劉健春

尺是古代用得最多的計量單位之一，雖歷朝歷代略有不同，但總體來講是今大于古?，F(xiàn)今計量，1尺約為33厘米。若按古尺計，1尺僅為23厘米，比今尺短10厘米。為什么古代的1尺是這個長度呢？古人最初又是用什么參照物來進行丈量的呢？

答案就是米。

古人以黍為基本計量單位，用于重量、容量和長度的計算。黍就是黃米，古代五谷之一，系黃河流域農(nóng)耕早期的主要谷物。《詩經(jīng)》里的“碩鼠碩鼠，無食我黍”，說的就是這玩意兒。黍現(xiàn)在山西、陜西、內(nèi)蒙古、甘肅還有，都是種在旱瘠沙丘地帶，屬于旱地作物。

古人將100顆黍米橫排起來，其長度就是1尺，相當(dāng)于現(xiàn)在的23厘米，這就是古代1尺長度的由來。我用現(xiàn)在吃的大米做過試驗，100顆米排起來有60多厘米長。我們現(xiàn)在這些米都是超級雜交水稻，這樣優(yōu)一號、那樣優(yōu)二號的，歷經(jīng)數(shù)千年生長、雜交、培植，其長度已是古代黍米的2倍多。

作為基本長度單位的尺，在古代用得特別多，還很儒雅。樂器中有“尺八”，一種一尺八寸的黃鐘笛，就是漢魏時的豎笛;兵器中有“尺鐵”，屬于冷兵器，類似一尺長的鐵家伙，出門可防身，劉長卿《從軍六首》詩云“手中無尺鐵，徒欲突重圍”，意思跟現(xiàn)在說的手無寸鐵一樣，所以你就甭想突圍;打仗有“尺籍”，古人打仗以斬首記軍功，這家伙就是用來記錄你殺了多少人，叫作“書其斬首之功于一尺之板”，現(xiàn)在只有殺人狂才這么干;辦公用品中有“尺版”，亦作尺板、手版，就是笏，叫朝笏，古代官吏上朝時用以記事的工具，用玉、象牙或竹片制成，相當(dāng)于官員的筆記本，事先要說什么，就記在這上面。皇帝上朝，大臣們就雙手捧著這玩意兒念，跟現(xiàn)在拿著材料向領(lǐng)導(dǎo)匯報一樣。

家用的尺就多了，有“尺牘”，古時用一尺長的木簡作書信，古有《尺牘大全》，教人如何寫信，尺牘后為書信通稱;有“尺素”，通常一尺，同樣用于寫信作文，類似現(xiàn)在的短箋，用絹帛制成。秦觀的《踏莎行》“驛寄梅花，魚傳尺素，砌成此恨無重數(shù)”，故成語有“魚腸尺素”，泛指書信，這就比尺牘高檔多了，往那兒一擱，一看就不是吃素的;有“尺書”，亦指書信，駱賓王詩“雁門迢遞尺書稀”;還有“尺頁”，用作繪畫，一種一尺見方的書畫單頁或書畫冊;漢代詔書長度為一尺一寸，所以就用“尺一”代指詔書，民間亦作書信稱。

你看，這個尺在古代多指書信、文章或畫作，非常高雅，富有文化氣息。所以，我們現(xiàn)在搞書法的，要寫個字裁個紙什么的，還是說尺。我給你寫幅八尺的中堂，最大的;伙計，來一刀六尺宣，就這樣說。

詩詞中就更多了，李商隱“初聞?wù)餮阋褵o蟬，百尺樓臺水接天”;吳偉業(yè)“十丈黃塵千尺雪，可知俱不似江南”;杜甫“雙皮溜雨四十圍，黛色參天二千尺”;李白“飛流直下三千尺，疑是銀河落九天”。你看，百尺、千尺、二千尺、三千尺全有，那都是因為這個尺古拙雅致，大有氣勢。

我們現(xiàn)在盡管也用尺，但用得很少，基本上不作常用長度單位，雅就更談不上了。君不見那些年家家戶戶都有一把尺子，有竹制的、木制的、塑料的，好一點是鋼制的，有些尺度還是自家用手刻的，干什么用？打小孩屁股用。一下，你還調(diào)不調(diào)皮？兩下，下次還敢不敢？三下，晚上不準吃飯！都干這個，一點不雅?，F(xiàn)在都是獨生子，舍不得打了，就拿人開心。上街見一大胖子，逮住就先洗腦：你好，我們是全球減肥國際空間站的，可以幫你重返史前時代，你腰圍多少？四尺八。嚇，澳洲袋鼠咋跑這兒來了？肯定是史前來的。兄弟，你占老便宜了，我們這兒正時興A4腰，要不給你整個A4.8版的如何？

