盧宇寧

觀音信仰作為一種外來宗教文化現(xiàn)象，幾千年來與本土的宗教、文學(xué)、哲學(xué)、民俗、藝術(shù)等彼此融合，相互影響，對中國的歷史、文化皆有著深遠(yuǎn)而巨大的影響。但這種宗教文化現(xiàn)象卻并沒有受到學(xué)術(shù)界特別是中國學(xué)術(shù)界應(yīng)有的重視，研究觀音信仰的成果大都淺顯和零散，深刻的理論剖析和精到的史實考證比較有限。觀音為何深入人心？觀音信仰與中國人的信仰心理有何關(guān)聯(lián)？本文力圖探討觀音信仰在中國的興發(fā)展演變并分析其原因。

一.觀音信仰的演變

在中國，幾乎沒有人會不知道觀音菩薩的法號。雖然他只是佛教諸多菩薩中的一員，但他在中國的知名度和影響力卻遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過了其他大菩薩。甚至連佛祖釋迦摩尼都稍遜幾分。民間有句廣為流傳的俗語“家家觀世音，戶戶彌勒佛”就如實地概括出中國民眾對觀音菩薩的尊崇敬拜，以及觀音在中國民間的深厚影響力。

佛告無盡意菩薩：“善男子，若有無量百千萬億眾生，受諸苦惱，聞是觀世音菩薩，一心稱名，觀世音菩薩，即時觀其音聲，皆得解脫?！盵1]

也就是說觀音菩薩曾經(jīng)發(fā)愿，任何人在遇到困難時，只要虔誠地念誦觀音菩薩的圣號，就能得到她的救贖。觀音的名號即來自其普渡眾生的慈悲宏愿，這也是中國民眾信仰觀音的思想基礎(chǔ)。

觀音菩薩隨佛教最早傳入內(nèi)陸的具體時間，很難確定，歷史上也說法不一。主要有兩種說法：一是東漢明帝永平十年傳入說。謂明帝在位時，曾派人赴西域訪求佛道，在大月氏國偶遇沙門迦葉摩騰、竺法蘭，邀請他們來漢，并用白馬馱著佛像經(jīng)卷共還洛陽。明帝又建白馬寺供兩位僧人居住。這是古代佛教徒中流傳最廣的佛教初傳的史話。二是西漢安帝時傳入說，“昔漢哀帝元壽元年，博士弟子景盧受大月氏王使伊存口授《浮屠經(jīng)》”[2]的記載。綜合這兩種說法，觀音傳入中國的時間大致在公元一世紀(jì)前后。

佛教初傳入中國時并沒有引起人民重視，觀音也就鮮為人知。直到魏晉南北朝時期，封建統(tǒng)治者為維護自身的統(tǒng)治，遂大力提倡佛教?！澳铣陌侔耸拢嗌贅桥_煙雨中”，佛教風(fēng)靡一時。隋唐時期是觀音信仰極度繁盛的階段，同時還是觀音性別由男到女的轉(zhuǎn)變期。在唐朝時，為了更加適應(yīng)民眾的需求，結(jié)合佛教中觀音“三十三身”的說法，出現(xiàn)了多種觀音形象，其中最為著名的有送子觀音、楊柳觀音、白衣觀音及水月觀音等。自宋明理學(xué)興盛之后，佛教地位逐漸趨于衰落，一般只作為封建統(tǒng)治的思想輔助工具。五四運動以后，部分先進(jìn)分子們受國外先進(jìn)的文化思想的影響，全盤否定中國的舊文化，觀音信仰也跟著遭到強烈否定，觀音信仰進(jìn)入低谷時期。新中國建立后，國家提倡人們信仰自由，觀音信仰也就隨之復(fù)興。但是由于科技的進(jìn)步、科學(xué)的發(fā)展，佛教信徒逐漸減少，人們對佛教、觀音的重視主要是想通過佛學(xué)這一途徑改善自己的生活方式、放慢自己的生活節(jié)奏，使身心更加靜謐安逸，這只是一種手段、工具而非信仰。

