大別山深處的月牙峰以及山峰下面的瓦缸寨，是個(gè)十分幽靜而美麗的地方。它有著一種近乎原始的美，山上參天的樹木幾乎沒有遭到任何的破壞，山腳下的田園里開著各種各樣的野花，四季都有。春天、夏天和秋天，蜜蜂或者彩蝶翩翩飛舞，枝頭上，不斷有鳥兒飛起又落下，好聽的叫聲令人不覺得寂寞。到了冬天，草木發(fā)黃，溫暖的陽光照射過來，給山巒和土地鋪上一層金黃色，更加襯托出日子的寧靜。一條小溪流從月牙峰蜿蜒而下，曲曲折折穿過寨子，一年到頭都是清澈見底，日夜不息，仿佛人類綿延不絕的血脈。

瓦缸寨是個(gè)僅有二十多戶人家的小村子，二十多座低矮的石房、木房、土房或草房，零星散布在小溪兩岸。族譜上記載，這個(gè)村子已有二百年歷史，雖經(jīng)二百年歲月，人口卻沒有增長(zhǎng)多少。由于藏在大別山深處的皺褶里，它一直安靜地存在著，似乎外面的世界淡忘了它，或者是它情愿與世隔絕似的。那幾年大別山“鬧紅”鬧得很厲害，仗沒少打，人沒少死，火沒少放，卻也基本沒影響到瓦缸寨人的生活。紅軍也好，白軍也好，很少光顧這里，也許是嫌它太窮了，要人沒人，要錢沒錢，要糧沒糧，沒什么油水吧。

這時(shí)候是民國(guó)二十三年，公元一九三四年，陰歷九月底的一天深夜，此時(shí)山里的天氣早已經(jīng)變涼，小風(fēng)一吹，更覺寒意。天上繁星閃爍，村里靜得瘆人，聽不到一聲狗叫——自從鬧紅之后，為便于夜間活動(dòng)，紅軍那邊的人把大別山的狗幾乎都趕盡殺絕了——就在這天深夜，五更時(shí)分，幾個(gè)人神不知鬼不覺地摸進(jìn)瓦缸寨，直奔最南頭靠近山腳的一戶人家。

這戶人家的主人名叫佟貴海，佟家算是村里生活最殷實(shí)的人家，因?yàn)樗凶鎮(zhèn)鞯氖炙嚒?。他是個(gè)根雕藝人，而且遠(yuǎn)近都有點(diǎn)名。對(duì)于普通百姓而言，根雕就是個(gè)老樹疙瘩，這玩意兒不頂吃不頂喝，塞鍋底下未必做熟一鍋飯，但對(duì)于大地方的一些富貴人家而言，還是蠻有吸引力的。傳說湖北省政府主席何成浚就很喜歡這個(gè)，家里擺著好幾件佟貴海的根藝作品，有《節(jié)節(jié)高》《彌勒望山》《玉女峰》等，都屬絕品;本縣縣長(zhǎng)梁玉堂嘴上叼的黃楊木煙斗，據(jù)說也是他做的。佟家靠這個(gè)，小日子自然比其他鄉(xiāng)黨過得好些，但他家有了點(diǎn)錢，也不置地，瓦缸寨就那幾十畝山前山后的薄地，佟貴海不忍心把鄉(xiāng)親們的那點(diǎn)地圈過來。再說他對(duì)土地也不感興趣，他的興趣全在根雕工藝上，家里存放的木質(zhì)材料多，需要寬敞地方，因此佟家的房子倒是有六七間，頂平常人家三戶都不止，這些房子和那些材料，是佟家的全部家當(dāng)。

佟貴海和妻子佟喬氏睡得正死，突然被一陣并不急促的敲門聲鬧醒，嚇了一跳！這深更半夜的，什么人能來？不過佟貴海也不是太害怕，他和妻子為人和善，一輩子沒結(jié)過仇人，而且大別山自從鬧紅之后，土匪也不多見，即便真有土匪來襲，也不會(huì)敲門，人家早就騰身飛進(jìn)院了，院墻并不高。

“爹！娘！開門，是我……”

佟貴海夫婦聽清了，是佟林在外面叫門，趕緊爬起來，穿衣下地，摸索著點(diǎn)上豆油燈，堂屋亮起來，佟貴海急忙出屋，穿過偌大院子，鉆進(jìn)大門洞，撥開門閂，打開大門。星光下，他看到門外站著四個(gè)人，都背著槍，還有一副擔(dān)架。正想發(fā)問，佟林一把揪住他胳膊，低聲道：“爹，屋里說。”

佟林是佟家二兒子，這家伙從小就調(diào)皮搗蛋，下河摸魚，上樹捉鳥，進(jìn)田摘瓜，無所不干，沒人管得了他。送他到私塾念書，他竟然趁先生午休，把人家的山羊胡子給剪得亂七八糟，這一帶的私塾先生沒人愿意教他。小山村盛不下他，佟喬氏卻非常疼愛這個(gè)調(diào)皮兒子，一心想攢點(diǎn)錢，送他到武漢或者鄭州那樣的大地方，替他謀個(gè)差事。哪想到兩年前，在集市上，他聽了紅軍一位長(zhǎng)官的演說，非要跟人家走。

后來才知道，這位長(zhǎng)官可是個(gè)響當(dāng)當(dāng)?shù)娜宋铮竺袇菬ㄏ?，家在黃安縣（現(xiàn)紅安縣）的四角曹門村，離瓦缸寨不太遠(yuǎn)。吳煥先是個(gè)大戶人家的孩子，早幾年他把家里的幾十畝土地全分給窮人，地契當(dāng)眾一把火燒了個(gè)一干二凈，宣稱耕者有其田，誰租種他家的田地就歸誰所有，從今往后絕不向各戶收租逼債，他要“破家革命”。這簡(jiǎn)直與瘋子無異。有族人大罵他“敗家子”，也有窮鄉(xiāng)親稱贊他重情重義，是個(gè)難得一見的異人。他也因之一下子出了名。后來他在大別山大張旗鼓鬧革命，領(lǐng)兵打仗，成為紅軍師一級(jí)的領(lǐng)導(dǎo)，國(guó)民黨懸賞三萬大洋要他的人頭。民國(guó)二十一年，紅四方面軍打了敗仗，不得已撤出大別山往西去了，吳煥先留下來，重建紅二十五軍，他當(dāng)軍長(zhǎng)。

佟林就是這當(dāng)口跟他走的。

過了好久，佟貴海夫婦才收到佟林捎回來的一封信，說是他參加了紅軍，不要惦記他。傳說他很快當(dāng)上了軍部特務(wù)連的連長(zhǎng)，也有說他給吳軍長(zhǎng)當(dāng)警衛(wèi)員的。這時(shí)候的大別山，基本是國(guó)民黨的天下，紅四方面軍主力離開之后，共產(chǎn)黨在大別山的勢(shì)力越來越小，吳煥先的部隊(duì)整天東躲西藏，已經(jīng)很難掀起大風(fēng)浪。這時(shí)候“紅屬”是相當(dāng)危險(xiǎn)的，國(guó)民黨駐鄂綏靖公署負(fù)責(zé)對(duì)鄂豫皖革命根據(jù)地的“圍剿”，他們“不怕共產(chǎn)黨兇，就怕共產(chǎn)黨生根”，因此提出的口號(hào)是“殺共黨，鏟紅根”。所謂鏟紅根，就是從根子上把共產(chǎn)黨從大別山徹底消滅掉。佟林投身紅軍，那是掉腦袋的事，佟貴海夫婦一直想盡辦法瞞著，對(duì)外咬住了說，老二上廣州做工去了。卻也不是能夠完全瞞得了的，因?yàn)榧t軍隊(duì)伍里總是有叛徒或者被俘者，老二在國(guó)民黨那邊還是掛了號(hào)的，若不是老大佟升給罩著，佟家的房子怕是早就給燒掉了。

這時(shí)候，老二深夜歸家，能有什么好事？母親佟喬氏眼皮子一個(gè)勁地亂跳，心不禁慌得厲害。佟貴海在前頭領(lǐng)路，幾個(gè)人跟進(jìn)到廳堂。佟喬氏眼里沒有旁人，只有佟林，她上前兩步，一把握住兒子的手，急煎煎道：“林兒，你咋回來啦？”

佟林離家之后，她和男人整天盼著他回，又怕他回來。眼見著他可比以前瘦多了，一雙大眼睛在燈光下炯炯閃亮。又上上下下打量他幾眼，看他身子骨好好的，心里稍稍踏實(shí)了些。

“爹，這是王主任?！辟×职焉磉呉粋€(gè)年紀(jì)三十多歲的高個(gè)子介紹給父親。

王主任上前一步握住佟貴海的手：“大叔大嬸，打擾你們啦！”

佟貴海說：“王主任，有啥要辦的，你只管說！”

顧不上寒暄別的，王主任沖佟林使個(gè)眼色。佟林便道：“爹、娘，兒子給你們帶來個(gè)人?！?/p>

他一指地上的擔(dān)架。夫婦倆這才留意到，擔(dān)架上面居然還躺了個(gè)人，蓋著一床薄毯子，看不清面目，只能看到耷拉到一旁的頭發(fā)，有點(diǎn)長(zhǎng)，不像是男人。

“這是？”佟貴海夫婦倆都納悶極了。

“爹、娘，兒子……兒子把媳婦給你們帶回來啦！”

此言一出，眾人都是一個(gè)驚愣！王主任看了佟林一眼，臉色隨即變得平靜了。佟貴海和佟喬氏呆愣在那里，半天回不過神兒。佟林只好擺出一副賴皮相，又道：“兒子……嘿嘿……在外面找了媳婦，兵荒馬亂的，沒法告訴家里……這不都生米煮成熟飯了嘛……”

“這、這孩子，咋的啦？”佟喬氏顛著小腳來到擔(dān)架前，蹲下來，掀開那人身上的薄毯子?；椟S的燈光下，只見那張小臉像一張白紙糊的，蒼白得嚇人，不見一點(diǎn)血色。

佟林趕緊說：“她叫張梅，也是我們隊(duì)伍上的……”

“這到底咋的啦？”夫婦倆幾乎同時(shí)問。

“噢，是這樣?！蓖踔魅谓釉挼?，“張梅同志負(fù)了傷，又不小心從山崖上滾落，走不了路。部隊(duì)要到別處去，實(shí)在沒辦法，我們把她送過來，請(qǐng)兩位老人家費(fèi)心照顧?！?/p>

這當(dāng)兒，張梅眼睛睜開一條縫，勉為其難地、極其微弱地哼了一聲：“爹、娘……”

佟貴海和佟喬氏手足無措。

王主任沖夫婦倆深深地鞠了一個(gè)躬：“大叔大嬸，拜托你們了！”

這時(shí)候也顧不上說別的，趕緊把擔(dān)架抬到堂屋的東隔間，把人抬起，平放到床上，又撂下一包藥物，還有二十塊大洋，卷起擔(dān)架，四個(gè)人像風(fēng)一樣，很快不見了。

這一夜，夫婦倆沒有合眼。他們躺在堂屋的西隔間，隔著廳堂，能夠隱隱聽到東隔間張梅的動(dòng)靜，盡管她極力壓抑著，但還是忍不住發(fā)出幾聲輕微的呻吟。佟喬氏爬起來，到灶房把昨晚剩下的一點(diǎn)小米湯熱了熱，端過來喂了她幾口，吃進(jìn)的沒有吐出來的多。

眨眼從天上掉下來個(gè)兒媳婦，打死他們都不敢相信。沒有任何思想準(zhǔn)備的情況下，當(dāng)上公公婆婆，令他們仿佛做夢(mèng)一樣。佟貴海唉聲嘆氣，爬起來抽煙袋鍋，心里責(zé)罵老二這個(gè)不肖子凈給爹娘添亂，你自己非要當(dāng)紅軍，當(dāng)就當(dāng)吧，又給家里弄來個(gè)累贅，佟家看來真要?dú)г谀闶掷铩?/p>

要命的是，這女娃子是在生死線上走著。天亮之后，佟喬氏端盆清水，兌了點(diǎn)熱水，過來給她洗臉。還沒靠近，先是聞到一股難聞的氣味，不由得皺起眉頭。原來張梅尿了褲子。她自己很不好意思地?cái)[擺手，示意佟喬氏不要過來。佟喬氏想，既然老二把媳婦托付給當(dāng)?shù)锏?，哪有嫌臟嫌臭的？她屏住氣息過去了。

來之前，張梅已經(jīng)換上了老百姓的裝束，上身是一件碎花粗布夾襖，里面穿一件小背心，下身是一條肥大的藍(lán)布長(zhǎng)褲，除了那張慘白的臉，看上去倒像一個(gè)山里的女娃子。佟喬氏掀起毯子，想幫她換條褲子，這才發(fā)現(xiàn)，她傷得很重很重，整整一夜，她都處于一種半昏迷狀態(tài)。

她肚皮右外側(cè)中了一槍，子彈從肋骨那兒穿過去，再往里一點(diǎn)點(diǎn)，就傷著腸子或者肝臟。要說起來，她命算大的。子彈已經(jīng)取出來，槍眼那里有縫合的細(xì)線，往外滲著黑紫色的血水，鉆心地疼，難聞的氣味也與這個(gè)傷口有關(guān)。這處傷雖不致命，但她失血過多，當(dāng)時(shí)鮮血把軍褲都濕透了，人昏迷過去，接著又從半山坡翻滾下來，掉到溝里，摔折了右腿和左臂。如果不是佟林冒著生命危險(xiǎn)下到溝底背她出來，她自是死定了。

佟喬氏一時(shí)不知怎么辦才好。佟貴海進(jìn)山尋找可以做根雕的材料，曾經(jīng)幾次從山崖上掉下來過，但都沒有這么厲害。她骨折的右腿和左臂都固定了夾板，纏上了繃帶，碰不得，另外左腳也扭傷了，腫得厲害。她動(dòng)彈不了，只能仰臉躺著。想了想，佟喬氏就先濕了濕手巾，擰干水，幫她擦臉擦手。好賴休息了半夜，她的精神頭兒足了一些，眼角嘴角擠出一點(diǎn)笑紋，連說了兩聲“謝謝”。

“娃兒，你家是哪兒的呀？”佟喬氏好奇地問。

“家在武漢，大嬸……”

“大嬸？”佟喬氏皺起眉頭。

“啊，對(duì)不起，娘……我還不習(xí)慣叫娘……謝謝娘照顧……”她蒼白的臉洇出一絲血紅色，眼角濕了。

佟喬氏笑了笑，順手幫她抹去眼角的兩顆淚珠：“很快就會(huì)習(xí)慣的，都是一家人，就不用客氣了，張梅！”

“謝謝娘……”

“瞧，又客氣！”

張梅淡淡地一笑。

“家里都有什么人呀，張梅？”

“爸、媽，下頭還有個(gè)妹?！?/p>

“都好嗎？”

“都好?！?/p>

“家里做啥的呀？”

“開木器廠?！?/p>

“噢！也是做木頭的呀，跟咱家這邊有點(diǎn)像呢——林兒他爹，噢，你公公，他做根雕，整天擺弄老木頭?！?/p>

“我聽佟林說起過，爹爹做根雕，手藝蠻好的，遠(yuǎn)近有名。”

“哎，張梅，你是咋從武漢跑到隊(duì)伍上的？”

“我、我喜歡當(dāng)紅軍，就跑到山里來了……”

佟喬氏問了太多，張梅有點(diǎn)難為情，也有點(diǎn)累，一陣氣喘。蹲在廳堂門口吸煙的佟貴海大聲道：“老婆子！你少說兩句行不行？媳婦都到家了，還怕以后沒話說嗎？”

