項(xiàng)中立

羅小圈在電話里說，老家下雪了，比去年的第一場雪薄了許多，又松泡得很，腳踩上去一點(diǎn)響聲都沒有，但是氣溫卻拉下來了，比去年這個(gè)時(shí)候冷得多……米香不耐煩地在地板上轉(zhuǎn)著圈兒，羅小圈你到底想說什么？羅小圈沉了一會(huì)兒，電話里傳出嚓嚓的響聲。米香曉得他在搓打火機(jī)點(diǎn)煙。等羅小圈終于沖著話筒噴出一口長長的煙氣，米香已經(jīng)在地板上轉(zhuǎn)了六圈兒。羅小圈說其實(shí)我就是想告訴你，建筑隊(duì)要停工了，天冷，不能施工了。

放了電話，米香在一張舊藤椅上坐下。什么也不想，就呆呆地坐著，兩三分鐘之后，才恢復(fù)意識(shí)。近一時(shí)期，她常常毫無征兆地突然陷入這種意識(shí)空茫的狀態(tài)里。她覺得那短暫的兩三分鐘里，自己就是一個(gè)溺水的人，沉到了水底，那些熟悉的聲音、色彩、憂郁、希望……一切都漂浮在水皮上，如同一層骯臟的擁擠的草芥，與她無關(guān)。隔著渾黃的水層，依稀可見它們的影子。她覺得它們遙遠(yuǎn)而陌生。她懷疑自己患了某種精神類疾病。最初的時(shí)候，她為此驚慌過，整夜整夜地失眠，以至于精神萎靡，臉呈鐵銹色，眼圈灰黑。這讓進(jìn)城給她和羅帥送生活費(fèi)的羅小圈非常擔(dān)心，他勸米香去醫(yī)院瞅瞅。其實(shí)米香租住的地方離泝城人民醫(yī)院只隔了三四個(gè)街口，步行20分鐘足矣。那是泝城最好的醫(yī)院，十多年前，米香和路平曾頻繁地進(jìn)出那個(gè)醫(yī)院。那時(shí)的泝城人民醫(yī)院遠(yuǎn)不如現(xiàn)在氣派，只是一幢三層矮樓和一排平房。米香至今還清楚地記得每次坐在婦科大夫面前的情景。那是一個(gè)漂亮的姑娘，文靜而又熱情。她每次都耐心地給米香檢查，幫米香分析病情。她的熱情叫米香和路平一開始心里充滿了希望。現(xiàn)在想起來，當(dāng)初的希望和腰包里的鈔票一樣，每進(jìn)一回醫(yī)院，就癟下去一些，最后，心里空了，腰包也空了。感覺一切都空了之后不久，米香便離開了路平。從那時(shí)候起，米香潛意識(shí)里拒絕醫(yī)院，她私下覺得，醫(yī)院和妓院一樣，都是叫人掏腰包的地方。好在這些年米香身體并未有過大礙，偶爾頭疼腦熱，找鄉(xiāng)醫(yī)吊兩瓶液體也就挨過去了。

