曾昭安

明嘉靖時，嚴(yán)嵩的兒子嚴(yán)世蕃和他老子嚴(yán)嵩一樣是個臭名昭著的大奸臣，后來失去嘉靖皇帝的寵信而被免職，并被投入獄中。御史鄒應(yīng)龍和林潤等人歷數(shù)其罪狀，把嚴(yán)氏父子陷害楊繼盛、沈煉二位忠臣的事情大肆渲染。他們把奏折給首輔徐階看，徐階看過后一笑：“若依照你們所上訴狀，必定會讓嚴(yán)世蕃活得更自在。楊繼盛、沈煉受誣被殺，天下痛心。但是，這兩人被逮都是出自當(dāng)今皇上的旨意。你們在案中牽涉此事，正觸到了皇上的忌諱，如果皇上看了，必定認(rèn)為我們是借嚴(yán)氏父子這件案子影射他圣裁不公。到時候，嚴(yán)公子不僅無罪，日后說不定又能重新得以大用！”徐階從袖中掏出自己早已寫好的訴狀，說：“立即按此抄一遍上奏即可?！?/p>

此時，在獄中的嚴(yán)世蕃早已打探到先前大臣們奏折的內(nèi)容。他對親信揚(yáng)言：“你們不必?fù)?dān)憂，過不了幾天我就會出去的?！边^了幾天御批的奏折下來，所列罪狀中無一字提及他陷害忠良，而是指控他與倭寇頭子汪直陰通，準(zhǔn)備勾結(jié)日本島寇，同時引誘北邊蒙古人侵入，意在傾覆大明王朝。聽說奏折內(nèi)容有此變化，嚴(yán)世蕃頓時大驚失色，連呼：“完了，完了?！?/p>

因?yàn)榧尉改觊g正是倭寇禍害東南最為嚴(yán)重的時期，汪直之流與倭寇等內(nèi)外勾結(jié)，使福建、 浙江沿海地區(qū)生靈涂炭，剿滅倭寇是皇帝的心頭大事。而嚴(yán)氏黨羽竟然冒天下之大不韙，與倭寇暗中勾結(jié)，是絕對不會為皇帝所容忍的。嘉靖四十四年三月二十四日，嚴(yán)世蕃被以“交通倭虜，潛謀叛逆”的罪名處斬。曾經(jīng)權(quán)傾朝野的奸相嚴(yán)嵩也被免職，不久即在困頓孤獨(dú)中死去。

徐階使用嚴(yán)嵩常用的栽贓陷害的辦法來除掉奸臣嚴(yán)世蕃，正所謂“以其人之道還治其人之身”“以毒攻毒”。雖然后人在評價這件事時批評徐階是用惡的手段來實(shí)現(xiàn)善的目標(biāo)，是對善的玷污。但是公允地說起來，很多善只能用效果來驗(yàn)證，而不是一個抽象的原則。徐階等人盡管背負(fù)上道德的壓力，但他們畢竟為國家除掉了一害，所以此舉仍然為人們所稱道。

題圖/康玉剛