王 佳 哲

(蘇州大學(xué) 政治與公共管理學(xué)院，江蘇 蘇州215123)

張岱年提出：“老子是中國(guó)古代哲學(xué)本體論的創(chuàng)始者?！盵1]“道”是老子整個(gè)哲學(xué)體系的出發(fā)點(diǎn)和落腳點(diǎn)。在老子之前，人們以天作為至高無(wú)上的準(zhǔn)則。老子超越天而提出道，從此道成為化生天地萬(wàn)物的根源，成為萬(wàn)物生長(zhǎng)、運(yùn)行的規(guī)律。人們認(rèn)識(shí)具體事物靠的是感官，道超越了現(xiàn)象界中一切具體的存在物，因而無(wú)法用感官通達(dá)?！独献印芬粫?，勉強(qiáng)用語(yǔ)言對(duì)其進(jìn)行描述，意在讓人們穿透語(yǔ)言去關(guān)注道本身，體悟并實(shí)踐道?！独献印范逭轮忻枋隽说赖娜N特性：“有物混成，先天地生。寂兮寥兮，獨(dú)立不改，周行而不殆，可以為天下母。吾不知其名，字之曰道，強(qiáng)為之名曰大。大曰逝，逝曰遠(yuǎn)，遠(yuǎn)曰反。故道大，天大，地大，王亦大?！盵2]65這三個(gè)特性可概括為：時(shí)間上的先在性、空間上的無(wú)限性、形式上的完滿性。

一、時(shí)間上的先在性

(一)“先天地生”

道在時(shí)間上先于天地萬(wàn)物而存在：“有物混成，先天地生?！贝颂幚献訑M物談道。道是萬(wàn)物形而上的本體，無(wú)法進(jìn)行人為限定，因此有限的語(yǔ)言不能準(zhǔn)確定義道。一旦其被說出，便落入現(xiàn)象界，成為有限的具體存在，即“道可道，非常道”[2]2。但為了向人們述說道，又必須通過語(yǔ)言的方式，故老子暫且擬物而談。此句在竹簡(jiǎn)本中為“有狀混成”，“狀”比“物”更具有原始的模糊性，因而更接近道的本質(zhì)，突出道之不可描述性與非實(shí)在性。此句將道與天地的誕生在時(shí)間上作出對(duì)比，強(qiáng)調(diào)道先于天地萬(wàn)物而存在。

在周朝，人們相信“天”是最高的主宰，掌管人事的一切，例如：“天生烝民，有物有則?！?《大雅·烝民》)“天降喪亂，滅我立王?！?《大雅·桑柔》)“文王在上，于昭于天?！?《大雅·文王》)孔子繼承了這一思想，將天視為至高的存在：“天何言哉？四時(shí)行焉，百物生焉。天何言哉？”(《論語(yǔ)·陽(yáng)貨》)“獲罪于天，無(wú)所禱也?！?《論語(yǔ)·八佾》)孔子在繼承中又有所創(chuàng)新，其進(jìn)一步淡化了天的人格性，并將體現(xiàn)天命的周禮內(nèi)化為人的道德規(guī)范。老子卻對(duì)天的觀念進(jìn)行顛覆，徹底取消了天的至高無(wú)上性，還原其本有的物質(zhì)性特征。因此，《老子》中的天、地均屬于現(xiàn)象界中的存在物。與此同時(shí)，老子設(shè)置了“道”來(lái)取代天的至高無(wú)上性。在此之前，道僅指形而下的人事之道，但老子賦予了道之形而上的地位。因此，在老子的哲學(xué)體系中，道是天地萬(wàn)物的本原與本體，先于一切現(xiàn)象界中具體事物而存在。

