中國(guó)大地上，一只毛乎乎的小老鼠輕快地跳躍著，張開嘴巴大喊：鼠年到！

老鼠可以說(shuō)是人類非常厭惡、甚至是很恐懼的小動(dòng)物，它們躲在骯臟的下水道或者垃圾堆里，跟人類如影隨形，偷吃人類的食物，還可能給人類帶來(lái)鼠疫?？删褪沁@樣一種動(dòng)物，成了十二生肖的第一位，還可能成為世界的統(tǒng)治者。

小小老鼠，統(tǒng)治地球

圖中圈出的動(dòng)物即科學(xué)家推測(cè)的哺乳動(dòng)物最早的祖先

如果說(shuō)，老鼠無(wú)論在過(guò)去或是將來(lái)，都是地球最終的統(tǒng)治者，你相信嗎？有人可能反駁道：過(guò)去有恐龍稱霸世界，未來(lái)有人類執(zhí)掌地球，什么時(shí)候輪到一只小小的老鼠傲視群雄？但事實(shí)往往令人驚奇，在經(jīng)歷了世界第五次生物大滅絕之后，恐龍基本全軍覆沒，小巧的哺乳動(dòng)物反而生存了下來(lái)。英國(guó)古生物學(xué)家發(fā)現(xiàn)了一種生活在1.45億年前的遠(yuǎn)古生物的牙齒，這些牙齒的主人竟與嚙齒動(dòng)物有很多相似的特征——小小的腦袋、尖尖的牙齒，善于挖洞、游泳和攀爬。它們是如何躲過(guò)滅絕的？

小而靈活，韜光養(yǎng)晦

早期的哺乳動(dòng)物體型嬌小，不敢與恐龍正面交鋒，只能躲在幽暗的地方養(yǎng)精蓄銳

在體格龐大、兇猛有力的恐龍面前，早期哺乳動(dòng)物就像一條可憐蟲，它們體型很小，以昆蟲和植物為食，生活在陰暗的角落，很少在白天外出，只為了躲避洞外饑腸轆轆的恐龍。

6500萬(wàn)年前，小行星撞地球，恐龍紛紛滅絕，但沒想到，恐龍的死期反而成了哺乳動(dòng)物繁榮的契機(jī)。它們因住在洞穴而避開了撞擊導(dǎo)致的短期高溫，吃著洞中的昆蟲和水生植物。恐龍消失后，它們開始在地球上強(qiáng)大起來(lái)，演化出了老鼠，甚至人類。

人類消失，老鼠還在

即使現(xiàn)在人類成了地球霸主，老鼠依然活躍在各個(gè)城市的陰暗角落中。它們就像殺不死的“小強(qiáng)”，在偷吃了人類的食物、啃壞人類的家具之后，還能在棍棒之下迅速逃脫。然而，隨著人類破壞環(huán)境的步伐，已有三百多種動(dòng)物滅絕，這速度比自然滅絕的速度快了1000倍?？茖W(xué)家預(yù)測(cè)：如果人類再不減少環(huán)境污染，地球?qū)⒃谖磥?lái)的幾百年內(nèi)迎來(lái)第六次生物大滅絕，到那時(shí)，75%的物種消失，動(dòng)物因?yàn)槭澄餃p少而互相殘殺，人類可生存的棲息地減小，最終落入與恐龍相同的命運(yùn)。假如真的如此，最終哪種物種能活下來(lái)？科學(xué)家表示：很可能是老鼠。它們數(shù)量龐大，繁殖能力驚人，不僅能住在惡劣環(huán)境中，還不挑食，所以最終的“統(tǒng)治者”很可能是它們。

老鼠如何得第一？

傳說(shuō)，玉皇大帝召集12種動(dòng)物來(lái)一場(chǎng)過(guò)河比賽，根據(jù)各自的比賽名次，來(lái)決定十二生肖的位置。牛遙遙領(lǐng)先，就要抵達(dá)終點(diǎn)了，沒想到老鼠騎在牛身上，從它頭上一躍而下，先于牛跳過(guò)終點(diǎn)線，成為了第一名。因此，老鼠排在了十二生肖的第一位。

老鼠身上的“武器”

一只小小的老鼠，竟然與人類擁有共同的祖先，還可能在人類消失后統(tǒng)治地球，是什么造就了它如此強(qiáng)大的本領(lǐng)？來(lái)看看它的身體構(gòu)造吧。

胡須：環(huán)境“導(dǎo)盲棒”