上午10點(diǎn)鐘的陽光柔柔軟軟，似是蘊(yùn)含了一星半點(diǎn)的奶氣，童顏一般貼在窗玻璃上。這是一幢28層的頂樓，憑窗遠(yuǎn)眺，可以看到?jīng)兂锹氈辛鶎拥慕虒W(xué)樓。這是米香決定租下這套頂樓的唯一原因。當(dāng)初，依著羅小圈的意思，好歹租間平房，能睡下兩個(gè)人蠻好，平房租金便宜得多。米香也舍不得錢，她知道羅小圈每天去建筑工地搬磚，風(fēng)里雨里不容易，可米香一狠心，還是租了這套頂樓，即使看不見教室里的羅帥，能看見那幢教學(xué)樓也好。她從鄉(xiāng)下跟到城里來陪讀，不就是希望兒子不離開她的視線嗎？她幾乎每天都站在上午10點(diǎn)鐘的陽光里，遙望那座6層的教學(xué)樓。兒子羅帥的教室在第4層。每一層都有27孔窗口。兒子在東數(shù)第18孔窗口里讀書，或者說是在西數(shù)第9孔窗口。天氣晴朗的日子，米香還能望見教學(xué)樓后面的操場。操場那塊草坪上，總是有學(xué)生踢球，他們的身影如同一枚枚不安分的石子，跳過來，跳過去。偶爾，米香也會(huì)發(fā)現(xiàn)操場邊緣處有另外一枚孤獨(dú)的石子，慢騰騰地，移過來，又移過去。米香覺得那樣子應(yīng)該叫做“徘徊”。米香沒上過學(xué)，但她聽羅帥講過這個(gè)詞。她覺得這兩個(gè)字用來說那個(gè)石子移動(dòng)的樣子十分貼切。這個(gè)時(shí)候，米香的心就會(huì)一下子懸起來，不是懸在她的身體里，是懸在外面的陽光里，風(fēng)里。她擔(dān)心那枚徘徊的石子會(huì)是兒子羅帥。她驚慌失措地想到多年前的那個(gè)黃昏。在米香看來，那個(gè)黃昏就是一口古怪的枯井，她和羅小圈從古井中掙扎出來之后，驟然發(fā)現(xiàn)羅帥變了樣子。那時(shí)候的羅帥讀小學(xué)，那個(gè)黃昏，羅帥放學(xué)沒有回家，這是從來沒有過的事情。米香和羅小圈找遍了所有羅帥可能去的地方，最后，他們?cè)谝黄镆吧峡匆娏怂?。已?jīng)暗淡的夕陽把他整個(gè)人涂成一種傷心的黑顏色，遠(yuǎn)遠(yuǎn)看上去，如同一只受傷的小烏鴉在草叢里掙扎。那個(gè)黃昏之后，羅帥變得不愛說話，米香一直覺得，他在那個(gè)黃昏之前一定經(jīng)歷過什么。而且，米香明顯感到，他在有意疏遠(yuǎn)她。她和兒子之間，夾生了一種水草般的陌生感。這讓米香十分惶恐，但是，她打不開他的心，她只能憂心忡忡地站在一扇門的外面，胡亂猜測門里究竟關(guān)著怎樣的風(fēng)景。猜來猜去，恐懼感愈發(fā)膨脹起來。她不得不放下手頭一切事情，全身心地靠近羅帥，任田里的禾苗干旱，野草蔓延。這一切跟羅帥比起來都輕如煙塵。他是她唯一的兒子，她容不得他們之間有一絲一毫的縫隙，容不得那絲陌生感像蚯蚓一樣在心里蜿蜒蠕動(dòng)。她覺得那蠕動(dòng)絕不是輕柔的觸碰，而是利齒嚙咬才有的疼痛！

她堅(jiān)持接送他上下學(xué)，雖然他已經(jīng)讀4年級(jí)，而學(xué)校又不遠(yuǎn)，完全可以自己來來去去，可米香把這當(dāng)成了自己的責(zé)任，風(fēng)雨不誤。她像條忠實(shí)的母狗一樣尾隨著他，邁著和他一樣碎小的步子，氣喘吁吁;她給他做最愛吃的起司蛋糕。為這個(gè)，她特地請(qǐng)教了路平。路平考上公務(wù)員之前，在泝城唯一的西餐廳干過一年多。路平大概覺得米香此舉太有點(diǎn)獻(xiàn)媚了，便乜著一只眼損她，你知道黃油是什么嗎？你知道奶酪是什么嗎？不過，路平雖是小覷米香，他最終還是幫了她。米香看著羅帥歡喜地吃著她做的起司蛋糕，心里生出一股自豪感。羅帥喜歡吃甜食，這一點(diǎn)似乎秉承了南方人的習(xí)性。但是無論怎樣吃，羅帥總是一副瘦弱的樣子。似乎這也是南方人的特點(diǎn)。米香私下跟羅小圈說，倘若羅帥的智商比一般孩子再高一些，他不折不扣地就是個(gè)南方人了。