老子對(duì)時(shí)間的看法為：“天下有始”[2]143，即萬(wàn)物的誕生存在一個(gè)時(shí)間的起點(diǎn)?！皥?zhí)古之道，以御今之有。能知古始，是謂道紀(jì)。”[2]35古與今相對(duì)，“古始”即“往昔之時(shí)的盡頭，也就是時(shí)間的起點(diǎn)”[3]。這一方面進(jìn)一步佐證了道先于萬(wàn)物，其存在于時(shí)間的起點(diǎn)，包含著宇宙的源起；另一方面表明道的存在自始至今都沒有改變，人們應(yīng)掌握“古之道”，以此駕馭現(xiàn)今萬(wàn)事萬(wàn)物?！暗婪ㄗ匀弧盵2]283同樣體現(xiàn)了以上兩方面內(nèi)涵?！墩f文解字》：“自，鼻也。”“自”本義指鼻子，引申為“本身”“自己”和“起始”“開頭”兩類義項(xiàng)?！白浴钡膬煞N意義在先秦典籍中均有出現(xiàn)?！稇?zhàn)國(guó)策·燕策》：“自引而起，絕袖?！?自：自身、自己)《韓非子》：“故法者，王之本也；刑者，愛之自也?！?自：起始、開始)因此，“自然”可以被解釋為“自己如此”，同樣可以理解為“起始的樣子”。綜合對(duì)“自然”的兩種解釋，“道法自然”可理解為：道所效法的就是其在時(shí)間之初的狀態(tài)。

(二)“可以為天下母”

道不僅在時(shí)間上先于萬(wàn)物，為萬(wàn)物之初始，而且生成天地萬(wàn)物，“可以為天下母”。“道生一，一生二，二生三，三生萬(wàn)物?！盵2]120“生”字《說文解字》釋義：“生，進(jìn)也。象草木生出土上?！薄吧钡脑熳直玖x為草木破土萌發(fā)，引申為從無(wú)到有、出現(xiàn)，又引申為母產(chǎn)子、生育?！吨芏Y·司民》：“司民，掌登萬(wàn)民之?dāng)?shù)，自生齒以上皆書于版?！?生：出現(xiàn)、從無(wú)到有)《小雅·正月》：“父母生我。”(生：生育)“天下有始，以為天下母。既得其母，以知其子；既知其子，復(fù)守其母，沒身不殆?！盵2]143老子將道比作“母”，以“子”喻指天地萬(wàn)物，借用“母”之生育功能強(qiáng)調(diào)道使萬(wàn)物從無(wú)到有的創(chuàng)生能力?！暗乐奔婧吧钡膬煞N引申義：一方面，道使萬(wàn)物從無(wú)到有，從潛在的可能性變?yōu)轱@在的現(xiàn)實(shí)性。從無(wú)到有的“有”并非隨意和無(wú)規(guī)定性，而是萬(wàn)物各自獨(dú)具的潛能，道促使這種潛能變?yōu)楝F(xiàn)實(shí)。另一方面，道如同“母”，在生成萬(wàn)物之后又內(nèi)在于萬(wàn)物，“長(zhǎng)之、育之、亭之、毒之、養(yǎng)之、履之”[2]141。道對(duì)萬(wàn)物有“育”“養(yǎng)”“畜”的功能。

“生之，畜之，生而不有，為而不恃，長(zhǎng)而不宰?！盵2]26道生養(yǎng)萬(wàn)物的特點(diǎn)是：“不有”“不恃”“不宰”。這三個(gè)特點(diǎn)可概括為“化”，即在無(wú)形中化育萬(wàn)物，萬(wàn)物并不會(huì)察覺道的存在。“萬(wàn)物恃之而生而不辭，功成不名有，衣養(yǎng)萬(wàn)物而不為主?！盵2]89陳鼓應(yīng)注釋：“道生長(zhǎng)萬(wàn)物，養(yǎng)育萬(wàn)物，使萬(wàn)物各得所需，各適其性，而絲毫不加以主宰……反觀基督教耶和華的作風(fēng)則大不相同，耶和華創(chuàng)造萬(wàn)物之后長(zhǎng)而宰之，視若囊中之物?！盵4]204總之，道之生即創(chuàng)生、化育，“生”是道所獨(dú)有的功能，道使萬(wàn)物實(shí)現(xiàn)各自的潛能，自然而然地按其本性生長(zhǎng)。值得注意的是，“道之生”是自然天成的，而“人之生”[2]139是造與偽的表現(xiàn)。“人之生”的結(jié)果是“動(dòng)之死地”，即加速著人類自我滅亡的速度。因此，人應(yīng)順應(yīng)自然之道，不可妄自稱道，否則天地萬(wàn)物包括人類自身都會(huì)遭受禍害。

