《華嚴(yán)經(jīng)》的傳行在唐武周時(shí)代（684—705）進(jìn)入鼎盛，中原佛教的“華嚴(yán)宗”也于此正式創(chuàng)立。這時(shí)的華嚴(yán)經(jīng)學(xué)歷經(jīng)百年積累，通過法順（557—640）、智儼(602—668)、法藏（643—712）等一批義學(xué)大師的闡發(fā)，終于形成了完整的思想體系。其后從安史之亂（755—763）到唐武宗會(huì)昌（841—846）滅佛的九十年間，以澄觀（738—838？）和宗密（780—841）為代表的華嚴(yán)義學(xué)歷經(jīng)與密宗、禪宗的交融，創(chuàng)造性地把外來宗教哲學(xué)與中國(guó)傳統(tǒng)的儒道思想相融合，對(duì)宋代以后的禪學(xué)乃至哲學(xué)均產(chǎn)生了深遠(yuǎn)的影響。北宋后期，“華嚴(yán)四大家”之一的晉水凈源（1011—1088）以杭州慧因寺為基地，弘揚(yáng)華嚴(yán)義理，曾一度把華嚴(yán)宗帶入中興，他本人也因此被后世尊稱為“中興教主”。

目前尚不知道華嚴(yán)宗傳入西夏的具體時(shí)間，佛教史籍里關(guān)于這方面的記載很少，對(duì)西夏華嚴(yán)宗的了解基本依靠1909年科茲洛夫地理考察隊(duì)在內(nèi)蒙古額濟(jì)納旗黑水城遺址發(fā)掘出的西夏文獻(xiàn)（現(xiàn)存俄羅斯科學(xué)院東方文獻(xiàn)研究所，其中90%以上是佛教著作）。由于西夏佛經(jīng)刊布工作的滯后，西夏的佛教面貌迄今還遠(yuǎn)沒有研究清晰，不過，根據(jù)克恰諾夫整理的《西夏文佛教文獻(xiàn)目錄》可以知道，在俄藏西夏文文獻(xiàn)中，最重要的當(dāng)是“華嚴(yán)七祖”以及唐宋時(shí)期華嚴(yán)禪教派宗師經(jīng)典著作的譯本。除了《華嚴(yán)經(jīng)》之外，中土撰述中以法藏、宗密的譯著為最多，概有法藏述《修華嚴(yán)奧旨妄盡還源觀》，宗密的《中華傳心地禪門師資承襲圖》和《禪源諸詮集都序》，此外還有晉水凈源的《金師子章云間類解》，考為宋廣智大師本嵩為宗密《注華嚴(yán)法界觀門》所作的講疏《注華嚴(yán)法界觀門通玄記》，以及便于記誦的《華嚴(yán)法界觀科文》，等等。

本書作者聶鴻音、孫伯君從俄藏西夏文文獻(xiàn)中選取五部華嚴(yán)禪宗著作，運(yùn)用“四行對(duì)譯法”加以解讀。這五部譯著的漢文底本——《禪源諸詮集都序》、《中華傳心地禪門師資承襲圖》、《注華嚴(yán)法界觀門通玄記》、《修華嚴(yán)奧旨妄盡還源觀》和《金師子章云間類解》歷來被視為中國(guó)禪宗史上最著名的文獻(xiàn)。目的是借助解讀具有明確來源的禪學(xué)文獻(xiàn)，從中總結(jié)出一批本專業(yè)特有詞語的夏漢對(duì)當(dāng)關(guān)系，同時(shí)摸清西夏人對(duì)這些文獻(xiàn)的理解方式和翻譯手法。

此外，關(guān)于這些文獻(xiàn)的翻譯和刊印年代，作者也提供了一些信息。如《中華傳心地禪門師資承襲圖》的第24、25、30、35諸頁版口下端署有捐資人姓名，可譯作“沒藏氏妙明黑等”、“彌泥婚姻男”、“嵬名氏婚姻母”和“牢施三寶”。從字面上看，這些人為一家人，一位長(zhǎng)輩姓沒藏和嵬名，攜其女婿認(rèn)捐了四塊刻版的費(fèi)用，其中“沒藏氏”和“嵬名氏”是典型的西夏姓氏。由此可以想到，現(xiàn)存的西夏文《中華傳心地禪門師資承襲圖》刻本一定是通過民間集資完成的，且部分捐資人可以肯定是黨項(xiàng)人。此外，《中華傳心地禪門師資承襲圖》中還同時(shí)附有繪著“宗密—裴休—白云釋子—張禪師”畫像的“師資承襲圖”，此圖并未見載于存世漢文本。而據(jù)記載，入元的西夏僧侶曾以白云宗為依托被允許在民間組織募集資金編訂《河西藏》，同時(shí)參照存世西夏文《三代相照文集》為白云宗三代祖師的文集，西夏文《三觀九門樞鑰》實(shí)為清覺作品的譯本，以及只入藏于《普寧藏》的清覺的《正行集》也有西夏文譯本，我們有理由相信宗密《中華傳心地禪門師資承襲圖》等西夏文譯本是白云宗西夏后裔在元代翻譯和組織刊印的。