老鼠的視力很差，是個(gè)“近視眼”，但它的嘴唇上部長(zhǎng)有細(xì)長(zhǎng)的胡須，是老鼠最敏感的觸覺器官，只要稍稍碰到物體都有反應(yīng)。所以在光線極暗的鼠洞中，老鼠的眼睛幫不了它多少忙，而是由胡須來(lái)感受空氣中微弱的壓力變化，感知眼前模糊的物體，使老鼠迅速行動(dòng)。

牙齒：強(qiáng)力“粉碎機(jī)”

老鼠是嚙齒動(dòng)物，而嚙齒動(dòng)物最大的特點(diǎn)就在牙齒上。它們的上顎和下顎各長(zhǎng)有兩顆大門牙，并且這些門牙能一直生長(zhǎng)！為了防止牙齒過(guò)長(zhǎng)、不方便進(jìn)食，老鼠必須不停地磨牙，啃咬一切可以咬的東西，來(lái)控制牙齒的長(zhǎng)度。它們光滑且堅(jiān)硬的牙齒，就像一個(gè)強(qiáng)有力的“粉碎機(jī)”，能輕松咬穿水泥墻壁和塑料管道。

鼻子：氣味“掃描儀”

老鼠的嗅覺十分發(fā)達(dá)，比狗的嗅覺強(qiáng)10倍以上。老鼠會(huì)結(jié)合嗅覺和觸覺，先用鼻子嗅出食物的大概方位，再用胡須來(lái)感知食物的具體位置。非洲和柬埔寨就曾利用老鼠的嗅覺，訓(xùn)練它們通過(guò)“掃描”氣味來(lái)找到埋在地下的地雷。

耳朵：聲波“接收儀”

老鼠的聽覺系統(tǒng)非常發(fā)達(dá)，不僅能聽到200～9萬(wàn)赫茲之間的聲音（人的聽覺范圍是20～2萬(wàn)赫茲），還和蝙蝠一樣，能用超聲波來(lái)進(jìn)行溝通。幼鼠在沒睜眼的時(shí)候，就能依靠發(fā)出的超聲波和回聲返回母親身邊。

尾巴：萬(wàn)能“平衡器”

老鼠的爬行速度非?？?，要靠尾巴來(lái)保持身體的平衡;在高處跳躍、攀爬的時(shí)候，它們的尾巴還能通過(guò)纏繞在物體上，借力行動(dòng);即使是在水中游泳，尾巴也能像船上的舵一樣，幫助其掌控方向;如果一只老鼠不幸掉入深洞，還能順著其他老鼠的尾巴爬上來(lái)。

后腿：高彈力“彈簧”

老鼠很擅長(zhǎng)跳躍，能跳到自己身高四五倍以上的高度。有一種老鼠的跳遠(yuǎn)實(shí)力更強(qiáng)，名叫“跳鼠”，它們長(zhǎng)著一雙纖細(xì)但有力的后腿，雖然體長(zhǎng)只有4～15厘米，卻能縱身跳到2～3米遠(yuǎn)的地方;老鼠游泳的本事，也源于它能蹬水的后腿，配合控制方向的尾巴，它能在水里連續(xù)游上3天。

爪子：小巧“登山鉤”

老鼠不僅能夠在樹木或電線上快速爬行，還能在天花板上爬，堪比蜘蛛俠！因?yàn)樗鼈兊男∽ψ幽軓澢商厥獾幕《?，可以抓住任何不平整或粗糙的表面，例如，混凝土墻壁表面有許多微小的孔隙，成為了老鼠爬墻的著力點(diǎn)。

老鼠的可愛之處

“老鼠上街，人人喊打”，但作為一個(gè)生物種群，它們也擁有可貴的品質(zhì)，這是它們擁有強(qiáng)大生存能力的另一個(gè)原因。

老鼠富有同情心

在許多國(guó)家的文化中，“老鼠”常常是自私或卑鄙的代名詞，但科學(xué)家發(fā)現(xiàn)，老鼠是富有同情心的。

美國(guó)芝加哥大學(xué)的研究人員將30只老鼠關(guān)在一起“培養(yǎng)感情”，然后將其中一只關(guān)在籠子里，讓每只老鼠輪流放在籠子外。要救出籠里的老鼠，自由老鼠需要推開籠子上的一道小門，籠子邊上則有巧克力作為引誘，自由老鼠是先救朋友還是先享受美食呢？結(jié)果發(fā)現(xiàn)，在籠內(nèi)老鼠發(fā)出叫聲時(shí)，自由老鼠表現(xiàn)得很激動(dòng)，并且在30只老鼠中，有23只會(huì)忍住巧克力的誘惑，先推開小門，將籠內(nèi)老鼠救出來(lái)。

這其實(shí)是一種“移情能力”，即了解、體諒對(duì)方感受的能力。原來(lái)，不僅有人類和高級(jí)靈長(zhǎng)類動(dòng)物，被稱為“小偷”的老鼠也有這種特性。