二、空間上的無(wú)限性

(一)“周行而不殆”

“大道氾兮，豈可左右。”[2]89道不僅創(chuàng)生萬(wàn)物，而且內(nèi)在于萬(wàn)物，宇宙在空間上無(wú)限大，因而道在空間上也無(wú)限大。老子不僅用“物”“狀”描述天地萬(wàn)物本體，而且“字之曰道，強(qiáng)為之名曰大?！薄白帧薄墩f文解字》釋義：“字，乳也?！敝概由?，遞進(jìn)引申為在婦嬰身上做記號(hào)，擴(kuò)大引申為對(duì)“名”作近義注解和補(bǔ)充說明。因此“道”是對(duì)“大”的補(bǔ)充說明，仍然是一種描述方式，但每一種描述都無(wú)法窮盡道的內(nèi)涵?！皬?qiáng)為之名曰大”，老子給超越個(gè)體經(jīng)驗(yàn)范圍的無(wú)法言說之萬(wàn)物本體一個(gè)叫“大”的名稱。陳鼓應(yīng)釋義“大”：“形容‘道’的沒有邊際，無(wú)所不包。”[4]170道之大具體表現(xiàn)為“視之不見”“聽之不聞”和“搏之不得”[2]35。即大道的存在狀態(tài)具有一種靈在性，無(wú)所不在又無(wú)形、無(wú)聲、無(wú)狀。道在無(wú)限空間中的運(yùn)行方式為“周行而不殆”。“周行”有兩種釋義：一指全面、普遍地運(yùn)行，王弼注為“周行無(wú)所不至而免殆”[2]65；二指回旋運(yùn)行，“大曰逝，逝曰遠(yuǎn)，遠(yuǎn)曰反”。這兩種釋義都體現(xiàn)了道在空間中的無(wú)限性與永恒性。道是生生不已的大化流行過程，永無(wú)止息。萬(wàn)物出于道，在道的規(guī)律中運(yùn)行，最終歸于道，這一生生不息的循環(huán)過程體現(xiàn)了大道之無(wú)限。

因?yàn)榈涝诳臻g上具有無(wú)限性，所以才難以命名。人類是有限的存在，人類的語(yǔ)言是人所創(chuàng)造出來(lái)的用于溝通交流的符號(hào)系統(tǒng)，語(yǔ)言與人本身相比更為有限。有限的語(yǔ)言無(wú)法準(zhǔn)確定義無(wú)限的大道，只能作為一種指示工具，引導(dǎo)人們超越語(yǔ)言本身去體悟道的無(wú)限。精確的定義和命名強(qiáng)調(diào)的是事物的有限定在，表述的模糊性與不確定性才能開放意義的無(wú)限空間。西方哲學(xué)家偏好對(duì)事物進(jìn)行概念化定義，一方面清晰地為萬(wàn)物劃分邊界，方便人們認(rèn)識(shí)世界；另一方面形成了封閉的系統(tǒng)，遮蔽了理解的多元性和意義的無(wú)限性。中國(guó)哲學(xué)家，以老子為主，缺乏對(duì)概念的清晰定義，卻形成了開放式的意義系統(tǒng)，包容了多元理解的可能性。在此意義上，只有進(jìn)行模糊性的描述才更能接近道之無(wú)限性特征。

