王炯

一

中原解放區(qū)位于武漢和九江以北的鄂豫皖三省邊界地區(qū)，是中國共產(chǎn)黨領(lǐng)導(dǎo)的人民軍隊在抗日戰(zhàn)爭時期創(chuàng)建的根據(jù)地，具有重要的戰(zhàn)略地位。

日本投降后，蔣介石急不可耐地下山“摘桃子”，把中原人民軍隊視為他發(fā)動內(nèi)戰(zhàn)、獨占勝利果實的嚴(yán)重障礙。老謀深算的蔣介石心里明白“得天下者，先得中原”，他調(diào)集數(shù)萬大軍，借口受降，搶占通往華東、華北、東北的戰(zhàn)略樞紐——武漢三鎮(zhèn)，從四面八方向中原解放區(qū)壓過來。

中共中央和毛澤東洞察全局，對蔣介石妄圖進(jìn)踞中原，發(fā)動全面內(nèi)戰(zhàn)的陰謀保持高度警惕，電示新四軍第五師師長李先念：“你們必須在這時間內(nèi)，準(zhǔn)備一切對付將來的內(nèi)戰(zhàn)局面，才不致臨時張皇受挫折。一切自力更生，不靠任何外援，準(zhǔn)備精神上與實力上的條件，對付將來的內(nèi)戰(zhàn)危險是你們今后工作的出發(fā)點?！?/p>

面對國民黨軍加緊包圍和蠶食中原解放區(qū)，連續(xù)侵占中共領(lǐng)導(dǎo)的鄂中、襄西、襄南、鄂東和豫中、豫西大片區(qū)域的嚴(yán)重形勢，李先念又一次顯示出他那審時度勢、處亂不驚的軍事家氣魄，向中共中央提出了奪取桐柏山區(qū)的建議：“桐柏山區(qū)處豫鄂要沖，我如打開這一局面，陣地即可大開展，河南、湖北之根據(jù)地也可連貫起來。同時，從戰(zhàn)略上考慮，對華北、華東之國民黨軍進(jìn)攻解放區(qū)可起很大牽制作用。”

中共中央同意了這一建議，于是李先念指揮新四軍第五師主力三個旅發(fā)起了自衛(wèi)反擊的桐柏戰(zhàn)役。經(jīng)半個月的連續(xù)作戰(zhàn)，殲敵2000余人，解放了桐柏、棗陽、新野、唐河等縣城，控制了桐柏山廣大地區(qū)。

1945年9月，李先念率新四軍第五師主力由大悟山轉(zhuǎn)移到四望山整編，將五師部隊和起義不久的豫南第十三游擊縱隊編成新四軍第五師野戰(zhàn)軍，下轄第十三、十四、十五旅。

為加強中原地區(qū)革命戰(zhàn)爭力量，中共中央決定由從湘粵邊北返的王震、王首道率領(lǐng)的八路軍三五九旅南下支隊，河南中、西部八路軍河南（嵩岳）軍區(qū)王樹聲部及八路軍晉冀魯豫軍區(qū)水東區(qū)部隊，同新四軍第五師會合，共同組成中原軍區(qū)，并成立中共中央中原局。由鄭位三任中共中央中原局書記，李先念任中原軍區(qū)司令員，鄭位三任政治委員，王樹聲任副司令員，王震任副司令員兼參謀長，王首道任副政治委員兼政治部主任。下轄一、二兩個縱隊和江漢、鄂東、河南（嵩岳）三個軍區(qū)。同年10月，這四支部隊在桐柏地區(qū)勝利會師，總兵力達(dá)6萬余人。

中原軍區(qū)的成立，給國民黨軍造成了嚴(yán)重威脅。12月中旬，國民黨以11個軍24個師和8個游擊縱隊向桐柏山區(qū)進(jìn)逼，實行南北夾擊。為打破敵人的夾擊，更有力地拖住敵人，李先念指揮主力部隊由桐柏山東越平漢路，到大別山區(qū)尋機殲敵，相繼解放了汝南埠、光山、息縣、宣化店等重要城鎮(zhèn)，并殲滅尾追而來的國民黨軍兩個團(tuán)。

