對(duì)睡眠的正常生理時(shí)鐘，《黃帝內(nèi)經(jīng)》認(rèn)為人體“衛(wèi)氣”的運(yùn)行與睡眠的產(chǎn)生密切相關(guān)。《靈樞·大惑論》指出：“夫衛(wèi)氣者，晝?nèi)粘Ｐ杏陉?yáng)，夜行于陰，故陽(yáng)氣盡則臥，陰氣盡則寤?！?/p>

所謂“衛(wèi)氣”，是由脾胃運(yùn)化的水谷精華所化生，它流動(dòng)得很迅速，運(yùn)行于皮膚、肌肉之間，具有滋養(yǎng)腠理、開闔汗孔、護(hù)衛(wèi)肌表、防御外邪入侵的作用。衛(wèi)氣的周流有晝夜陰陽(yáng)之分，白晝“行于陽(yáng)”是行于手足三陽(yáng)經(jīng)脈，循環(huán)25周。夜晚“行于陰”是行于五臟，也是循環(huán)25周。正常來(lái)說(shuō)，衛(wèi)氣“行于陽(yáng)”則清醒，“行于陰”則欲睡。當(dāng)衛(wèi)氣行完五臟，人就會(huì)醒來(lái)。

基于這種理論，《黃帝內(nèi)經(jīng)》認(rèn)為，當(dāng)人體陰陽(yáng)出現(xiàn)偏盛偏衰或失衡時(shí)，就會(huì)出現(xiàn)失眠或嗜睡現(xiàn)象。《靈樞·寒熱病》說(shuō)：“陽(yáng)氣盛則瞋目，陰氣盛則瞑目。”而“陽(yáng)氣盛”就是“衛(wèi)氣不得入于陰，常留于陽(yáng)”，即夜晚衛(wèi)氣仍滯留于手足三陽(yáng)經(jīng)脈，不入五臟，故夜不能寐。同理，當(dāng)衛(wèi)氣白天仍滯留于五臟，不能行于體表，就會(huì)嗜睡。

《黃帝內(nèi)經(jīng)》注意到，衛(wèi)氣自陽(yáng)經(jīng)入于五臟的“門口”是手、足陽(yáng)明經(jīng)，即胃與大腸，如果這兩經(jīng)不和，就會(huì)妨礙衛(wèi)氣順利入陰，導(dǎo)致失眠。而衛(wèi)氣自陰入陽(yáng)的“關(guān)口”是足太陰經(jīng)，即脾臟，如脾臟功能失常，就會(huì)影響衛(wèi)氣出陽(yáng)，導(dǎo)致嗜睡。由此可見，脾、胃、大腸的功能正常與否，是影響睡眠的關(guān)鍵因素。故《素問·逆調(diào)論》云：“胃不和則臥不安。”

《黃帝內(nèi)經(jīng)》據(jù)此還解釋了胖人易嗜睡，瘦人易失眠的原因：“故腸胃大……則（衛(wèi)氣）留于陰也久，其氣不精，則欲瞑，故多臥矣。其腸胃小，皮膚滑以緩，分肉解利，衛(wèi)氣之留于陽(yáng)也久，故少瞑焉?！?/p>

此外，《黃帝內(nèi)經(jīng)》認(rèn)為睡眠質(zhì)量與人的精神有關(guān)，神安則魂藏能寐，神不安則會(huì)出現(xiàn)不寐、多夢(mèng)、夢(mèng)囈、夢(mèng)游等睡眠障礙。

如何預(yù)防失眠和嗜睡？《黃帝內(nèi)經(jīng)》指出，日常作息順從自然規(guī)律是關(guān)鍵，如秋天應(yīng)“早臥早起，與雞俱興，使志安寧，以緩秋刑，收斂神氣，使秋氣平，無(wú)外其志，使肺氣清”。此外，還須注意腸胃保健。如此養(yǎng)生，就可有效預(yù)防衛(wèi)氣“常留于陽(yáng)”或“常留于陰”。（《廣州日?qǐng)?bào)》）