呂雪萱

1926年夏，北伐軍誓師北上，北伐的炮聲震撼著中國的大地。盤踞在長江中下游地區(qū)的直系軍閥吳佩孚和孫傳芳倚仗著帝國主義的勢力。勾結(jié)四川軍閥，欲與國民革命軍決一雌雄。

這時(shí)，從蘇聯(lián)回國的朱德接受了黨中央交給他的一項(xiàng)任務(wù)：以國民政府的名義到四川軍閥楊森那里開展統(tǒng)戰(zhàn)工作，勸阻楊森出兵東下支援吳佩孚，配合國民革命軍進(jìn)軍武漢，消滅吳佩孚。8月11日，朱德肩負(fù)著黨的使命，到達(dá)楊森司令部所在地——萬縣。

楊森為人奸詐狡猾，一向善于投機(jī)，頗有翻云覆雨的本事。他靠著這種本事，維持和擴(kuò)大著自己的勢力范圍。此前，他依附于吳佩孚，當(dāng)上了“討賊聯(lián)軍”川軍第一路總司令兼四川省省長，駐兵長江中上游的要塞——萬縣。當(dāng)他看到國民革命軍勢如破竹直指武漢，吳佩孚前途未卜時(shí)，又將一只腳踏上了廣東國民政府這只船，為自己準(zhǔn)備退路。他對于朱德的到來，雖然表面上十分熱情，實(shí)際上還在觀望局勢的變化。

朱德到萬縣不久，即發(fā)生了英艦攻擊楊森部的“萬縣事件”。原來，國民革命軍的節(jié)節(jié)勝利，引起了英帝國主義的極大恐慌。他們從提供武器支持吳、孫與北伐軍作戰(zhàn)，轉(zhuǎn)而采取直接的強(qiáng)暴行動，企圖以武力來震懾國民革命軍。1926年8月29日，英國太古公司商船“萬流”號在云陽江段弄沉楊森部的3只木船，船上58名官兵斃命，大量銀圓沉沒江中。當(dāng)楊部派人查詢肇事經(jīng)過時(shí)，竟被英軍解除武裝，還有兩名士兵被開槍擊傷。英國輪船在川江肆意橫行，早已激起萬縣人民的極大義憤。朱德決定抓住這一時(shí)機(jī)，因勢利導(dǎo)，動員楊森堅(jiān)持與英人抗?fàn)?。朱德同志建議楊森將“萬流”號扣留，并向英國駐重慶領(lǐng)事館提出抗議，要求賠償損失。同時(shí)，他又廣泛動員群眾開展反帝斗爭。9月2日，朱德等召集萬縣各界代表會議，號召各界人士行動起來，積極參加反英斗爭。

與此同時(shí)，英領(lǐng)事在和楊森的談判中，拒不承認(rèn)事實(shí)。反誣楊部扣留英輪是有意挑起戰(zhàn)事。9月5日，英帝國主義竟派出滿載著海軍陸戰(zhàn)隊(duì)的軍艦二艘駛?cè)肴f縣，對萬縣城區(qū)開炮射擊，致使城中大火四起，許多民房化為廢墟，千余百姓傷亡。英軍的暴行激起了萬縣軍民的民族義憤，楊部也忍無可忍，開炮還擊，英艦長達(dá)理少將及其船員十余人受到應(yīng)得的懲罰。

在“萬縣事件”過程中，經(jīng)過朱德的種種努力，加之北伐軍攻下了漢陽、漢口，楊森放棄了東下援吳的打算，并讓朱德前往武漢，向國民政府表示其愿意“歸順”，接受國民革命軍第二十軍軍長兼川鄂邊防軍司令的任命。

朱德隨即赴武漢，向黨中央?yún)R報(bào)。9月底，朱德以第二十軍黨代表兼代政治部主任的身份率領(lǐng)30名政治工作人員返回萬縣，繼而組織了國民黨第二十軍黨部，朱德?lián)沃魅挝瘑T。