老鼠非常精明

美國(guó)佐治亞大學(xué)的研究人員做了一項(xiàng)實(shí)驗(yàn)，讓老鼠聽短時(shí)間（2～3.6秒）或長(zhǎng)時(shí)間（4.4～8秒）的噪音，然后辨別這是“短”還是“長(zhǎng)”噪音，如果選擇正確會(huì)得到很多食物，選擇錯(cuò)誤則沒有獎(jiǎng)勵(lì)。不過(guò)在此之前，老鼠有機(jī)會(huì)拒絕選擇，如果它們拒絕，也會(huì)得到一個(gè)小小的獎(jiǎng)勵(lì)。在噪音持續(xù)2秒或8秒時(shí)，老鼠們很容易做出選擇，并且通常是正確的，但當(dāng)噪音持續(xù)4秒左右時(shí)，老鼠就被難住了，且后來(lái)它們?cè)絹?lái)越頻繁地拒絕選擇，似乎知道自己無(wú)法準(zhǔn)確判斷，最佳策略就是拒絕測(cè)試，起碼可以獲得小獎(jiǎng)勵(lì)。人們一直以為，只有人類、猩猩和猴子才擁有這種思維能力，沒想到老鼠也有。

老鼠是人類研究自己的神器

老鼠有90%以上的基因與人類相同，人們可以通過(guò)老鼠來(lái)了解人體的“致病”基因，并進(jìn)一步尋找根治方法;更重要的是，老鼠的基因很容易改變，這意味著科學(xué)家可以更容易地編輯它們基因，研究基因的具體作用。

研究老鼠的方便之處還在于它們的繁殖能力很強(qiáng)，一年一對(duì)老鼠能貢獻(xiàn)上千只鼠寶寶！

人類還利用老鼠培育人體器官：看，這只老鼠身上長(zhǎng)了一只人耳！原來(lái)，日本科學(xué)家從人體提取軟骨細(xì)胞，在體外培育一段時(shí)間后植入裸鼠的后背，利用裸鼠體內(nèi)的營(yíng)養(yǎng)培育了一只人耳。

沒有老鼠的地方

老鼠似乎無(wú)處不在，但加拿大的阿爾伯塔省從20世紀(jì)60年代開始，已經(jīng)保持“無(wú)鼠”狀態(tài)近60年了。

1942年，阿爾伯塔發(fā)布了一項(xiàng)法律，將老鼠列為有害動(dòng)物，要求每個(gè)人必須全力消滅這種“害蟲”，一旦有人滅鼠不力，政府可以對(duì)他進(jìn)行罰款。政府專門組織了教育活動(dòng)，教人們?nèi)绾伪嬲J(rèn)和消滅它們;還有專門的捕鼠官，負(fù)責(zé)巡邏和檢查各地的滅鼠設(shè)備等等;他們每年要檢查上千座房屋，偶爾還會(huì)移動(dòng)或拆除一些樓房，用挖掘機(jī)把老鼠挖出來(lái);還有警察用槍射殺老鼠！到了1959年，老鼠數(shù)量急劇下降，每年報(bào)告的鼠患不超過(guò)8次，1960年之后的阿爾伯塔便再無(wú)老鼠的蹤跡。

世界上最幸運(yùn)的老鼠

即使全世界都討厭老鼠，也不妨礙印度拉賈斯坦邦的人民把老鼠當(dāng)神一樣供奉。當(dāng)?shù)赜幸蛔柲帷が斔駨R，供養(yǎng)著2萬(wàn)多只老鼠，它們?cè)谀抢镒杂勺栽冢瑹o(wú)需躲避人類;人們毫無(wú)顧忌地與老鼠玩耍，并虔誠(chéng)地祭拜它們;而且，每天都有人帶來(lái)谷物和牛奶供它們吃喝。如果你帶的食物被老鼠吃了，或者有老鼠爬過(guò)你的腳背，就說(shuō)明鼠神在祝福你;假如你不小心踩死了一只老鼠，那就倒霉了，你要為此賠上一只相同大小的黃金老鼠。

前來(lái)供奉的信徒認(rèn)為這些老鼠是老鼠女神的化身，所以它們備受當(dāng)?shù)厝说淖鸪?。而且在印度爆發(fā)鼠疫時(shí)，這里并沒有發(fā)生疫情，當(dāng)?shù)厝苏J(rèn)為是鼠神保護(hù)了他們，這使他們更加虔誠(chéng)。

