必太過糾結(jié)了——兩地都是紫筍茶產(chǎn)地，都留有貢茶古道，而且紫筍茶種植的區(qū)域因為擴貢的需要有由東向西轉(zhuǎn)移的歷史，所以這兩地都曾建有境會亭也是情理之中的。

此時，懸腳嶺的氣候還有些微寒，湖州、常州兩州的最高長官便要帶著大小僚屬、文藝骨干來到這境會亭上。于是，石階古道上，便要喧囂起來了，騾馬的叮當(dāng)聲、轎夫的喊轎聲、歌姬的打趣聲，讓古道林木間的鳥獸都驚擾得不知所措，路邊的野草被撥弄得靜不下心來，只能饒有興致地充當(dāng)“看客”。到了嶺上，豁然開朗，方圓一塊平地，足可以擺下20多桌的宴席，周圍已經(jīng)插上了大小旗幡，擺好了斗茶的擂臺，好一派節(jié)日的喜慶氛圍！這已經(jīng)不只是刺史大人和文人名士獨享風(fēng)流的舞臺，四鄉(xiāng)八鄰的鄉(xiāng)親們都圍聚到嶺上來，尤其是辛苦采摘了這早春芽茶的茶農(nóng)們更是關(guān)心著自己的茶葉能不能在斗茶會上勝上一籌。當(dāng)朝霞從太湖岸邊泛起，并紅透了懸腳嶺的清晨，盛大的茶宴儀式即將開始，儀式由湖常二州刺史主持，先是“祭山祭水祭茶神”，接著官員和千百采茶工、制茶工代表便齊聲高呼“茶發(fā)芽”。宏亮的呼喊聲回蕩在山谷之中，是對茶神的敬仰，也是對茶事的美好祝愿。

宋代《斗茶圖》所反映的斗茶情景 攝影/ FOTOE

大會的主要活動當(dāng)然是斗茶，這是極富藝術(shù)色彩的文化活動。首先要講究的是水，水以“活”為上。懸腳嶺下的澗水為宜，據(jù)說“澗縈回八十一盤”，煮茶僅次于顧渚的金沙泉。然后就是準(zhǔn)備好茶碗，茶碗也是有講究的，用的是清一色的紹興越碗。開始煮茶了，唐朝貢的是研膏紫筍茶，唐人評茶重內(nèi)質(zhì)，以茶含膏為上。這茶該如何煮呢？也是有一番程序的——先把水煮沸，直到“浪花滾滾”之時，將研細(xì)的茶末投下，只見茶末在沸水里上下翻滾，綠色和雪色相互交融、逗趣，極是好看。所有人的眼睛都盯著這茶盌，屏住呼吸，等待著裊裊茶香飄散開來……境會亭后來的斗茶逐漸升級，從原先只斗茶味，發(fā)展到斗色、斗水痕。斗色，即斗湯色，斗的是茶湯色澤是否鮮白，純白者為勝，青白、灰白、黃白者為負(fù)。因為茶湯純白，表明茶葉肥嫩，制作恰到好處；色偏青，則火候不足；色泛灰，因火候太過；色泛黃，說明芽葉偏老。斗水痕，是看茶碗里湯花持續(xù)時間的長短。如果茶團(tuán)研碾細(xì)膩，點湯、擊拂都恰到好處，湯花就勻細(xì)，可以咬緊碗沿、久聚不散；如果湯花泛起后很快消散，不能咬碗，碗面便露出水痕，故而，水痕出現(xiàn)的早晚便成了茶湯優(yōu)劣的依據(jù)。斗水痕以晚出者為勝。

很顯然，這已經(jīng)不僅僅是一項農(nóng)事技藝比拼了，而完全升華成了一項文化藝術(shù)活動。

文化活動的另一個重頭戲則是歌舞表演。湖州、常州本就是富庶之地，向以盛產(chǎn)美女、才女而著稱。在這樣盛大的活動中，自然是誰也不甘落后，于是兩州的絕色歌女們便少不了要來個爭芳斗艷。隨著優(yōu)美的音樂響起，青娥遞舞，珠翠歌鐘，美不勝收。

長興顧渚山 攝影/圖蟲創(chuàng)意

有人說，境會亭茶宴可以與曲水流觴的“蘭亭雅集”相媲美，因為有太多的中國文學(xué)史上的大人物在綿延經(jīng)年的茶宴上談文學(xué)、議茶事，敘談離別，聯(lián)句酬唱，其中100多首詩作收錄在《全唐詩》中。我沒有考證這100多首是否都是與境會斗茶有關(guān)，但起碼白居易的那一首《夜聞賈常州崔湖州茶山境會亭歡宴》是確切無疑的，而且膾炙人口，廣為傳頌。

大約公元826年，白居易在蘇州刺史任上。此時他的好友賈鋉、崔玄亮分別擔(dān)任常州刺史和湖州刺史。一年一度的境會茶宴馬上就要開始了，賈、崔二人分別致書這位嗜茶如命、自號“別茶人”的愛茶詩人，想要他撥冗參加宴會雅集。怎奈此時的白居易因為不慎從馬上摔下來，正獨臥病榻，無法下地呢！這樣的雅聚也只能抱憾了。好在還寫了一首詩，至今被奉為茶詩珪玉：“遙聞境會茶山夜，珠翠歌鐘俱繞身。盤下中分兩州界，燈前合作一家春。青娥遞舞應(yīng)爭妙，紫筍齊嘗各斗新。自嘆花時北窗下，蒲黃酒對病眠人?！?/p>

境會亭茶宴是中國茶宴的濫觴之地，也是中國茶道發(fā)展中的一個盛典，此后茶道興盛，在朝，有宮廷茶宴的產(chǎn)生；在野，興起了以茶代酌的風(fēng)尚。境會亭，在中國茶文化發(fā)展的歷史圖冊中重重地注下了自己的輝煌標(biāo)記！