對于蔣介石來說，中原地處其政治統(tǒng)治的中心區(qū)域，“臥榻之側(cè)，豈容他人酣睡”？蔣介石將中原軍區(qū)和中原解放區(qū)看成是眼中釘、肉中刺，必欲拔之而后快。因而在停戰(zhàn)協(xié)議公布后，蔣軍乘機調(diào)整部署，增加兵力，搶占有利陣地，構(gòu)筑碉堡工事，將中原軍區(qū)6萬余人包圍、壓縮于宣化店周圍方圓不足100公里的狹窄地帶，進(jìn)行嚴(yán)密封鎖，使中原人民解放軍陷入了絕糧斷炊、孤立無援的極端危險境地。

二

黑云壓城城欲摧。對于李先念及從抗戰(zhàn)硝煙炮火中走出來的中原軍區(qū)將士們來說，形勢確實嚴(yán)峻，兵力相差懸殊，在重兵包圍之下，回旋余地又小，搞得不好，真有全軍覆沒的危險。然而久經(jīng)沙場的李先念并沒有因環(huán)境險惡而驚慌失措，他“亂云飛渡仍從容”，毫不畏懼、沉著冷靜，依據(jù)中共中央和毛澤東的戰(zhàn)略部署，與中原局、中原軍區(qū)的其他領(lǐng)導(dǎo)人一起，及時作出了突圍的決定，并對突圍方向、時機進(jìn)行反復(fù)地切磋、醞釀。

5月1日，中共中央得悉蔣介石正布置進(jìn)攻中原軍區(qū)的情報后，即電告鄭位三、李先念、王震：“你們必須立即準(zhǔn)備突圍，以最大決心，堅決奮斗、團(tuán)結(jié)一致，才能克服困難、戰(zhàn)勝危險，但主力突圍方向應(yīng)詳細(xì)考慮。”并指出：“主力向西當(dāng)然亦有許多困難與危險，但比向東地區(qū)廣大（豫西、鄂西、陜南、川東），便于機動，且早麥將熟。如和平破裂，即準(zhǔn)備在這一廣大地區(qū)作長期游擊戰(zhàn)爭，牽制敵人，配合華北、東北，將起重大戰(zhàn)略作用。”

接到中共中央和毛澤東電示后，李先念將經(jīng)過他深思熟慮的突圍預(yù)想方案，正式提交中原局會議討論：

一是東進(jìn)，至五河一帶與華中新四軍靠攏。但此著意圖明顯，敵易覺察，沿途會遭敵包圍和截?fù)?。二是北進(jìn)，沿平漢線向晉冀魯豫地區(qū)轉(zhuǎn)移，劉鄧大軍由北向南接應(yīng)。但因敵交通方便，易于集結(jié)重兵對我圍堵。三是西進(jìn)，穿越平漢路，向陜南和鄂西北轉(zhuǎn)進(jìn)。但無大部隊接應(yīng)，要靠自己的力量與當(dāng)?shù)氐挠螕粑溲b會合。

中原局決定將這三個方案一并報告中央，并提出執(zhí)行第三方案的傾向性意見。

6月19日，毛澤東再次電示鄭位三、李先念、王震：“蔣決定大打，你處須隨時注意敵情，準(zhǔn)備突圍?！薄巴粐笥袃蓚€可能前途，第一個能達(dá)到向北目的;第二個被敵阻隔不能達(dá)向北目的?！薄耙虼四銈冺氉鰞蓚€準(zhǔn)備：第一個爭取一切可能向北;第二個在向北不可能時，準(zhǔn)備在國民黨區(qū)域創(chuàng)造根據(jù)地，以待時局之變化。”