佟喬氏嘴里呼應(yīng)著男人，心想，既然已經(jīng)成了佟家的媳婦，她當(dāng)婆婆的，當(dāng)然得把對(duì)方的家庭情況摸清楚一點(diǎn)。

現(xiàn)在，佟喬氏一心想幫張梅換條褲子，她身上那條已經(jīng)穿了不短時(shí)間，臟得都快看不出顏色了，味道很是難聞。但是一個(gè)人搬不動(dòng)她，想喊男人過來幫個(gè)忙，一想到他是公公——公爹怎么能幫兒媳婦換褲子？那不成天大的笑話了嗎？以后見面都會(huì)紅臉的。

佟喬氏猶豫一陣，終于想出了辦法，踮著小腳到西隔間拿來一條她舍不得穿的肥大的黑布褲子，還有一把長(zhǎng)剪刀。張梅看出她的用意，沒有拒絕，閉上眼睛說：“娘，我不怕疼，你怎么樣都行?！?/p>

“孩子，疼了你就說一聲啊。”

佟喬氏先用剪刀把張梅身上的臟褲子破解開，從身子底下拽出來，然后一點(diǎn)一點(diǎn)把干凈褲子往她身上套。不小心碰到了肚皮上的傷口，她疼得一抽一抽的，但她努力克制著，咬著牙一聲不吭，臉上滿是汗水，渾身都濕透了。佟喬氏不由得暗自感嘆，沒想到這么個(gè)瘦弱的女娃兒，還真能扛，一點(diǎn)不比男人差啊！

提上褲子后，佟喬氏按照張梅的提示，用鹽水幫她清洗過傷口，還幫她敷了藥。到最后，張梅感動(dòng)得淚流滿面，說：“娘，我還不知道能活幾天……就是給佟家當(dāng)一天媳婦，我這輩子，也值了……”

幾句話，把個(gè)佟喬氏也給說得熱淚漣漣，淚珠子吧嗒吧嗒往下掉，她用手巾擦去張梅的眼淚，拍拍她的臉蛋，握住她的手說：“傻孩子，瞎說啥呢？既然成了咱家媳婦，娘豁出命去也要救下你，張梅！”

張梅的眼淚又下來了，止不住，流到脖子里。她的右手尚能動(dòng)，接過手巾擦拭淚水。

“你好好躺著，啥也別想，娘今兒個(gè)給你熬雞湯補(bǔ)補(bǔ)身子?！?/p>

幾日后才聽到確切消息，說是吳煥先帶紅二十五軍悄悄撤離了大別山。這一走，就很難回來了！

早知道這樣，那晚佟貴海夫婦能否收留張梅，還真不好說。佟貴海也不避張梅，蹲在院子里，不停地唉聲嘆氣，間或罵一句佟林，說老二是個(gè)害人精。自從張梅來了后，他都沒心思搗鼓他的根雕了。

誰都清楚，紅軍主力一走，大別山就全成了國(guó)民黨的天下，那些和紅軍沾邊的人，不死也得脫層皮。兩年多前徐向前的主力部隊(duì)撤走之后，國(guó)民黨在大別山中心地帶——七里坪、新集、光山一帶及其周邊地區(qū)，進(jìn)行了大肆報(bào)復(fù)，殺害了數(shù)以萬計(jì)的紅軍傷員、俘虜，還有紅屬。翻過月牙峰，三十里外有個(gè)百嶺廟，原是個(gè)有四百多口人的繁華集鎮(zhèn)，除了跑掉的，剩下的三百多口人幾乎全部被殺。佟貴海有個(gè)遠(yuǎn)房表弟就是百嶺廟人，他是位革命積極分子，當(dāng)過農(nóng)會(huì)會(huì)長(zhǎng)，經(jīng)常有紅軍傷員在他家里療傷，紅軍主力走后，地方民團(tuán)把他家十三口人全部逮住，他本人被點(diǎn)了天燈，其余人活埋，連三歲的孩子都沒放過。百嶺廟成了殺人場(chǎng)，死掉的人好多沒有掩埋，一些尸體被野狗吃掉，沒吃掉的就腐爛了，臭氣熏天，三個(gè)月后隔老遠(yuǎn)還能聞到。

一想到百嶺廟的遠(yuǎn)房表弟一家，佟貴海心里就哆嗦。老二雖然當(dāng)了紅軍，但人無影無蹤，你死不承認(rèn)，還能抵賴一陣。再來一個(gè)紅軍兒媳婦，而且是個(gè)重傷號(hào)，白軍若是來搜山，躲沒處躲，藏沒處藏，跑沒處跑，抓著了，全家恐怕只有等死的份兒……

佟貴海一鍋接一鍋抽他的煙袋，院子里像著了火似的。

他現(xiàn)在能指望的，唯有大兒子佟升。老大在國(guó)民黨那邊做事，有一點(diǎn)能耐。但這種要命的事情恐怕并不是老大能罩得住的，他畢竟只是國(guó)軍二十六師的一個(gè)小營(yíng)長(zhǎng)，若是他當(dāng)師長(zhǎng)旅長(zhǎng)就好辦了。

佟喬氏反倒比男人鎮(zhèn)定一些。她雖然是個(gè)小腳女人，沒邁出過大別山一步，但她還是有些見識(shí)的，膽子也大。大別山的女人都有一股子倔勁。她小聲勸男人：“咱這地方，鬼都不來，甭怕！”

“真來了咋辦？”

“來了再說?！?/p>

“那就來不及了！刀架到脖子上，你后悔也晚了！”

“你小聲點(diǎn)兒?！?/p>

提心吊膽過了半個(gè)月，張梅的傷情還是不見有好轉(zhuǎn)，傷口甚至更嚴(yán)重，化了膿，帶來的藥也用得差不多了，又不能到鄉(xiāng)里或者縣里的藥鋪?zhàn)ニ?，白軍的探子到處都有，如果去抓治療槍傷的藥，有很大風(fēng)險(xiǎn)。佟貴海上山采些草藥回來，讓女人熬了清洗傷口，總也不見效。張梅時(shí)常發(fā)燒，迷迷糊糊地說胡話，喊口號(hào)，甚至還唱歌。

佟貴海念叨：“她不會(huì)……死了吧？”

佟喬氏更是憂心忡忡：“這樣下去，怕是還沒等白軍來，她人就沒了……”

“老二不會(huì)怪我們的，是她傷得太重，沒治。”他自我安慰。

“他爹，不能眼睜睜看著她死，畢竟她是咱的兒媳婦?。±隙R走把她托付給咱，咱得好端端把人還給他呀！”

“能有什么法子？”

“……讓老大回來一趟？”

老大佟升近來一直駐防縣城，他當(dāng)營(yíng)長(zhǎng)，搞點(diǎn)創(chuàng)傷藥應(yīng)該不難?？墒?，畢竟是敵對(duì)雙方，佟貴海沒有把握，害怕弄巧成拙，就說：“你不怕老大把她逮了去？”

佟喬氏想了想，說：“不會(huì)吧？虎毒還不食子呢，張梅是他親弟媳婦，他做不出來?！?/p>

不能眼看著她死在自己家，確實(shí)又沒有別的辦法，佟貴海只好硬著頭皮給老大修書一封，說自己上山找樹根，不慎磕傷，傷口發(fā)了炎，很嚴(yán)重，要他盡快弄些創(chuàng)傷藥帶回家來。

托人把信捎走之后，兩口子眼巴巴地盼啊等啊。但是還沒等到老大回來，卻等來了清鄉(xiāng)的民團(tuán)！

早就聽說國(guó)民黨的人要在這一帶搞拉網(wǎng)式清鄉(xiāng)，瓦缸寨的屋頭也貼上了縣長(zhǎng)和民團(tuán)團(tuán)長(zhǎng)聯(lián)合簽署的告示，聲稱決不放過一個(gè)紅匪、一戶匪屬。如有隱匿匪兵者，格殺勿論！還公布了對(duì)各種人的賞格，比如團(tuán)長(zhǎng)賞兩千大洋，營(yíng)長(zhǎng)賞一千，士兵賞二十，等等。不久，又聽說民團(tuán)在周邊的幾個(gè)大村寨開了殺戒。佟貴海越來越不放心，每天都爬到月牙峰半山腰上望風(fēng)。

這天上午，他看到遠(yuǎn)處有一片白亮亮的光，晃人的眼睛，近了才看清，是一隊(duì)民團(tuán)扛著槍過來，領(lǐng)頭的打著青天白日旗。佟貴海滿心希望民團(tuán)是路過這兒，可是眼看著他們朝瓦缸寨走來。他已經(jīng)五十三歲，腿腳也不太好，他連滾帶爬、屁滾尿流朝家里跑去……

夫婦二人慌里慌張剛把張梅掩藏好，就聽到院外咚咚的腳步聲。民團(tuán)的人直奔佟家來了。

這伙民團(tuán)顯然是有備而來，二十多號(hào)人，十幾條槍，領(lǐng)頭的姓嚴(yán)，儀表堂堂，戴一頂藍(lán)色禮帽，眼眶上架一副墨鏡，鑲著兩顆大金牙，腰挎駁殼槍，灰色的長(zhǎng)袍馬褂，腳蹬一雙黑色寬口布鞋。民團(tuán)不是正規(guī)軍，沒有統(tǒng)一的服裝，沒有編制，武器也是五花八門。這些人的組成主要是前期流亡的地主豪紳，紅軍打土豪分田地，他們僥幸存活下來，先是逃出去，然后借助國(guó)民黨正規(guī)軍的勢(shì)力返回家鄉(xiāng)，瘋狂報(bào)復(fù)紅軍和那些支持紅軍的鄉(xiāng)民。他們很像后來解放戰(zhàn)爭(zhēng)時(shí)期的還鄉(xiāng)團(tuán)，只是那時(shí)候還沒有這個(gè)說法，當(dāng)時(shí)叫地方民團(tuán)。

這位領(lǐng)頭的嚴(yán)成淦是縣民團(tuán)的大隊(duì)長(zhǎng)，他就是百嶺廟人，當(dāng)?shù)刈畲蟮耐梁?，一只眼睛被紅軍打瞎，成了個(gè)獨(dú)眼龍。兩年前的百嶺廟慘案，就是他打的頭陣。這一帶的人，私底下都叫他“活閻王”。

他親自帶人直奔佟家而來，目標(biāo)是佟家老二。佟林是吳煥先身邊的人，嚴(yán)成淦不可能不知道。近來有傷號(hào)在佟家養(yǎng)傷，他也是得到了線索，盡管佟氏夫婦十分小心翼翼，但是家里有傷員，你就是不說，別人聞味道也能聞出來。搞清鄉(xiāng)，民團(tuán)比國(guó)軍正規(guī)部隊(duì)能干，民團(tuán)打不了仗，就喜好下鄉(xiāng)清剿這一口，一是為了報(bào)復(fù)出氣，二是為了捉住大魚邀功請(qǐng)賞。嚴(yán)成淦是鐵了心要找到佟林，佟家老二官雖不大，但身價(jià)并不比一個(gè)營(yíng)長(zhǎng)低。他盯上了民團(tuán)團(tuán)長(zhǎng)的位置，一心想立個(gè)大功，抓住佟家老二便是個(gè)好機(jī)會(huì)。

進(jìn)了門，嚴(yán)成淦對(duì)佟貴海夫婦很客氣，態(tài)度很友好，他摘下帽子，沖二人彎腰鞠個(gè)躬，扣上帽子，面帶笑容，金牙一閃一閃，雙手抱拳一拱，說道：“佟長(zhǎng)輩！嚴(yán)某公務(wù)在身，不得不來一趟，冒犯了！”

誰都明白，活閻王那么客氣，還不是看著佟營(yíng)長(zhǎng)的金面。但他明知道這是佟營(yíng)長(zhǎng)的家，還敢來冒犯，說明他是有很大把握的，有點(diǎn)破釜沉舟的意思。

佟貴海從方才的驚慌中稍稍回過神兒來，說他剛剛從山上下來，刨樹根去了，弄得一身泥巴。他讓女人趕緊燒水沏茶招待客人。

姓嚴(yán)的擺一下手：“謝啦。辦完事再喝吧！”

佟喬氏還算鎮(zhèn)定，說：“長(zhǎng)官來我家，辦啥公事？是不是想拿幾只根雕給上面送禮？隨便挑揀好啦！”

“嬸子想歪啦！嚴(yán)某是想給上峰送禮不假，不過不是拿樹樁子，而是大活人！”嚴(yán)成淦逼近一步，哈哈一笑，“叫佟林兄弟自己出來，還是我把他請(qǐng)出來？”

他們要找老二。夫婦二人心里都是一驚：難道老二沒走成嗎？沒容他們?cè)僬f別的，嚴(yán)成淦一歪腦袋，吩咐眾人，只要人，不要財(cái)。十幾個(gè)團(tuán)丁分頭進(jìn)到各個(gè)屋里開始搜查。

大別山人家凡是有條件的，都喜歡在房屋內(nèi)壘個(gè)夾壁墻，危急時(shí)藏人藏東西。這些民團(tuán)全都是本地人，熟悉鄉(xiāng)情民情，他們比土匪更有優(yōu)勢(shì)條件——土匪打家劫舍，往往都選在夜間，慌里慌張的，家里有個(gè)夾壁墻，往往還真頂用。而民團(tuán)是代表政府的，可以光明正大搜查你，仔仔細(xì)細(xì)把你家搞個(gè)底朝天，所以你那個(gè)夾壁墻，糊弄土匪可以，騙不了民團(tuán)。

佟家也有暗藏的夾壁墻，在堂屋與東偏房之間的小夾道里，團(tuán)丁們沒費(fèi)多大勁就號(hào)準(zhǔn)了夾壁墻的位置。他們拿專用軟木錘仔細(xì)敲打明顯偏厚的墻壁，發(fā)出空洞響聲的地方，十有八九就是夾壁墻。

這時(shí)，只聽一個(gè)團(tuán)丁興奮地在屋里喊道：“哈哈！有了！”

但他們一時(shí)找不準(zhǔn)入口，這種情況下，要想進(jìn)入，就得砸墻?？吹劫∈戏驄D那緊張勁兒，嚴(yán)成淦心里更有底，客客氣氣對(duì)佟貴海說：“佟長(zhǎng)輩！入口在哪兒？晚輩實(shí)在不忍心砸壞你家老屋。”

佟貴海定定神說：“那是夾墻不假，里面沒東西?！?/p>

嚴(yán)成淦笑瞇瞇地說：“有沒有，得進(jìn)去看看才知道嘛！”

佟貴海不得已，說了。入口就在張梅睡的那張床下面。幾個(gè)團(tuán)丁掀開床板，摳開一塊活動(dòng)木板，露出黑漆漆的孔道。他們擔(dān)心里面的人放槍，都往后躲，沒人敢下去，遂提出讓主人佟貴海在前面探個(gè)路。佟貴海擺出一副生氣的樣子，矮身鉆了進(jìn)去……

一袋煙工夫過后，兩個(gè)團(tuán)丁鉆出來報(bào)告，里面確實(shí)沒藏人，只有幾樣值點(diǎn)錢的雜物，還有一口袋糧食。

這下輪到嚴(yán)成淦撓頭皮了。他興師動(dòng)眾而來，如果找不到人，是沒法交代的。正在犯難時(shí)，一個(gè)團(tuán)丁拎著條舊毯子過來——尋常百姓家，是沒有這種軍用毯子的。團(tuán)丁報(bào)告說，毯子上面還有血漬！嚴(yán)成淦一把奪過，看了看，盯著佟貴海：“前輩，這是誰的？”

