東升

上回說到1878年10月2日，唐廷樞組建成立了開平礦務(wù)總局，開平煤礦的生產(chǎn)經(jīng)營完全按照“買賣規(guī)章”管理，實(shí)行獨(dú)立核算和市場化經(jīng)營，取得了經(jīng)營上的極大成功。

但開平煤礦也面臨著一個(gè)必須解決的問題——運(yùn)輸問題，因?yàn)殚_平煤礦采用的是機(jī)器采掘的方式，出煤率高。于是，李鴻章、唐廷樞等人奏請朝廷的準(zhǔn)許，開始修筑從唐山至胥各莊的鐵路。當(dāng)時(shí)的清廷，顢頇迂腐，保守勢力強(qiáng)大，對于引進(jìn)外國機(jī)械設(shè)備和修筑鐵路強(qiáng)烈反對。經(jīng)過洋務(wù)派的抗?fàn)?，最終同意修筑唐胥鐵路，采用英國工程師金達(dá)的意見，堅(jiān)持采用標(biāo)準(zhǔn)軌距（4英尺八英寸的英國軌距）。

1881年，開平礦務(wù)局修筑的唐胥鐵路成為中國歷史上第一條標(biāo)準(zhǔn)軌距鐵路，開創(chuàng)了中國鐵路運(yùn)輸?shù)南群樱瑢χ袊?jīng)濟(jì)社會(huì)的影響十分深遠(yuǎn)！那年的6月9日，一臺(tái)兩側(cè)鑲嵌飛龍、漆得黑亮的火車頭，隆隆地開出了唐山礦，向胥各莊方向駛?cè)?。這臺(tái)中國人自制的機(jī)車最初被稱為“中國火箭號”，以紀(jì)念史蒂文森誕辰100周年和他舉世聞名的“火箭號”。但是開平礦務(wù)局的中國員工卻在機(jī)車兩側(cè)各鑲嵌了一條龍，把它叫作“龍?zhí)枴?。這是中國第一臺(tái)蒸汽機(jī)車——“龍?zhí)枴睓C(jī)車的首次試運(yùn)行。它以一聲長鳴向世界宣告：中國進(jìn)入了火車和鐵路時(shí)代！

特制的豪華車廂里坐滿了頭戴花翎、身穿補(bǔ)服的朝廷大員，“龍?zhí)枴睓C(jī)車以時(shí)速30公里運(yùn)行，又快又穩(wěn)的強(qiáng)勁勢頭徹底征服并堵上了反對派的嘴。

然而，“龍?zhí)枴睓C(jī)車在唐胥鐵路上運(yùn)行不久后，卻因?yàn)椤皺C(jī)車直駛震動(dòng)皇陵，且噴出黑煙有傷禾稼”的罪名，被“囚禁”了，只能暫時(shí)以馬來拉著車廂走在現(xiàn)代化的鐵軌上。1882年6月，為了改變朝廷的愚蠢決策，在李鴻章的全力支持下，開平礦務(wù)局邀請了一批“特殊客人”，通過全面介紹和實(shí)際體驗(yàn)，展示了現(xiàn)代鐵路運(yùn)輸?shù)娘L(fēng)采。那天，特制的豪華車廂里坐滿了頭戴花翎、身穿補(bǔ)服的朝廷大員，“龍?zhí)枴睓C(jī)車以時(shí)速30公里運(yùn)行，又快又穩(wěn)的強(qiáng)勁勢頭徹底征服并堵上了反對派的嘴。騾馬拉車的奇觀終于結(jié)束了。很快，開平礦務(wù)局就又從英國購入了兩臺(tái)“零號”機(jī)車，唐胥鐵路開始全面承載起中國的現(xiàn)代鐵路運(yùn)輸。

盡管“龍?zhí)枴睓C(jī)車和唐胥鐵路比世界上最早的機(jī)車和建成的鐵路晚了半個(gè)世紀(jì)，但是它的起步標(biāo)準(zhǔn)卻是與當(dāng)時(shí)的世界水平同步的。1883年年初，開平礦務(wù)局已經(jīng)擁有了50節(jié)運(yùn)煤車，車皮載重12-50噸不等。除運(yùn)煤外，鐵路還經(jīng)營客運(yùn)，客運(yùn)收入足以滿足鐵路運(yùn)營的費(fèi)用。唐山人成為中國最早坐上火車的旅客。隨著鐵路開通，1882年，中國第一座客貨集運(yùn)車站——唐山火車站誕生了。1886年，李鴻章向清廷正式報(bào)告唐胥鐵路的運(yùn)營成功，并要求向東西兩個(gè)方向分別展延至山海關(guān)和天津。報(bào)告得到清廷御準(zhǔn)。從此，唐山不但突破了現(xiàn)代采礦業(yè)的政府束縛，而且在鐵路建設(shè)和現(xiàn)代運(yùn)輸業(yè)的發(fā)展上，也領(lǐng)先了一步。

1888年，唐胥鐵路延至天津，之后又向東延伸，1894年鐵路修至灤州，需要架橋越過灤河，灤河水寬浪急，地質(zhì)條件復(fù)雜，當(dāng)時(shí)主持修建的英國工程師對此束手無策，最后求助于中國工程師詹天佑，詹天佑經(jīng)過考察和認(rèn)真分析，決定采用氣壓沉箱法施工建造橋基，最終圓滿建成灤河大橋。這是中國歷史上第一座鐵路大橋，也是中國鐵路史上最先采用氣壓沉箱法施工的鐵路橋梁。1907年，北京至沈陽（奉天）全線通車，稱京奉鐵路。隨著運(yùn)輸量不斷增加，唐山站成為華北連接?xùn)|北交通的咽喉。