此時，國民黨軍隊對中原解放區(qū)的進(jìn)攻已箭在弦上，一觸即發(fā)，突圍迫在眉睫！

6月21日，鑒于國民黨的包圍封鎖日益加劇，形勢已發(fā)展到必須迅速主動突圍的時刻。李先念、鄭位三以中原局名義致電中共中央：“目前處于敵四面嚴(yán)重包圍之中，我們認(rèn)為就時間和敵情來說，現(xiàn)在主動突圍過去雖大大困難，在突圍過程中雖可能遭受一定損失，但如果再不主動突圍，則以后更難了。如何？請即復(fù)示?！痹陔妶笾幸哺嬖V中央，向東向北突圍皆沒有可能，主力只能向西突圍。隨后，又將突圍的具體部署上報中央：

由皮定均、徐子榮率領(lǐng)第一縱隊第一旅向東行動，迷惑和牽制敵人，掩護(hù)主力向西突圍，爾后相機跟進(jìn)或轉(zhuǎn)入華中解放區(qū)。向西突圍的主力兵分兩路：北路由李先念、鄭位三、王震率中原局、中原軍區(qū)機關(guān)及第二縱隊第十三旅、第十五旅第四十五團(tuán)、第三五九旅和干部隊，自廣水、信陽間突破平漢路封鎖線，向西北方向突進(jìn)，過豫西，進(jìn)陜南。南路由王樹聲率第一縱隊第二旅、第三旅，自孝感、花園間突破平漢路封鎖線，向鄂西北突進(jìn)，挺進(jìn)武當(dāng)山。另有第二縱隊第十五旅的兩個團(tuán)先掩護(hù)南路部隊過平漢路，爾后歸建。江漢、鄂東、河南（嵩岳）三個軍區(qū)的三個獨立旅及地方武裝，掩護(hù)主力突圍后，在原地分散游擊，堅持斗爭。

就在宣化店和延安之間電文往返，密商突圍大計之時，國民黨進(jìn)攻中原軍區(qū)的軍隊從6月22日起開始收縮包圍圈。蔣介石和劉峙決定，7月1日正式向中原軍區(qū)發(fā)起總攻。

6月23日，李先念終于盼來了毛澤東以中共中央名義發(fā)來的復(fù)電。電報很簡短，卻決定著中原軍區(qū)6萬將士的命運，這是中共中央和中央軍委對中原局和中原軍區(qū)在突圍方面的最終命令：“（一）二十一日電悉。所見甚是，同意立即突圍，愈快愈好，不要有任何顧慮，生存第一，勝利第一。（二）今后行動，一切由你們自己決定，不要請示，免延誤時機，并保機密。（三）望團(tuán)結(jié)奮斗，預(yù)祝你們勝利?！?/p>

三

李先念是從一個普通木工，在革命戰(zhàn)爭和民族戰(zhàn)爭中成長為一個英勇善戰(zhàn)、屢建奇功的人民軍隊高級將領(lǐng)的。幾十年的征戰(zhàn)，使李先念形成了一個良好的習(xí)慣：每逢大戰(zhàn)來臨之際，他總要一個人靜靜地思索。他深知，指揮員每一個細(xì)小的疏忽，都會直接影響戰(zhàn)役勝敗之大局，何況這次國民黨30萬大軍對中原部隊四面包圍。面對重重封鎖、層層設(shè)防，面對五六倍于己之?dāng)?，他在琢磨著，如何才能順利地突出重圍，使部隊少受損失。另外，中原軍區(qū)和中原局領(lǐng)導(dǎo)機關(guān)駐地宣化店還駐著軍調(diào)部第三十二小組的美蔣兩方面代表及其工作人員，這實際上就是國民黨安置在宣化店的“眼睛”。我軍參加突圍的部隊要在敵人眼皮底下撤出防地而不被發(fā)覺，該怎樣設(shè)計“遮眼法”呢？