佟貴海本來放松的表情又變得緊張了。方才夫婦倆掩藏張梅時(shí)，居然忘了收起這條毯子。嚴(yán)成淦單目炯炯，盯著佟貴海。

佟喬氏反應(yīng)還算快，說：“這是我大兒子佟升的。有啥稀奇？”

她說得也有道理，佟升在國(guó)軍當(dāng)營(yíng)長(zhǎng)，家里有幾樣軍用品，你是挑不出毛病的。她一句話，原本緊張的氣氛驟然又松弛下來。卻在這時(shí)，一個(gè)團(tuán)丁驚叫著從柴火堆里扯出一樣?xùn)|西——一條帶血的繃帶！繃帶到了嚴(yán)成淦手上，他看了看，聞了聞，發(fā)現(xiàn)上面的血跡竟然還是新鮮的！

“這又是誰的？”嚴(yán)成淦捏著繃帶在佟喬氏面前抖了抖。

眾人都望著佟氏夫婦。大冷的天，佟貴海的汗珠子，卻從額頭往下滴答。嚴(yán)成淦重又獲得了信心——既然沒藏到夾壁墻里，那么一定藏在家里其他地方，院子就那么大，房子就那么多，就是挖地三尺，也得把他挖出來！

嚴(yán)成淦獨(dú)目逡巡著佟家的院落。佟家做根雕手藝，家里到處是樹樁，各種各樣的大樹疙瘩、小樹枝杈，很占地方，堆了半個(gè)院子，人不在夾壁墻里，他判斷，十有八九藏在這些樹疙瘩下面。如果不是顧忌佟升，他真想一把火給點(diǎn)了，藏在里面的人，自會(huì)乖乖爬出來。

張梅確實(shí)藏在樹根下面，位置在東屋與院墻之間，那下面有一個(gè)旁人不知的地窨子。老夫婦倆早想好了對(duì)策，遇到搜查，張梅進(jìn)夾壁墻，不如藏到地窨子里，村里有地窨子的，大概只有他一家，這個(gè)隱蔽地方是在佟林投了紅軍后，他們偷偷挖的，留作防備之用。就是在地面放火燒那些樹根，人躲在地底下，也沒什么大礙。

佟貴海發(fā)現(xiàn)民團(tuán)要進(jìn)村，倉皇跑回家。夫婦二人以前沒有設(shè)想關(guān)鍵時(shí)刻怎樣把張梅送到地窨子里，憑佟喬氏一個(gè)五十出頭的小腳女人，無論如何是不能把張梅扛下去的。佟貴海作為公爹，是不能碰兒媳婦的！這時(shí)候找人幫忙，一是來不及，二是容易暴露。人命關(guān)天，夫婦倆也顧不上那些禮節(jié)了，直奔張梅床前，在佟喬氏幫助下，佟貴海背起她，踉蹌著來到地窨子口那里，佟喬氏早已經(jīng)把那上面的樹根搬掉，揭開蓋子，佟貴海順著木梯子下到地底……

在民團(tuán)進(jìn)門之前，二人手忙腳亂用樹根樹樁等材料蓋住了地窨子口。

嚴(yán)成淦滿院子瞅了一會(huì)兒，然后踱到東屋與院墻之間的那堆樹樁跟前，他發(fā)現(xiàn)，其他地方的樹疙瘩，都落滿灰土，只有這一堆，似乎剛剛搬動(dòng)過。他招招手，叫過來三四個(gè)團(tuán)丁，指了指地方，說：“就從這兒下手。”

團(tuán)丁們開始搬動(dòng)樹樁。照這樣子，不出兩袋煙工夫，地窨子口就會(huì)暴露。抓不到佟林那是肯定的，結(jié)果一準(zhǔn)是抓到佟林媳婦。這同樣是個(gè)立功機(jī)會(huì)。對(duì)于佟家夫婦來講，一樣面臨殺頭的危險(xiǎn)，到那時(shí)候，老大佟升是保不了他們的;不僅保不了，恐怕連他自己都得搭進(jìn)去，落個(gè)革職查辦，前程毀了！

這光景，佟貴海越發(fā)緊張，想給煙袋鍋點(diǎn)火，卻怎么也點(diǎn)不著。嚴(yán)成淦掏出打火機(jī)，幫他點(diǎn)上，笑呵呵道：“老前輩，別硬撐啦！晚輩給你說清楚——他自己出來，和我們把他掏出來，那是不一樣的！現(xiàn)在你叫他出來，還不算晚，老老實(shí)實(shí)跟我走，我保他沒大事！”

佟貴海心里七上八下，他盤算，如果姓嚴(yán)的真保她不死，那么不如這就下去把她背上來。這些人就是不來找人，看那樣子，她也活不了幾天，讓姓嚴(yán)的把她帶走，給她治傷，讓她活下來，總比眼看著她死在家里強(qiáng)吧？……

眼看佟貴海頂不住，半天沒吭聲的佟喬氏發(fā)話道：“家里沒人就是沒人，喊我家佟升回來，讓他給你說！”

嚴(yán)成淦怕的就是佟家老大回來，畢竟他是堂堂國(guó)軍中校營(yíng)長(zhǎng)，把人抓到手，就不怕他了;抓不到人，那就麻煩，因?yàn)橘∩遣粫?huì)輕易咽下這口氣的。于是，他一揮手，又上去幾個(gè)團(tuán)丁，眼看就要接近地窨子口……

也是天不絕人，就在這當(dāng)兒，傳來一陣嘚嘚的馬蹄聲，不一會(huì)兒，幾匹馬在大門外停下，原來真是佟升回來了！

佟升是黃埔軍校武漢分校的學(xué)生，他平生最遠(yuǎn)大的志向就是榮升為將軍，光耀門庭，光宗耀祖。一路走來，前期他還是頗順利，本師張師長(zhǎng)原本也挺器重他，如果不是二弟佟林“誤入歧途”，斜插那一杠子牽涉到他，或許一年前他就是上校團(tuán)長(zhǎng)了。

接到父親捎來的信，他敏銳地察覺到家里藏有傷號(hào)，因?yàn)槎嗄陙恚改赣H從未向他討過治外傷的藥物。如果有傷號(hào)，還能有誰？只能是佟林，紅軍那邊都知道他佟升是國(guó)軍軍官，一般情況下不會(huì)把傷號(hào)藏匿到他家，父母親自然也不會(huì)接納，除非親生兒子。

眼下鄂豫皖紅軍主力全都逃離了大別山，江西紅軍不久前也在湘江之戰(zhàn)中損失過半，他們?cè)谧呦缕侣?，全部剿滅他們，?dāng)是指日可待。佟林的事情也總得有個(gè)了結(jié)——要么他戰(zhàn)死，一了百了;要么投靠國(guó)軍，他可以保這個(gè)不爭(zhēng)氣的弟弟不死，同時(shí)借此洗清自己，不要影響他今后的擢升。所以，佟林藏在家里這個(gè)揣測(cè)，并未令他恐慌，反而讓他感到是個(gè)難得的機(jī)會(huì)——他要親手捉住他，進(jìn)而感化他，帶他主動(dòng)向國(guó)軍投誠(chéng)，爭(zhēng)取戴罪立功。

上午，佟升找軍醫(yī)官搞了點(diǎn)藥，在巷子里碰到民團(tuán)的一個(gè)熟人，那人說，活閻王嚴(yán)成淦一大早帶人奔瓦缸寨去了，有親戚朋友啥的，可得小心他點(diǎn)呀，那家伙可不是吃素的！他預(yù)感到大事不妙——決不能讓姓嚴(yán)的搶了先，佟林到了他手里，再要回來可就難了。于是，他趕緊向團(tuán)長(zhǎng)請(qǐng)假，說父親病急，然后率一個(gè)班的兄弟，快馬加鞭往家趕……

若是再晚來一步，一切便都不可挽回了！

一見佟升露面，佟喬氏像見到救星似的，立刻撲上去抱住他一只胳膊，扯起嗓門哭，一把鼻涕一把淚：“哎喲兒啊，可把你盼回來啦……你看看家里成了啥樣……”

佟升三言兩語勸開母親，冷冷地望向嚴(yán)成淦。他二人是認(rèn)識(shí)的，在剿匪的聯(lián)席會(huì)議上，曾幾次一塊兒參會(huì)。但是彼此沒有交情，幸好也不是大仇家。如果真有交情，嚴(yán)成淦不會(huì)不打招呼就闖來;如果是仇家，那么這事今天不會(huì)完。此時(shí)，他得拿捏好火候，既不能與姓嚴(yán)的搞翻，因?yàn)閷?duì)方是占上風(fēng)的，事情搞僵，只能對(duì)他和佟家不利;但又不能不把對(duì)方的氣焰壓下去。俗話說強(qiáng)龍難壓地頭蛇，實(shí)際上民團(tuán)是不敢和正規(guī)軍正面較勁的，尤其佟升所在的部隊(duì)是委員長(zhǎng)的嫡系。

嚴(yán)成淦還算識(shí)趣，示意停止搜查，然后上前幾步，恭恭敬敬沖佟升行舉手禮，滿臉堆笑道：“佟營(yíng)長(zhǎng)！兄弟我奉命行事，實(shí)在抱歉……”

佟升把馬鞭子扔給身后的護(hù)兵，板著臉說：“不看僧面看佛面，嚴(yán)兄也太不夠意思了吧！竟然到佟某人家里折騰，老子哪個(gè)地方得罪你了？說！”

“哪里哪里！兄弟確實(shí)奉命行事，搜查共黨要犯……”

“搜到?jīng)]有？”

“……快了！”

“你不會(huì)把老子也當(dāng)成共黨要犯吧？要不要把老子綁去邀功請(qǐng)賞，?。俊辟∩箘排牧伺难g的德國(guó)擼子。

“豈敢！豈敢！兄弟賠罪，佟營(yíng)長(zhǎng)多多包涵……”

看佟升咄咄逼人的樣子，嚴(yán)成淦心里犯嘀咕——如果真要當(dāng)著佟升的面搜出佟林來，佟家兄弟一定會(huì)跟他拼命的！若論打仗，民團(tuán)遠(yuǎn)不是正規(guī)軍對(duì)手，他帶來的二十多個(gè)人，無論如何敵不過佟升手下這一個(gè)班……權(quán)衡再三，他決意從長(zhǎng)計(jì)議，先服個(gè)軟。于是，他哼哼兩聲，擺出一副不卑不亢的樣子，冷了臉說：“兄弟這就收兵，就當(dāng)今兒個(gè)沒來。佟營(yíng)長(zhǎng)，后會(huì)有期！”

他一揮手，二十多個(gè)團(tuán)丁，呼啦啦跟上走了。

當(dāng)佟升聽說藏在家里的不是佟林，而是佟林的紅軍媳婦時(shí)，驚得眼珠子差一點(diǎn)掉下來。這是他做夢(mèng)都想不到的。他在心里惡狠狠地罵，罵佟林自個(gè)兒跑掉就算了，卻又留個(gè)女人禍害全家。又聽父母說，姓嚴(yán)的揣走了一條帶血的繃帶，他就知道事情遠(yuǎn)未完結(jié)，更大的麻煩在后頭呢。

他腦子里冒出三個(gè)念頭：一是把這個(gè)叫張梅的女人抓走;二是殺掉她埋尸;三是把她丟到荒山野嶺上去，是死是活就看她的造化了——也僅僅是一閃念，他就全部否了。那女人畢竟是他的親弟媳婦，你可以說你這是“大義滅親”，實(shí)則是事情做絕，不仁不義，天理難容。況且爹娘也不會(huì)同意，尤其娘，侍候她二十多天，婆媳感情已經(jīng)蠻深了。

所以，佟升一邊在心里罵佟林，一邊絞盡腦汁想辦法。他也有疑問——佟林能是多大干部？共產(chǎn)黨那邊，要想結(jié)婚，起碼得是個(gè)團(tuán)級(jí)干部，佟林他這么快就混到團(tuán)長(zhǎng)了？不可能！那么這是他私找的女人？把人家搞上了，怕上級(jí)發(fā)現(xiàn)，送回家里偷偷養(yǎng)著？

他把疑問提了出來。母親佟喬氏堅(jiān)決不認(rèn)可，說送她來那晚，有個(gè)王主任一塊兒來的，這媳婦能有假？不可能！

當(dāng)晚回到駐地，佟升給縣民團(tuán)的李名九團(tuán)長(zhǎng)掛了個(gè)電話，說起嚴(yán)成淦白天帶人到他家里搞搜查，弄得四鄰不安，父母都給氣病了，很不好，希望李團(tuán)座約束好部下，不要一家人不認(rèn)一家人。李名九把嚴(yán)成淦叫來，劈頭蓋臉一頓臭罵，聲言若再胡來，就崩瞎他另外那只狗眼！嚴(yán)成淦點(diǎn)頭哈腰應(yīng)付著，心里面對(duì)佟升的恨意上來了：姓佟的，今天老子給足你面子啦，你竟然還來告老子黑狀，老子那就跟你杠到底啦！

嚴(yán)成淦本就不想放過這個(gè)立功的機(jī)會(huì)，聽李名九這么一罵，他決計(jì)把事情挑大。他從懷里掏出那根帶血的繃帶亮了亮，把前后過程一講，久經(jīng)戰(zhàn)陣的李名九立即就判斷出，佟家當(dāng)真藏有要犯！李名九咳嗽幾聲，帶著點(diǎn)歉意對(duì)嚴(yán)成淦說：“既然是條大魚，就不能放跑。佟升不可能天天在家守著，老虎也有打盹的時(shí)候，先布下一張網(wǎng)，等待時(shí)機(jī)，關(guān)鍵時(shí)刻起獲，抓個(gè)正著，讓他無話可說?！?/p>

嚴(yán)成淦拍著胸脯說：“報(bào)告團(tuán)座，卑職已經(jīng)在村里村外設(shè)了探子，外面的可以進(jìn)去，里面的人別想出來！”

佟升帶回來的藥物很管用，既有內(nèi)服，又有外洗，不幾日，張梅燒退了，能吃下幾口飯了，呼吸也均勻了。她總算活了過來。

這時(shí)節(jié)，佟家老三佟吾突然從學(xué)?；貋砹?！

佟吾在國(guó)立武漢大學(xué)讀三年級(jí)，學(xué)美術(shù)，專攻中國(guó)畫。三兄弟中，佟吾性格最好，不急不躁，最愛學(xué)習(xí)，相貌也最英俊。如果說母親佟喬氏最疼愛的是二兒子佟林，那么父親佟貴海最疼愛的便是三兒子佟吾。

佟吾從小就喜歡寫寫畫畫，拿石子或樹棍在地上劃拉起來沒個(gè)完，經(jīng)常忘記吃飯。后來在縣城讀完中學(xué)，考上武漢大學(xué)的美術(shù)專業(yè)。佟貴海特別希望把根雕手藝傳授給老三，讓他像自己一樣，做一個(gè)民間的根雕藝術(shù)家，把佟家的這門技藝傳下去。這門手藝是從佟貴海爺爺那一輩開始有的，他不想到他這一輩斷了茬兒。這一點(diǎn)，佟吾讓父親失望了。佟吾一心想當(dāng)一名畫家，打算武大畢業(yè)后到南京中央大學(xué)跟徐悲鴻先生學(xué)畫。

佟吾提著竹制的小皮箱風(fēng)塵仆仆進(jìn)了家門，看到父親身體無恙，感到奇怪：“爹，你沒事??？我大哥怎么說你摔斷腿了？”

