韓正兵

南極洲是地球上最孤獨(dú)的大陸，長(zhǎng)期以來拒人類于千里之外。

大約3400萬年前，岡瓦納古陸的南美大陸和南極大陸完成分離，德雷克海峽通道被徹底打開，南極自此被孤獨(dú)地留在了地球的最南端。毫無阻礙的西風(fēng)帶和繞極流造成的熱隔絕令南極大陸由溫帶氣候開始逐漸變冷，南極冰蓋也逐漸形成。在地球成長(zhǎng)的歷史長(zhǎng)河中，缺少原住民的南極洲成為了這個(gè)星球上最為神秘的大陸。

以殖民為目的的探索時(shí)代

大約公元前350年，古希臘人首次提出南極洲概念，他們根據(jù)北極的存在和世界平衡的假設(shè)，推測(cè)出南方應(yīng)該有一個(gè)寒冷的超級(jí)大陸。南極洲的英文名稱“Antarctica”源自羅馬化希臘語(yǔ)的“antarktiké”，意指“北極的對(duì)面”。在當(dāng)時(shí)，這只是一個(gè)猜測(cè)，因?yàn)槟菚r(shí)的人們根本沒有能力接近它。

直到18世紀(jì)70年代，人類才有能力探尋這個(gè)僅存于古希臘神話中的神秘大陸。英國(guó)人庫(kù)克船長(zhǎng)受命尋找這個(gè)神秘大陸，他三下太平洋并完成了環(huán)游南極洲的壯舉。然而，即便成為第一個(gè)進(jìn)入南極圈的人，他依舊未能發(fā)現(xiàn)這個(gè)神秘大陸，他只是根據(jù)在冰山中發(fā)現(xiàn)的巖石沉積物，推測(cè)出南方肯定存在一個(gè)大陸。

庫(kù)克船長(zhǎng)雖然未能完成發(fā)現(xiàn)南極的使命，但卻激勵(lì)著更多的探險(xiǎn)家加入了南極大發(fā)現(xiàn)的壯舉中，他們都希望自己能夠有幸成為發(fā)現(xiàn)并踏上南極大陸的第一人。數(shù)百年來，為征服南極洲并揭開它的神秘面紗，數(shù)以千計(jì)的探險(xiǎn)家前仆后繼地奔向南極洲，表現(xiàn)出不畏艱險(xiǎn)和百折不撓的精神，創(chuàng)造了可歌可泣的成就。第二個(gè)穿越南極圈的是俄國(guó)海軍船長(zhǎng)別林斯高晉，他于1820年首次看到了南極大陸（準(zhǔn)確地說是南極冰架），此后英國(guó)皇家海軍船長(zhǎng)布蘭斯菲爾德和美國(guó)人帕爾默也先后看到了這片神秘大陸。得益于他們的勇敢與無畏，這個(gè)神秘大陸的面紗被逐漸揭開，他們的名字也因此被用于地理發(fā)現(xiàn)的命名，作為對(duì)他們勇于探險(xiǎn)精神的最大褒獎(jiǎng)。

與此同時(shí)，南極豐富的生物資源也被探險(xiǎn)家們所記錄和報(bào)道，南極海域中體型龐大、油脂豐富的鯨魚與巨額財(cái)富緊密地聯(lián)系起來，西方國(guó)家南極捕鯨產(chǎn)業(yè)也在這個(gè)時(shí)期迅速發(fā)展起來。19世紀(jì)下半葉，大量的捕鯨隊(duì)南下，造成鯨魚生物量急劇下降，南大洋變成了血腥的屠宰場(chǎng)。直到1946年《國(guó)際捕鯨管制公約》的簽訂，捕鯨產(chǎn)業(yè)才有所限制。

群雄逐鹿的英雄時(shí)代

作為世界上最后的無主權(quán)之地，在潛在利益的驅(qū)動(dòng)下，南極吸引著各國(guó)政府越來越多的目光。但在20世紀(jì)初，南極探險(xiǎn)的難度幾乎等同于當(dāng)今的太空探索。然而正如今日的太空探索一樣，對(duì)南極大陸的探索成了當(dāng)時(shí)各國(guó)關(guān)注和角力的焦點(diǎn)。1895年，在倫敦舉行的第六屆國(guó)際地理大會(huì)提出并通過了一項(xiàng)提議——“南極地區(qū)的探索是有待進(jìn)行的最大地理探索”，自此“英雄時(shí)代”拉開了帷幕。由于交通和通訊技術(shù)十分有限，在此期間，共有19名南極探險(xiǎn)隊(duì)成員在探險(xiǎn)過程中不幸遇難。

