英《新政治家》8月21日

自1990年以來(lái)，英國(guó)授予的本科學(xué)位數(shù)量增加了5倍。這種看似成功的表象，掩蓋了長(zhǎng)期存在的問(wèn)題。學(xué)生辦公室警告存在成績(jī)虛高問(wèn)題，稱對(duì)近3/4的大學(xué)來(lái)說(shuō)，這種高分成績(jī)的增長(zhǎng)是“無(wú)法解釋的”。幾十年來(lái)，隨著教育被迫在市場(chǎng)條件下運(yùn)作，歷屆政府都在系統(tǒng)地破壞英國(guó)學(xué)位的價(jià)值和聲望。雖然英國(guó)的大學(xué)畢業(yè)生人數(shù)大幅增加，但英國(guó)年輕人的基本技能卻沒(méi)有得到相應(yīng)提高。2016年經(jīng)合組織的一項(xiàng)研究，評(píng)估了來(lái)自23個(gè)國(guó)家的近期畢業(yè)生的基本技能水平，英國(guó)排名倒數(shù)第三。盡管每名學(xué)生花費(fèi)約2.1萬(wàn)英鎊（超過(guò)除美國(guó)以外的任何國(guó)家），但英國(guó)大學(xué)生的技能水平與排名前八的國(guó)家（每位學(xué)生花費(fèi)約1.5萬(wàn)英鎊）相比相差3倍左右。

中國(guó)AI能在2030年制霸世界嗎？

英《自然》8月21日

中國(guó)不僅擁有世界上最多的人口，即將成為最大的經(jīng)濟(jì)體，而且在人工智能方面也有著領(lǐng)先世界的野心。2017年，中國(guó)制定了《新一代人工智能發(fā)展規(guī)劃》，確立了“三步走”目標(biāo)，力爭(zhēng)到2030年把中國(guó)建設(shè)成為世界主要的人工智能創(chuàng)新中心。隨著“三步走”目標(biāo)的第一步時(shí)間點(diǎn)臨近，中國(guó)人工智能研究有了高質(zhì)量的進(jìn)步，并且在人才吸引力方面也有了很大的提升。據(jù)紐約的研究公司CB Insights的報(bào)告，除了中國(guó)三大科技巨頭騰訊、百度和阿里巴巴外，中國(guó)還擁有至少10家價(jià)值超過(guò)10億美元的私有人工智能初創(chuàng)企業(yè)。來(lái)自柏林智庫(kù)的科學(xué)家Kristin Shi-Kupfer認(rèn)為，基礎(chǔ)理論和技術(shù)是未來(lái)中國(guó)人工智能戰(zhàn)略推進(jìn)的關(guān)鍵，而如果在機(jī)器學(xué)習(xí)方面沒(méi)有取得突破性的研究進(jìn)展，中國(guó)在人工智能領(lǐng)域可能會(huì)面臨天花板。

當(dāng)家電提示音變得更悅耳……

美《大西洋月刊》9月號(hào)

長(zhǎng)期以來(lái)，企業(yè)善用一種標(biāo)志性的聲音來(lái)區(qū)別它們的品牌或者產(chǎn)品，用于吸引目標(biāo)客戶的注意，比如米高梅電影片頭那頭吼叫的獅子、美國(guó)國(guó)家廣播電臺(tái)編鐘的聲音、蘋(píng)果電腦開(kāi)機(jī)時(shí)發(fā)出的天籟般的C大調(diào)和弦等。亞馬遜、谷歌和蘋(píng)果都在競(jìng)相通過(guò)語(yǔ)音助手占領(lǐng)智能揚(yáng)聲器市場(chǎng)。數(shù)字革命以及計(jì)算機(jī)芯片的尺寸和成本的縮減，意味著消費(fèi)品現(xiàn)在能夠播放MP3質(zhì)量的音頻文件。電器制造商相信，越來(lái)越多更好的鈴聲、警報(bào)和叮當(dāng)聲，能讓顧客更快樂(lè)。你可能聽(tīng)到過(guò)LG洗衣機(jī)在啟動(dòng)時(shí)播放一些小調(diào)，但是，這一趨勢(shì)正朝著更復(fù)雜更廣泛的領(lǐng)域發(fā)展。除了家電行業(yè)外，包括汽車(chē)、信用卡讀卡器、食品配送機(jī)器人等制造商，都試圖通過(guò)制造美妙的聲音，給客戶更立體、更愉悅的使用體驗(yàn)。