原來這一切都是佟升提前安排好的，打長(zhǎng)途電話讓佟吾趕回來，以照顧父親的名義，照顧張梅。張梅是武漢人，萬一她不幸落到民團(tuán)手里，二人可以裝扮成戀人，蒙混過關(guān)。一旦她能下地走路，就讓佟吾把她帶回武漢去。這也是沒有辦法的辦法了。

老兩口把張梅的情況揀要緊的給佟吾說了。茲事重大，關(guān)系到一家人的安危，佟吾是無法拒絕的，況且二哥小時(shí)候?qū)λ?，每逢有人欺?fù)他，大哥不愛管，都是二哥替他出頭。二哥走了，嫂夫人無論如何得給他保全。

當(dāng)天夜里，按照佟升的計(jì)劃，得把張梅送到山上去。月牙峰斜背面半山腰有一個(gè)隱蔽的洞子，洞口很小，用雜草樹枝掩蓋上，外面很難發(fā)現(xiàn)。這個(gè)洞子最早是佟貴海發(fā)現(xiàn)的，年輕時(shí)他經(jīng)常翻山越嶺尋找有用的根材，遇到雷暴天氣，還曾在洞子里過過夜。離洞子不遠(yuǎn)處，有一個(gè)四季不斷水的泉眼，這就解決了用水的問題。而且似乎只有佟家人知道有這么個(gè)地方。

上山之前，佟喬氏燒了一大鍋熱水，仔仔細(xì)細(xì)幫張梅擦洗了身子，還幫她洗了洗頭，換上一身干凈衣服。自從受傷之后，張梅不愿意讓人靠近，因?yàn)樯砩系奈兜缹?shí)在不好聞。這么一收拾，她感覺心情舒暢了許多。前些天，一直在生死線上游走，如果不是她有非凡的毅力，也許已經(jīng)撒手去了。蘇醒過來的時(shí)候，她又很矛盾，不想拖累佟家人，在暗無天日的地窨子里，她想到過自殺——可是她連自殺的力氣都沒有！就是眼前有條繩子，她也沒有能耐把脖子伸進(jìn)去。

到了動(dòng)身的時(shí)辰，佟吾背起張梅，佟貴海前胸后背各掛一個(gè)大包袱，里面是兩人的衣物被褥、藥品雜物和一些干糧食物。張梅和佟喬氏手握手，都不想松開，忍不住又灑下淚水，生離死別似的。

這晚上是上弦月，掛在西天，等月牙鉆進(jìn)云層，天色一暗，兩個(gè)負(fù)重的男人一前一后出了門，老的在前，少的在后。從家里出來，一拐就是上山的小路，外人不易察覺。一旦進(jìn)入山林，就像魚兒進(jìn)入湖水一樣，更可以放心了。佟貴海熟悉道路，閉著眼睛都能上山。佟吾背負(fù)張梅，并不感到特別吃力，因?yàn)檫@時(shí)的張梅頂多七十來斤，他又是在深山長(zhǎng)大的孩子，爬起山來跟走平地差不太多。

佟吾長(zhǎng)到二十一歲，從未如此近距離地接觸過年輕女性，所以他有點(diǎn)不太適應(yīng)，總感到如芒刺在背，心里泛起一股說不出的感覺，怪怪的，既甜蜜又苦澀，像喝下一碗混合著蜂蜜和鹽巴的飲料。在學(xué)校，畫西洋畫的女同學(xué)方芝萍對(duì)他有意，他也喜歡她，他們交往半年多，也僅只是拉拉手而已，從沒親過嘴。而此刻，張梅伏在他并不算強(qiáng)壯的背上，呼出的氣息縈繞在他脖頸里，軟軟的、癢癢的、柔柔的、甜甜的。他甚至能感覺到她的心跳，咚咚，咚咚，像擂小鼓一樣……

這陌生女人是他的“二嫂”，她受了那么重的傷，二哥又不在，他只能替二哥負(fù)起責(zé)任來，盡力照顧好她。她的右腿和左臂打著繃帶，活動(dòng)不便，而且一不小心磕碰到，她會(huì)疼得抽搐一下。上山的路越來越難走，他更加小心翼翼，盡量保持身體的平穩(wěn)，以便減少對(duì)她的沖擊。來到高處以后，開始覺得山風(fēng)猛烈，北風(fēng)颼颼，但他因?yàn)椴煌５嘏实牵砩夏樕隙际呛顾?，并不感到冷，反而覺得無比燥熱。

某一個(gè)時(shí)刻，他感覺她的能夠活動(dòng)的右手輕輕替他抹去額頭上的汗水，并且聽到她微弱的聲音：“小弟，累壞你了……謝謝……”

他愣怔片刻，說：“……嫂子，你要是哪兒不舒服，就說一聲?！?/p>

“我很好。謝謝小弟……”

她似乎又流淚了，有兩滴涼涼的東西落在他后脖頸上。

從他回家到現(xiàn)在，有大半天了，這好像是他們兩人頭一次對(duì)話。

大約一個(gè)時(shí)辰后，他們到達(dá)那個(gè)隱蔽的小山洞前，佟貴海點(diǎn)起一個(gè)火把，先鉆進(jìn)去拾掇一番，洞口太小，需要盡量彎腰才能鉆進(jìn)去，是沒法背著張梅進(jìn)去的，只能一人從里面接，一人從外面送，也就是往洞里拖，佟吾又怕弄疼了她，決定四肢著地，背負(fù)著她匍匐進(jìn)去。他這么做了，累得呼哧呼哧直喘，汗水濕透了全身。這一晚上，他把吃奶的勁兒都使出來了，感覺骨頭都要斷了。

把張梅安頓好，佟吾本想留父親天明之后再下山，父親不放心家里，堅(jiān)持馬上回去，連口水都沒顧上喝。

現(xiàn)在，洞子里只剩下他們倆。張梅剛到死亡線上走了一遭，又折騰了半晚上，疲憊極了，很快就無聲無息睡了。佟吾的鋪緊挨洞口，他要防止有野物闖進(jìn)來，那時(shí)候的大別山還有野豬、豹子這一類的大獸。他用一根父親早就準(zhǔn)備好的樹樁堵住洞口，加之洞口小，它們就是來了，佟吾也有辦法對(duì)付，倒不必太擔(dān)心。

他把火把熄滅，躺在黑暗中，腦子里很亂。大別山的風(fēng)俗，小叔子和嫂子沒大沒小，可以隨便開玩笑，乃至動(dòng)手動(dòng)腳。大伯哥就不可以。寒冷天，年齡小的小叔子甚至可以鉆嫂子被窩，跟嫂子通腿兒睡覺取暖。盡管如此，佟吾還是覺得和張梅在一個(gè)狹小的空間里過夜，令他很不好意思，感覺臉上有點(diǎn)燒。

外面林濤洶涌，洞里靜如止水。也許是太累了，他很快就迷迷糊糊睡著了。

他們上山后的第二天，有二十多個(gè)民團(tuán)團(tuán)丁又來到瓦缸寨，吵吵嚷嚷挨家挨戶搞搜查，實(shí)則是借機(jī)搞點(diǎn)東西，這家抓只雞，那家搞只鴨，弄得雞飛鴨叫，大人孩子稍有不從，就會(huì)挨槍托。如今紅軍都走了，他們可以大搖大擺四處晃蕩，為所欲為，而不用再擔(dān)心挨槍子兒。

有五六個(gè)團(tuán)丁闖進(jìn)佟家，盡管佟貴海聲言這是國(guó)軍二十六師佟營(yíng)長(zhǎng)的家，但是團(tuán)丁們說，不管誰家，都要搜查，這回是拉網(wǎng)式清鄉(xiāng)，一家一戶都不放過。他們盯著院里那一堆堆的樹根樹樁，咬定那下面藏有人。因?yàn)橐呀?jīng)把張梅背上山，夫婦倆不像上回那么緊張，但也不想馬上暴露那個(gè)地窨子。團(tuán)丁們賴著不走，揚(yáng)言如果不把人交出來，晚上就住家里，什么時(shí)候找到人，什么時(shí)候撤離。佟喬氏狠狠心，一人發(fā)一塊大洋打發(fā)他們，那幾個(gè)人拿著錢高高興興走了。

此后每隔兩三天，就有另外一撥團(tuán)丁來佟家騷擾，你不給錢，他們就賴著不走。無奈，佟喬氏照例一人發(fā)一塊錢。佟貴海心疼錢，佟喬氏說：“咱就當(dāng)破財(cái)免災(zāi)吧，盼著張梅快些下地走路，好讓老三送她回武漢娘家避避風(fēng)頭?！?/p>

佟吾和張梅對(duì)山下的情況一點(diǎn)不知道，佟貴海每隔五六天來一趟，都是在深夜來，送些吃的用的。老頭像個(gè)啞巴一樣，耷拉著臉，放下東西，說不上三句話就走。這期間，張梅恢復(fù)得很快，傷口眼見結(jié)了痂，不那么疼了，骨折的腿和胳膊也明顯好轉(zhuǎn)，也許用不了多久，就可以拆去夾板。

每天，他們?cè)邙B鳴聲中醒來。大別山原來有那么多的鳥類，它們的叫聲原來那么動(dòng)聽！伴隨著嘰嘰喳喳的鳥叫聲，佟吾先爬起來，洗臉漱口，再幫張梅洗臉擦手。每天，他照顧她吃兩頓飯，按時(shí)給她服藥。白天不敢點(diǎn)火，怕山下的人看到，因?yàn)槎祜L(fēng)大干燥，還怕引發(fā)山林著火，所以盡量少生火。每天都是入夜之后，他在洞口點(diǎn)上干柴，燒一小鐵鍋開水，灌到一個(gè)暖水瓶里，這一瓶熱水主要供她第二天使用，他盡量讓她吃熱乎的，自己啃冷干糧。

頭幾天，他發(fā)現(xiàn)她從半下午就不再喝水，你怎么勸，她就是搖頭，或者只抿一小口。漸漸地，他想明白了，她是害怕夜里小解。這時(shí)候她還不能動(dòng)彈，要想解手，只能在洞子里，每次她要解手，他就得躲出去，第二天早晨，還要幫她端尿盆。每當(dāng)這時(shí)候，她都是很窘的，感覺臉上發(fā)燙，頭深深地埋在胸前，不敢抬眼看他，像做了錯(cuò)事似的。

佟吾就想辦法寬慰她，說：“嫂子，既然爹娘讓我替二哥照顧你，你就把我當(dāng)成我二哥，好不好？”

她一愣，淺淺一笑。

“哎，你有妹子嗎？”他問。

“哦，有一個(gè)?！?/p>

“或者你把我呀，當(dāng)成你妹子！妹妹照顧姐姐，你還有啥不好意思呢？”

她笑了。

慢慢熟悉以后，她也就放開了一些，遇到北風(fēng)呼嘯的夜晚，她想方便，他起身要到洞外，她便喊住他，說：“外面那么冷，你感冒了咋辦？誰來照顧我呢？我輕點(diǎn)啊，要不你捂上耳朵?！?/p>

他照做了。

有時(shí)晚上睡不著，他們就找話題聊，最現(xiàn)成的就是關(guān)于武漢的，張梅武漢出生武漢長(zhǎng)大，對(duì)武漢太熟悉了，佟吾在那里讀了兩年多書，也算半個(gè)武漢人了。尤其他們還是武漢大學(xué)的校友，張梅學(xué)的國(guó)文，比佟吾早三屆，她沒等畢業(yè)就跑到大別山參加了紅軍。說起來，張梅算是“學(xué)姐”。有了這層關(guān)系，彼此之間的陌生感少了許多。他們談起校園里的某些地方，談起校園附近的一些有特點(diǎn)的食品店和餐館，某家電影院，這些地方，他們都曾經(jīng)反復(fù)光顧過。他們有時(shí)用武漢話交談，佟吾的武漢話說得不地道，夾生，張梅就教他，教著教著，兩人都笑起來。

這天中午，沒有風(fēng)，太陽很好，張梅讓佟吾把她扶到洞子外面曬太陽。她坐在一塊石頭上，突然提出來，想洗洗頭。佟吾擔(dān)心她會(huì)感冒，不同意。她就噘起小嘴央求他，說：“好兄弟，你就幫幫人家嘛，算我求你，好不好？”

佟吾拗不過她，只好到泉眼那兒端來一鍋水，在洞子口點(diǎn)燃干松枝燒開，倒在盆里，摻上涼水。問題是她一條胳膊還纏著繃帶，不能動(dòng)，只能由佟吾幫她洗。佟吾從來沒幫女人洗過頭，搞得手忙腳亂，額頭上都冒了汗。他看到她頎長(zhǎng)白嫩的脖頸、瘦削順滑的柳肩，聞到她頭發(fā)上散出的淡淡幽香，感覺眼里直冒金星，一剎那間看不真切眼前的她……

他幫她用毛巾擦拭頭發(fā)，二人臉對(duì)臉靠得挺近，都屏住呼吸，生怕氣息撲到對(duì)方臉上。他注意到她的臉色比前幾日紅潤(rùn)多了，這是健康的顏色，是生命旺盛的表現(xiàn)。她也明顯胖了點(diǎn)，手腕那兒捏上去不那么硌手了。照這樣子下去，也許再過一個(gè)月，就能下地走動(dòng)了。

她突然問他：“兄弟，你談過戀愛嗎？”

他一時(shí)不知該怎么回答，愣了愣。

“你談過的。”她咯咯笑了。

她也不說是怎么看出來的，就武斷地說他談過。他也不再隱瞞，就把畫油畫的女同學(xué)方芝萍的情況坦白了。他回來的時(shí)候，向?qū)W校請(qǐng)了一個(gè)月假，當(dāng)然也向方芝萍請(qǐng)了一個(gè)月假?？催@樣子，一個(gè)月，甚至兩個(gè)月，都有可能回不去。

外面起風(fēng)了，他攙她回洞里。好多天不摸畫筆，他感到手癢癢，就拿起燃燒過一截的松枝當(dāng)畫筆，在光滑的洞壁上作炭畫。張梅歪著腦袋看他畫，一聲不吭。不一會(huì)兒工夫，他畫了一個(gè)年輕姑娘，瓜子臉，大眼睛，小小的嘴巴，頭發(fā)有些散亂。張梅好奇地問：“是你女朋友嗎？”

佟吾含含糊糊應(yīng)了一聲，說：“要是有顏料就好了?！逼鋵?shí)他畫的是剛洗完頭的張梅的模樣，她坐在石頭上，望著遠(yuǎn)方出神……

這時(shí)，張梅輕輕哼起一首歌謠：

八月桂花遍地開，

鮮紅的旗幟豎啊豎起來。

張燈又結(jié)彩呀，

張燈又結(jié)彩呀，

光輝燦爛閃出新世界。

你看那紅軍的隊(duì)伍真威風(fēng)，

百戰(zhàn)百勝最英勇……

這首歌當(dāng)時(shí)在大別山到處傳唱，佟吾因?yàn)橹蒙硎峦猓魂P(guān)心這些。此時(shí)，他只是感到，她的嗓音動(dòng)聽極了，他從來沒聽到過這么好聽的旋律。現(xiàn)在是冬天，沒有桂花香，但他卻似乎真真切切聞到了桂花的香味，一直飄啊飄的，飄到他心尖子里面去了，令他心馳神往……

他們度過了一下午愉快的時(shí)光，但是到了晚上，張梅感到身體不大對(duì)勁兒，她嘔吐了一次，小臉紅紅的，有些氣喘，佟吾主動(dòng)摸摸她額頭，涼涼的，看樣子像是受涼了。佟吾責(zé)怪她不聽話，非要洗頭，真要感冒發(fā)燒，可就麻煩啦！他逼她喝下一大碗熱水，又擔(dān)心她夜里冷，在她睡著后，悄悄把自己蓋的薄被子壓在了她身上。