許多杰出的冒險(xiǎn)家也在這個(gè)時(shí)期涌現(xiàn)出來，他們?cè)谂c惡劣的自然環(huán)境作斗爭(zhēng)的同時(shí)，還要面臨相互之間的競(jìng)爭(zhēng)，每次南極探險(xiǎn)都是一次對(duì)耐力與體力的極限挑戰(zhàn)。這個(gè)時(shí)期最著名的4個(gè)人當(dāng)屬阿蒙森（挪威）、斯科特（英國(guó)）、沙克爾頓（英國(guó)）和莫森（澳大利亞），他們每個(gè)人的故事都足以寫成一本書。最為人熟知的事件就是阿蒙森與斯科特的南極點(diǎn)競(jìng)賽，他們同年向南極點(diǎn)發(fā)起挑戰(zhàn)，但結(jié)局和命運(yùn)卻截然不同。阿蒙森和他的4個(gè)隊(duì)友由于準(zhǔn)備充分，在1911年12月14日抵達(dá)南極點(diǎn)，幸運(yùn)地插上了勝利者的旗幟，并順利地返程歸國(guó)。而斯科特領(lǐng)導(dǎo)的英國(guó)探險(xiǎn)隊(duì)則晚了5周才抵達(dá)南極點(diǎn)，也許是因?yàn)樵馐苁〉拇驌籼?，斯科特和他?個(gè)同伴未能順利返回其出發(fā)基地，在歸途中全部遇難，這一事件成為南極探險(xiǎn)史上最著名的悲劇，令人唏噓。后來，美國(guó)南極點(diǎn)考察站以2人的名字命名為“阿蒙森-斯科特站”，以此來紀(jì)念他們的傳奇故事。一代又一代的探險(xiǎn)家前仆后繼，一個(gè)又一個(gè)的南極地理大發(fā)現(xiàn)，“英雄時(shí)代”的探險(xiǎn)家們用生命探索并試圖征服這個(gè)遙遠(yuǎn)而神秘的冰雪大陸。也許是命運(yùn)的捉弄，當(dāng)他們中的許多人在與南極的斗爭(zhēng)中幸運(yùn)獲勝后，卻又被迫投入了第一次世界大戰(zhàn)的戰(zhàn)場(chǎng)，并在那里失去了命運(yùn)女神的青睞。

劍拔弩張的領(lǐng)土爭(zhēng)奪時(shí)代

第一次世界大戰(zhàn)的爆發(fā)令歐洲各國(guó)南極探險(xiǎn)的行動(dòng)有所減緩，但隨著大量新技術(shù)的投入，這個(gè)時(shí)期的南極探索變得更加容易，人們對(duì)南極的認(rèn)知也快速增長(zhǎng)著。此外，南大洋捕鯨所帶來的巨大經(jīng)濟(jì)利益，以及南極大陸可能孕育著豐富的礦產(chǎn)資源，令政治家們?cè)僖膊欢悴卦谔诫U(xiǎn)家和捕鯨者的背后了，他們占領(lǐng)南極領(lǐng)土的企圖變得越來越急迫。英、法、澳等七國(guó)想迫切完成對(duì)南極領(lǐng)土的“瓜分”，于是，“升國(guó)旗、奏國(guó)歌”的戲碼在南極領(lǐng)土上不停上演，試圖殖民這片只有企鵝和海豹為原住民的無主之地，南極領(lǐng)土爭(zhēng)奪日趨白熱化。

1946-1947年，美國(guó)的“高空降落”行動(dòng)令這種競(jìng)爭(zhēng)達(dá)到頂峰。在這次行動(dòng)中，美國(guó)派出了13艘艦艇和33架飛機(jī)，執(zhí)行“勘測(cè)開發(fā)南極礦藏任務(wù)”，令有史以來規(guī)模最大的南極探索活動(dòng)儼然變成了大規(guī)模的軍事行動(dòng)。美國(guó)大張旗鼓的行動(dòng)引起了當(dāng)時(shí)所有提出領(lǐng)土主張國(guó)的不安，盡管朝鮮戰(zhàn)爭(zhēng)的爆發(fā)幾乎聚集了當(dāng)時(shí)全世界的目光，但圍繞南極領(lǐng)土的爭(zhēng)奪戰(zhàn)也進(jìn)入到了一觸即發(fā)的地步。

這種緊張的形勢(shì)一直持續(xù)到了1957-1958年國(guó)際地球物理年，這期間12個(gè)國(guó)家（阿根廷、澳大利亞、比利時(shí)、智利、法國(guó)、日本、新西蘭、挪威、南非、美國(guó)、英國(guó)和蘇聯(lián)）為擴(kuò)大各自在南極的實(shí)際存在，一共建立了60多個(gè)考察站。有趣的是，當(dāng)新西蘭發(fā)現(xiàn)其主張的南極領(lǐng)土上已經(jīng)被美國(guó)建立了全球最大的南極科考站——美國(guó)麥克默多站，而澳大利亞得知強(qiáng)大的蘇聯(lián)已在其主張的東南極領(lǐng)土沿海建立了基地時(shí)，他們只得將領(lǐng)土主張、反對(duì)南極國(guó)際化等諸種訴求帶到國(guó)際組織的談判桌上。

