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2019年4月18日出刊的英國《自然》雜志刊登題為《讓時光返流》的封面文章，內(nèi)容是，耶魯大學(xué)醫(yī)學(xué)院的神經(jīng)科學(xué)家內(nèi)納德·塞斯坦研究團隊研發(fā)了一套名為BrainEx的體外灌注系統(tǒng)，能讓死亡數(shù)小時后的豬腦恢復(fù)腦循環(huán)和部分腦細(xì)胞功能，并維持至少6小時。

成功“復(fù)活”死亡豬腦

塞斯坦團隊從食品加工廠獲得死亡的豬，并從豬的頭部取出完整的豬腦，然后通過頸動脈將豬腦與體外灌注系統(tǒng)，即BrainEx系統(tǒng)（可以模擬正常37攝氏度體溫下血流脈動的體外灌注）相連，供給豬腦一種以血紅蛋白為主的無細(xì)胞灌注液。

這些豬已經(jīng)死亡4小時以上，在接通BrainEx系統(tǒng)的持續(xù)6小時灌注期間，有32個豬大腦恢復(fù)了主要動脈、小血管和毛細(xì)血管的循環(huán)。不僅如此，在對灌流液中施加一種用于增加人腦血流的藥物后，這些豬腦的血管出現(xiàn)擴張，加快了灌流液流速。這表明，死亡的豬大腦對藥物也產(chǎn)生了相應(yīng)的反應(yīng)。

更重要的是，BrainEx系統(tǒng)對大腦神經(jīng)系統(tǒng)的修復(fù)。在BrainEx系統(tǒng)的支持下，豬的大腦皮質(zhì)的神經(jīng)元死亡有所減少，神經(jīng)細(xì)胞的形態(tài)和密度得以保持，部分神經(jīng)細(xì)胞的功能也恢復(fù)了。證據(jù)是，用電極檢測單個神經(jīng)元的生物電流活動，可以發(fā)現(xiàn)神經(jīng)元產(chǎn)生自發(fā)突觸活動。這說明，大腦擁有的腦細(xì)胞恢復(fù)功能或許比過去所認(rèn)為的還要好。

神經(jīng)元功能的恢復(fù)被視為是大腦功能保持和恢復(fù)的重要基礎(chǔ)。過去認(rèn)為，人和其他一些高級哺乳動物的大腦十分脆弱，一旦血供停止4分鐘-6分鐘，可因為缺氧和缺少營養(yǎng)支持而造成神經(jīng)元不可逆的傷害和死亡，所以對心腦缺血的急救一般要求越早越好，最好是在6分鐘內(nèi)實施。

此次研究結(jié)果表明，血供中斷后的腦細(xì)胞功能退化更可能是一個緩慢的過程。由于資源有限，此次研究是在維持了6小時后人為中斷了灌注。假如不中斷，BrainEx系統(tǒng)是否可以維持豬腦功能更長時間，以及能否恢復(fù)全部正常的腦功能尚不清楚。需要指出的是，目前的結(jié)果并不能肯定已死亡的豬恢復(fù)了腦意識、感覺，或其他與大腦高級功能相關(guān)的全腦電活動。所以，塞斯坦也謹(jǐn)慎地說，大腦神經(jīng)生理活動的復(fù)蘇與整體功能的恢復(fù)不能相提并論。

然而，僅僅是大腦在死亡后有部分生理活動的復(fù)蘇也足以對現(xiàn)今的腦死亡標(biāo)準(zhǔn)以及由此制定的器官移植政策、制度和程序造成巨大的沖擊，因此，同期《自然》上刊發(fā)的評論指出：“BrainEx研究開辟了以前無法想象的可能性”。

“死亡”被重新定義

BrainEx系統(tǒng)讓死亡大腦部分復(fù)蘇對社會的沖擊目前可以想象的首先是腦死亡標(biāo)準(zhǔn)，以及隨后的器官移植?，F(xiàn)在，世界上有100多個國家實施腦死亡標(biāo)準(zhǔn)，2017年我國有超過5000多個心腦死亡的病人做了器官捐贈，其中，至少有1/3的病人屬于腦死亡情況。根據(jù)塞斯坦團隊的研究結(jié)果，如果腦死亡還有轉(zhuǎn)圜可能，實際上也就會阻止腦死亡標(biāo)準(zhǔn)的實施，結(jié)果是，難以摘取腦死亡供者的器官對他人進行器官移植。