正在認(rèn)真思考的李先念，突然高興地叫來了正在軍區(qū)開會的鄂東獨立旅政治委員張體學(xué)。李先念笑著對張體學(xué)說：“從今天起，給你一個新頭銜——中原軍區(qū)宣化店警備司令?！碑?dāng)張體學(xué)還摸不著頭腦時，李先念把他帶到作戰(zhàn)地圖前嚴(yán)肅地對他說：蔣介石已定于7月1日向我們發(fā)動總攻，根據(jù)黨中央指示，我們必須突圍，在6月26日晚之前開始行動，29日晚之前接近敵平漢鐵路封鎖線，突破敵人的層層包圍圈。這一切不能露出半點蛛絲馬跡，能否取勝，關(guān)鍵在于我們會不會演戲。今天叫你當(dāng)警備司令就是專門演戲給三十二小組美蔣代表看的，這個戲就是又一出的“空城計”。

經(jīng)李先念這么一說，張體學(xué)這才恍然大悟，明白了其中的奧妙。李先念吩咐張體學(xué)回去后，挑選一批精干人員，務(wù)必于26日拂曉前秘密趕到宣化店，接替中原軍區(qū)警衛(wèi)部隊的警備任務(wù)，掩護(hù)中原局、中原軍區(qū)機關(guān)和主力部隊轉(zhuǎn)移。李先念還特別叮囑道：“三十二小組的美蔣代表都狡猾得很，不能有絲毫大意，要想到可能發(fā)生的一切事情，萬一被他們發(fā)現(xiàn)，就以換防、演習(xí)搪塞過去。另外，完成任務(wù)后，你還要派人把三十二小組安全送到漢口，‘空城計演得越真越好?！?/p>

6月24日，李先念令所屬部隊開始在國民黨當(dāng)局所劃定的防區(qū)內(nèi)秘密集結(jié)，向突圍方向運動。兵不厭詐，為了迷惑敵人，他令掩護(hù)主力突圍的皮定均旅，從6月25日起故意在中原解放區(qū)的東北前沿陣地加固工事，并頻繁地進(jìn)行軍事調(diào)動，夜間把部隊拉到西邊，白天又大搖大擺地向東開進(jìn)。通過佯動部隊，造成中原主力東進(jìn)的態(tài)勢。

中原大地的上空，陰霾密布。6月26日早晨，在中原解放區(qū)的邊緣地區(qū)，突然槍炮聲大作，一發(fā)發(fā)炮彈呼嘯著掠過長空，飛向中原軍區(qū)駐防的地方部隊的陣地。

國民黨鄭州綏靖公署主任、圍攻中原軍區(qū)的總指揮劉峙，奉蔣介石的命令，急調(diào)整編第四十一、四十七、四十八、七十二師共8萬余人，以宣化店為目標(biāo)，兵分四路，從信陽、光山、羅山、黃安等地，向中原軍區(qū)部隊發(fā)起了強大的前哨戰(zhàn)。國民黨軍進(jìn)攻中原解放區(qū)的外圍戰(zhàn)正式打響。

也就在那天晚上，李先念和鄭位三率領(lǐng)北路軍共1.5萬人，連夜撤離宣化店地區(qū)，朝西北方向平漢鐵路突進(jìn)。

已得到蔣介石進(jìn)攻中原軍區(qū)情報的軍調(diào)部第三十二小組國民黨方面的代表，從清晨開始一直到晚上，一會兒轉(zhuǎn)到中原軍區(qū)司令部對面街上左瞧右望，一會兒又逛到中原軍區(qū)首長宿舍門前像獵狗一樣“嗅嗅”，看看有什么動靜。當(dāng)他們看到情況一如往常，就溜到軍區(qū)禮堂看戲去了。

原來，根據(jù)李先念吩咐，突圍的當(dāng)晚，即6月26日晚在宣化舉行一場“文藝招待會”，張體學(xué)以新任警備司令的身份和三十二小組中方代表任士舜一道，邀請三十二小組美蔣代表“光臨”看戲。