現(xiàn)在我們用的長度單位主要是米，盡管三尺是一米，但亂來不得。你們單位開運動會，你想去跑100米，報名時給人說，我報300尺。人家一聽，直接就帶你去蹦極跳，說300尺是幼兒園小朋友玩的，成人只有三萬英尺，問你來不來？

所以，米這東西就是古代計量的基石，所有的長度都是從這一顆米演變而來?，F(xiàn)在米已是國際單位制基本單位中的長度單位，符號m，在公制中，以通過巴黎子午線全長的4000萬分之一為1米。

當(dāng)然，現(xiàn)在這個米，就不是以前的黍米了。兩人坐著邊吃邊聊，一人問：你身高多少？回答600米，結(jié)果對面一口羅宋湯就噴過來。這家伙把“顆”字省了，600顆米，實際只有一米三八，比桌子高點，他坐著，人家看不出。

民以食為天，古人用米來做計量，是很靠譜的，天天吃有感情，用起來也方便。東漢名將馬援就曾用米聚成山川河谷，制作戰(zhàn)時地形，類似現(xiàn)在的沙盤，故有“聚米成山”的成語。不過，我們現(xiàn)在用的米，已完全超過古人的想象，我們不講高雅了，只講實用。

當(dāng)今這個米可不得了，上面有百米、千米、兆米、吉米、太米、拍米、艾米，下面有分米、厘米、毫米、微米、絲米、忽迷、納米、皮米、飛米、阿米……阿米陀佛，莫忙，等我喘口氣。1納米就是10-9米，相當(dāng)于1米的10億分之一，一根頭發(fā)絲的6萬分之一，1阿米更是等于10-18米，茅十八變成負十八，我不是韋小寶，都認不出它來了。不過，你別看它小，卻代表著當(dāng)今世界最先進的科學(xué)技術(shù)。前些年大家都愛唱：“老婆老婆我愛你，就像老鼠愛大米?！爆F(xiàn)在不唱了，轉(zhuǎn)而喜歡小米去了。小米好哇，是誰把中國足球隊帶進世界杯的？小米（米盧）！現(xiàn)在有個很牛的品牌是什么？小米！十四年抗戰(zhàn)我們是靠什么打敗小日本的？還是小米，小米加步槍嘛！

所以說，我們現(xiàn)在這個米是國際公用，世界各國沒有不喜歡的。你上俄羅斯、東歐這些國家，大街上隨便拉個人出來，一問姓名，不是弗拉基米爾，就是米德羅維奇，普京就是弗拉基米爾·弗拉基米羅維奇·普京嘛！他的前妻叫柳德米拉，戈爾巴喬夫叫米哈伊爾，都有米。英國最喜歡這玩意兒，連國旗都是顆“米”，叫米字旗。意大利最嗨的城市是米蘭，法國最牛的餐廳是米其林，美國最萌的動物是米老鼠，泰國最好的東東是泰米，日本人最愛說的一句話就是：“米西米西?！?/p>

史載項羽身高“八尺余”，就是800多顆米。若按現(xiàn)在的尺寸算，一尺33厘米，他就有2.66米高，可進吉尼斯高人紀錄。若去美國打NBA，守著籃框往里投，一分鐘灌5個，全場打你400分。但按古尺計，項羽實際只有1.84米高，能否打上CBA都難說。

所以，NBA只能派治水的大禹去，他九尺二寸高，2.11米，口袋里比項羽多了一把米，這是實打?qū)嵉?，沒有水分。他老先生工作特認真，當(dāng)年三過家門而不入，挺辛苦，絕不是別人說的有了外遇。歷史上另一高人就是孔子。《史記·孔子世家》載，“孔子長九尺有六寸，人皆謂之‘長人而異之”。不得了，2.28米，比姚明還高2公分，難怪人家叫他“長人”。不過孔子身體單薄，不適合打球，所以就周游列國布道，為后世留下中國文化的圣經(jīng)《論語》，成為人人景仰的大圣人，那都是因為他長得高、看得遠、想得深。

美國電影《超人》中的超人有6英尺4英寸，這是英美制長度單位，1英尺為0.3048米，折算過來超人實際身高只有1.93米，還沒我們的大禹、孔子高。這部美國系列大片說起來鬧熱，其實就是模仿我們的孫悟空，相當(dāng)于是美國版的《西游記》。你看，他是無敵超人克拉克·肯特，俺是齊天大圣悟空·孫;他超人坐火箭追敵人，俺大圣駕祥云斗妖怪;他肯特力大無窮逆轉(zhuǎn)地球，俺老孫七十二變大鬧天宮;他克拉克懲惡揚善拯救人類，俺悟空除魔降妖普濟眾生，不是抄襲我們的是什么？

因此，我們不要忘了尺，更要熱愛米，它們鑄就了我們的歷史，陪伴著我們的生活，而今仍在鋪就我們前行的道路。君不見，一尺之窗，推開就是一米陽光。