對于死亡，從古至今人類社會一直遵循的是心肺死亡（呼吸心跳停止）標(biāo)準(zhǔn)。1959年法國學(xué)者莫拉雷和古隆在第二十三屆國際神經(jīng)學(xué)會上以23個大腦受到嚴(yán)重?fù)p傷的病例報告為依據(jù)，提出凡是被診斷為深度昏迷的患者，其蘇醒的可能性幾乎為零。由此，他們首次提出了“過度昏迷”的概念并使用了“腦死亡”這一術(shù)語。隨后這一概念被醫(yī)學(xué)界逐漸接受和認(rèn)可，但是在臨床死亡判定上并未得到實行。

1966年美國醫(yī)學(xué)界提出，應(yīng)當(dāng)把腦死亡作為臨床死亡的標(biāo)志，在1968年第二十二屆世界醫(yī)學(xué)大會上，美國哈佛醫(yī)學(xué)院腦死亡定義審查特別委員會提出了“腦功能不可逆性喪失”作為新的死亡標(biāo)準(zhǔn)，并制定了世界上第一個腦死亡診斷標(biāo)準(zhǔn)。標(biāo)準(zhǔn)包括：不可逆的深度昏迷;無自發(fā)呼吸;腦干反射消失;腦電活動消失（電靜息）。凡符合這些標(biāo)準(zhǔn)，并在24小時-72小時內(nèi)重復(fù)測試，結(jié)果無變化，即可宣告死亡。

同年，世界衛(wèi)生組織（WHO）所屬的國際醫(yī)學(xué)科學(xué)組織委員會也制定了腦死亡標(biāo)準(zhǔn)，依據(jù)的基本就是哈佛醫(yī)學(xué)院的標(biāo)準(zhǔn)，但是也有一定的差異，包括5項：昏迷，對整個環(huán)境應(yīng)答反應(yīng)消失;各種反射消失，瞳孔無對光反射，呈擴張狀態(tài);自主呼吸消失，包括停止人工呼吸3分鐘后仍無自主呼吸;如果不以人工維持，血壓急劇下降;甚至給予刺激，腦電圖呈直線。以上情況應(yīng)除去低體溫（小于23℃）患者和藥物濫用者。24小時重復(fù)上述測試，結(jié)果不變，方能確認(rèn)。

腦死亡的爭議

腦死亡本身也存在爭議，例如，腦死亡還分為全腦死亡和腦干死亡。1976年，英國皇家醫(yī)學(xué)會提出以腦干死亡作為腦死亡標(biāo)準(zhǔn)，1998年，英國衛(wèi)生部正式提出《腦干死亡診斷之準(zhǔn)則：包含確定和管理潛在的器官與組織捐贈者的方針》。另外，1980年中國學(xué)者李德祥提出全腦死亡應(yīng)是腦死亡的標(biāo)準(zhǔn)，這能避免大腦死亡、腦干死亡等腦的部分死亡等同于腦死亡的缺陷。

目前世界各國醫(yī)學(xué)專家相繼提出了大約30余種關(guān)于腦死亡的診斷標(biāo)準(zhǔn)，世界上100多個國家實行的腦死亡標(biāo)準(zhǔn)都是全腦死亡標(biāo)準(zhǔn)。主要分為4類。

第一類是法律明文規(guī)定腦死亡是宣布死亡的依據(jù)，這樣的國家有美國、芬蘭、德國等;第二類是雖無正式的法律，但臨床上和實際上承認(rèn)腦死亡，這樣的國家包括比利時、英國、新西蘭等;第三類是同時認(rèn)可心肺死亡和腦死亡，這類國家包括日本、奧地利等;第四類是法律上不承認(rèn)腦死亡是宣布死亡的依據(jù)，但醫(yī)學(xué)上承認(rèn)腦死亡，如中國。

中國也制定了醫(yī)學(xué)上的腦死亡標(biāo)準(zhǔn)《腦死亡判定標(biāo)準(zhǔn)和技術(shù)規(guī)范（成人質(zhì)控版）》以及《腦死亡判定標(biāo)準(zhǔn)及技術(shù)規(guī)范（兒童質(zhì)控版）》，采用綜合標(biāo)準(zhǔn)來判斷死亡。實質(zhì)上，綜合標(biāo)準(zhǔn)也就是心肺死亡標(biāo)準(zhǔn)，它得到中國法學(xué)界和社會公眾的廣泛接受和認(rèn)可，直到現(xiàn)在也一直是認(rèn)定死亡的法律標(biāo)準(zhǔn)。但腦死亡標(biāo)準(zhǔn)只是在醫(yī)學(xué)界認(rèn)同，并沒有被法學(xué)界、社會和公眾采納，因此，中國的器官移植主要還是依據(jù)心肺死亡標(biāo)準(zhǔn)來摘取供者的器官。

塞斯坦等人的研究結(jié)果可能對中國的腦死亡立法沖擊最大，并且對已經(jīng)認(rèn)可和實施腦死亡的其他100多個國家也提出了挑戰(zhàn)。