米香潛意識(shí)里，南方人都是聰明絕頂?shù)?。這意識(shí)源自姐姐米朵。在米香看來，米朵就是個(gè)不折不扣的傻女人。可她命好，嫁了個(gè)聰明的南方人。南方人個(gè)兒矮，比米朵還矮了一頭。他原本是個(gè)走街串巷收購女人頭發(fā)的小商人，最初看中了米朵的長頭發(fā)，三番五次地找米朵討論價(jià)錢，陰魂不散的架勢(shì)。米朵的頭發(fā)柔順烏澤，給她那張洋梨臉增色不少。不知南方人用了什么招數(shù)，最終不光買走了米朵的漂亮頭發(fā)，還順理成章地帶走了米朵，你說這小個(gè)子南方人是不是聰明絕頂？米朵和南方人婚后生了一兒一女，相繼考上中國最好的大學(xué)，一個(gè)在浙江，一個(gè)在北京，你說這跟南方人優(yōu)秀的基因有沒有關(guān)系？

米香羨慕米朵，稀罕南方人。她一直認(rèn)為羅帥有很多方面都接近南方人，長相，性格，嗜好……私下里，她一直把羅帥當(dāng)成一個(gè)南方孩子養(yǎng)育。慢慢地，她覺得羅帥其實(shí)就是個(gè)南方孩子，細(xì)膩，聰明，讓她對(duì)他寄予了厚厚的希望。然而事實(shí)上，羅帥的智商并不比別的孩子高，從小學(xué)到初中，他的功課總是習(xí)慣性的一塌糊涂。直到中考前夕，羅帥的老師找到米香，對(duì)她說，天津某汽車廠擬委托泝城職中代培一批技術(shù)工人，這對(duì)羅帥這樣成績不好的學(xué)生來講是個(gè)難得的機(jī)會(huì)，希望家長考慮一下。米香明白老師如此說，明里是給她指了一條明路，暗里是往外推羅帥——左不過考不上大學(xué)，倒不如放棄中考，去泝城職中做一名委培生，工作有著落，而且還有益于學(xué)校的升學(xué)率，一舉兩得，皆大歡喜。米香能說什么呢？放棄職中這條路，羅帥最終只有高考落榜自謀出路一條路。這是毫無疑問的事。羅帥能自謀出什么出路來呢？跟羅小圈去建筑隊(duì)搬磚嗎？羅小圈怎么說還算有一副結(jié)實(shí)身板，羅帥呢，本就瘦瘦弱弱，能干什么呢？

就上了職中。米香堅(jiān)持去泝城陪讀。羅帥那么瘦弱的一個(gè)孩子，十幾年沒出過家門，她怎么舍得讓他一個(gè)人孤孤單單地在那么遠(yuǎn)的地方讀書呢？好在職中這種學(xué)校不用考試，只要有能力拿出每學(xué)期數(shù)千元的各項(xiàng)學(xué)雜費(fèi)，就可以免試入學(xué)。在陪讀這件事上，羅小圈不怎么贊成，但這個(gè)木訥的男人也不說什么，只是夜里騎在米香身上時(shí)，惡狠狠地撞擊她。

接完羅小圈的電話，米香的心情壞掉了。她是聰明人，怎能不明白羅小圈的意思呢？他無非是婉轉(zhuǎn)地告訴她，天冷了，建筑隊(duì)停工了，他沒有工資掙了，他便無法像素往那樣按時(shí)給她和羅帥送來充足的生活費(fèi)。米香意識(shí)到在這個(gè)冬日的上午，她突然就站在了選擇的路口上。面前有兩條路，一條是繼續(xù)留在泝城陪讀，另一條是放棄陪讀，離開泝城。倘若放棄陪讀，羅帥只好去住學(xué)生宿舍。這是米香最不放心的。十幾個(gè)人的大宿舍，壞孩子肯定是有的，他們會(huì)不會(huì)欺負(fù)羅帥？羅帥長到17歲，沒有一天不是在她的羽翼下，他過慣了被呵護(hù)、沒有一絲風(fēng)險(xiǎn)的日子，突然讓他暴露在世界里，他得有多么膽怯啊！但這樣可以省下房租，減少一個(gè)人的花費(fèi)。這肯定是羅小圈希望的結(jié)果，這個(gè)結(jié)果可以讓他在老家炕頭上暖暖地貓上一個(gè)冬天。在米香心里，她還是愿意繼續(xù)留在泝城，可是，錢的問題像一塊生鐵一樣擺在那里，觸目驚心，除非羅小圈能想辦法搞到錢。