隔三岔五，仍是不斷有團(tuán)丁來佟家騷擾，眼看佟喬氏手里的大洋全部送完。夫婦倆不知道，這一切都是嚴(yán)成淦有意安排的，目的是讓這些人給佟家制造緊張氣氛，持續(xù)增加壓力，直到壓塌為止。

這一時(shí)期，縣民團(tuán)可謂“戰(zhàn)果輝煌”，挖出五十多個(gè)紅軍傷病員，有些是打散的，有些是紅二十五軍撤離前秘密安置下的重傷號(hào)，還有些是開小差的。當(dāng)然，為了挖出這些人，他們得連帶著殺掉不少人。后來，大別山好多村寨號(hào)稱“家家有紅軍，戶戶有烈士”，那些烈士，真正死在戰(zhàn)場(chǎng)上的，只占一小部分，相當(dāng)多的人是紅軍走后被國(guó)民黨，主要是地方民團(tuán)殺害的。

讓李名九和嚴(yán)成淦感到不解渴的是，竟然連個(gè)營(yíng)以上的官佐都沒抓到。他們只有把希望寄托在佟家——那條“大魚”在眼皮子底下藏了快兩個(gè)月，這更加吊起他們的胃口，當(dāng)然不能放過。

最好的機(jī)會(huì)出現(xiàn)了。他們得到消息，二十六師一個(gè)團(tuán)突然調(diào)動(dòng)，開往皖西，說是那邊發(fā)現(xiàn)了紅二十五軍西撤之前留下的一支小部隊(duì)，駐鄂綏靖公署命令二十六師派兵前往圍剿。佟升那個(gè)營(yíng)就在里面。他這一走，嚴(yán)成淦的膽氣自然更壯了。

這天，又有十幾個(gè)團(tuán)丁來到佟家。佟家已經(jīng)拿不出錢，團(tuán)丁們?nèi)氯轮鴽]個(gè)完，佟貴海終于忍不住，擼袖子跳腳破口大罵，拉都拉不住，他氣呼呼地說：“你們這些王八羔子！還有沒有點(diǎn)人味？都鄉(xiāng)里鄉(xiāng)親的，不能把事做絕！等我家老大回來，再找你們算賬，你們都給我等著瞧……”

說實(shí)在的，團(tuán)丁們就是因?yàn)轭櫦少〖依洗?，才?duì)夫婦倆客客氣氣，否則槍托子早掄過去了！領(lǐng)頭的小隊(duì)長(zhǎng)姓龐，名叫龐光春，是個(gè)狠角色，他家在西面的斑竹園，傳說上個(gè)月斑竹園的農(nóng)會(huì)會(huì)長(zhǎng)被他逮住，當(dāng)場(chǎng)就把人家心臟給剜了出來，挑在刀尖上，心臟還在跳，他竟敢拿去泡酒喝！

佟貴海罵了好一陣還不住口，在老百姓面前，龐光春哪里受過這種窩囊氣？當(dāng)即就黑了臉，脖子一梗：“給老子動(dòng)手！”

他們不敢對(duì)老兩口動(dòng)手，他們對(duì)院子里那一堆堆的樹根樹樁動(dòng)了手，有人干脆點(diǎn)了一把火，眨眼之間，那些干透的木材像灑了油，火勢(shì)呼呼地蔓延開來，一袋煙工夫全燒著了。幸虧那天刮的北風(fēng)，否則房子都保不住。

佟貴海傻了眼，這些東西比他的命都重要！有些樹根是他父親，甚至他爺爺那一輩留下來的，都是一些好材質(zhì)。做根雕，用材很有講究，必須選擇材質(zhì)堅(jiān)硬、木質(zhì)細(xì)膩、木性穩(wěn)定、不易龜裂變形、不蛀不朽能長(zhǎng)久保存的樹種，如黃楊、檀木、櫸木、紅豆杉、鵝掌楸、香果樹、銀鵲樹、連香樹、五針?biāo)傻鹊?，這些都是根藝造型的上好材質(zhì)品種。那些被淤泥掩埋或深埋土中的死根，經(jīng)數(shù)百年炭化形成的古老陰沉根木，其質(zhì)堅(jiān)硬，幾乎接近化石，更是根藝的佳材。一般生長(zhǎng)在平原的樹根，因養(yǎng)分充足，生長(zhǎng)快，木質(zhì)纖維也較松，難以形成奇特形態(tài)。只有生長(zhǎng)在惡劣環(huán)境中的根材，如背陽生長(zhǎng)在懸崖峭壁石縫中，并經(jīng)雷劈、火燒、蟻蝕、石壓、人踩而頑強(qiáng)生存下來的樹根，由于光照不足，缺土少水和養(yǎng)分，久長(zhǎng)不大漸漸變形，年愈久，質(zhì)愈堅(jiān)，造型也愈奇崛遒勁，是根藝的理想用材。

佟家院子里的這些材質(zhì)，積攢了好幾十年，由于一直放在室外，又經(jīng)這幾十年風(fēng)吹日曬雨淋，都成了上好的根材。佟升早就想安排老兩口到縣城居住，佟貴海就是因?yàn)樯岵幌逻@些寶貝，同時(shí)他還惦記月牙峰以及周邊幾個(gè)山峰上面那些他看好的材料，所以他遲遲不愿意進(jìn)城?，F(xiàn)在給他一把火燒了，佟貴海能不瘋嗎？他拼了命往火堆里鉆，要不是幾個(gè)團(tuán)丁死死拖住他，他真想和這些材料一起同歸于盡！

這以后佟貴海的腦子就出了問題，他蹲在院子里，長(zhǎng)時(shí)間不言不語，見了人，也是不打不罵不叫不笑。他哭喪著臉，直愣愣盯著人家說：“你還我樹根?！?/p>

后來的幾天，張梅吐得越發(fā)厲害，吃不下東西，吃了就吐。佟吾認(rèn)為她不像受涼感冒，因?yàn)樗炔豢人杂植话l(fā)燒。張梅不說話，只是哭，佟吾突然意識(shí)到什么，驚問：“你是不是有喜啦，嫂子？”

張梅哇的一聲大哭起來。佟吾感到不解：“你咋啦，嫂子？”

張梅不說話，一直哭，佟吾勸不住她，急了：“你哭什么呀！二哥不在，我好好照顧你就是了，嫂子！”他還挺高興的，畢竟哥嫂要有孩子了。

誰知，張梅猛地冒出一句：“我、我不是你嫂子……”

佟吾一個(gè)愣怔，以為聽錯(cuò)了：“你說什么？”

“我不是佟林同志的愛人……”她躺在地鋪上，蒙上臉，哭得更厲害了。

佟吾愣在那里，傻了一般，半天回不過神兒。

張梅的愛人的確不是佟林，而是七十五師的團(tuán)長(zhǎng)桂德全。她也不叫張梅，她的真名叫程素玉。

桂德全家在安徽六安，程素玉和他是武漢大學(xué)的校友，他比她高一屆。他們都屬于進(jìn)步青年，秘密參加了共產(chǎn)主義小組，經(jīng)常在一塊兒活動(dòng)。后來，他們相愛了，但是桂德全從小就訂了婚，對(duì)方是他的親表妹，他舅家的女兒，桂家家境不好，舅舅做山貨生意，很有錢，他家一直受舅家的資助，他上大學(xué)的錢都是舅舅給的。父親聽說他在武漢有了女朋友，氣得吐血。那年他放寒假回到六安，父親和舅舅一商量，就逼他和表妹入了洞房。新婚之夜，他做通了表妹的工作，在表妹掩護(hù)下逃了出來。他想回到武漢找素玉，又覺得那樣對(duì)不起表妹。這時(shí)候，六安城人心惶惶，都在傳說吳煥先和徐海東的紅軍到了皖西一帶，他把心一橫，進(jìn)山參加了紅軍。他智勇雙全，帶兵有方，兩年過去，就成為吳煥先手下的得力干將，擔(dān)任了主力團(tuán)的團(tuán)長(zhǎng)。素玉一個(gè)偶然的機(jī)會(huì)獲知他的下落，不惜與父母鬧翻，不辭而別輾轉(zhuǎn)進(jìn)入大別山，成為七十五師政治部的一名宣傳員。人們出來革命，有的為了信仰，有的為了有飯吃，有的為了愛情。她既為信仰，也為愛情。當(dāng)然，進(jìn)入革命陣營(yíng)后，她的信仰更堅(jiān)定了。

一對(duì)戀人終于在戰(zhàn)場(chǎng)相遇，卻由于四處轉(zhuǎn)戰(zhàn)，居無定所，聚少離多。兩個(gè)月前，紅二十五軍即將進(jìn)行戰(zhàn)略轉(zhuǎn)移，全軍秘密進(jìn)行西征準(zhǔn)備，已改任軍政委的吳煥先突然提出來，要二人結(jié)婚。桂德全不同意，說，程子華軍長(zhǎng)、徐海東副軍長(zhǎng)都是單身漢，我一個(gè)小團(tuán)長(zhǎng)，哪能結(jié)婚？這時(shí)候，全軍結(jié)婚的干部確實(shí)沒幾個(gè)，吳煥先政委的妻子曹干仙幾年前就去世了，他也一直未再婚。但是吳政委發(fā)了話，不想結(jié)也得結(jié)，二人把各自的被褥抱到一塊兒，連喜酒都顧不上擺，就算結(jié)婚了。

婚后第三天，部隊(duì)往羅山縣何家沖集結(jié)，途中遇襲，素玉中槍后滾下山崖，是佟林救了她。鑒于她的傷情，已經(jīng)無法帶她走，最好的辦法就是找個(gè)可靠人家留置，一般情況下安置到堡壘戶家中。其實(shí)這時(shí)候，那些堡壘戶家里反而不安全。還是吳政委想得周到，說佟林他大哥是國(guó)軍營(yíng)長(zhǎng)，就送到佟家吧！

那晚佟林和師政治部群工部的王主任一起，送她過來。路上，王主任提出來，為安全起見，小程還是改個(gè)名兒吧。佟林順口就起了個(gè)張梅。到了佟家，佟林可能是擔(dān)心父母不收留她，改口說她是自己媳婦。當(dāng)時(shí)那個(gè)情況，別人也沒辦法更正解釋，就這樣，她稀里糊涂成為佟家的媳婦，一直到今天。

她上氣不接下氣地哭著說：“都怪我，都這么久了，應(yīng)該給爹娘講清楚的……”

她稱佟家夫婦倆為“爹娘”。她是不是自覺不自覺地已把自己當(dāng)成佟家媳婦了呢？

佟家院子里那個(gè)地窨子暴露之后，嚴(yán)成淦親自來了一趟，鉆到里面勘察了半天，他認(rèn)定這里面一定藏過傷號(hào)?？墒?，傷號(hào)跑哪兒去了？這些天，他在村里村外都設(shè)了探子，通往外面的兩條山道上，布了好幾個(gè)卡子。一個(gè)重傷號(hào)，不可能長(zhǎng)翅膀飛走。

有村民私下報(bào)告，佟家老頭曾經(jīng)夜里上過山，行蹤可疑。他夜里上山干什么？明擺著有人藏山上。山那么大，想藏個(gè)人，確也不難。嚴(yán)成淦向李名九團(tuán)長(zhǎng)請(qǐng)求，調(diào)集縣民團(tuán)全部人馬，以月牙峰為中心，搜山！

縣民團(tuán)共有七百來人，要想全部集結(jié)，沒個(gè)三五天辦不到。就在這時(shí)候，佟升回來了！

佟升回了一趟家，看到民團(tuán)隊(duì)伍松松垮垮往這邊開進(jìn)，知道事情越搞越大，眼看瞞不住，他很惱火，也很為難，向母親提出來，與其讓人家捉到，不如主動(dòng)交出那個(gè)喪門星。

佟喬氏抹開了眼淚，說：“要是交人，你爹不白傻了？你爹的寶貝不白燒了？家里的錢不白花了？”

又說：“如果你敢交，以后再也別回這個(gè)家！”

佟升苦笑道：“就是咱不交，用不了幾天，人家也會(huì)把她抓去。”

佟喬氏說：“你不會(huì)再想想辦法？虧你還是個(gè)大營(yíng)長(zhǎng)呢。反正你要給咱家把人保全！”

佟升久歷戰(zhàn)陣，辦法還是有的。他把想法向母親說了。母親說：“你快去辦吧，只要能保住人，不論怎么著，我和你爹都愿意。”

事不宜遲，佟升說辦就辦，他以勘察地形的名義，帶兩個(gè)護(hù)兵，親自上了山。他知道那個(gè)洞子，小時(shí)候沒少鉆它。

佟升不想見那個(gè)女人，叫護(hù)兵把佟吾帶到遠(yuǎn)處談話。他把想法和盤托出，讓佟吾和那個(gè)女人必須按他說的辦，否則就是死路一條，出了事不要怪他。說罷，他就匆匆下了山，把呆若木雞的佟吾晾在那里。

第二天晚上，佟升在縣城最有名的仙客來飯館請(qǐng)客，只請(qǐng)一個(gè)人——李名九。他拿出三個(gè)月的薪金，買了一包上等煙土，作為見面禮“孝敬李團(tuán)座”。對(duì)于李名九來說，委員長(zhǎng)嫡系部隊(duì)的中校營(yíng)長(zhǎng)專門宴請(qǐng)他一人，還帶來這么貴重的禮物，算是給足了他面子。本來他有點(diǎn)不敢見佟升，畢竟不慎把人家的院子燒了。

李名九主動(dòng)先罰了自己三杯酒，說：“佟營(yíng)長(zhǎng)，下邊的人不懂事，請(qǐng)多多包涵。不過呢，他們給我報(bào)告，說是你家窩藏共匪頭目，有證據(jù)。下邊人去查驗(yàn)，我也不便阻攔，迫不得已??！”

佟升誠(chéng)懇有加地說：“李團(tuán)座，真人面前，兄弟不說假話，我家確實(shí)藏了人，先是藏在地窨子里，后來風(fēng)聲緊，就挪到月牙峰一個(gè)山洞里，如今我三弟在山上侍候她。”

“誰？”李名九眼珠子亮了一下。

“不是別人，是我三弟佟吾的女朋友，武漢大學(xué)的學(xué)生，武漢本地人?！?/p>

“……你三弟的女朋友？”

“千真萬確！”

“真不是你二弟？”

“真要是我二弟，我還敢來見你嗎，李團(tuán)座？”

李名九愣了愣：“那——藏他女朋友干啥？又沒偷又沒搶?！?/p>

“別提了！那女娃受共產(chǎn)黨迷惑，加上和我三弟鬧了點(diǎn)別扭，放著好好的大學(xué)不上，非要跑到咱大別山投紅軍，跟著瞎折騰，結(jié)果來了沒幾天，滾下山摔傷了，斷了條腿，折了條胳膊。沒辦法，躲到我家里療傷。你的人上我家去，我爹娘怕把她抓走，嚇得夠嗆！”

李名九琢磨著佟升的話，挑不出什么毛病，就說：“你想怎么著，佟老弟？”

“我想讓我三弟陪她下山，回家里養(yǎng)著。等傷好了……就讓他們結(jié)婚辦喜事！到時(shí)候還要請(qǐng)李團(tuán)座和弟兄們登門喝喜酒呢！”

李名九似乎還是有點(diǎn)不相信，使勁嚼一只雞腿，眼珠子骨碌碌亂轉(zhuǎn)，半天才道：“佟老弟！軍中無戲言，你給我說清楚——當(dāng)真是你三弟女朋友？”