由此觀之，觀音信仰自傳入中國后，經(jīng)歷了興盛、繁榮、衰落、復(fù)興這幾個時期，雖然現(xiàn)如今佛教發(fā)展逐漸衰落，但觀音形象卻在每個人心目中根深蒂固。

二.觀音形象演變的原因

1.母性崇拜

中國古代最初就是母系社會，人們只知其母而不知其父。女性不僅在生育上處于絕對地位，而且在政治經(jīng)濟活動中也處于領(lǐng)先地位，氏族部落更是以女性為首領(lǐng)深受成員的崇拜與敬畏。因而我國最古老的姓氏也都為女部。在1983年我國遼西河梁出土的女神廟大型女神頭像和大量生殖女神裸體陶質(zhì)塑像就是中國原母神崇拜的實物表現(xiàn)。這些豐乳、巨腹、肥臀突出表現(xiàn)著肥碩與生命力的裸體女神像說明原母神崇拜的實質(zhì)就是生殖崇拜。[3]對中國早期的原始人類來說，具有強大孕育能力的原母神即是整個人類社會的創(chuàng)始神，是生命與光明的象征。

中國人對女性的原始崇拜深深地印在民族早期的記憶中，作為一種集體無意識潛移默化地影響了各民族的心理。大慈大悲的觀音菩薩之所以現(xiàn)女身，不過是把世間的母愛，予以凈化擴大而成大悲。世間的母愛是狹小而真摯的，而觀音菩薩則不同于世俗母愛，她的愛是廣大的，慈悲一切眾生，《凈土論序》中曾言：“觀音菩薩大慈大悲，等視眾生同一子，寶手接引如慈母，我愿往生頭面禮?！币虼?，當(dāng)人們向觀音菩薩祈求救助時，很容易把觀音菩薩想象成慈母，因為母親往往會毫無保留地去付出，解救自己的孩子，所以觀音的形象從男性最終轉(zhuǎn)化成女性。

2.男尊女卑時代環(huán)境的影響

在中國古代的封建王朝時代，因男尊女卑的社會風(fēng)氣，女性受到的限制遠(yuǎn)比男性來的多，痛苦也比男性來得更深。女人的一生里，在家從父，出嫁從夫，夫死從子，一生都不能自己做主，只是作為男性的附屬存在。所以女性即使受到苦楚，亦多是默默忍受。而觀音菩薩的出現(xiàn)給了恰恰給了中國古代女性一個排解內(nèi)心苦悶的機會。女性內(nèi)心積壓已久的苦痛可以細(xì)細(xì)傾訴、發(fā)泄出來，心中的祈盼也可以交托于神明來完成，這樣久而久之，也有利于家庭的“和睦安穩(wěn)”。只是相對于中國的信眾而言，觀音作為一位男菩薩，遠(yuǎn)沒有女性神明來得溫和親切，而深受“男女授受不親”思想浸潤的中國古代女性，面對著一位男菩薩，也無法自如地說出自己內(nèi)心的“隱秘”，因此觀音才多現(xiàn)女身，與女子打成一片，以女身感受各種痛苦，才能逐漸引導(dǎo)這些女子們走上修學(xué)佛法的大道，解除痛苦，獲得解脫。

3.統(tǒng)治者維護政治統(tǒng)治

佛教能為統(tǒng)治者專制王權(quán)的合理性提供神學(xué)依據(jù)，借此來安撫人心，維護自身的統(tǒng)治，鞏固國家政權(quán)。隋煬帝楊廣殺害父兄以登皇位，在儒家眼里，是弒父弒君的暴虐之主，不得學(xué)子支持。但他卻借自己幼時長于佛寺的遭遇，宣傳“我興由佛法”以穩(wěn)固政權(quán)。而唐代的武則天亦是如此，她打著“佛弟子”、“女菩薩”的招牌，竭力利用佛教來維護自己的統(tǒng)治，轉(zhuǎn)借佛經(jīng)的教義，來證明政治上所享的特殊地位。[4]這就為觀音女身的轉(zhuǎn)變作了鋪墊。佛教想要立足于中國，就不得不相應(yīng)地作出改變以迎合封建統(tǒng)治者的需求，而觀世音變作女身即是“佛教”妥協(xié)的結(jié)果。