《老子》三十四章：“常無(wú)欲，可名于??；萬(wàn)物歸焉而不為主，可名為大?！盵2]89道既“小”又“大”。“道之大”指與有限的天地萬(wàn)物相比，道作為宇宙的總根據(jù)和總原則無(wú)往而不至，又無(wú)所不在于萬(wàn)物之中。“道之小”指“常無(wú)欲”，即“萬(wàn)物恃之而生而不辭，功成不名有，衣養(yǎng)萬(wàn)物而不為主”[2]89。因此，“道之小”并非空間意義上的“小”，而是形容道生養(yǎng)萬(wàn)物的特性，即在無(wú)欲無(wú)為中成全萬(wàn)物的自然潛能。正因?yàn)榈烙腥绱颂匦裕懦删土似湓诳臻g意義上的大：“以其終不自為大，故能成其大。”[2]89其中第一個(gè)“大”與“小”相對(duì)，指有欲、有為，第二個(gè)“大”指道之無(wú)限性。

(二)“域中有四大”

《老子》二十五章提出“域中四大”的說法：“道大，天大，地大，王亦大。域中有四大，而王居其一焉。人法地，地法天，天法道，道法自然?！笔紫?，老子強(qiáng)調(diào)人在宇宙中處于特殊的地位，有不同于萬(wàn)物的特性。張岱年認(rèn)為：“哲學(xué)家中，最初明白地說人有卓越位置的，是老子?！盵5]280其次，人只有通過“法自然”才能與道同在，達(dá)到“王”的層級(jí)，成為“域中四大”之一。

人類與萬(wàn)物都是有限的存在，但人能成為“域中四大”之一，比萬(wàn)物更為卓越，其原因在于，人有自我意識(shí)，能夠意識(shí)到自身的渺小與有限和宇宙的廣闊與無(wú)限。人實(shí)際存在的有限性與人能意識(shí)到無(wú)限性的存在，兩者形成一種沖突，這便是很多哲學(xué)家探索宇宙和人生奧秘的動(dòng)力因。幾乎所有的哲學(xué)家都意識(shí)到人是有限與無(wú)限的矛盾結(jié)合體。在試圖超越自身有限性的過程中，儒家學(xué)者認(rèn)為應(yīng)做到“三不朽”：立德、立功、立言。如此才能突破有限的生命，讓自我的精神長(zhǎng)存于世。老子認(rèn)為，人應(yīng)法自然，歸順道，才能“不失其所”，達(dá)至無(wú)限之“大”，通向“死而不亡者壽”[2]87的境界，即有限的肉身終會(huì)消亡，但自我的精神因同于道而永存。儒家與道家在終極目標(biāo)上是一致的，只不過實(shí)現(xiàn)的途徑各有側(cè)重，不盡相同。

上文中提到“道法自然”的意思是：道所效法的就是其在時(shí)間之初的狀態(tài)。人對(duì)自然的效法即回到自我的初始狀態(tài)，“復(fù)歸于嬰兒”[2]75。這并不是簡(jiǎn)單意義上的循環(huán)，而是精神的進(jìn)階和對(duì)自我的超越，是一種經(jīng)過了“有”之后的“無(wú)”，并不同于原始蒙昧狀態(tài)中的無(wú)。隨著歷史的發(fā)展和個(gè)體的成長(zhǎng)，人類必然會(huì)走出原始的同一，將自我對(duì)象化，“有”是實(shí)現(xiàn)自我潛能的過程，人唯有將道所賦予的自然潛能實(shí)現(xiàn)為現(xiàn)實(shí)存在，才能最終歸于道，再一次與自我同一，走向“無(wú)”的境界。在自我實(shí)現(xiàn)過程中，人對(duì)道的認(rèn)識(shí)不斷加深，即“為道日損”[2]132，“損之又損，以至于無(wú)為”。如此才能“無(wú)為而無(wú)不為”。此時(shí)，人已經(jīng)跨越了有限，而成為完滿無(wú)限的存在——王。老子認(rèn)為，一個(gè)在精神上實(shí)現(xiàn)自我，與道同在的人才能稱得上“圣人”，而唯有圣人才能治理好天下。

