上世紀(jì)60年代，醫(yī)生就發(fā)現(xiàn)有些白細胞會丟失一些Y染色體?，F(xiàn)在確認，在來自英國生物庫超過20萬例男性樣本中，估計有20%的人已經(jīng)丟失了部分Y染色體，并且樣本年齡越大該現(xiàn)象發(fā)生的頻率越高，在70歲的男性樣本中，43.6%都會產(chǎn)生該現(xiàn)象?？茖W(xué)家認為Y染色體丟失是細胞演化過程的“自然選擇”。

Y染色體流失的好處可能是細胞分裂過程中可以少攜帶一條染色體，這樣能夠省下不少能量消耗，也可能是細胞能阻止Y染色體上一些生長抑制基因的表達。兩者都對血細胞有著一定的作用，因為細胞每天都要和大量同伴競爭有限的資源。即使是一個微小的突變，如果對它們的生長有作用，那這些突變細胞就能夠勝過其他細胞。