入夜時分，中原軍區(qū)禮堂燈火通明，一派節(jié)日氣氛。禮堂內(nèi)，人頭攢動，大家興致勃勃地觀看著中原軍區(qū)文工團(tuán)精湛的藝術(shù)表演。張體學(xué)、任士舜等陪同美蔣代表坐在禮堂前排的最佳位置，還不時地與美方代表懷特及國民黨方的代表陳謙“親切”交談。懷特和陳謙也格外高興：國軍的大舉進(jìn)攻已經(jīng)開始了，可中原共軍首腦們至今還被蒙在鼓里，馬上就要炮火連天了，而宣化店卻還是一派歌舞升平，心頭免不了竊竊自喜。此時，早已做好一切準(zhǔn)備的中原軍區(qū)主力部隊在李先念、王震率領(lǐng)下，分東西兩個方向，已于當(dāng)晚神不知鬼不覺地撤出了宣化店，正在向平漢鐵路縱橫馳騁。

6月27日，國民黨進(jìn)攻中原解放區(qū)的炮聲更加密集，但宣化店依然平靜如初。狡猾的美蔣代表似乎感覺到宣化店的異常，28日，懷特突然提出要會見李先念。李先念早已預(yù)料到美蔣代表會來這一招，在離開宣化店之前，他親手交給張體學(xué)兩件東西，那就是他親筆書寫的一張給懷特的明信片，并附上他親筆題寫的“贈給親密朋友”懷特上校留念的一張自己的照片，有意將日期寫在6月28日。懷特收到李先念親筆書寫的明信片和照片后，便確信李先念仍在宣化店。

為不使宣化店顯得空虛，進(jìn)一步消除美蔣代表的懷疑，張體學(xué)又令獨立旅六團(tuán)一營營長馬啟春率領(lǐng)該營于夜間悄無聲息地趕駐宣化店，增加了宣化店的駐防人員。當(dāng)美蔣代表看到宣化店執(zhí)勤的“哨兵”“巡邏隊”和大批“出操”的部隊時，完全打消了中原軍區(qū)領(lǐng)導(dǎo)機關(guān)已轉(zhuǎn)移的懷疑。

6月29日下午，張體學(xué)接到李先念的告捷電報，來到美蔣代表住處，向他們宣布：“先生們，我很遺憾地告訴你們，國民黨撕毀《停戰(zhàn)協(xié)議》，向我們展開大舉進(jìn)攻，我軍被迫轉(zhuǎn)移?，F(xiàn)在，李先念將軍已率我中原主力突破了國民黨軍的封鎖線?！?/p>

這一消息如晴天霹靂，過了好一陣子，陳謙才如夢初醒，尖叫道：“我們中計了，宣化店早已是一座空城了?！?/p>

“對，宣化店早已成為一座空城！為了先生們的安全，請立即上車，我派兵護(hù)送你們返漢！”張體學(xué)說完轉(zhuǎn)身離去。

四

29日夜，李先念、王震等率西路突圍部隊與中原軍區(qū)、中原局領(lǐng)導(dǎo)機關(guān)一起到達(dá)平漢鐵路東側(cè)20華里外的長沖。每個人心里都明白，突破平漢線是突圍能否成功的關(guān)鍵一步。作為最高指揮員，李先念更深知自己肩上擔(dān)子的分量。他親自觀察地形并選擇了突破點，制定了周密的作戰(zhàn)計劃。29日夜，李先念指揮北路軍，出敵不意、攻其不備，打響了柳林、李家寨戰(zhàn)斗，突破了敵人重兵把守的“鋼鐵防線”，勝利越過平漢鐵路，搶在敵軍發(fā)動總攻之前跳出了其內(nèi)層包圍圈。