鼠類大觀園

我們常見的灰黑色老鼠其實(shí)是褐家鼠，它們是數(shù)量最多的老鼠，約占全球鼠類的三分之一。這些老鼠一年可以吃掉數(shù)千億斤糧食，還破壞家具、啃咬電線，是有名的“四害”之一。不過(guò)，老鼠可不只這一種，全球鼠類大約有500種，其中一些種類十分獨(dú)特。

能筑草窩的小鼠——巢鼠

這種老鼠乍一看和褐家鼠很像，實(shí)際上它們比褐家鼠“迷你”多了，體長(zhǎng)只有5～8厘米，體重不過(guò)8克。因?yàn)樗鼈兿矚g在植物莖稈上用葉子、枝條造一個(gè)球形巢，因此得名“巢鼠”。

像豬一樣大的鼠——水豚

水豚不僅是世界上最大的老鼠，也是世界上最大的嚙齒動(dòng)物（包括鼠和兔）。它們體長(zhǎng)可達(dá)1米左右，體重為27～50千克，喜歡棲息在沼澤地中。水豚還有一點(diǎn)和豬很像，那就是：肉質(zhì)好！在南美洲部分地區(qū)，水豚已經(jīng)成為當(dāng)?shù)厝耸秤玫闹饕忸悺?h4>壽命最長(zhǎng)的鼠——土撥鼠

不像普通老鼠只能活1～3年，頭小體胖的土撥鼠能活15～20年，可以說(shuō)是鼠類中的“壽星”。它們體長(zhǎng)約為56厘米，體重約4.5千克，因?yàn)槊兹椎拈L(zhǎng)相，土撥鼠已經(jīng)成為網(wǎng)絡(luò)中最受歡迎的“表情包”之一。

會(huì)飛的鼠——鼯（wú）鼠

鼯鼠就像蝙蝠一樣，能張開如降落傘一樣的飛膜，在樹林間快速地滑行。成年的鼯鼠體長(zhǎng)一般為25厘米，而它們的尾巴幾乎與身體一樣長(zhǎng)，在滑翔時(shí)能起到控制方向和距離的作用。

不好惹的長(zhǎng)毛鼠——冠鼠

冠鼠長(zhǎng)得有點(diǎn)像豪豬，同樣有濃密修長(zhǎng)的毛發(fā)。它們體長(zhǎng)約為36厘米，體重可達(dá)2.5千克，在受到威脅的時(shí)候，冠鼠會(huì)將毛發(fā)豎起，對(duì)敵人形成威懾;它們有時(shí)還會(huì)將有毒植物的毒素涂抹在毛發(fā)上，使咬上它的捕食者中毒身亡。

不能對(duì)老鼠掉以輕心

一旦鼠疫流行，要常戴口罩，不要觸碰老鼠。

雖然有這么多可愛的老鼠，但我們不能對(duì)它們掉以輕心。一旦染上鼠疫病菌，老鼠會(huì)變成一個(gè)手執(zhí)鐮刀的死神，將許多人的生命奪走。鼠疫是一種很可怕的傳染病，由鼠疫耶爾森菌引起，傳染性非常強(qiáng)，如果不及時(shí)治療，根據(jù)不同感染癥狀，患者死亡率達(dá)50%～100%，有的甚至在一天之內(nèi)死亡。最初，這種病菌經(jīng)常出現(xiàn)在老鼠、土撥鼠等嚙齒動(dòng)物的體內(nèi)，這些動(dòng)物在染病之后，會(huì)通過(guò)咬傷人類或寄生蟲轉(zhuǎn)移，將病菌傳播給人類。這群患病的小家伙雖然在不久后也會(huì)死亡，但因?yàn)樗鼈償?shù)量眾多，并且深入人類生活，一旦不小心被它們咬到，人們便與鼠疫“迎頭撞上”了。

防貓防狗，還要防人

然而，除了老鼠和寄生蟲會(huì)傳播鼠疫，小貓和小狗也可能成為傳播者，因?yàn)樗鼈円Я嘶疾〉睦鲜?，鼠疫病菌?huì)進(jìn)入其體內(nèi);在和人類親密接觸時(shí)，貓狗可能會(huì)劃傷人的皮膚，或者不小心咬傷人，病菌便會(huì)通過(guò)血液傳播給人類。并且，鼠疫病菌除了依靠血液傳播，還會(huì)通過(guò)人的唾液傳染給其他人，尤其是在感冒流行的時(shí)候，人們一打噴嚏，病菌就可能隨著飛濺的唾液進(jìn)入他人的口鼻腔。所以一旦鼠疫流行起來(lái)，人們不僅要保持生活環(huán)境的干凈衛(wèi)生，遠(yuǎn)離老鼠跳蚤;還得與貓狗保持一定的距離，并戴上口罩，防止被他人傳染。