三、形式上的完滿性

(一)“有物混成”

道是大全、整體，在形式上具有完滿性，并不偏于對(duì)立雙方的一端?！坝形锘斐伞斌w現(xiàn)了道的這一特性?！墩f文解字》：“昆，同也。從日，從比?！敝冈谔?yáng)下并肩勞作的人們，引申為眾多的、大量的。因此，“混”指多條溪河匯集在一起。《說文解字》釋義：“混，豐流也。”引申為摻雜、摻和。道之“混成”指混雜、廣泛地包含一切的特征。

“道可道，非常道；名可名，非常名。無(wú)名天地之始；有名萬(wàn)物之母。故常無(wú)欲，以觀其妙；常有欲，以觀其徼。此兩者同出而異名，同謂之玄，玄之又玄，眾妙之門?！盵2]2首章從三個(gè)維度描述道的完滿性。首先，道是“可道”與不可道，“可名”與不可名的辯證統(tǒng)一。帛書本為：“道，可道也，非恒道也。名，可名也，非恒名也。”其中“也”字有強(qiáng)調(diào)道之“可道”與“可名”的意味，即不否認(rèn)道有能被言說的一面。上文中提到，有限的人類無(wú)法準(zhǔn)確定義無(wú)限的大道，即便如此，人們?nèi)砸美硇匀フJ(rèn)識(shí)，用意志去追尋。人在認(rèn)識(shí)道的同時(shí)，應(yīng)對(duì)自我認(rèn)知和人類語(yǔ)言的有限性保持警惕。因此，道是“可道”與不可道，“可名”與不可名的辯證統(tǒng)一。其次，道是“無(wú)名”與“有名”的辯證統(tǒng)一。從“道常無(wú)名”到“始制有名”[2]84，說明“無(wú)名”與“有名”是道之發(fā)展過程的兩個(gè)階段。道從“混而為一”的無(wú)名性狀態(tài)出發(fā)，產(chǎn)生萬(wàn)物，發(fā)展出有具體形態(tài)可以命名的有名性狀態(tài)。萬(wàn)物最終的發(fā)展方向是“復(fù)歸于無(wú)物”，即從有名性狀態(tài)回到無(wú)名性狀態(tài)。這一過程是無(wú)限循環(huán)的，因此道是“無(wú)名”與“有名”的辯證統(tǒng)一。最后，道是無(wú)與有的辯證統(tǒng)一。人對(duì)道的體認(rèn)包含“有欲”與“無(wú)欲”兩個(gè)方面。人體認(rèn)道用“觀”的方式，《說文解字》：“觀，諦視也?！敝敢环N最高級(jí)別的看，即洞察?！坝^”不僅用視覺，更需要內(nèi)心的審諦與深思。人以無(wú)欲空虛狀態(tài)“觀”道，知曉的是道之“妙”。王弼注：“妙者，微之極也。”[2]2指道之不可被理性認(rèn)識(shí)的一面。人以有欲的狀態(tài)“觀”道，便通曉道之“徼”。王弼注：“徼，歸終也?！盵2]2即道運(yùn)行的規(guī)律和原則。分別以“有欲”與“無(wú)欲”的狀態(tài)“觀”道，體認(rèn)出的是道之“有”與道之“無(wú)”?！疤煜氯f(wàn)物生于有，有生于無(wú)”[2]113，此處的“無(wú)”不是空無(wú)，而是包含著萬(wàn)有的“無(wú)”，在“無(wú)”中內(nèi)含了一切的可能性。反之，在“有”中同樣內(nèi)含著“無(wú)”，即萬(wàn)有發(fā)展的歸終。因此，道本身是有與無(wú)的辯證統(tǒng)一。此章在竹簡(jiǎn)本中為：“萬(wàn)物生于有，生于無(wú)?！倍≡舱J(rèn)為：“若是以德為本質(zhì)的‘有’，以‘道’為始源的‘無(wú)’，萬(wàn)物就應(yīng)當(dāng)說是‘生于有，生于無(wú)’。所謂的‘無(wú)’就不在‘有’之先，而是與‘有’共同作為萬(wàn)物存在的始源。”[6]230宇宙中的萬(wàn)物由道而生，因此萬(wàn)物的始源便是道，道即有與無(wú)的辯證統(tǒng)一。