蔣介石急忙命令劉峙全力追擊、堵截，限期“圍殲”中原共軍于天河口、高城地區(qū)。

李先念早有預(yù)料和部署，他深諳兵貴神速，同敵人展開了一場爭時間、搶速度的“競賽”。

為迅速擺脫敵人，部隊稍事休息后，即輕裝前進(jìn)，于7月4日前即越過天河口，待敵追兵趕到，連中原解放軍的影子也沒見到。

接著，蔣介石又命劉峙調(diào)集部隊，日夜兼程，馬不停蹄，企圖在7月7日前把中原解放軍聚殲在蒼苔地區(qū)。

此時正值酷暑，加上敵我力量懸殊，又有高山、大河等許多自然障礙，其困難與艱苦可想而知，連毛澤東也十分擔(dān)心“這一自衛(wèi)斗爭是否能不受嚴(yán)重?fù)p失，現(xiàn)尚不能預(yù)計”。然而李先念發(fā)揚大無畏的革命精神，率部冒著炙熱難耐的毒日，以一天一夜90公里的急行軍，搶先沖過了蒼苔地區(qū)，渡過唐河、白河，進(jìn)入伏牛山麓。

7月7日，李先念向新華社記者發(fā)表了《反對蔣軍違約進(jìn)攻》的談話，以無可爭辯的事實，揭露了國民黨軍隊對中原軍區(qū)部隊窮兇極惡的“圍殲”陰謀，使“究竟誰守約和平，誰在違約進(jìn)攻”的事實真相，告白于天下。

7月11日，李先念率部到達(dá)內(nèi)鄉(xiāng)縣師崗地區(qū)。鑒于國民黨軍追堵日急，為縮小北路軍的目標(biāo)，分散追堵敵軍的兵力，李先念作出了北路軍兵分兩路向西轉(zhuǎn)進(jìn)的部署：他親自率領(lǐng)中原局、中原軍區(qū)領(lǐng)導(dǎo)機關(guān)和第二縱隊第十三旅、十五旅第四十五團(tuán)為左翼，經(jīng)南化塘、漫川關(guān)一線，向陜方向前進(jìn);王震率領(lǐng)三五九旅和干部旅為右翼，取道荊紫關(guān)、山陽，向鎮(zhèn)安、柞水前進(jìn)。

此時，丹江上游連日暴雨，江水猛漲，前有大江橫攔，后有敵軍追擊，形成極為不利的背水作戰(zhàn)之勢。李先念立即組織了搶渡丹江的戰(zhàn)斗，在當(dāng)?shù)厝罕姷闹г拢笐?zhàn)員們手拉手徒涉滾滾激流，突破了敵人的天然防線，繼續(xù)西進(jìn)。

荊紫關(guān)、南化塘地區(qū)，崇山峻嶺，地勢險要，是入陜的咽喉。蔣介石數(shù)次電令劉峙、胡宗南，“務(wù)于荊紫關(guān)以南將李部包圍殲滅”。

7月17日，李先念率部進(jìn)抵南化塘?xí)r，胡宗南號稱“天下第一軍”的整編第一師第一旅，已將附近的制高點玉皇頂及重要隘口控制封鎖，尾追之?dāng)秤衷丛磽鋪?，情況十分險惡。李先念親臨前沿陣地，觀察敵情，果斷地做出了強攻的部署：命令主攻部隊一定要殺開一條血路;側(cè)翼掩護(hù)部隊和后衛(wèi)部隊，要不惜一切代價，保證強攻勝利，并集中火力，向敵陣地發(fā)起猛烈攻擊。經(jīng)頑強搏斗，終于從玉皇頂南打開一條通道，使領(lǐng)導(dǎo)機關(guān)和大部隊勝利通過，直指陜南。