佟升哈哈一笑：“如果不信，就請(qǐng)李團(tuán)座的人接兩人下山，當(dāng)面驗(yàn)證。”

李名九端起一杯酒，與佟升碰杯，一飲而盡，放下杯子，說：“一個(gè)女娃子，又不是什么重要人物，嚴(yán)成淦這獨(dú)眼龍真是瞎了眼，謊報(bào)軍情。我回去就讓他們收兵！”

那天佟升上山面見佟吾交代注意事項(xiàng)，佟吾絲毫沒敢透露她不是佟林的女人——他想，一旦這個(gè)要命的大秘密敗露，不要說民團(tuán)了，單是大哥佟升就不會(huì)饒了她，或許會(huì)當(dāng)場(chǎng)把她帶走！

知道了張梅的真實(shí)身份之后，佟吾心里感到很不對(duì)味兒，原本和她已經(jīng)很熟悉了，突然又變得陌生了許多，仿佛那個(gè)叫張梅的嫂夫人走了，又來了個(gè)叫程素玉的新女子，叫他難以面對(duì)。

大哭過一場(chǎng)，程素玉反而感覺卸下一個(gè)擔(dān)子，心里面敞亮了、輕松了。她說：“以后我還是叫你小弟。我比你大，你叫我素玉姐吧，叫素玉也行?！?/p>

佟吾說：“我大哥特意交代，叫你改個(gè)名兒。既然張梅就是假名，為了安全，以后就別變了，我叫你梅姐吧。”

他又說：“請(qǐng)你放心，既然你是我二哥的同志，又是二哥把你送來，我和爹娘不會(huì)拿你當(dāng)外人。前提條件是，你得聽我安排，對(duì)任何人不能透露你和桂團(tuán)長(zhǎng)的事，包括對(duì)我家里人。”

“對(duì)爹娘隱瞞，總是不好吧？”

“暫時(shí)都得瞞著。你想想，如果你身份暴露，不光你危險(xiǎn)，我全家連帶著都危險(xiǎn)，是不是？”

張梅想想他說得有道理，就同意了。

又過了兩天，嚴(yán)成淦派小隊(duì)長(zhǎng)龐光春帶四個(gè)人、一副擔(dān)架上山來接張梅下山，佟吾把她抱上擔(dān)架，兩人裝出親昵的樣子。他們?cè)诙蠢镒×硕惶?，竟然都有點(diǎn)留戀這個(gè)世外桃源一般的地方。

下山路上，佟吾抱怨抬擔(dān)架的團(tuán)丁走得不穩(wěn)當(dāng)，晃暈了他女朋友，連累她嘔吐了好幾次?；氐郊遥∥嵋姷较裆底右粯友凵癜V呆的父親，還有灰燼斑駁的院落，幾欲落淚。張梅則和佟喬氏抱在一塊兒，少不了哭一場(chǎng)，佟喬氏說：“孩子啊，別說燒了院子，就是這個(gè)家全燒干凈，只要換回你好好的，娘也認(rèn)了！”

得知張梅懷孕，佟喬氏更是歡喜得不得了。誰也不知道老二到何方去了，他離開都三個(gè)月了，一點(diǎn)消息也沒有，搞不清是死還是活，令她日夜掛念。張梅懷上孩子，對(duì)她自然是個(gè)很大的安慰。她趕緊讓佟吾把家里僅剩的那只老母雞殺了，燉雞湯給張梅補(bǔ)身子。

嚴(yán)成淦第二天就來到佟家，聲言特意來看望佟前輩，安撫受驚嚇的老人，賠禮道歉，順便也看望一下佟家老三受了傷的女朋友，問問需要啥藥物。他帶來兩只雞、一只豬頭、五十個(gè)雞蛋、一袋細(xì)糧，這份禮物不輕。他象征性地看一眼佟貴海，找個(gè)借口鉆到張梅休息的東隔間，瞪著那只獨(dú)眼，上上下下審視著斜倚在床上的張梅，說：“妹子，怎么就你一人跑大別山來了？要來應(yīng)該和佟吾兄弟一塊兒來??！”

張梅也是見過世面的人，并不懼怕他，迎著他的目光，用武漢口音說：“讓佟吾給你說?！?/p>

佟吾撇腔撇調(diào)學(xué)說武漢話，道：“嚴(yán)大哥！你不知道，張梅在學(xué)校就是積極分子。我呢，眼里只有畫。她嫌我落后，老跟我鬧別扭。我們吵了一架，她一氣之下，就跑來了。”

嚴(yán)成淦點(diǎn)點(diǎn)頭：“后悔了嗎？”

眾人都望著張梅。張梅閉上眼，不吭聲。

佟吾趕緊說：“嚴(yán)大哥！你說能不后悔嗎？她這個(gè)樣子，殘廢了都是有可能的?！?/p>

嚴(yán)成淦說：“我今天來，是想告訴你們，老三女朋友當(dāng)過紅軍的事，一定不要給外人透露，讓上邊知道了，會(huì)追究的。我們對(duì)張梅網(wǎng)開一面，那是要冒風(fēng)險(xiǎn)的！張梅要寫份自省悔過書，一旦上面查下來，我們也好交代?！?/p>

張梅還是不吭聲。佟吾說：“嚴(yán)大哥，你看她，動(dòng)不了，不方便寫呀！”

佟喬氏插話說：“不光受傷，她還有喜了呢！”

這話讓眾人都是一驚。張梅這時(shí)候的身份是佟吾的女朋友，她懷上，屬于未婚先孕，在那個(gè)時(shí)候，這可不是鬧著玩的。

嚴(yán)成淦換副面孔，滿臉堆笑，合手道：“恭喜恭喜！既然有喜了，那得早點(diǎn)辦喜事，對(duì)吧？到時(shí)候，我和弟兄們也過來討杯喜酒喝?！?/p>

佟喬氏似乎意識(shí)到說錯(cuò)了話，又沒法收回，只得硬著頭皮說：“一定請(qǐng)你們都來。”

嚴(yán)成淦收住笑：“既然不方便，暫時(shí)可以不寫。需要時(shí)，我會(huì)隨時(shí)派人過來取。”

又過了一個(gè)多月，張梅的傷全都好利索，但是肚子也已經(jīng)很顯形，藏不住了。村里人都知道她是佟家老三的未婚妻，時(shí)常問佟喬氏，你家啥時(shí)候辦喜事呢？

佟喬氏也給愁壞了：怎么辦？老二的媳婦，和老三入洞房，以后老二回來，怎么說？況且，張梅和佟吾，也不會(huì)同意??！

佟喬氏捎信叫老大佟升回來一趟，讓他拿主意，他畢竟是大哥，又是個(gè)官兒。此時(shí)，佟升也正為這事犯愁。不久前，張師長(zhǎng)專門喊他訓(xùn)過一次話，說是縣民團(tuán)那邊露點(diǎn)口風(fēng)，他們懷疑張梅不是佟吾的未婚妻，而是共黨哪個(gè)重要干部的女人，因?yàn)樗瓷先ビ?xùn)練有素，比較老練沉著，不像是剛從城里跑山里來造反的學(xué)生娃兒。佟升一口咬住，張梅絕對(duì)是三弟佟吾的初戀女友，他愿以性命擔(dān)保！張師長(zhǎng)哈哈一笑，說，既然這樣，那就不管民團(tuán)那邊了，讓你三弟早點(diǎn)辦喜事，好堵住那幫混蛋的嘴。

佟喬氏見了佟升，先打聽佟林的下落。佟升感到煩躁，說：“他們一直往西跑了，共產(chǎn)黨就那幾條槍，能撐多久？我看佟林兇多吉少！娘，你就死了心吧，就是佟林不死，他敢回來嗎？他永遠(yuǎn)不會(huì)回來了！”

佟喬氏眼圈一紅，不吭氣了。

佟吾說：“大哥，你能不能想個(gè)辦法，送二嫂回武漢。她這一走，疙瘩不就解開了嗎？”

佟升堅(jiān)決地說：“民團(tuán)一直盯住她不放，我沒辦法送走她，更不想冒這個(gè)險(xiǎn)。”

他們并不知道，張梅根本無意回家，因?yàn)槟莻€(gè)家，她已經(jīng)回不去了。她跑出來，就已經(jīng)和家里徹底鬧翻，再讓她挺著大肚子回去，脾氣暴躁、極要面子的父親決不會(huì)接受她的。回去等于自取其辱，她寧愿死，也不想回！

佟升的主意很堅(jiān)決，意見就一條：這出戲，遠(yuǎn)不到謝幕的時(shí)候，得繼續(xù)往下演——先讓佟吾和張梅假結(jié)婚，熱熱鬧鬧辦一場(chǎng)婚禮，如果可能，把李名九和嚴(yán)成淦都請(qǐng)來，喜酒一喝，看他們還能說啥？他給張師長(zhǎng)那邊也好有個(gè)交代。

佟升把話撂下就回了部隊(duì)。佟喬氏漸漸也想通了：如果這個(gè)婚事不辦，張梅還是很危險(xiǎn)的，她走又走不了，總不能眼見她肚子越來越大，你讓她把孩子生下來，還不給她辦喜事？沒這么做的！那只能告訴別人，這女娃不是老三的，而是別人的！再說了，這是假結(jié)婚，又不是真同房，如果佟林回來，媳婦當(dāng)然還是他的;如果真像老大說的，回不來呢？肥水不流外人田，讓她跟老三搭幫過日子，也不是件壞事呀，總是一家人親呀……

佟吾心里有苦說不出。只有他知道，張梅是桂德全的女人，而他心里是有方芝萍的，讓他和人家桂團(tuán)長(zhǎng)的女人結(jié)婚，雖是假扮夫妻，但他亦覺得，這很對(duì)不起方芝萍?？伤植荒芫芙^，因?yàn)榫芙^，就等于害張梅，進(jìn)而害佟升，害全家……

他給方芝萍寫了一封短信，意思是家里有事情，暫時(shí)不能回學(xué)校，什么時(shí)候回去，真說不好;也有可能會(huì)退學(xué)。沒多久，收到一個(gè)大包裹，打開一看，是一包畫筆和顏料。這東西縣城都買不到。他明白了，方芝萍希望他無論如何都不要丟了畫。他鼻子一酸，差點(diǎn)落下淚來。

對(duì)于張梅來說，她已經(jīng)是走投無路，唯一的一條路就是和佟吾假結(jié)婚，就像搞地下工作的同志假扮夫妻那樣。她不是不能接受這種安排，革命者思想上都不保守，男女關(guān)系上也比較看得開，她只是更加地思念和牽掛心愛的人，身處大山中，消息極度閉塞，她已經(jīng)很難獲悉桂德全和同志們的下落。他們還能回來嗎？還會(huì)回來嗎？什么時(shí)候回來？這些問題令她的情緒非常不好，飯幾乎吃不下。

佟吾悄悄勸她，說：“梅姐，就是為了肚里的孩子，為了桂大哥的孩子，你也得照應(yīng)好自己?。　?/p>

她嘆口氣說：“小弟，我沒什么，就是委屈你了。”

“梅姐，千萬別這樣想。這只是暫時(shí)的，等孩子生下來，咱們?cè)倭碜鞔蛩??！?/p>

清明節(jié)一過，佟吾和張梅“奉子成婚”，佟家大張旗鼓辦婚禮。佟升的面子夠大，來了很多有頭有臉的人物，李名九和嚴(yán)成淦自然少不了。席間，李名九對(duì)佟升說：“佟營(yíng)長(zhǎng)，給你說句實(shí)話——這喜酒杯子一端，我心里才算踏實(shí)。”

桂花飄香的時(shí)候，張梅也快臨盆了。這天，佟升騎馬回來，帶來一個(gè)重大消息：吳煥先在甘肅的涇川縣被國(guó)軍打死，報(bào)紙上登了他的遺照，電臺(tái)反復(fù)播放，絕不會(huì)有假。佟喬氏嚇得夠嗆，顫聲問：“有你二弟的消息嗎？”

佟升說：“他一個(gè)小蘿卜頭，死也好活也好，誰能知道。”

佟吾特別想問問大哥，有沒有桂德全的消息，他可是個(gè)團(tuán)長(zhǎng)。他意識(shí)到絕對(duì)不能提這個(gè)，就壓住了想法。張梅待產(chǎn)，佟吾怕影響她情緒，沒敢把這消息告訴她。但每天晚上都是母親和張梅住一屋，老太太嘴上沒把門，一不留神，就把吳煥先在甘肅被國(guó)民黨打死的事情說了。張梅當(dāng)即哭了起來，控制不住，渾身哆嗦。吳煥先被譽(yù)為紅二十五軍的軍魂，他的犧牲，對(duì)所有紅二十五軍的官兵都是個(gè)巨大的打擊。吳政委不在了，隊(duì)伍不會(huì)打散了吧？桂德全怎么樣了？這些都是張梅腦子里永遠(yuǎn)存在的問號(hào)。

張梅哭，老太太也跟著哭，她是擔(dān)心佟林，都說佟林是吳煥先身邊的近人，吳煥先沒了，他不會(huì)有事吧？

叫這事一鬧，張梅有小產(chǎn)的征兆。佟吾按照母親的吩咐，背上一升米、二十個(gè)雞蛋，到鄰村請(qǐng)來接生婆，折騰了整整一個(gè)晚上，所有人都給弄得筋疲力盡，終于把孩子產(chǎn)下來，幸好母子平安。

新生兒是個(gè)男孩。老太太歡喜得不得了——就是佟林回不來，他總算也有后代了！有了根，家人就有活下去的希望。

小孩子滿月，佟貴海就病倒了，高燒轉(zhuǎn)成肺炎，一病不起，眼看不治。張梅把孩子抱到老人面前，大聲說：“爹！給你孫子起個(gè)名兒吧！”

老頭臨去世之前，頭腦反而很清醒，咕噥道：“佟……書……根……”

張梅沒聽清：“什么？樹根？”

老頭吃力地說：“書……讀好書，傳根雕……”

佟吾在一旁道：“是佟書根。咱爹的意思，讓孩子好好讀書，再把根雕手藝?yán)^承下去?！?/p>

父親老是咽不下最后一口氣。佟吾知道父親是想讓自己表個(gè)態(tài)。他狠狠心，把那一包畫筆顏料找出來，拿到父親面前亮了亮，當(dāng)即掰斷三支畫筆，倒掉一小瓶顏料——這是向父親表明，他將棄畫！

這時(shí)，母親把一把做根雕用的鑿刻刀遞給佟吾，佟吾舉過頭頂，對(duì)著墻上掛的那幅玉皇大帝畫像跪倒，拜了三拜。這就算是完成了儀式，從此以后，他將接過父親的鑿刻刀，成為一個(gè)民間根雕藝人。

佟吾抬起頭來，已是淚流滿面。張梅不忍看他，背過身去……

三年之后，已是一九三八年秋天。這時(shí)候抗日烽火在長(zhǎng)江、淮河流域熊熊燃起，瓦缸寨因?yàn)樯钐幋笊街校拖惹耙粯訉庫o，未受干擾。三年時(shí)間，佟吾變成了一個(gè)十足的根雕藝人，似乎比他父親還癡迷根藝，經(jīng)常上山尋找有用的材料，多次歷險(xiǎn)。有一次差點(diǎn)掉下十多丈深的懸崖，如果不是他拼命抓住一棵小樹，那一回摔不死也得摔殘，嚇得張梅好多天不敢讓他出門。村里的鄰居每當(dāng)發(fā)現(xiàn)合適的材料，也愿意提供給他，張梅就給人家送幾個(gè)雞蛋或一塊臘肉表示謝意。佟家院落里，已擺了很大一片根材，有了點(diǎn)被民團(tuán)放火燒掉之前的樣子。

