□高鳳平

“食言”一詞，它是由“食言而肥”一語(yǔ)演變過(guò)來(lái)的。

據(jù)《左傳·哀公二十五年》記載，春秋時(shí)期，魯國(guó)有個(gè)大夫叫孟武伯，此人一向言而無(wú)信，魯哀公本來(lái)就對(duì)他不滿，再加之此人與群臣相處時(shí)，說(shuō)話處處帶刺，魯哀公就更看不起他了。

有一天，魯哀公請(qǐng)群臣赴宴，孟武伯當(dāng)然也要參加。魯哀公有個(gè)寵臣叫郭重，因?yàn)殚L(zhǎng)得肥胖常常受到孟武伯的侮辱。這次也不例外，孟武伯借給魯哀公敬酒的機(jī)會(huì)，又譏諷郭重道：“你長(zhǎng)得這么胖，到底吃了什么東西呀？”一旁的魯哀公聽(tīng)了，非常氣憤，便代郭重回答說(shuō)：“食言多也，能無(wú)肥乎！”群臣聽(tīng)了，都哈哈大笑，因?yàn)榇蠹叶贾?，孟武伯一貫說(shuō)話不算數(shù)，許諾的事情從來(lái)沒(méi)有兌現(xiàn)過(guò)，孟武伯自己也知道魯哀公話中的意思，顏面盡失。從此，“食言而肥”一語(yǔ)就流傳了下來(lái)。

明代李開(kāi)先《水風(fēng)臥吟樓記》：“不以食言而肥，不因苦吟而瘦，試以數(shù)語(yǔ)為記，請(qǐng)覽而教正之如何？”還有毛澤東《評(píng)國(guó)民黨十一中全會(huì)和三屆二次國(guó)民參議會(huì)》（1943年）：“你們食言而肥，不承認(rèn)這個(gè)原來(lái)答應(yīng)承認(rèn)的區(qū)域?！边@里的“食言”都是此意。

《爾雅》中對(duì)“食言”一詞是這樣解釋的：“食，言之偽也……言而不行，如食之消盡，后終不行，前言為偽，故通稱偽言為食言?！边@里的“食言”是名詞，泛指一切不兌現(xiàn)的假話空話。

不過(guò)，后人用到“食言”一詞時(shí)，大多是動(dòng)詞了，茅盾在《關(guān)于歷史和歷史劇》中說(shuō)：“荊軻既已成仙，自然不再管塵世閑事，而多詐的秦王既已過(guò)關(guān)，自然就食言了。”這里的“食言”與今天常說(shuō)的“決不食言”的“食言”，都是動(dòng)詞，它和“食言而肥”中的“食言”一樣，意思是把說(shuō)過(guò)的話再吞回去，像吃東西一樣，吃過(guò)就結(jié)束了。