與此同時，王震率三五九旅和干部隊也渡過丹江，繞道突進(jìn)陜南，后突破隴海路和渭河，進(jìn)入陜甘寧解放區(qū)，于9月27日返回延安。中共中央特地在楊家?guī)X中央大禮堂召開歡迎大會，毛澤東在講話中高度贊揚三五九旅英勇頑強的精神。不久，三五九旅擴(kuò)編為人民解放軍晉綏軍區(qū)第二縱隊，參加了保衛(wèi)延安、保衛(wèi)陜甘寧邊區(qū)的重大斗爭。

大軍突圍時，擔(dān)負(fù)迷惑和牽制國民黨軍隊任務(wù)而向東轉(zhuǎn)移的第一縱隊第一旅，在旅長皮定均的指揮下，在成功迷惑敵人之后，以迅雷不及掩耳之勢，越過津浦鐵路，跳出敵人包圍圈，揮師東進(jìn)，轉(zhuǎn)戰(zhàn)20余天，跋涉千余里，于7月20日進(jìn)入蘇皖解放區(qū)，遵照李先念電令，改變隸屬關(guān)系，歸蘇皖軍區(qū)指揮，補充整編為新四軍華中野戰(zhàn)軍第十三旅，先后參加了蘇中、萊蕪、孟良崮、臨汾、太原等著名戰(zhàn)役。

王震曾高興地對人講：“如果沒有勝利的中原突圍，也就沒有這兩支部隊后來所取得的一系列勝利?！?/p>

五

毛澤東和中共中央高瞻遠(yuǎn)矚，統(tǒng)籌全局，從戰(zhàn)略高度出發(fā)，賦予中原軍區(qū)以新的任務(wù)。

7月13日，毛澤東為中共中央起草致鄭位三、李先念電：“蔣介石決心大打，其計劃是先攻蘇皖，后攻華北，并企圖消滅我中原軍。”“我中原軍之任務(wù)，是以機動靈活之行動，在鄂、豫、皖、川、陜廣大地境內(nèi)，在外線牽制反動派大量軍隊，幫助我內(nèi)線作戰(zhàn)部隊取得勝利，是為作戰(zhàn)之第一階段;然后我內(nèi)線部隊渡淮向南，與中原軍會合，奪取信陽、大別山、安慶之線，是為第二階段?！?月15日，毛澤東又為中原部隊的戰(zhàn)略任務(wù)作出指示：“胡宗南有強兵節(jié)節(jié)堵?lián)簦鄙虾茈y通過，且牽制大批敵軍在敵后建立根據(jù)地是我中原軍的光榮戰(zhàn)略任務(wù)…一在鄂、豫、皖、川、陜五省境內(nèi)進(jìn)行機動靈活之作戰(zhàn)。”

李先念堅決執(zhí)行中共中央新的戰(zhàn)略決策，將北路軍的戰(zhàn)略轉(zhuǎn)移終點，選定在豫鄂陜邊，決心在敵后發(fā)動游擊戰(zhàn)爭，創(chuàng)建豫鄂陜邊區(qū)根據(jù)地。

中原軍區(qū)廣大指戰(zhàn)員在李先念等指揮下，浴血奮戰(zhàn)、英勇犧牲，到7月下半月，北、南兩路大軍均已打垮了敵人瘋狂進(jìn)攻和圍追堵截，勝利地抵達(dá)陜南和鄂西北地區(qū)。

此時，國民黨用來圍追堵截和“清剿”的正規(guī)軍已猛增到32個旅約36萬人。中原突圍部隊一直牽制著蔣介石這支龐大的兵力，并將它緊緊地鉗制在外線，這無疑是對處于內(nèi)線作戰(zhàn)的其他解放區(qū)一個積極的配合和有力的支援。