腦袋里那陣空茫過后，米香又看見了上午10點(diǎn)的陽光。這個(gè)時(shí)候，泝城職中操場上該是最熱鬧的時(shí)候，那一群五顏六色的石子，跳到這邊，又跳到那邊。她的羅帥也是這群里的一枚石子，他和他們顏色一樣。她站在28層頂樓上，認(rèn)不出究竟哪枚石子才是她的兒子，但她喜歡這樣眺望。每天在這個(gè)時(shí)候看幾眼那些活蹦亂跳的石子們，心里踏實(shí)。她來泝城一年多了，已經(jīng)習(xí)慣了這樣。

米香從舊藤椅上站起來，走到窗前。陽光像素往一樣溫暖柔韌，但今天她沒有看到那些石子們。操場上一片空寂，如莊稼收割之后空出來的田野。她覺得學(xué)校里一定出了什么意外事情。她一下子想到了羅帥。她的心提了起來。她不安地在狹小的客廳里走來走去。最初時(shí)，她幾乎決定去教室看一看羅帥，旋即又說服了自己。萬一學(xué)校什么事情都沒發(fā)生，羅帥也好好的，她如此貿(mào)然出現(xiàn)，會(huì)不會(huì)讓羅帥感到難堪呢？再說真要是有什么事，老師會(huì)第一時(shí)間電話通知家長，這一點(diǎn)，泝城職中比別的學(xué)校做得一點(diǎn)都不差。這樣想著，她就把手機(jī)攥到手心里，不時(shí)地劃開屏幕。但手機(jī)屏幕和那片操場一樣安靜，她什么動(dòng)靜都沒有等到。后來，米香去廚房準(zhǔn)備午餐，切一片五花肉時(shí)，刀尖劃破了手指，血順暢地涌出，洇濕了好幾層紙巾。她心里還是不能安寧下來。

好在羅帥回來吃午飯時(shí)一切都與素往無異，校服是整潔的，臉上也沒有傷，也和素往一樣厭食。這孩子堅(jiān)持得最好的事情就是厭食，對(duì)米香用心做出來的飯菜，只應(yīng)付幾口便完事了，然后舉著遙控器胡亂調(diào)換電視頻道。過了一會(huì)兒，覺得沒意思，干脆呆坐著。米香一邊收拾碗筷，一邊暗暗觀察羅帥。這孩子的臉瘦成了一脊刀背，一點(diǎn)光澤都沒有，像個(gè)活不了多久的病人。這一直讓她很傷腦筋。她使出渾身解數(shù)改善他的伙食，她甚至買了一本《南國食譜》每日里按圖索驥地做給他吃。當(dāng)她獨(dú)自坐到舊藤椅上研究食譜時(shí)，內(nèi)心里是有一些氣憤的，因?yàn)樗绱擞眯牟⒉蛔嘈В膬鹤恿_帥，依然厭食。厭食。

忽然聽見羅帥說，上午，天津汽車廠的人來學(xué)校面試了，他們班有好幾個(gè)沒有過關(guān)。

兩個(gè)月后，他們還會(huì)過來進(jìn)行第二次面試。羅帥又說。

米香問，你呢？過了沒有？

沒有。

什么原因呢？

太瘦了。

倘若下次再不過呢？

哪兒來的回哪兒去唄。

米香就是在這個(gè)時(shí)候打碎了那只小巧的蘭花瓷碗的。不是失手打碎的，是有意識(shí)的，用了力氣的。尖厲的瓷器碎裂的聲音將整屋的陽光刺破了，破得七零八落，破棉絮一樣滿屋飄飛。瘦怨我嗎？是我的錯(cuò)嗎？她怒視著他。她從未這樣對(duì)過他，他在她堅(jiān)硬的目光里一點(diǎn)一點(diǎn)地萎縮下去，最終縮成了一小團(tuán)灰暗的可憐的軟體動(dòng)物。