1959年，阿根廷等12個(gè)國(guó)家在美國(guó)首都華盛頓商討南極相關(guān)問題，經(jīng)過60多輪的談判，終于簽署了《南極條約》。該條約的宗旨和內(nèi)容大體是“為了全人類的利益，南極應(yīng)永遠(yuǎn)專為和平目的而使用，不應(yīng)成為國(guó)際紛爭(zhēng)的場(chǎng)所和對(duì)象”，“凍結(jié)一切對(duì)南極的領(lǐng)土要求”。截至2019年，已有54個(gè)國(guó)家成為該條約的簽署國(guó)。該條約的簽訂結(jié)束了以領(lǐng)土為目的的南極活動(dòng)，也標(biāo)志著南極科學(xué)考察開啟了新篇章。

全球變化下的南極科學(xué)考察時(shí)代

在過去幾十年里，氣候變化給人類社會(huì)帶來的挑戰(zhàn)愈發(fā)艱巨，各國(guó)的南極活動(dòng)也從最初的探索發(fā)現(xiàn)，逐漸轉(zhuǎn)變?yōu)橐匝芯坑?jì)劃主導(dǎo)的科學(xué)考察。

在當(dāng)前背景下，南極生態(tài)系統(tǒng)將對(duì)氣候變化產(chǎn)生何種響應(yīng)與影響，是科學(xué)家們亟需回答的問題。在過去的50年中，西南極半島是地球上變暖最顯著的地區(qū)之一，海域溫度上升了1℃以上。溫度升高導(dǎo)致海冰數(shù)量減少，海洋中浮游植物的群落結(jié)構(gòu)也隨之發(fā)生變化，硅藻的減少導(dǎo)致了這個(gè)區(qū)域以硅藻為食的磷蝦的數(shù)量銳減。自19世紀(jì)70年代到20世紀(jì)初，南大洋大西洋扇區(qū)的磷蝦數(shù)量減少了80%，各國(guó)的磷蝦漁業(yè)資源捕撈配額也受到了一定程度的影響。海冰亦是企鵝的重要活動(dòng)場(chǎng)所，海冰覆蓋減少會(huì)嚴(yán)重影響依賴海冰捕食的企鵝。例如，目前已在許多區(qū)域發(fā)現(xiàn)阿德利企鵝的數(shù)量下降，并被不依賴海冰生存的金圖企鵝等替代。美國(guó)、英國(guó)、德國(guó)、澳大利亞等國(guó)均提出了諸多南極科學(xué)計(jì)劃，觀測(cè)和研究南極生態(tài)系統(tǒng)的長(zhǎng)期變化，以幫助人們更好地保護(hù)這一脆弱的生態(tài)系統(tǒng)。正是基于這一目標(biāo)，面積達(dá)155萬平方千米的羅斯海海洋保護(hù)區(qū)在2016年得以建立。

2014年4月，南極研究科學(xué)委員會(huì)（SCAR）在新西蘭召開了國(guó)際研討會(huì)，來自世界各地的專家學(xué)者總結(jié)出了南極研究中最緊迫的問題，呼吁在南極加強(qiáng)合作與環(huán)境保護(hù)，并提出六大優(yōu)先研究領(lǐng)域，分別為：明確南極大氣和南大洋對(duì)全球的影響、認(rèn)識(shí)冰架流失的現(xiàn)狀和原因、揭示南極洲的歷史、了解南極生命的演化與生存、觀測(cè)太空和宇宙、識(shí)別并減少人類對(duì)南極的影響。上述內(nèi)容涵蓋生命科學(xué)、海洋科學(xué)和大氣科學(xué)等領(lǐng)域的很多前沿科學(xué)問題，被統(tǒng)稱為“地平線掃描計(jì)劃”，這確定了研究人員在未來20年乃至更遠(yuǎn)的時(shí)期內(nèi)在南極地區(qū)需最優(yōu)先解決的科學(xué)問題。隨著人們對(duì)南極在全球氣候變化中重要性的認(rèn)識(shí)逐漸加深，南極研究也將步入全球協(xié)作的科學(xué)調(diào)查時(shí)代。

從以建立殖民地為目的的庫(kù)克時(shí)代，到各國(guó)劍拔弩張的領(lǐng)土爭(zhēng)奪時(shí)期，再到如今針對(duì)氣候變化等問題所開啟的科學(xué)時(shí)代，在各國(guó)政府支持下的南極活動(dòng)幾乎從未脫離領(lǐng)土和資源等核心問題。然而，吸引著探險(xiǎn)家和科學(xué)家們前來探索的卻是這冰雪蠻荒所孕育的極致之美，絢麗的極光、可愛的企鵝、奇異而雄偉的冰山給這個(gè)地球上最寒冷、最孤獨(dú)、最不為人知的大陸帶來的勃勃生機(jī)。