中原突圍戰(zhàn)役，拉開了解放戰(zhàn)爭的序幕，在中國革命戰(zhàn)爭史、特別是在解放戰(zhàn)爭史上占有重要地位。

中原突圍戰(zhàn)役，充分顯示了李先念和中原軍區(qū)部隊高度的全局觀念和大無畏的英雄氣概，顯示了李先念統(tǒng)帥大兵團(tuán)同強大敵人作戰(zhàn)的杰出能力和高超的指揮藝術(shù)。中共中央和毛澤東對中原突圍的戰(zhàn)略意義和作用給予很高的評價：“整個突圍戰(zhàn)役是勝利的，敵人毫無所得。你們的這一行動已調(diào)動程潛、劉峙、胡宗南三部力量，給反動派以極大的震動與困難。故你們的行動關(guān)系全局甚大。”

豫鄂陜根據(jù)地的建立，既可以掩護(hù)南路軍在鄂西北地區(qū)開辟新的根據(jù)地，又可以支持陜甘寧、晉冀魯豫乃至整個華北、華東解放區(qū)的斗爭，增強共產(chǎn)黨及其領(lǐng)導(dǎo)的軍隊在西北的有利戰(zhàn)略地位。

李先念率部突圍進(jìn)入陜南后，積勞成疾，仍帶病指揮部隊。在豫鄂陜根據(jù)地工作全面展開之后，他奉命于10月底輾轉(zhuǎn)到延安。對李先念等指揮中原部隊突圍后又創(chuàng)建新的根據(jù)地的作用和意義，毛澤東在《三個月總結(jié)》中給予了充分肯定：“過去三個月內(nèi)，我中原解放軍以無比毅力克服艱難困苦，除一些已轉(zhuǎn)入老解放區(qū)外，主力在陜南、鄂西兩區(qū)，創(chuàng)造了兩個游擊根據(jù)地。此外，在鄂東和鄂中均有部隊堅持游擊戰(zhàn)爭。這些都極大地援助了和正在援助著老解放區(qū)的作戰(zhàn)，并對今后長期戰(zhàn)爭起更大的作用。”

這是李先念在人民解放軍戰(zhàn)史上留下的光輝一頁！

11月初，中共中央決定將中原局設(shè)在延安。李先念和中原局的領(lǐng)導(dǎo)同志一起，在延安繼續(xù)指揮中原軍區(qū)仍在外線作戰(zhàn)的各部隊和新創(chuàng)建的豫鄂陜、鄂西北根據(jù)地開展各項斗爭。

1947年2、3月間，豫鄂陜軍區(qū)主力部隊奉命分批北渡黃河，開往山西晉城休整，以積蓄力量，準(zhǔn)備反攻中原。5月16日，中共中央決定成立新的中原局，由鄧小平任書記，李先念任第二副書記、晉冀魯豫野戰(zhàn)軍副司令員（司令員為劉伯承）。

1947年7月，解放戰(zhàn)爭轉(zhuǎn)入戰(zhàn)略進(jìn)攻。劉伯承、鄧小平率領(lǐng)的晉冀魯豫野戰(zhàn)軍發(fā)起魯西南戰(zhàn)役。豫鄂陜軍區(qū)主力部隊編為晉冀魯豫野戰(zhàn)軍第十二縱隊。8月5日，李先念率領(lǐng)第十二縱隊8300余人從晉城出發(fā)，揮師東進(jìn)，繼而南下重返中原，先后攻克河南通許、扶溝等縣城。11月2日，李先念率部到達(dá)河南光山，同在大別山堅持斗爭的中原軍區(qū)鄂東獨立旅勝利會師，奉劉鄧的命令，西越平漢鐵路開辟并恢復(fù)江漢軍區(qū)。這支部隊當(dāng)時只有三個建制旅，11000余人，經(jīng)過17個月的作戰(zhàn)，共殲敵4.6萬余人，到百萬雄師過大江時，部隊發(fā)展到4.3萬人。留在中原敵后堅持、開展游擊戰(zhàn)爭的各支部隊和游擊隊，都在斗爭中發(fā)展壯大，后來都一并與千里躍進(jìn)大別山的劉鄧大軍會合，投入了恢復(fù)和發(fā)展中原解放區(qū)的偉大斗爭。

（責(zé)任編輯：李曼容）