總之，在“可道”“不可道”、“可名”“不可名”、“有名”“無(wú)名”及“有”“無(wú)”這四對(duì)范疇、三個(gè)層次中體現(xiàn)了道辯證統(tǒng)一的完滿性。除此之外，道的完滿性還體現(xiàn)在始終維持著一種不偏不倚的平衡狀態(tài)?！疤熘?，其猶張弓與！高者抑之，下者舉之；有余者損之，不足者補(bǔ)之。天之道，損有余而補(bǔ)不足?！盵2]194與此相反，人世間社會(huì)的一般法則為“損不足而奉有余”。這種社會(huì)法則使富者愈富而貧者愈貧，加劇了貧富差距與人的不平等，有違完滿均衡的“天之道”，因此迫使貧者走向“民不畏死”的境地。

道是萬(wàn)物的規(guī)律與方法。因此，萬(wàn)物也是對(duì)立雙方辯證統(tǒng)一的存在?！坝袩o(wú)相生，難易相成，長(zhǎng)短相較，高下相傾，音聲相和，前后相隨。”[2]7對(duì)立雙方互為彼此、相互轉(zhuǎn)化，如若沒有其中一方，則另一方也不復(fù)存在?！坝袩o(wú)相生”的“有”與“無(wú)”并不是道體之有無(wú)，而是指現(xiàn)象界中存在于同一事物中的屬性，即“有之以為利，無(wú)之以為用”[2]29?！坝小敝笧槭挛镌O(shè)定邊界和限用，從而形成了這一事物特定的“利”?！盁o(wú)”的作用使得固著于此事物上的“用”得以實(shí)現(xiàn)。在一事物中，有與無(wú)共同作用，從而實(shí)現(xiàn)了這一事物的特定用途。難易、長(zhǎng)短、高下、前后這四組概念皆相反相成，在比較中存在，可隨境況的變化而相互轉(zhuǎn)換。

(二)“道法自然”

道是萬(wàn)物發(fā)展變化所遵循的規(guī)律，人也應(yīng)遵循道之規(guī)律。如果將對(duì)立雙方的一面作為重點(diǎn)來(lái)標(biāo)榜，便是不合道的行為：“天下皆知美之為美，斯惡已；皆知善之為善，斯不善已?！盵2]7陳鼓應(yīng)釋義：“美與丑、善與惡說明一切事物及其稱謂、概念與價(jià)值判斷，都是在對(duì)立的關(guān)系中產(chǎn)生的。而對(duì)待的關(guān)系是經(jīng)常變動(dòng)著的，因此一切事物及其稱謂、概念與價(jià)值判斷，亦不斷地在變動(dòng)中。”[4]84首先，美善是丑惡的標(biāo)準(zhǔn)，因?yàn)橛辛嗣郎?，人們才能辨別丑惡。因此，人們可將分辨心運(yùn)用在實(shí)踐與人際交往中，以守護(hù)善與美的價(jià)值。其次，應(yīng)對(duì)善與美保持警惕，當(dāng)其被固化為一種“標(biāo)準(zhǔn)”“定在”，便失去自然的靈動(dòng)與多樣，從而轉(zhuǎn)換為丑惡。因此，不能將分辨的手段作為目的，而應(yīng)意識(shí)到美善與丑惡之間的變動(dòng)互轉(zhuǎn)?！吧浦c惡，想去若何？”[2]50劉笑敢認(rèn)為：“老子表達(dá)了自己的追求，即希望達(dá)到雖美而不自以為美，實(shí)善而不自我標(biāo)榜之善。這樣的美和善是自然的美，自然的善。自然的美和自然的善必然是活潑的、多樣的、多元的，不會(huì)成為千篇一律的‘美’和刻板僵化的‘善’?！盵7]141這里老子所反對(duì)的是被人為固化了的價(jià)值觀念，所追求的是對(duì)自然的效法。“圣人”在老子的語(yǔ)境中為得道之人，“圣人無(wú)常心”[2]134即無(wú)一己之分判心，而尊重不同人各自的自然屬性，如此便不會(huì)產(chǎn)生偏見，落入對(duì)立雙方的一端。具體做法是：“善者，吾善之；不善者，吾亦善之，德善。信者，吾信之；不信者，吾亦信之，德信?！盵2]134(《老子·四十九章》)