制作根雕不是簡(jiǎn)單的事，分為脫脂處理、去皮清洗、脫水干燥、定型、精加工、配淬、著色上漆、命名等八個(gè)步驟。佟吾學(xué)過畫，會(huì)構(gòu)思，文化程度又高，所以他的技藝水平提高很快。佟升的同學(xué)、朋友、熟人多，佟吾的根雕作品大都通過佟升介紹出售，所得收入維持一家人的生計(jì)沒有問題。

佟吾還抽空鉆研了根雕的歷史，他發(fā)現(xiàn)，明清兩代，根雕技藝已趨成熟。明代有以竹根雕著稱的濮仲謙為代表的金陵派和以朱鶴為代表的嘉定派。根藝家們不僅利用木、竹根創(chuàng)作出供人欣賞的擺設(shè)，而且還雕刻具有實(shí)用價(jià)值的家具及其他實(shí)用品。到了民國(guó)時(shí)期，由于戰(zhàn)亂等原因，根藝制作和生產(chǎn)日漸衰落，許多藝人改行，根雕技藝到了瀕臨失傳的境地。佟吾沉浸其中，不為錢財(cái)，而是享受制作根雕的樂趣，尋找一份內(nèi)心的寧靜。母親佟喬氏和張梅既感到心里踏實(shí)，又擔(dān)心他像父親那樣，太過癡迷也不好。

他工作的時(shí)候，小書根在他身邊繞來繞去，不說話，一點(diǎn)也不淘氣，只是好奇地盯著他手中的工具，看不夠的樣子。私下里，他和張梅仍然像姐弟一樣，無論感情上，還是身體上，從不越雷池半步。當(dāng)年那個(gè)與他相戀的女同學(xué)方芝萍抗戰(zhàn)前到了法國(guó)，繼續(xù)鉆研油畫創(chuàng)作，已有作品被羅浮宮收藏。他收過到她從巴黎寄來的一封國(guó)際航空信，信上說，希望他能來法國(guó)團(tuán)聚，她一直沒有忘記他！

但是，這個(gè)家，他是離不開了！

那封信他怕張梅看到，悄悄撕碎，與一堆木屑一起，讓母親塞到鍋底燒掉了。

佟喬氏老覺得對(duì)不起佟吾，有一次長(zhǎng)吁短嘆，對(duì)佟吾說：“你二哥，他要么早點(diǎn)回來，要么再也別回了！”老太太有了讓佟吾和張梅圓房的想法，但又不便說出口。

佟吾想，二哥回來更麻煩，張梅不是他的女人，他若回來，什么密都保不住了，還不如這樣維系著好，人人都有一個(gè)念想。

張梅更是覺得她和孩子拖累了佟吾。小書根口口聲聲叫佟吾爹，雖然叫得暖心，卻讓她越來越不好意思面對(duì)佟吾。

新四軍一支隊(duì)伍到皖西一帶活動(dòng)，傳說他們就是原先的紅軍。張梅動(dòng)了心思。佟吾看出來了，就勸她，說：“梅姐，你去找他們吧，也好打聽打聽桂大哥的下落，順便也幫我打聽一下我二哥。小書根先留家里，等你找到桂大哥，我給你送去，讓你們一家三口團(tuán)圓?！?/p>

這幾句話說得張梅淚流滿面。分別已經(jīng)四年了，她一直忘不了桂德全，瓦缸寨離皖西不遠(yuǎn)，去一趟不太難，只需要兩天的行程。這一帶肅清了土匪，原先的民團(tuán)也不知道跑哪兒去了，路上還是蠻安全的。再說她曾經(jīng)是個(gè)堅(jiān)強(qiáng)的紅軍女戰(zhàn)士，一般困難也難不倒她。想了幾天，她對(duì)佟吾說：“小弟，你真的希望我走嗎？”

佟吾愣了半天，才說：“如果你的心不在這里，還不如走了好?！彼睦锸呛苊艿?，希望她不走，但又不能不讓人家走。

“唉，我走了，你也好成個(gè)家。你說是嗎？”她眼里淚光閃閃，不敢看他。

佟吾沒接話。

他們商量來商量去，決定先瞞著母親，就說張梅想回一趟武漢的家。臨走前一天的夜里，他們都沒法入睡。自從書根會(huì)跑之后，佟喬氏不再和張梅娘兒倆住一屋，佟吾一直單獨(dú)住在西偏房，那是他的工作間兼臥房。這一夜，二人雖然不在一屋，沒說上一句話，但兩個(gè)人的心里，都是心潮起伏，浮想聯(lián)翩。她是既想走，又舍不得離開這個(gè)生活了四年的家。走了以后，還有機(jī)會(huì)再回來嗎？她摟著孩子，克制不住，老想哭，淚水滴落在小書根的臉上、枕頭上……

佟吾也是難受得厲害，心里空落落的，仿佛身體里面一件重要的東西被一下子抽走。這四年來，他們名義上是戀人，是夫妻，實(shí)則是姐弟那樣的情分，身體上不能有任何的接觸，但是感情上早就有了交融，即使是淺淺的、淡淡的，像秋末桂花的味道，也足以令他們難以割舍！

雞叫第三遍，該動(dòng)身了。她親了親熟睡中的小書根，提上包袱，掩上屋門，他已經(jīng)在院子里等她。他接過她的包袱，挎在肩上，默默陪她往外走。他要送她到寨子北面三里遠(yuǎn)的一個(gè)大路口，他提前和一個(gè)熟悉的山貨商聯(lián)系過，張梅搭乘山貨商的馬車先到葉集，到那兒之后去找抗日政權(quán)，再想辦法找到新四軍。

這時(shí)候朝陽還在地平線下面藏著，東方天際一片朦朧的明艷之光，頭頂是灰暗的魚肚白，蒼茫壯闊，遠(yuǎn)處青山像個(gè)剪影，近處田疇水汽升騰。二人一前一后往前走，她在前，他在后，都感覺腿像灌了鉛，邁不動(dòng)步;心上像壓了塊石頭，喘不動(dòng)氣。他們只是緩緩地走，沒說一句話，因?yàn)閷?shí)在不知道該說些啥。

到了寨子北面的大路口，山貨商的馬車已經(jīng)停在那里，三匹馬打著鼻噴，此起彼伏。他把包袱遞給她，她雙手直哆嗦，仿佛不想接，最后還是接過來，頭一低，往馬車那兒走。他背過身去，不敢看她的背影。

走了有十幾步吧，實(shí)在走不動(dòng)了，她的腿像被什么東西牽著，心里針扎一樣疼，眼淚模糊了雙眼。怎么能舍得下孩子和佟吾兄弟呢？她猛地轉(zhuǎn)過身子，朝佟吾跑去，甩掉包袱，猛地?fù)溥M(jìn)他懷里……

趕車的老漢看到男的抱著女的，往來路走去，知道客人不走了，鞭子一揚(yáng)，三匹馬嘚嘚起步，馬車沿大路向東北方向而去。

第二年夏天，張梅生下了第二個(gè)孩子，是個(gè)女孩，佟吾給女兒取名佟玉。佟玉從眉眼到臉盤都像極了佟吾，老太太對(duì)佟玉喜歡得不得了，整天抱著佟玉，常常笑得合不攏嘴。有了佟玉，佟家院子里，笑聲不斷。

抗戰(zhàn)勝利那一年初夏，老太太突然患病，患的痢疾，不停地拉稀，沒幾天人就脫了形。老大佟升不在，抗戰(zhàn)第二年，二十六師就沒了影兒，說是拉到四川，拱衛(wèi)重慶去了。如果老大在，肯定能搞到管用的藥物。盡管佟吾和張梅急得不行，到處請(qǐng)郎中，還是沒能留住老太太的性命。

佟喬氏雖然是個(gè)村婦，但她有眼力、有頭腦、有作為，在鄉(xiāng)下婦女中，是少見的人物。她的死，讓全瓦缸寨的人都很悲傷。

老太太走之前，趁她還清醒，張梅撲通跪在婆婆面前，痛哭流涕，說：“娘！我不是佟林媳婦，我騙了你……娘，我一直沒告訴你，是我不好……”

老太太慘淡地一笑，說：“不。誰說騙我了？你不早就是佟吾媳婦了嗎？……孩子啊，你來佟家?guī)啄炅?？?/p>

“十年半了?！?/p>

“十年半，你喊了我十年半的娘……只要叫我一聲娘，你就是我佟家的人，哪能叫騙？”

“娘，我是騙了你……書根他……也不是佟林的孩子……”張梅哭得上氣不接下氣。

“我看出來了，書根這孩子一點(diǎn)也不像佟家人，佟家的男人都是大眼睛、雙眼皮、高鼻梁，這孩子是小眼睛、單眼皮、塌鼻梁。你說我能看不出來嗎？不過，我喜歡這孩子，我把他當(dāng)我的親孫子……”

張梅抓住婆婆的手，有點(diǎn)無地自容：“娘，媳婦感激您的救命之恩……下輩子，張梅還給您老人家當(dāng)兒媳婦……”

老太太眼淚滾滾而下：“咱婆媳倆，有緣分。我沒了，你和佟吾永遠(yuǎn)不要再分開……”

張梅答應(yīng)著，喊佟吾過來，兩人手拉手給母親磕頭。抬起頭來時(shí)，發(fā)現(xiàn)母親已經(jīng)含笑去世。

佟喬氏活了六十二歲，在那個(gè)年頭，算是長(zhǎng)壽了。

一九四七年夏末秋初，劉鄧大軍千里挺進(jìn)大別山，三個(gè)縱隊(duì)突然包圍了國(guó)民黨新七旅據(jù)守的縣城。新七旅憑借堅(jiān)固的工事和強(qiáng)大的火力，硬是頂住共軍三個(gè)縱隊(duì)的輪番沖擊，堅(jiān)守了一個(gè)晝夜，城池依然牢固。國(guó)軍增援部隊(duì)將至，解放軍進(jìn)退兩難。正在這時(shí)，負(fù)責(zé)守衛(wèi)城西高地的副旅長(zhǎng)佟升率兩個(gè)營(yíng)戰(zhàn)場(chǎng)起義，撕開了一道重要的缺口。兩個(gè)小時(shí)后，縣城被拿下，新七旅七千多人被全殲。

解放軍首長(zhǎng)問佟升有什么要求。佟升只提出一個(gè)條件：請(qǐng)解放軍幫忙找到他弟弟佟林。

佟升作為黃埔生，在軍隊(duì)混了二十年，只混到一個(gè)上校副旅長(zhǎng)，而他的同班同學(xué)中，有好幾個(gè)當(dāng)上中將師長(zhǎng)，少將副師長(zhǎng)、旅長(zhǎng)這一級(jí)的，足有一大把。他沒混好，不是他沒能耐，而是因?yàn)樗袀€(gè)當(dāng)紅軍的弟弟。弟弟是他的噩夢(mèng)，影響了他半輩子。他這輩子，就是栽在佟林手里。

戰(zhàn)場(chǎng)起義，不是他覺悟有多高，也不是被人策反，而是他深感共產(chǎn)黨早晚會(huì)得天下，當(dāng)年只剩下兩三萬人跑到兔子不拉屎的黃土高原，蔣委員長(zhǎng)都拿他們沒辦法?，F(xiàn)在他們有了一百萬人，甚至還要多，你就更沒辦法了，國(guó)民黨丟掉江山是不可阻擋的，既然如此，不如早點(diǎn)過來。

劉鄧大軍的老底子就是當(dāng)年的鄂豫皖紅軍，佟升以為會(huì)很容易找到佟林，說不定他就在這支隊(duì)伍里。即使他戰(zhàn)死，也會(huì)有個(gè)確切的說法。但是他搞錯(cuò)了，劉鄧大軍前身是大別山紅四方面軍的老部隊(duì)不假，但是紅二十五軍后來編入林彪的一一五師，眼下正在東北作戰(zhàn)。紅四方面軍和紅二十五軍，都發(fā)源于大別山，但長(zhǎng)征時(shí)各走各的，不是一回事。

佟升提出的這個(gè)小小要求，居然難住了解放軍首長(zhǎng)。劉鄧部隊(duì)里沒有名叫佟林、老家在本縣的干部。最后他們讓佟升失望了。

新中國(guó)成立后，甘肅省涇川縣黨史辦幾經(jīng)調(diào)查，終于搞清吳煥先犧牲前后的經(jīng)過。一九三五年八月二十一日，紅二十五軍在涇川四坡村附近南渡汭河時(shí)，遭國(guó)民黨軍隊(duì)伏擊，軍政委吳煥先親率二百多人搶占河畔的一個(gè)制高點(diǎn)時(shí)，不幸胸部中彈，當(dāng)場(chǎng)犧牲，年僅二十八歲。

據(jù)當(dāng)?shù)貛孜焕先嘶貞?，吳煥先犧牲后，紅軍把地主鄭某的一口柏木棺材抬來埋葬了他，墓地就在南塬底下的一處臺(tái)階地上。紅軍走后，敵人聞風(fēng)而至，掘開墳?zāi)?，撬開棺蓋，把遺體扒了出來，連烈士身上裹著的兩三丈白洋布，也一搶而光。隨后將遺體抬到?jīng)艽h城，放在菜市場(chǎng)近旁的一所破廟里，陳尸示眾了一些日子，還拍下邀功請(qǐng)賞的照片。及至解放后，涇川縣黨史辦反復(fù)查找，連烈士遺骨所埋之地都無法查清楚，吳煥先這位戰(zhàn)死在隴東高原的鬼雄，尸體不知被敵人棄之何處。當(dāng)?shù)卣诳h城以西二十余里的鄭家溝，修建了吳煥先烈士墓，其實(shí)這是一座空墳。有意味的是，吳煥先出生在四角曹門村，戰(zhàn)死在四坡村，都含有一個(gè)“四”字。

還是沒有佟林的下落。

一九六五年，一個(gè)陌生人來到佟家，對(duì)佟吾說，他是佟連長(zhǎng)手下的一個(gè)副班長(zhǎng)，叫黃如軒。當(dāng)年吳煥先政委犧牲，他就在現(xiàn)場(chǎng)，佟林作為特務(wù)連連長(zhǎng)，任務(wù)就是保護(hù)軍首長(zhǎng)安全，吳政委帶頭搶占那個(gè)小山包，佟林拉不住他，吳政委中彈后，佟林上前施救，隨即中彈倒地，也是他親眼所見。戰(zhàn)士們拼死占領(lǐng)那個(gè)小山包，打退了敵人，把吳政委遺體抬下來，倉促進(jìn)行了埋藏。那一仗犧牲了一百多人，佟林肯定是犧牲了，烈士的遺體帶不走，也來不及掩埋……在后來的一次戰(zhàn)斗中，他負(fù)重傷，一位好心的當(dāng)?shù)匕傩帐樟袅怂瑐弥?，部?duì)已遠(yuǎn)去，不知所終，他也就徹底留下來，娶了救命恩人家的姑娘，一直生活到現(xiàn)在。這次回大別山老家，一定要來佟連長(zhǎng)家看一看，把知道的情況告訴佟家人。

佟吾把黃如軒所說的情況給縣民政局寫了一封信。大約過了半年，來了兩個(gè)民政局的干部，說，經(jīng)過調(diào)查，黃如軒反映的情況屬實(shí)，國(guó)家追認(rèn)佟林同志為革命烈士。

兩位同志把革命烈士證明書交給佟吾，轉(zhuǎn)身離開了。佟吾捧著烈士證書，久久無語。他的二哥，在離家三十多年后，變成一張紙回來了！而父母親去世之前都不知道他的下落，母親最牽掛的就是他。