靠低價(jià)成為印度電信業(yè)王者？

美《財(cái)富》9月號(hào)

印度電信業(yè)有一個(gè)新的王者：信實(shí)聯(lián)合信息通信公司（Reliance Jio Infocomm）。這家由億萬(wàn)富翁穆克什·安巴尼創(chuàng)建的無(wú)線運(yùn)營(yíng)商，在去年《財(cái)富》“改變世界”的企業(yè)榜單上排名第一。截至6月底，該網(wǎng)絡(luò)擁有3.31億用戶，首次超過(guò)沃達(dá)豐創(chuàng)意（3.2億用戶）。瑞銀（UBS）分析師預(yù)測(cè)，這家電信公司將成為印度在線和電子商務(wù)平臺(tái)的基礎(chǔ)，并成為中國(guó)阿里巴巴和美國(guó)亞馬遜的重要競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手。作為一個(gè)驚人的壯舉，3年前它就開(kāi)始為客戶提供免費(fèi)移動(dòng)上網(wǎng)服務(wù)，然后在2017年實(shí)施低價(jià)策略。目前，該公司提供的數(shù)據(jù)每千兆字節(jié)只收取3盧比，相當(dāng)于5美分，是世界上最便宜的數(shù)據(jù)價(jià)格。為了低成本運(yùn)營(yíng)，安巴尼花費(fèi)數(shù)十億美元建造了一個(gè)完全現(xiàn)代化的無(wú)線網(wǎng)絡(luò)，該網(wǎng)絡(luò)僅支持4G標(biāo)準(zhǔn)，繞過(guò)了舊的2G和3G技術(shù)，并且依賴用于構(gòu)建互聯(lián)網(wǎng)的路由器和設(shè)備，而不是更專業(yè)和更昂貴的遠(yuǎn)程通信。

美近四成選民認(rèn)為性別歧視增加

美《新聞周刊》8月30日

根據(jù)近日公布的一項(xiàng)民意測(cè)驗(yàn)，在特朗普?qǐng)?zhí)政后的兩年半時(shí)間里，近40%的美國(guó)登記選民認(rèn)為，性別歧視有所增加。調(diào)查結(jié)果顯示，38%的受訪者認(rèn)為性別歧視在特朗普時(shí)代更為普遍，29%的受訪者認(rèn)為沒(méi)有改變，大約20%的受訪者認(rèn)為性別平等有所改善。今年夏天，美國(guó)女子足球隊(duì)?wèi)?zhàn)勝法國(guó)隊(duì)，凸顯了男女之間巨大的工資差距。平均來(lái)說(shuō)，在美國(guó)，同等職位女人比男人少賺20%。從調(diào)查對(duì)象來(lái)看，共和黨人和男性更傾向于相信性別平等即將實(shí)現(xiàn)：50%的共和黨人和45%的男性認(rèn)為，性別平等已經(jīng)改善。這項(xiàng)民意調(diào)查是在8月9日至11日進(jìn)行的，共調(diào)查了1993名注冊(cè)選民，誤差幅度為正負(fù)2個(gè)百分點(diǎn)。

從神奇的容器變成討厭的垃圾

美《國(guó)家地理》9月號(hào)

很難確定現(xiàn)代塑料飲料瓶究竟從何時(shí)改變了全世界的飲水習(xí)慣。20世紀(jì)80年代末，紐約的超級(jí)名模們開(kāi)始在時(shí)裝秀上提著一瓶瓶的依云礦泉水作為配飾，這一天無(wú)疑預(yù)示著未來(lái)。商家在銷售數(shù)以十億計(jì)的瓶裝水時(shí)，對(duì)外宣稱瓶裝水對(duì)頭發(fā)和皮膚有好處，比軟飲料更健康，比自來(lái)水更安全。消費(fèi)者很快接受了這種觀念，即無(wú)論走到哪里，他們都需要觸手可及的水。然而，與其他二戰(zhàn)后消費(fèi)主義興起時(shí)期誕生的塑料制品不同的是，塑料瓶如今遍布全球，正以驚人的速度從便利物變成對(duì)人類的詛咒。繼塑料購(gòu)物袋之后，環(huán)保人士將塑料瓶作為下一個(gè)禁止的對(duì)象。與歐洲和美國(guó)的許多公園、博物館、大學(xué)以及動(dòng)物園一樣，美國(guó)馬薩諸塞州的康科德鎮(zhèn)和澳大利亞的邦達(dá)努鎮(zhèn)都已禁止使用塑料瓶。