她看見淚水從他惶恐而無助的眼眸深處滴落下來。她的心疼了一下，內(nèi)里所有的堅(jiān)硬倏忽間坍塌了。就是在這一刻，繼續(xù)留在泝城陪讀的決定無比堅(jiān)硬地挺立起來。

傍晚的時(shí)候，她給羅小圈打電話，說她必須留在泝城陪讀。我受不了他那種眼神，她說，那是被遺棄的小貓崽的眼神，無助，憂郁，哀傷，乞憐……柔軟，她最終用了柔軟這個(gè)詞。她說我的心被他的柔軟刺疼了，傷口流血的那種疼。他還有兩個(gè)月就要接受第二次面試，這是他最后的機(jī)會(huì)。這兩個(gè)月，我必須留下繼續(xù)照顧他，現(xiàn)在他還是那么瘦弱，他因此失去了第一次機(jī)會(huì)，我們不能讓他再失去第二次機(jī)會(huì)。所以，羅小圈，你得想法去掙錢。

放下電話，米香呆呆地坐在舊藤椅上，腦袋里掠過了兩分鐘的空茫?；謴?fù)神志之后，她才發(fā)現(xiàn)外面已是燈火通明。整個(gè)泝城，怕只有她這間屋子還黑著。她緩慢移動(dòng)目光，試圖從這黑暗里搜尋到那個(gè)木訥男人。她覺得他就在旁邊某一小片黑暗中望著她。她希望他從黑暗里走過來，像17年前的那個(gè)黑夜里一樣，走過來抱住她。17年前的那個(gè)夜晚，也是這般黑，這般靜。羅小圈一直趴在米香身上，如一頭充滿力量和希望的牛一樣，辛苦地耕耘。最后的時(shí)刻到來之際，米香說，沒用的，泝城醫(yī)院的大夫說了，我有先天性無卵癥，注定這一輩子都不能像別的女人一樣懷孕生孩子。說這話的時(shí)候，米香刻意放平了聲調(diào)，但還是刺疼了羅小圈，他從她身上翻下去，跳進(jìn)旁邊深深的黑暗中，絕望地注視著她。她知道，他在黑暗中，絕望地注視著自己。米香說，羅小圈，我們抱養(yǎng)一個(gè)孩子吧，男孩女孩都好，我只要一個(gè)孩子，我會(huì)把他（她）養(yǎng)大，供他（她）讀書……我是個(gè)女人，羅小圈你知道一個(gè)一輩子都做不了母親的女人，她有多痛苦嗎？米香哭了。女人壓抑的哭聲仿若一片刀尖，輕松地將夜的寧靜劃開一道口子，時(shí)間從那口子緩緩溢出，不動(dòng)聲色地將夜填充得無比龐大沉長。

后來，羅小圈在黑暗中靠近了她。他抱住她。她知道他已經(jīng)成功說服自己認(rèn)可她的建議了——抱養(yǎng)一個(gè)孩子。無論是男是女，有一個(gè)孩子就好。