張梅接過證書，久久端詳著，百感交集。這個(gè)她并不熟悉的男人，改變了她的命運(yùn)，使她成為佟家人，接續(xù)佟家的香火。這是命運(yùn)冥冥之中的安排嗎？如果他在天有靈，應(yīng)該會(huì)感到欣慰吧……

張梅想起什么，說：“大哥還不知道呢?！?/p>

佟吾說：“咱們抽空去一趟，告訴大哥?！?/p>

佟升新中國(guó)成立后擔(dān)任六安地區(qū)政協(xié)文史專員，已于一年前去世。他們擇日帶上烈士證書，坐長(zhǎng)途汽車趕到六安，又打聽著步行來到南郊公墓，找到佟升的墓碑。二人站定，先鞠了三個(gè)躬。佟吾愴然道：“大哥！找到我二哥了，你不用再惦記了……你們兄弟倆，走了不同的路，最后不還是殊途同歸嗎？如果天堂里遇見，你們好好拉拉呱兒吧，幾十年不見，要說的有很多……”

張梅采來一束野花，放在墓碑前。她凝視著碑上佟升的陶瓷照片，突然意識(shí)到，這個(gè)她只見過一面的男人，其實(shí)是她生命中頂頂重要的人，當(dāng)年如果不是他幾番保護(hù)，她不會(huì)活到今天，他才是她最大的救命恩人呀……

兩串淚珠從張梅臉上滾落，滴在腳下的黃土上。

直到一九五九年前后，張梅才獲悉前夫桂德全的消息。此前她一直想知道他的下落，又害怕知道。

這天，佟吾往縣城送根雕，帶回一張舊報(bào)紙，上面有一則消息，提到桂德全擔(dān)任國(guó)務(wù)院煤炭工業(yè)部副部長(zhǎng)。張梅拿著報(bào)紙，像是心里一塊石頭終于落地，她輕嘆一聲，只說了一句話：“只要他還好好地活著，我就放心啦……”

后來陸續(xù)得知，桂德全于四十年代初在山東抗日根據(jù)地和一位地方女干部結(jié)婚，這個(gè)時(shí)間差不多正是張梅和佟吾圓房的時(shí)間。桂德全新中國(guó)成立后轉(zhuǎn)入地方工作，沒參加授軍銜，如果他能授銜，以他的資歷和戰(zhàn)功，可以授中將。

佟吾和張梅商量，是否讓書根到北京找他生父？孩子一輩子待在大山里，很難有什么出息。書根也動(dòng)了心，老想去北京。沒想到張梅堅(jiān)決不干，少見地發(fā)了火，呵斥兒子：“人家有了新家，你去干什么？老老實(shí)實(shí)跟你爹學(xué)做根雕吧！”

就這么著，他們一直沒和北京聯(lián)系。桂德全也就不知道，他前妻和親生兒子一直生活在大別山。

佟吾和張梅唯一的女兒佟玉只活了七歲就沒了，她患了一種怪病——白喉，在當(dāng)時(shí)屬于很嚴(yán)重的病，沒法治，佟吾雇馬車往六安的醫(yī)院送，半路上孩子就死了。后來他們沒再生育。

附記：

二〇一六年九月間，我參加中國(guó)作協(xié)組織的紀(jì)念紅軍長(zhǎng)征勝利八十周年作家重走長(zhǎng)征路采風(fēng)活動(dòng)。我所在的那個(gè)團(tuán)，沿當(dāng)年紅二十五軍長(zhǎng)征路線行動(dòng)。第一站先到信陽。日程中有一項(xiàng)安排，到吳煥先故居拜謁。那地方以前屬湖北黃安（現(xiàn)紅安），解放后劃歸河南省新縣。

那天上午，我們打著采風(fēng)團(tuán)專用旗幟，走進(jìn)箭廠河鄉(xiāng)四角曹門吳煥先故居，偶遇一位老人。老人精神矍鑠，鶴發(fā)童顏，下頦上掛一把飄飄欲仙的大胡子?，F(xiàn)在很難見到留大胡子的人，所以他格外引人注目。講解員姑娘說，這位老人是老紅軍后代，每年都要來這兒幾次。

我有個(gè)習(xí)慣，或者說毛病——每到大人物出生地，喜歡看風(fēng)水，韶山毛澤東、廣安鄧小平、江津聶榮臻等領(lǐng)導(dǎo)人的故居我都去過，感覺風(fēng)水好得不得了。吳家的風(fēng)水，乍一看，也不錯(cuò)，院落處在一個(gè)高坡上，門前是一片開闊地，稍遠(yuǎn)處是一條小河流，再遠(yuǎn)處是含黛的青山——也是個(gè)出大人物的好宅子??！

講解員指著二三百米外的一處地方說：“你們看到那邊有個(gè)東西沒？”

大家放眼望去，隱約看到一個(gè)石磙子。講解員說，那兒曾經(jīng)是個(gè)碾坊，鄉(xiāng)下用來碾米脫面的，八十多年前的一天，那個(gè)碾坊曾經(jīng)停放過六口棺材——吳煥先的六位親人，在同一天被國(guó)民黨民團(tuán)殺害。

我感到心里沉甸甸的。眾人隨講解員進(jìn)入院落，我一個(gè)人朝石磙子的方向走去，不一會(huì)兒，看到大胡子老人也朝這邊走來。我們一前一后在石磙子那兒站住，老人主動(dòng)同我打招呼：“你好！作家？”

我點(diǎn)點(diǎn)頭，說：“徒有虛名。”

他微微一笑。

“剛才姑娘說，這兒擺過六口棺材。老人家，您知道具體情況嗎？”

他頓了頓，神色一下子變得莊重肅穆，說這是一九二六年冬天發(fā)生的，吳煥先帶頭搞農(nóng)民運(yùn)動(dòng)，得罪了地主豪紳，有一天，反動(dòng)民團(tuán)武裝二百余人，殺氣騰騰直撲過來，聲稱“踏平箭廠河，血洗四角曹門，滅絕吳煥先全家”。那天吳煥先外出辦事，逃過一劫，他大哥、二哥當(dāng)場(chǎng)被槍殺，他父親和小弟弟被敵人亂刀砍死在自家門口，被嚇傻的大嫂抱著不滿半歲的兒子慌不擇路掉進(jìn)水塘，溺水而死。一家六口頃刻斃命。那天晚上，得到消息的吳煥先回到家中，買來六口棺材，停放在這里，面對(duì)蒼天發(fā)誓：只要不死，就要革命！一年之后，他參加了黃麻起義。

我說，這種情況和賀龍、徐海東差不多，賀、徐兩家均有數(shù)十人被反動(dòng)派殺害。某種程度上說，是反動(dòng)派把他們逼上死路的，反動(dòng)派用屠刀培養(yǎng)了自己的掘墓人。

他沖我豎起大拇指。

“您也姓吳嗎？”我好奇。

“不。我父母親當(dāng)年是吳煥先的兵?！?/p>

采風(fēng)團(tuán)當(dāng)晚宿縣城。吃罷晚飯，天還亮著，路燈也紛紛亮了。我一個(gè)人出了賓館，在街上閑逛。路過一家門臉挺大的店鋪，楣頂上霓虹閃爍出“大別山根藝世界”幾個(gè)藝術(shù)字。透過玻璃櫥窗，看到里面有不少盤根錯(cuò)節(jié)的根雕作品，我想都沒想，推開彈簧門，走了進(jìn)去。

里面真是一個(gè)根雕大世界！各式各樣造型的根雕，令人眼花繚亂、目不暇接。我家里就有兩件根雕作品，朋友送的，我對(duì)根雕也小有研究。根雕，是一種雕刻方法，是中國(guó)傳統(tǒng)雕刻藝術(shù)之一，是以樹根（包括樹身、樹瘤等）的自生形態(tài)及畸變形態(tài)為藝術(shù)創(chuàng)作對(duì)象，通過構(gòu)思立意、藝術(shù)加工及工藝處理，創(chuàng)作出人物、動(dòng)物、器物等藝術(shù)形象作品，講究“三分人工，七分天成”。我發(fā)現(xiàn)，這里面的根雕作品檔次不低。

這時(shí)，一個(gè)似曾相識(shí)的聲音飄過來：“作家朋友，是你呀！”

我猛一轉(zhuǎn)身，看到那個(gè)大胡子老人正微笑著望著我。我也笑了，說：“老人家，我們有緣！”

他爽朗地笑起來，把我領(lǐng)進(jìn)一間寬敞的接待室，有個(gè)年輕人過來給我們倒上茶，掩上門出去了。我們隨意聊天，但是我很快發(fā)現(xiàn)，我們又聊起了吳煥先。我告訴老人，我原先的單位有個(gè)吳大姐，她就是新縣人，與吳煥先家還是一個(gè)家族，她爺爺就是跟隨吳煥先鬧革命的，是紅二十五軍的一個(gè)小兵，解放后在河南省某部門當(dāng)領(lǐng)導(dǎo)。吳大姐常常在我面前談起吳煥先，崇拜和惋惜之情溢于言表，所以很多年以前我就知道大別山有這么一位大英雄。

我對(duì)老人說：“我記得吳大姐說過這樣一句話：‘吳煥先，改變了我們一家的命運(yùn)?！?/p>

老人莊重地點(diǎn)點(diǎn)頭：“是的，我們一家的命運(yùn)，也是這樣改變的?！?/p>

因?yàn)閰菬ㄏ?，我與老人一下子拉近了距離，他打開話匣子，向我講起他一家人的身世……一直講到深夜，他還意猶未盡。

他告訴我，他父母親后半生非常幸福，二老于二十世紀(jì)八九十年代相繼過世，都是無疾而終。他有一兒一女，如今四世同堂，孩子們都很孝順、能干，全家人合伙經(jīng)營(yíng)這個(gè)店鋪，所選用的材料，全部產(chǎn)自大別山區(qū)。制作的根雕不僅在鄭州、合肥有銷路，有時(shí)還能銷到北上廣深乃至港臺(tái)和東南亞地區(qū)。這些根雕，是大別山的山山水水、自然風(fēng)光所孕育，傾注了他一家人全部的情感和追求……

老人大名佟書根。

我默算了一下，這年他整整八十一歲。

采風(fēng)團(tuán)完成在大別山的行程后，坐高鐵轉(zhuǎn)道陜南，然后又轉(zhuǎn)向陜北。我特別想到吳煥先和佟林犧牲的甘肅涇川去走走，可惜此次采風(fēng)沒有這項(xiàng)安排。

我們到達(dá)延安，住進(jìn)寶塔賓館。晚上，我在賓館頂層的天臺(tái)上，向同行的著名作家老刀復(fù)述了上面那個(gè)故事。老刀聽得熱血沸騰，眼眶濕了好幾次，他很感動(dòng)，也很感慨。他總結(jié)說，戰(zhàn)爭(zhēng)年代佟家人對(duì)紅軍女戰(zhàn)士張梅的救護(hù)，體現(xiàn)了中華民族這個(gè)族群根植于骨子里、靈魂中的良善，華夏文明之所以歷經(jīng)五千多年長(zhǎng)盛不衰，而不像別的文明那樣迅速衰落，就是緣于這種高貴的良善。每到關(guān)鍵時(shí)刻，人性善總能戰(zhàn)勝人性惡，華夏民族因此而生生不息。這種良善，或許超越了階級(jí)和政黨，它根植于普通人的血脈中，它是那么珍貴、美麗而動(dòng)人。

當(dāng)然，它還將延續(xù)下去。老刀說。

延河就在我們腳下。月光下，我看到延河水波光粼粼，無聲地向前流淌……

原載《芙蓉》2019年第5期

原刊責(zé)編 ?楊曉瀾

本刊責(zé)編 ?杜 ?凡

創(chuàng)作談

向歷史深處要故事

陶 ?純

自抗美援朝戰(zhàn)爭(zhēng)結(jié)束之后，中國(guó)僅經(jīng)歷過幾場(chǎng)小規(guī)模的邊境戰(zhàn)爭(zhēng)，也就是說，和平的歲月已經(jīng)快有七十年了。七十年和平，在中國(guó)數(shù)千年的歷史上，是不多見的。清代趙翼有詩曰：“國(guó)家不幸詩家幸，賦到滄桑句便工?！币馑际且粋€(gè)國(guó)家在動(dòng)亂的時(shí)代，在內(nèi)戰(zhàn)頻發(fā)外族侵略的時(shí)代是非常不幸的，可是這樣的時(shí)代卻能激發(fā)詩人的才情，從而寫出不朽的作品。翻開古今中外的文學(xué)史，就能發(fā)現(xiàn)，主人公顛沛流離的生活，在戰(zhàn)爭(zhēng)、血腥和饑餓狀態(tài)下的生離死別和艱難掙扎，是很多大作品所表現(xiàn)的主題。這樣的名著不勝枚舉。

由于和平的歲月太久、物質(zhì)生活的豐沛充裕、人民生活的不斷改善，當(dāng)代作家筆下的當(dāng)下世界，越來越不疼不癢，越來越同質(zhì)化，越來越無病呻吟。個(gè)人覺得，文學(xué)還是應(yīng)該關(guān)注時(shí)代民族命運(yùn)的大主題，當(dāng)下生活平淡無奇，任由作家發(fā)揮的空間實(shí)在不大，想拿出振聾發(fā)聵的大作品，真是不容易。實(shí)際上，文學(xué)描繪現(xiàn)實(shí)，也還是拉開一段距離為好，不要倉促地寫當(dāng)下發(fā)生的事，因?yàn)槟鞘切侣劦牡乇P，你的小說甚至不如生活中真實(shí)發(fā)生的故事精彩，而這些故事通過手機(jī)屏幕，幾乎是現(xiàn)場(chǎng)直播了，小說家只能靠邊站。

托爾斯泰的《戰(zhàn)爭(zhēng)與和平》，是1869年完成的，他寫的是1805年到1820年間的重大歷史事件。也就是說，他寫的是五六十年前發(fā)生的事，戰(zhàn)爭(zhēng)與國(guó)家動(dòng)蕩交織，大主題大時(shí)代交融。英國(guó)作家肯·福萊特的“世紀(jì)三部曲”——《巨人的隕落》《世界的凜冬》《永恒的邊緣》，以不同國(guó)家的幾個(gè)家庭的經(jīng)歷，串聯(lián)起一百多年的世界歷史，戰(zhàn)爭(zhēng)是其主要的內(nèi)容。

就我們國(guó)家而言，從第一次國(guó)內(nèi)革命戰(zhàn)爭(zhēng)、抗日戰(zhàn)爭(zhēng)、第二次國(guó)內(nèi)革命戰(zhàn)爭(zhēng)，到抗美援朝戰(zhàn)爭(zhēng)，打了二十多年的仗，多么豐富的主題，多么無邊的素材啊！雖然前面有不少前輩作家挖掘過，但我認(rèn)為，它值得進(jìn)一步挖下去，并且相信，一定會(huì)有大作品在這個(gè)題材上誕生。

寫《根》，我只想著選一個(gè)新一點(diǎn)的角度，寫得感人一點(diǎn)，寫出一點(diǎn)新意，不那么假大空，便是完成了任務(wù)。

陶純，男，軍隊(duì)作家，山東人。

主要作品有長(zhǎng)篇小說《一座營(yíng)盤》《浪漫滄桑》等5部，

中篇小說《秋蓮》《天佑》《前程似錦》等30部。

短篇小說《小推車》等70余篇。

大量作品被各類選刊選載。多次獲得軍內(nèi)外各項(xiàng)獎(jiǎng)勵(lì)。