自然狀態(tài)下的萬(wàn)物皆有其存在的獨(dú)特價(jià)值，唯有“圣人”能夠意識(shí)到不同事物、不同人的價(jià)值，因此只有“圣人”沒有人為偏見，對(duì)萬(wàn)事萬(wàn)物“不可得而親，不可得而疏；不可得而利，不可得而害；不可得而貴，不可得而賤”[2]152?！笆ト恕痹谡J(rèn)知上達(dá)到如完滿之道的整全，超越人為的對(duì)立與分別，體現(xiàn)出與眾人不同的“愚人”樣態(tài)：“沌沌兮！俗人昭昭，我獨(dú)昏昏；俗人察察，我獨(dú)悶悶?！盵2]51“沌沌”王弼注：“無(wú)所別兮，不可為明?！盵2]20即人在自然狀態(tài)下的無(wú)分別性，“昏昏”“悶悶”與此相同?！叭朔ǖ?，地法天，天法道，道法自然?！盵2]66人應(yīng)以自然為最高的價(jià)值原則，去除一己之私和人為偏見，追求整全和諧的理想狀態(tài)。

四、結(jié)語(yǔ)

“道”是有限的人類認(rèn)識(shí)無(wú)限存在的方便說法，其在老子的哲學(xué)體系中處于形而上的本體地位?！独献印芬粫?，對(duì)道進(jìn)行了多種模糊性的描述，但每一種描述都難以窮盡其本質(zhì)。關(guān)于道的地位，總體來(lái)說包含三個(gè)方面。首先，在時(shí)間上道先于天地萬(wàn)物，其存在于“古始”之時(shí)，即宇宙的起點(diǎn)。萬(wàn)物皆由道所創(chuàng)生，道化育萬(wàn)物而不主宰，使各自按照其自然之潛能生長(zhǎng)為現(xiàn)實(shí)的存在。其次，道在空間上具有無(wú)限性的特征。其內(nèi)在于一切事物之中，是萬(wàn)物運(yùn)行的規(guī)律。宇宙是無(wú)限的大，因而道也是無(wú)限的存在。其三，道在形式上具有完滿性，廣泛包含一切，是對(duì)立雙方的辯證統(tǒng)一。萬(wàn)物在道的規(guī)律中相反相成，互為彼此。與萬(wàn)物相比，人在宇宙之中具有卓越地位。人的獨(dú)特之處在于有自我意識(shí)，能夠意識(shí)到自身的有限性與外在的無(wú)限性。在有限與無(wú)限的沖突中，老子認(rèn)為，人唯有通過“法自然”才能與道同在，超越時(shí)空的界限，獲得精神的長(zhǎng)存。具體的做法是不造作、不妄為，努力實(shí)現(xiàn)道所賦予的自然潛能，從而達(dá)到“王”的境界。人效法形式上無(wú)限完滿的道，應(yīng)尊重萬(wàn)事萬(wàn)物各自的價(jià)值，在自我認(rèn)知上達(dá)到整全性，超越人為分判與偏見，以自然為最高的價(jià)值原則，回歸原始的無(wú)分別性狀態(tài)，實(shí)現(xiàn)精神層面的進(jìn)階。