17年前的那個(gè)夜里，米香徹夜未眠。她一直想像著未來的孩子會(huì)是什么樣子。倘若是男孩，她更愿意他具有路平的一些優(yōu)點(diǎn)。在米香眼里，路平是個(gè)優(yōu)秀的男人。路平身材勻稱，俊眉朗目，更重要的是他特別聰明。那時(shí)候，路平是整個(gè)泝城縣唯一一個(gè)從企業(yè)考上政府公務(wù)員的人，每天西裝革履，匆忙進(jìn)出氣派的政府大樓。可米香還沉溺于最初的喜悅中時(shí)，宿靜，一個(gè)漂亮的女孩就出現(xiàn)在她和路平之間了。宿靜也是政府大樓里的公務(wù)員，畢業(yè)于省城一所財(cái)會(huì)學(xué)校，又年輕開朗，討人喜歡。米香至今都對(duì)她恨不起來。有時(shí)候，她甚至有一點(diǎn)點(diǎn)贊成路平的眼光，換成米香自己，她也會(huì)喜歡宿靜。只是米香無法逃開那種隨之而來的恐懼感。她覺得自己正走在一座獨(dú)木橋上，對(duì)面有人走過來，距離越來越近，她隨時(shí)有被擠落橋下的危險(xiǎn)。她慌張著伸出手，想要抓住點(diǎn)什么。但她手里空空的，什么也抓不到。那段日子，她像個(gè)孤注一擲的賭徒一樣往泝城醫(yī)院跑。她渴望有個(gè)她和路平的孩子，那是她唯一可以抓住的力量。她每次見到婦產(chǎn)科那個(gè)年輕的實(shí)習(xí)大夫，心里都充滿著忐忑和希望。而每一次，最后的感覺都是失落和疼痛。直到最后那一次，漂亮的實(shí)習(xí)大夫遲疑著跟她說，沒有希望的，米香，沒有希望的，你是個(gè)先天性無卵癥患者，這注定你這一生都無法像別的女人那樣生兒育女……米香沒顧上聽大夫說完就跑出了醫(yī)院，整條街在她腳下安靜而溫順地匍匐著，她的步子越來越輕松，越來越輕松。路平最初跟在后面追趕她，喊叫她，慢慢地，他的聲音在她耳鼓上變得輕微而模糊。他們之間的距離也越來越遠(yuǎn)，越來越遠(yuǎn)，最終變得遙不可及。

之后不久，米香離開了路平。

米香是在路平和宿靜結(jié)婚之后，才決定和羅小圈結(jié)婚的。羅小圈這個(gè)男人雖說有點(diǎn)木訥，可也算知冷知熱。所以米香不忍瞞著他，在那個(gè)夜里，她把自己的情況如實(shí)告訴給他。她明顯感到了他的吃驚。他躲在黑暗中，沉默不語。后來他抱住她，她知道自己最終被他寬恕了。但是他沉默的擁抱又讓她覺得，他很無奈。

不管怎么說，他同意抱養(yǎng)一個(gè)孩子。半年后，他們?nèi)缭笍臎兂轻t(yī)院抱到一個(gè)男嬰，一個(gè)剛剛生下來的羸弱的男嬰。那個(gè)婦產(chǎn)科大夫把沾著胎血的男嬰交到米香手上時(shí)，漂亮的臉上倏然飄過一抹紅暈?，F(xiàn)在，她是泝城醫(yī)院婦產(chǎn)科的一名正式醫(yī)生了，有資格接受一對(duì)年輕父母的委托，為他們不小心生產(chǎn)出的“產(chǎn)品”尋找一個(gè)可靠的人家，也有資格把米香遞上的5000塊錢辛苦費(fèi)轉(zhuǎn)交那一對(duì)年輕父母。那天，米香聽女醫(yī)生說，孩子的父母都是在校大學(xué)生，他們自己還都是孩子。他們從遙遠(yuǎn)的南方來到北方讀書，深深相愛。那一刻，米香想到了米朵的南方丈夫，和她的一對(duì)南方子女。她暗暗抱緊了這個(gè)具有南方人血統(tǒng)的嬰兒，讓自己的胸脯挨近他小小的顫抖的身體。他身體上的胎血沾染了她的衣服和手臂，她覺得她和這個(gè)孩子的血脈相通了，他就是她親生的，十月懷胎，他剛剛從她的身體里瓜熟蒂落。

米香第一時(shí)間告訴路平，她有孩子了。后來米香才發(fā)覺，她還一直愛著路平，愿意把自己巨大的喜悅跟他一起分享，雖然路平只是淡淡地回了她一句，祝賀，再無他話。那時(shí)候，路平和宿靜已經(jīng)有了一個(gè)活潑的小女兒，咿呀學(xué)語，在這件事上，他顯然不能與米香一樣，具有同步的驚訝和喜悅了。這以后，盡管一個(gè)在泝城，一個(gè)在鄉(xiāng)間，相距不過幾十里，除了那次為做起司蛋糕的事請(qǐng)教過路平一次，他們幾乎沒有任何聯(lián)系了。