在經(jīng)濟繁榮的盛唐時期，女性地位逐漸上升，尤其是武則天統(tǒng)治的周朝。為迎合中國封建統(tǒng)治階層的需求，觀音女相逐漸出現(xiàn)。《舊唐書》卷一八三《外戚傳附薛懷義傳》更是為此提供了理論依據(jù)：“懷義與法明等造《大云經(jīng)》，陳符命，言則天是彌勒下生，作閻浮提主，唐氏合微。故則天革命稱周，懷義與法明等九人并封縣公，賜物有差，皆賜紫袈裟、銀龜袋?！盵5]觀音逐漸向女性化轉(zhuǎn)變這點在隋唐的一些雕像乃至畫像里也可以看出，如唐代的敦煌莫高窟中第220窟南壁阿彌陀經(jīng)變內(nèi)有一觀音畫像，為唐貞觀十六年（642年）繪制。觀音紺青長發(fā)，束高髻，戴寶冠，斜披天衣，羅裙透體，披寬巾，配飾環(huán)釧瓔珞，左手提凈瓶，右手作“施無畏印”立蓮臺上。[6]這幅畫中的觀音造型面容豐滿嬌嫩，已呈現(xiàn)完全女性化的形象。而其他雕像中即使觀音的臉上仍然存在胡子，但也面容秀美，體態(tài)豐腴，衣著華麗，可見盛唐風(fēng)采。

4.儒道思想的影響

中國雖有三十三觀音，但最廣為流傳，深得民心的卻是手拿凈瓶的送子觀音。在漢武帝實行“罷黜百家，獨尊儒術(shù)”后，儒學(xué)被確立為正統(tǒng),中國人深受傳統(tǒng)儒家思想的影響，“不孝有三，無后為大”的觀點深入人心。觀音的女相恰與儒家崇尚孝道的觀點相融合，她的流行及性別的轉(zhuǎn)變與這種孝道思想有著極為重要關(guān)系。在三綱五常的封建社會,男人掌控著財產(chǎn)的繼承權(quán)，因此傳宗接代不僅是父系生命的延嗣,更關(guān)系到婦女在整個家庭中的地位(“無子”是女子“七出”的一條)及她們未來的生活依靠。這使得中國婦女對生子這一欲望表現(xiàn)得更為急切。觀音作為送子之神，即是生育之神，無論是從情理還是生理而言，都非女性不可。在后世出現(xiàn)的送子觀音，就是儒家思想與觀音信仰融合的典型產(chǎn)物。

唐代是婦女祈求觀音送子信仰活動逐漸頻繁的時代，《太平廣記》卷4131《會昌解頤錄》記載：“唐寶應(yīng)中(中唐)，越州觀察使皇甫政妻陸氏，有姿容而無子息，州有寺名寶林，中有魔母神堂,越中仕女求男女者，必報驗焉,政暇日，率妻祭入寺，至魔母堂,捻香祝曰：‘祈一男,請以體錢百萬貫締構(gòu)堂宇’。陸氏又曰：‘倘遂所愿，亦以粉脂錢百萬，別會神仙’。既而寺中游，……兩月余，妻孕，果生男?！睋?jù)學(xué)者考證,這里的魔母神堂并非九子鬼母,而是送子觀音。[7]中國婦女不但賦予觀音女性的外貌，無限的智慧和能量，還希求觀音送子，在她們眼中偉大的觀世音是無所不能的。直至今天，人們遇到困難、心有郁結(jié)時仍會求助于觀音，以求給自己帶來心理安慰。