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在中國，同姓人相遇，喜歡說“五百年前是一家”。不過，從姓氏學(xué)角度來看，這句話當不得真。

中國的許多姓氏尤其是大姓來源復(fù)雜，即使同姓，也未必是一個老祖宗。譬如孫姓，最負盛名的一支孫姓當屬春秋衛(wèi)武公之子惠孫一支了?；輰O之孫武仲乙，武仲家族以祖父之字為氏。這是先秦時期孫氏來源最主要的一支。春秋時還有楚國孫氏和齊國孫氏，楚國孫氏源自楚莊王的令尹孫叔敖，也屬以先祖名字為氏，齊國孫氏則是齊景公給將軍田書賜姓孫。不僅僅有這三支孫姓，史上還有眾多的改姓孫氏。商代名臣比干被紂王剖心后，子孫為避禍，有的就改姓孫。明朝初年，大批含孫字的復(fù)姓不得不省字而改孫氏……

許多看起來不相干的姓氏，卻有親緣關(guān)系。以《百家姓》前六句為例，何姓源自韓姓，蓋因韓國滅亡后;子孫流散，江淮地區(qū)讀“韓”為“何”，這才有了何姓。如果再追根溯源的話，趙、秦起自贏姓，周、吳、鄭、馮、衛(wèi)、蔣、沈、韓、楊、施、張都源自姬姓，褚、陳分別得自子姓、媯姓，而許、呂則始自姜姓，這是怎么回事呢？原來，夏、商、周、秦四朝的國姓分別是姒、子、姬、贏;著名的堯帝姓伊祁;舜帝姓媯或姚;炎帝居住在姜水之濱而得姓姜;人文始祖黃幫本姓公孫，長居姬水，因改姓姬，居軒轅之丘，故又號軒轅氏。

為什么這些古老的姓氏，除了姚、姜幾個之外：后世很少有人用呢？原來商周時期有很嚴格的宗法制度，只有嫡長子才能繼承姓氏，其他子孫只能以邑、國、祖字、官名等為姓，久而久之就分散了這些古老姓氏。以姬姓為例：周朝分封了許多同姓諸侯，到春秋戰(zhàn)國少數(shù)諸侯做大，多數(shù)諸侯湮沒，紛紛以邑國為姓，而周天子式微，姬姓就漸漸不那么吃香了。到唐朝時，唐玄宗名隆基，姬、基同音，一些姬姓人又改為周姓。

這樣論來，幾乎每個中國人五千年前都是一家。我們中國人只要相見，不說“五百年前是一家”，說“五千年前是一家”，那基本是沒問題了。