陽光將泝城職中那棟六層教學(xué)樓染得通體金黃的時(shí)候，米香接到了羅小圈的電話。羅小圈說，他又找到了一份工作。他沒有具體說明這是份什么工作，米香也沒刻意詢問。她覺得這不重要，重要的是他能夠掙錢供她留在泝城陪羅帥讀書。這就夠了。

米香你什么也不用想，羅小圈說，只管照顧好兒子。

米香忽然發(fā)現(xiàn)泝城職中的操場上，學(xué)生們開始做操了。那些可愛的五顏六色的石子們，列成整齊方陣，隨著音樂伸展腰肢。她的兒子羅帥也是方陣中的一個(gè)石子。她喜歡在陽光里瞇起眼睛，讓目光變成纖細(xì)而悠長的一縷，向那方陣的每一顆渺小的石子纏繞。她想找到她的兒子。她的努力注定是徒勞的，但這徒勞總是會(huì)帶給她一種溫馨的感覺。她喜歡這個(gè)感覺。

昨天，米香去泝城醫(yī)院找過當(dāng)年的那個(gè)女醫(yī)生。現(xiàn)在，她已經(jīng)是副院長了。這么多年過去，當(dāng)年的年輕醫(yī)生已不再年輕，眼角有了碎碎的皺紋。除了眼鏡片厚了一些，額頭上還多了一塊褐色疤痕。據(jù)她自己說是多年前被一個(gè)病人家屬打的。米香氣憤地想，這樣好的一個(gè)女醫(yī)生，那家屬也下得了手！女院長居然還能認(rèn)出米香。她從辦公桌后面站起來，給米香泡了一杯綠茶。她顯然豐滿了不少，米香在接她遞過來的茶杯時(shí)，明顯感到被一股溫?zé)岬臍庀涞搅?。那孩子現(xiàn)在怎么樣，長很高了吧？女院長說。陪著米香在一排沙發(fā)上坐下。米香感覺沙發(fā)往下沉了一下。挺好的，上職中呢。米香說，就是太瘦了，跟猴子一樣瘦。因?yàn)樘?，上次面試沒過關(guān)。醫(yī)院檢查，也不是病態(tài)。院長您給想想法兒，讓他長胖一點(diǎn)，兩個(gè)月后第二次面試，可不能再不過關(guān)了。

女院長幫她想了很多辦法，比如炒麥芽，溫啤酒，多吃堅(jiān)果，腰果，杏仁，胡桃，各種肉類，栗子，橄欖，多喝全脂牛奶，酸奶，還提供了一種新上市的保健品，叫什么“體健沖劑”。所有內(nèi)容她都替米香寫在一張紙上。那張紙攥在米香手里，有千斤重量，壓得米香腕子疼。這一切都要用錢來說話，雖說羅小圈又能掙工資了，可也是杯水車薪。想來想去，米香還是決定退掉這套頂樓，另租一間更便宜的平房。這樣能省下一些錢幫羅帥長肉。

米香出門時(shí)開始留意電桿上的小廣告。每天清晨，米香都要去泝城二貿(mào)市場買便宜蔬菜。市場北面入口處有一條狹長過道。過道兩側(cè)墻壁上貼滿了大大小小的廣告紙，有電腦打印的，也有手寫的，一層一層，而且每天都有更新。在泝城，這里就是一個(gè)小道消息發(fā)布地，賣房買房租房治腳氣陽痿早泄尋人啟事，包羅萬象，應(yīng)有盡有。自從有了改租平房的念頭，這里就成了米香每天駐足之地。她將買好的東西放到腳邊，然后面對(duì)墻壁，從上到下，從左到右，耐心尋找她需要的信息。有一天，她忽然看見了一條轉(zhuǎn)租啟事：因家里出現(xiàn)變故，現(xiàn)半價(jià)轉(zhuǎn)租西北街平房兩間。米香心里一動(dòng)，按照上面提供的電話撥過去。一個(gè)女人接的電話，彼此約好面談時(shí)間。你最好抓緊一點(diǎn)。末了，女人又叮囑一句。