孫博勛

獵犬座位于北斗七星的南方，如果我們把北斗七星

“勺柄”的王衡和搖光兩顆星連成一條直線并向南方做一條垂線，就會發(fā)現(xiàn)在搖光的南邊有一顆亮度略低于開陽的星，這顆星便是獵犬座最亮的星——常陳一。常陳一是一顆三等星，亮度不高，但在缺乏亮星的春季星空中也不失為一個標志。

抬頭看，春季星空中，大熊座已經(jīng)緩慢升到天頂。在它的東方，一顆耀眼的明星冉冉升起，這就是春季星空中最亮的星——大角星。大角星所在的牧夫座，形象好似一個獵人，他牽著兩條獵犬（獵犬座）一刻不停地追趕著大熊（大熊座）。

獵犬座的最亮星是常陳一，亮度為2.9等，在市區(qū)，我們需要仔細辨認才能找到它。獵犬座的亮度不高，相比之下，牧夫座要亮得多。牧夫座的大角星是全天第四亮星。由于第一亮星天狼星在春季落下得比較早，而全天第二和第三亮星又永遠不會出現(xiàn)在中國北方的夜空中，所以大角星在春季北方的星空中將一直占據(jù)著全天最亮恒星的位置，直至落下。大角星也是我們在北方能看到的恒星中，除了天狼星外唯一一個視星等為負數(shù)的恒星，亮度為-1.46等。除了大角星外，牧夫座還有一顆二等星——梗河一，以及若干顆三等星，它們共同構成了牧夫座的全貌。

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亮度為負數(shù)？

一般將織女星的平均亮度規(guī)定為0等，而亮度高于織女星的恒星只有天狼星、老人星、南門二和大角星，所以只有這四顆恒星的視星等為負數(shù)。而在太陽系內的天體中，太陽、月亮、金星和木星的視星等也為負數(shù)，火星和水星的亮度時而為正時而為負，其他天體的亮度一般都為正數(shù)。

牧夫座亮星雖多，但深空天體卻不多，最亮的深空天體是亮度為10.5等的球狀星團NGC5466，至于星系則更加昏暗，難以辨識。相比之下，獵犬座亮星稀少，但深空天體卻很多。其中，最亮的要數(shù)球狀星團M3了。M3是春季極為明亮的球狀星團乏一，亮度僅次于著名的武仙座球狀星團M73。在市區(qū)觀測條件非常好的情況下，可以用天文望遠鏡看到。而在野外，用雙筒望遠鏡便可輕易看到這個星系。和其他球狀星團一樣，M3也是中間亮邊緣暗。

除了球狀星團，獵犬座的星系也是一大亮點。由于距離大熊座的北斗七星較近，獵犬座的星系繁多。其中最亮的當數(shù)位于搖光附近的M51了。M51是一個典型的旋渦星系，其盤面正對地球，所隊我們能夠清晰地看到M51的盤面結構。最令人驚異的是，M51布一條是臂直棱延伸到了旁邊NGC5195所在的位置，這直棱說明了M51和NGC5195乏間存在著物理聯(lián)系。而這也是為數(shù)不多的人類僅使用天文望遠鏡便能直棱觀測到的有物理聯(lián)系的星系。

由于M51的質量遠大于NGC5195，所以這兩個星系乏問的引力對NGC5195影響更大一些。NGC5195因受到M51強大的引力撕扯而成為不規(guī)則星系。這與M82與南天的大、小麥哲倫星云的情形類似。不規(guī)則星系往往是受到其他星系引力撕扯而成的。

除了M51之外，在搖光和常陣一乏間的向日葵星系M63也是一大亮點。M63同樣是一個旋渦星系，盡管M63的視面積不大，而且不像M51一樣正對著地球，我們無法看清其盤面結構，但仍然能夠看到M63中間亮度明顯高于邊緣。

外層富含云氣的M94，扁平的星系M106，另一對互相影響的星系——繭星系NGC4490和NGC4485，狹長的鯨魚星系NGc4631以及明亮的不規(guī)則星系NGC4449……獵犬座內壯麗繁多的深空天體此刻仿佛正在訴說：“看吧，風景這邊獨好！”